萧平这一闹，一旁的五六个苦主哭声大了起来。

巫县令没了耐心，丢出火签令，大喝道：“大胆，无知小儿，扰乱公堂，来人重责二十大板。”

萧平把心一横，大声道：“大老爷，先听我说，若说的没道理，我愿受罚。”

巫县令怒道：“好！好！好！若无道理，休怪国法无情。”

萧平道：“好！”

“你且说来！”

“请问老爷，死者年纪五十六岁，不知眼神怎样？腿脚怎样？”

巫县令道：“这于案件无关，你且把疑处说来。”

“死者详情怎么与案件无关？”

巫县令无奈，看向熊吉。

熊吉眼见要结案，赔偿的五十两银子也马上到，被个小子阻止，心里十分不爽。但此刻县太爷正看着自己，只能无奈道：“启禀老爷，家叔眼神、腿脚都稍有不适。”

老爷听罢，对萧平说道：“那便如何？”

萧平道：“我知道，郑海每次狩猎都是卯时上山，此时外面一片漆黑，郑海哥，是不是？”

郑海对着巫县令答道：“大老爷，正是如此，野物清晨活动勤些，所以我等猎户要早些进山，才多些收获，我到观云亭时天亮不久，大约辰时初刻。”

萧平听言道：“仵作说，死者死于辰时至巳时，黄岭村离芝山虽只有二三里路，但如果照郑海所说，死者出门时，怕是天还没亮。一个老头，眼神不好，腿脚不便，天没亮就出门去捡柴，于理不合吧。”问罢，无人回答。

“熊吉，令叔何时出门？”巫县令将目光转向原告。

熊吉看了看身旁几人，几人都摇摇头，这才说道：“大老爷，我家堂叔一人独居，小民不知他何时出门。”

萧平问道：“那他是否吃过早饭？”

熊吉头顶冒汗，支支吾吾的答道：“家叔～饮食～～也～～是自～理，小民～不知。”

巫县令道：“想必郑海所言不实。射箭之时并非辰时初刻。”

萧平正准备说话，这时，堂外郭大牛道：“小民郭大牛，是郑海邻居，我兄弟二人和郑海同去狩猎，都可作证。”

巫县令道：“交好之人作证，怎可取信？有无其他人证？”

郭大牛又道：“有，我们三人到时，有一五十多岁的老人，领着十几岁的小女孩在亭中喝茶，听口音不是本地人，郑海曾与老者交谈，若能找到两人，也可作证。”

巫县令道：“为逃罪责，一派胡言。山路本就险峻，加上连日大雪，直至昨日午时方停，这山上如何上得一老一少？还先于你们抵达。”

郭大牛还想争辩，萧平朝他摆了摆手，他便忍住不再言语。

萧平接过话道：“假设真如大人所说，郑海说谎。死者是天亮后出门的，途中要经过村里菜地，村里妇人早起讨菜，想是有人见过死者？黄岭村村头有条溪水，村里妇人洗刷都在这里，想是有人见过死者？”

巫县令又看向熊吉，熊吉只得说道：“小人昨夜问过村里人，无人看到。”

萧平道：“这地头溪边每天从清晨到午时才没人，一个老者辰时到巳时出村，没人看见，不合情理吧。”

这下堂外嘈杂一片，纷纷点头认同。

巫县令一拍惊堂：“肃静！”

萧平又大声说道：“这便是案件疑点。死者黑夜出门不便，又不是白天出门，他怎么到的芝山？”

“还有，芝山本是书院产业，听老人说，我们这里村民都敬重读书人，虽然芝山柴多，多年没见有人去取。死者怎会芝山拾柴？”

旁听席位上，一名夫子默然点头。姓李名广谦，正是白鹿洞书院的先生，为人正派，县里声望颇高。

书院接到县里旁听邀请，都知道巫县令官声不好，没人愿来，但案件就发生在书院地界，不便推脱，院长只好将他遣来。

此时李广谦站起身来，拱手证道：“少年所言不虚，在下于书院授业数十载，从未闻樵夫入山之事。”这下，旁听乡绅也议论纷纷。

萧平又道：“案件多处可疑，还望大人查明。”

巫县令一时语塞，不知如何是好：“这……”

这时师爷上前，附在耳边一阵低语。巫县令连连点头。惊堂一响大声说道：“既然案件存疑，理当查明再判，疑犯先行关押，死者暂存义庄。江捕头，本官令你详查此案，三日后重审。”

师爷高呼“退堂！”堂威响起，众人退散，两名衙役拉起跪着的郑海。萧平连忙叫道：“郑海哥放心，我定要查清真相，还你公道。”

郑海感激的看着萧平，一言不发的被带出公堂。

萧平这才跟着村里人走出县衙。大街上一帮村民边说着话边往回走。小牛凑到萧平身旁神色着急的问道：“小平子，人真不是海哥真所杀？”

萧平没有回答，反而对着郭大牛问道：“大牛哥，你刚才说，在观云亭碰到一老一少可是真的？”

大牛信誓旦旦回答：“全真万确，他们在亭中烧水泡茶，想必还留有痕迹。”

萧平又问道：“他们是上山，还是下山？”

“是上山，我们进山不久便发现一条岔路上有脚印上山。郑海哥说不同寻常，特地嘱咐我们，见到人后不要说话。”

“他们衣着相貌是怎样？”

萧平问罢，大牛仔细的回忆这他们的长相，慢慢的的说给萧平知道。

“你跟我说说郑海射箭时的情形。”

“当时我们三个正在歇息，突然听到野鸡叫声，就在前方十几步的柴草丛里。这距离我们从没失手过，昨天也真是撞邪了，郑海哥的箭刚射出去，野鸡突然向下飞落，钻到柴草丛里跑了。打猎几十年也没见野鸡这般飞的。”

“现场可有其他足印。”

大牛肯定的说：“没有。”

萧平沉思许久又问道：“郑海哥最近可与人结仇。”

大牛道：“郑海哥与人和善，从不与人争执。除了打猎，极少出村，那能与人结仇？”

这时，村里一个三十多岁的男子说到：“我倒是想起一件事来，今年七月，万家那天杀的突然带人到我家，想要～～～想要调戏我家丫头，当时大人都下田收稻，没人在家，索性郑海赶到，打跑了贼人。原本想着丫头的名节，没敢往外说，现在事大，我不敢再瞒着。”

村长郭鳌问道：“是万财主家的少爷？”

“正是。”

众人听罢，都义愤填涌。

萧平又开口道：“还有一事，小牛哥你细细说说丢钱经过。”

“前天无事，我便将猎物拿到城里出售，顺便采办年须。我赶着牛车进城，去了几家酒楼，将猎物售完。接着去粮店采买，刚进粮店，一摸钱袋，竟不见了。”

“你最后是在哪家酒店，之后去粮店中途可发生什么？”

“最后去的是玉京楼，途中没发生什么。”

正说话间，一个捕快追了出来，叫住萧平道：“我们江头有请，跟我走一趟吧。”

萧平心想，“正要找他！少了我许多麻烦。”于是告辞众人，跟着捕快前去。

两人并没走进县衙，而是绕道县衙后的一条小巷，又拐了几个弯，走进一处小院，院里两间房屋连在一起。捕快推门而入，萧平也跟了进去。

只见房中十分简朴，只有一张方桌和几条长凳，江捕头正坐在主位上，右手边还坐着一名捕快。

见到萧平进门，江捕头也不起身，厉声道：“坐！”

萧平吓了一跳，慢慢的坐到他对面。

江捕头又严肃道：“介绍一下，我是本县捕头，江千肃。左边这位是陆云，右边这位是霍廷，都是本县捕快。”

萧平学着拱拱手，弱弱的问好：“你们～～好。”

江千肃冷冷一笑道：“好小子，你公堂一闹，道叫我们白忙一上午了。”

萧平见他言语责怪，心一横，反倒没那么害怕了。便大声道：“你们捕快不应是查明真相，还世人公道的吗？案件错了，不应重新调查清楚吗？”

这一连声质问，江千肃哈哈大笑，边上两位也跟着笑了起来。

笑罢，江千肃道：“好！既然你说郑海不是凶手，那凶手是谁？”

萧平站起身来，说道：“我有些猜想，只是有些情况还不太了解，不敢轻易决断。”

江千肃一愣，道“你问，我们答。”

“死者熊辰生是个怎样的人？”

陆云道：“据查访，死者早年一直在“杏林堂”打杂，生活到也富足，后来独子外出发生意外，他生活便消极起来。再到妻子悲伤过度去世，他便辞了药房，从此不去劳作，终年借酒消愁。近年，他家产卖完，从自潦倒度日。”

“熊乙为人怎样？”

陆云道“熊乙，老实本分，与死者沾亲，是死者侄辈，死者与两个亲侄都不交好，到是熊乙常接济死者。”

“一般夜间山里寻人，一般不会只有一人独走，和熊乙一起的是谁？”

江千肃笑笑，回答道：“你倒是聪明，听黄岭村民所说，当时天黑，村里男丁两人一组，四处寻人，熊乙与邻居赵四一起，寻到芝山外，由熊乙发现一串足迹伸向芝山，心下起疑，便跟着足迹找到死者。”

萧平问：“赵四方才可到堂？”

霍廷回答：“赵四原本受了风寒，昨夜寻人，病情更重，况且原是熊乙早发现死者。赵四只作简单询问，并没传唤道场。”

“赵四为人怎样？”

霍廷道：“赵四，村里声评不太好，平常不务正业，专爱跟些浑人一起耍钱。”

“他与万家庄万财主家可有关系？”

霍廷疑惑：“这个，不知道。怎么，你怀疑赵四？”

萧平肯定的说：“我所料不错的话，定是赵四指引或暗示，他才找到芝山的。”