张吉伟走后，李府自是风平浪静，不过也真是无聊。除了吃吃喝喝，玩玩笑笑，也找不到别的事可干。就在我郁闷得快出病的时候，机会来了。因这几年年景甚好，百姓生活富庶，李家便在江宁府买了几处店面，准备开铺子做个买卖。那日在赵夫人房中，正听到李华彦说起此事，预备过几日就先去那边看看。

江宁府，古时南京，六朝古都，历来为江南繁华之地，唐朝时又称金陵府。

江南佳丽地，

金陵帝王洲。

逶迤带绿水，

迢递起朱楼。

二十一世纪我对南京的印象只有南京板鸭与雨花石，还有秦淮八艳的凄婉故事，而北宋的这个时期政治明朗，百姓安居乐业，使我对这个有着悠久历史和文化的古城心生向往。而且一静不如一动，与其老死在这里，不如出去才能寻找到机会找到我要找到的人，说不定也能找到回家的路。

打定主意，我便向李员外和赵夫人要求与李华彦一同前去。李员外自是不同意，赵夫人也极力反对，宋时礼法极严，女子不可擅出家门一步，他们的反对也在情理之中。独李华彦说道，“父亲，母亲，妹妹要去，就跟着去。江宁府与苏州并不远，且如今世道太平，民风淳朴，我带的家人又妥当，就当带着妹妹去散散心，也未尝不可。”李员外思忖良久，才答应了。我欢喜不尽，等四下无人，便对李华彦说道：“多谢哥哥能为妹妹做主，小妹感激不尽”

李华彦说：“你是我的亲妹妹，以前你在易家受那么多苦，哥哥却无力保护你，很是惭愧。如今妹妹回来了也好，虽说女子当从一而终，但哥哥却只要妹妹此生美满和乐，至于这些个礼教陈规，不理会也罢了。”

我温婉一笑，说：“哥哥放心，妹妹也算是鬼门关上走了一遭，早已不是风中柳絮，河中浮萍，至于将来命运如何，妹妹都会坦然面对，勇敢接受。在易家这一年多，妹妹已懂得，若逆来顺受成了一种习惯，焉知别人的任意欺凌不会成为一种习惯。”

华彦惊异，说道：“妹妹与往日大不相同，不过既然妹妹能有如此想法，哥哥也就放心了。”

我们相视而笑，我发觉，原来李华彦和我的容貌也是极像的，下巴微尖，清秀文气，笑起来眼梢微弯，盛着满眼的阳光与温暖。

吉日八月初七，宜出行。

出行的队伍浩浩荡荡，准备了三辆马车，李华彦带了随从四人，我则带了慧心，红玉同去。

府门外，李家众人在门口为我们挥泪送别，赵夫人抽噎道：“华彦，你妹妹可交给你了，可要照顾好她。”

“是，母亲放心。等我们到了江宁府，就会书信来报平安。”

我也假装难过，实则开心不已，我以前的工作足迹踏遍全球各地，就苏州和南京的这点距离以前开车几小时就到了，这个时代弄得跟生离死别似的，一向淡定的我如今还要装作不淡定，真要感叹一声生活真是无常啊。

与众人一一告过别，我踏上了在古代的第一次旅程。

虽说此时疆域并不辽阔，但人口也不及现代的二十分之一，所以还算是地广人稀。出了城，一路上并没见几户人家，但风景甚好。盛夏刚过，只见满眼葱茏，莺飞草长，路边满是苍翠古树，阳光从树缝中洒下无数斑驳的光影，路边开满了紫的、红的、白的各种颜色的野花，叫不上名字，只在风中摇摆，好像跳舞的精灵。小鸟的叫声清脆悦耳，欢快自由，仿佛是为精灵伴奏的乐者。远远的，又有牧童骑着老牛经过，吹着竹笛，笛声悠悠，悠闲自得。

虽然路途颠簸，我却满心欢喜，我喜欢舒适的生活，可我更喜欢自由的天空，我深深吸入一口自由清新的口气，对阳光扬起我的笑脸，前途虽不可知，但我心可知。

由于有我们三个女眷在，所以赶路的行程慢了许多，至晚间到了一个小镇，晚上突然下起了大雨，所以不得不入住到了小镇上唯一的一间客栈，客栈并不是很大，看起来也很陈旧，楼梯走起来咯吱咯吱作响，慧心红玉都皱眉不已，我却很喜欢这苍老陈旧的味道，客栈里只有一个掌柜和一个伙计，他们乐呵呵地帮我们把马匹、马车等安排好，又给我们上饭菜。行了许久的路，我们已都是又累又饿，迫不及待地吃了，就要寻找房间睡觉。

客栈只剩了三间客房，于是，我跟慧心，红玉共住了一间，李华彦与一个贴身的随从住了一间，其余几个随从又共住了一间。

房间并不大，慧心与红玉忙忙的为我铺床叠被，又把被褥拿了一床铺在地上，对我说道：“小姐，今晚我跟红玉就在这里安歇，有什么事记得唤醒我们。”

我看了看床，实在不大，容纳不了三个人，于是叹了口气说：“慧心，红玉，委屈你们打地铺，我看这床还有点儿地方，要不你们一个就跟我睡吧。”

红玉忙道：“小姐说的什么话，哪有奴才跟主子睡一个床的道理，小姐放心安歇，我跟慧心这就可以了。出门在外，哪有这么多讲究。”她又笑笑，“这次也是托着小姐的福，我与慧心，还从没有出过苏州府呢，好容易出来了，都开心得不得了。”

三人说笑了一阵，听街上的梆子已是二更，慧心催道：“明日还要早起赶路，我们趁早安歇了吧。有什么话儿明日再说。”

我也已觉得眼涩困倦，忍不住揉揉眼睛，打个哈欠，说，“好，大家都睡吧。”

刚躺下正要睡着，只听雨声有人大力敲打着店门，声音之大好像快要把店门打破。客栈里的客人有些被吵醒了，骂骂咧咧地出来，看看究竟发生了什么事。我也没忍住好奇之心，穿上衣服到门外来看个究竟。

只见楼下大厅之中正站立着刚从雨中进来的三个人，看样子是夫妻二人带着一个孩子，男的身材高大，虬髯大胡，身背一把九环大刀。女子约莫三十来岁，苍白疲惫，披着一件长斗篷。带着的小男孩约莫五、六岁的样子，小脸嘟嘟的，煞是可爱。

这三个人浑身都湿透了，雨水从头发里，衣服里，鞋子里不断地流到地上，青砖铺成的地面上，已有一小滩水迹。掌柜的正不断解释，“不好意思啊，我这里都客满了，实在没客房了，请二位到别处去看看。”那男人道：“别处哪还有客栈，我们赶了很久的路，我夫人又有身孕，就请掌柜行个方便，与哪位客人商量一下，让我们一间房，我可出双倍价钱。”声音不怒自威，颇有气势。我吃惊的看了下那名女子，被雨水淋湿的衣物下果然小腹微隆，女子看起来很虚弱，此时脚步虚浮得站立不住，男人反应很快的一把扶住，轻唤道，“笑笑，你觉得如何？”一旁的小男孩也拉扯着女子的衣服不住地喊：“娘，娘。”

掌柜见此可能动了恻隐之心，说，“客官啊，房间实在没有了，要不我拿些干衣服来，你们换上，就在这饭厅之中将就一夜，总比在外面淋雨强啊。”

男子急道：“只是我一个人，也无所谓将就不将就的，但我夫人身体虚弱，很需要休息，就请哪位客人行个方便吧。”

站在楼梯处的房客们小声议论着，只是没有人肯先动。我走下楼梯，说道，“这位客人，可否容小女子讲一句话。”男子颇有礼貌地说：“请讲。”

“这间店确实已没有空客房，如果夫人愿意，可让夫人与小公子住到我的房间。”

掌柜吃惊道：“姑娘，你们本来就三人一间房间，不宽敞呀。”

我微笑道：“那就请掌柜多给我们一床被褥，我与家人都可打地铺，不打紧，只是这位夫人已有身孕，身体也虚弱，我可以让她睡床。至于这位客人么……”我想了一下才说：“要委屈你在这大堂中过一夜。”

男人惊喜道：“不委屈，不委屈，只要能让我夫人儿子有睡处，我做什么也不委屈的。”

令人听了不禁心生感动，女子呜咽道：“当家的，你……..”

男子宽厚的大掌轻拍着女子的背：“笑笑，你哭什么，你跟着这位姑娘去，我就在这里等你，明天天亮了我们再赶路。”

他又感激的对我抱拳说道：“姑娘，卢某感激不尽。”

我笑言，“不敢，客气了。”