曹玄已缓了过来，正欲冲进谷中拼命，那声音似乎轻叹了一口气，说道：“别不知好歹，依我昔年脾气，倘若谁敢如此冲撞玄冰翠谷，我早就将其毙于‘九阴天绝神掌’之下了。”

“九阴天绝神掌”这六个字听在曹玄耳中犹如纶音般当场将他震慑住，跨出去的脚竟抬也不是，收也不是，僵住一般。

绿焰老祖脸色大变，“嚯”地倒退半丈，朝谷中喊道：“尊驾莫非是‘九天玄女’的后人？！”

谷中那人只是“噗嗤”一声轻笑便没了动静。绿焰老祖低声劝道：“曹掌门，九天玄女可惹不得。”他胖胖的身子一晃就不见了。

曹玄心有不甘地下令门下弟子撤退。

宏仪道人上前一步，歉然说道：“贫道无能，不慎中了师叔暗算，被其独门点穴手法封住内力，门下弟子不得已受其胁迫，诸位见谅。”

马逸发愁道：“绿焰老祖的点穴手法与中原各家不同，恐怕无人能解。”

一旁的柳含烟冷不丁说道：“‘搜魂指’亦可解穴，晚辈愿一试。”

搜魂指果然灵验，当即解除了宏仪道长的禁制。桑青霓替尹如春包扎了伤口，马威扬一脸疼惜之色站在一旁安抚，大家逗弄着孩子红扑扑的笑脸，总算喘了口气。

返回草原前，任天歌向谷中方向深鞠一躬，这时，谷内闪出一女子，正是侍菊。她双手奉上一柄长剑：“任少侠，这是我家姑娘赠予你的。”

任天歌道：“周姐姐再三相助，我怎好意思再收姐姐的礼物？”

侍菊巧笑倩兮：“这剑名曰‘冰魄’，由产自谷内万丈玄冰之心的‘晶钢’淬炼得来。姑娘说了，少侠惩凶锄奸，没有称手的兵器怎么成。少侠不必推辞了。”

任天歌遂谢过。侍菊又转向柳含烟：“这位姑娘方才使的可是‘搜魂指’？”

柳含烟正色道：“姑娘好眼力，不知有何见教？”

侍菊掩嘴笑道：“小婢哪敢。姑娘想必师承‘宝相夫人’一脉，可知当年宝相前辈与先祖九天玄女颇有些渊源。两派后人既然有缘相遇，还请姑娘他日得空来谷中坐坐，我家姑娘当亲自净手烹制黑菊茶以飨贵客。”

柳含烟含笑答应。

侍菊目送群侠离去，转眼又见周若兰自谷中缓步踱出。她眉眼微蹙：“想不到外面的世道已乱成这般地步，妖邪猖獗至此。马氏夫妻好歹有一身武技防身，尚不能自保，寻常百姓的境况就可想而知了。”

她似是下了决心，向侍菊吩咐道：“替我收拾收拾，即刻启程。”

侍菊奇道：“姑娘要去哪？”

“西夏国都兴庆”，周若兰遥遥看着东北方向，喃喃道：“先师这一份情谊也该讨还了。”

侍菊蓦然醒悟，思绪承载着往事的记忆，片刻间便一去千里，最终停留在黄河之畔、贺兰山之东的那座长长方方的塞上城池，四周环绕着宽阔的护城河；顽强的蓝色马蔺草散发着淡淡的幽香；不屈的沙枣一树银白……