三年来，苏慕寒似乎从未出过门。

桑梓无论何时来，他都在自己的厢房里待着。

厢房门轻掩着。

桑梓立于门前，轻声道：“先生。”

里面传来细碎的声响，而后是苏暮寒一贯清冷的声音：“进来吧。”

桑梓小心地将雨伞搁在门口入内，又轻声将门关上。

隔着纱幔，她见男子轻卧在榻上，一手抵着额角，一手握着书卷，慵懒缱绻。

他翻过一页书，低咳一声：“还下着雨，怎么不等雨停了再来？”

桑梓径直走到纱幔前：“先生，皇上要选秀了。”

“嗯？”握着书卷的手指略收了收，他抬眸看向帐外的人。

这些年，苏慕寒不让她问他的事，他自然也没主动过问过她的身世。

桑梓又往前半步，才深吸了口气道：“三年前，有个自称神算的人来桑府，他说桑府藏有凤身，因为他的一句话，我的两个姐姐能够平步青云。而我只是妾生的女儿，生来就是低贱，我爹说像我这样的人，将来给大户人家的公子做妾都是我几世修来的福分，你说可笑吗？”

苏慕寒没说话。

“我要进宫。”桑梓握紧了双手。

微风卷着雨丝从微掀的窗户飘入，肺部的旧疾仿佛瞬间被牵出，苏慕寒倏地扶着软榻坐起身，那股从胸腔处冲出来的呛咳没来得及收住，他捂着嘴便咳得惊天动地。

“先生……”桑梓再往前就能触及纱幔，她抓住面前的轻纱，有些想要穿过它入内的冲动。

“咳咳……”苏慕寒咳了好一阵，又支起身子，哑声道，“一入宫门深似海，多少人唯恐避之不及，你倒是想得开。”

是因为想得开吗？

桑梓一时间不知道该如何回答。

苏慕寒半咳着又问：“冒雨前来，就是为了这事……咳，梓儿，若今日我要你放下仇恨呢？”

桑梓抿唇：“我心里没恨。”

她只是不甘心，而且，这次挣的是她自己的前程。

帐内之人又是咳嗽了会儿，稍待平复，他才起身行至窗边，指腹轻摩着窗棂：“没有恨吗？”

桑梓刚要说话，他却又道：“只是有些人，是为仇恨支撑着才活得下去。”

桑梓不明白他这话是什么意思，他又道：“今年虽是三年一次的大选，但也是今上第一次选秀，入选秀女势必都是高门贵族，你又要如何去殿前？”

桑梓道：“我拜托了大学士的公子，让他再为我谋取一个名额。”

他问：“便是你那很好的朋友顾卿恒？”

“正是。”

苏暮寒掩面咳嗽一声：“选秀的名额岂是说加便加的？更何况，我看那顾卿恒未必……罢了。”

桑梓忙道：“那我是否可以洗去脸上的药水了？”

苏暮寒早在两年前开始要桑梓掩藏起自己的容颜，他说太过锋芒毕露不是好事，桑梓谨记于心。而如今既然是选秀，自然要将自己最完美的容颜呈现出来。

苏暮寒却道：“未到时候。”

桑梓不解问：“可若我还是这般平凡的面容，又如何能在选秀中脱颖而出？”

苏慕寒的话里听不出喜怒，依旧是淡淡道：“如此，怕是你连皇上的面都见不着。梓儿，有些东西，需要压在最后。”

桑梓虽不是很明白，但她知道苏慕寒不会做出无缘无故的决定。

窗边的架子上摆着一盆水，桑梓快步过去，举一捧水泼到了脸上。用药水遮掩的脸，没有完全失去她原先的容貌，只是掩去了眉宇间的神韵，笑颦投足间的风华。

屋内置了暖炉，不过初冬的天气依旧让桑梓觉得水冷，但她很快把脸上的药水洗了下来，她回眸展笑：“先生，我真的好看吗？”

苏暮寒轻“唔”了一声：“好看。”

“撒谎。”桑梓睨着帐内的人，“你都没有看着我。”

苏慕寒失笑抬眸：“看着呢。”

“我从来没有看清过先生的模样，先生又怎能看清我的样子？”桑梓一步步走到纱幔前，她的手指微勾，鼓起勇气握住纱幔，“我今日想让先生好好看看我的样子。”

纱幔未及拂开就被人自里头拉住了，苏慕寒的声音从容素淡：“你不记得你答应过我什么了？”

不问他的事，不破着层纱。

桑梓都记得。

“可是，我要进宫了啊。”桑梓的鼻子微酸，眼眶瞬间模糊了，“我想让先生看看我，也不行吗？”

这三年来，她高兴的时候，伤心的时候，都会来找苏慕寒。

只有在这里，她可以无所顾虑，可以畅所欲言，可以开怀大笑，也可以嚎啕大哭，没有人会责备她蔑视她。

苏慕寒之于桑梓，是个什么样的存在呢？

大概，是她这一生最后的避风港吧？

“如果你只是不想我看到你的样子，那我可以闭上眼，可以吗，先生？”

那只抓着纱幔的手没有松开。

片刻静默后，她听苏慕寒道：“既是要进宫，就无牵无挂地走。”

“先生……”桑梓的手下意识松了。

这人，看似温柔随和，却也是全天下最冷清冷心的人，他不想见就是不想见，桑梓知道多说无益。

苏慕寒却似完全不把这个插曲放在心上，仍是淡淡道：“若选秀名额没有增加，你也不必气馁，进宫未必一定要是秀女身份。”

不一定是秀女。

苏慕寒的话瞬间让桑梓醍醐灌顶。

她刚要说什么，里头的人骤然往后退了一步，纱幔微晃，随之传来他剧烈的咳嗽声。他像是没站稳，跌坐回榻上，捂着胸口咳得惊心。

“先生！”桑梓的手伸向纱幔时，又垂在半空。

三年来，每次他重咳不止，她都只能站着。

隔了许久，苏慕寒才喘息着开口：“不碍事。”

桑梓隔着纱幔急着道：“若有朝一日，梓儿能够平步青云，定请大周最好的太医来为先生医治。你这旧疾从前不能治，未必以后不能治，外头的大夫不能治，未必太医不能治！”

苏暮寒只是轻笑着“嗯”了声。

片刻后，他道：“我累了，你回去吧，记得把药水涂上。”

桑梓点点头，认真涂上药水才悄声出去。

厢房门关上的瞬间，一道人影自屏风后步出。

“她要进宫？”来人沉着声，“不如我这便去杀了她。”说话间，她的指腹一推，剑鞘分离，锋利的剑刃泛着冷白寒光。

“晴儿，你怎么总是喊打喊杀，一点不像个姑娘。”刚剧烈咳过，苏慕寒的声音带着些许沙哑。

“可她要入宫去，万一被人知晓您……”

“她从前过得很艰难。”苏慕寒撑着软榻起身，推开雕花木窗。他未料到桑梓没走远，她站在不远处和寺庙里的僧人在说着什么，雨后阳光映着她的半边脸，她好像在笑。苏慕寒轻扶着窗棂，喃喃开口，“女子命运素来拿捏在父兄手中，她只是想为自己挣个前程罢了。”