“啊，那个女人啊。”朱思柔的祖母回忆起那段往事，记忆中的画面重现眼前。

那是一个呼吸都带着白气的年底，一位十分憔悴的女子不知为何敲响了他们家的大门。是朱思柔的祖母开的门，当时她看到门口的女子身着破旧衣衫，衣袖破碎，裙摆凌乱，躯体裸露，嘴巴因为冻得紫青都说不出话来，显得十分凄凉。

朱思柔的祖母顿生怜悯之心，不忍见其受冷，便热情款待，奉上一碗热气腾腾的汤羹。然而，当那女子从寒冷中缓过神来后，竟然坚称这里是高家，语气间透露出强烈的坚持与抗拒，甚至宣称要将朱思柔祖母等人赶出这个家。

见这女子疯疯癫癫的，朱思柔的祖父便又将这女子赶了出去，朱思柔祖母不忍，从箱子里翻出一床旧毛毯，给女子围上。谁知那女子不仅不感激，还打了朱思柔祖母一巴掌，十分激动地说道，“我不跟你走，我不跟你走。”

之后朱思柔祖父强行把这女子送去了官府，可府衙里的人也拿这种疯婆子没办法，就盘算着把她介绍给哪个老光棍，至少能给这疯婆子一个家。

可谁知，第二天，这女子便又找回了崔家。这次她倒是学乖了，就围着毛毯在门口坐着，但嘴里一直嘟囔着，“我是高山菊，我是高山菊。”。最初朱思柔祖母以为她唱的是什么叫高山菊的山歌，后来意识到这可能是女子的名字，她从家里出来后走丢了，于是便跟邻里打听，可是附近并没有住姓高的人家。

朱思柔祖父又想把女子抓去府衙，但这次，女子却誓死抵抗，把朱思柔祖父跟朱思柔父亲都抓伤了好几处。两人无奈，直接报官，可是年关在即，根本没人管这种小事，于是他们决定等过完年，再多找几个人来处理这女子。

可谁知，大年初一的早上，他们就发现了这女子已经冻得僵硬的尸体。

“啊！那个疯婆子，我也记得！”朱思柔的小姑在听完祖母的回忆后，插嘴说道，“我有一次在外面玩，邻居家的沈大爷给我送芝麻糖吃，被她看到了。她就跟疯子一样一把抢过我的糖，扔在地上，踩啊踩，还说什么那是迷药。”

“感觉她可能是脑子有什么问题，跟家里人走丢了。”朱思柔说道。

“也可能是家里人觉得是负担，故意走丢的。”一旁的小姑补充道，“又不能干活，又要吃饭，还是个女人，如果还不能生娃的话，完全就是个累赘。”

听到这话的李弦微微皱了皱眉头，并没有说话。

“小姑当时多少岁？”任宗景的声音从门外传来，方才的回忆他也听到了一半。

“七八岁？”小姑向祖母确认道，“我就记得是搬进这宅子的第五年。”

“那就是八岁。”祖母虽然不太记得最近的事，但久远的事情反而记得，“这宅子是庆历四年底从刘牙子手里买的，赁了天清寺七十八两的香火钱呢。”

听到这里的李弦，对上门口任宗景的双眼，微微一笑。

片刻后，除了李衍外的其余众人纷纷离开了崔家，郭云跟任宗策回了义庄，还有剖尸现场需要清扫，而任宗景跟着李弦，不知道往哪个方向走去。

“你知道我要去哪儿？”李弦问道，“不会又想到一块儿去了吧？”

任宗景背着手，默默跟在她身后，笑着说道，“崔家是事发五年前才搬过来的，若那疯癫女子所说属实，而整条街又没有其他姓高的，那便只有一个可能，女子口中的高家，就是这宅子崔家之前的人家。”

“还真想一块儿去了。”李弦笑着回头看了看任宗景，补充道，“所以要查之前的房屋交易，就得去一趟户部。”

“所以你才不介意我跟着你吧？”任宗景也笑着说道，“没有我，你怎么进去？”言语中还带着一丝邀功。

见任宗景一切如常，李弦也莫名地跟着开心，脱口而出，“我还以为你会因为魏国公的事消沉一阵呢，如今看来，恢复得挺好。”

听到这话的任宗景，脸上的笑停了一下，只一瞬，又恢复了昔日的样子，有些调侃地说道，“这官场都是些老狐狸，我这个小狐狸的修为，还不够啊。”

“不。”李弦突然停了脚步，转过身，认真地看着他，说道，“是因为你良善。”

良善？被李弦这么形容的任宗景，面上露出了惊讶的神情，他以为自己在李弦这里的形象跟纯良或者友善都扯不上关系。

“以真所待之人，哪怕算计自己，你也能不计前嫌。”李弦正色说道，“海纳百川，也是良善。”

听到李弦的解释，任宗景低下头笑了笑，看来小丫头误会自己了。要不要告诉她真实原因呢？可若告诉了她，自己在她那里仅有的好形象（虽然是对方脑补的）就没了啊。

“不是我大度。”任宗景最终还是忍不住开了口，“我有把柄握在他那里。”若不是魏国公给他便利让他查他亲娘的事，他也不会这么相信恩师。

李弦的脚步有些放缓，回头看了跟在身后的任宗景，见他似乎有什么难言之隐，倒也不强求，开口说道，“不想说就不说。”

“可你之前说同伴之间不应该隐瞒。”任宗景赶紧问道。

“我们要朝着同一个目标前行的时候是同伴，跟那个目标有关的事，才不应该隐瞒。”李弦解释道，“至于别的私事，我们又不是要同行一辈子的同伴，没必要都告知。”

听到这话的任宗景，却更加坚定了与李弦分享这个秘密的念头，于是他说道，“我亲娘是个歌姬，你也知道。跟了我爹后，一直被养在外面，后来有了我，我们当时就住在录事巷后面。五岁的一天，一群强盗半夜闯进我家，我娘把我藏进箱子后，就自己出去应对。我在箱子里一直等到第二天天亮，才出来。出来后就发现屋里被翻了个遍，而我娘也不在了。”

“那后来呢？”李弦不自觉地追问道。

“她就再也没有回来。”任宗景苦笑道，“之后五年我就被任家老管家养着，然后就是我爹跟秦氏成了婚，一直无子，便把我接了回去。”

被强盗掳走，怕是凶多吉少啊。李弦想到，但却不敢明说。

“之后我为了查我娘的事儿，就借用了恩师的便利。”任宗景回到正题，“我本在丁忧期，很多事情本就不便插手，是我恩师替我隐了过去。”所以即使他知道自己被恩师利用了，也暂时拿对方没有办法。

不知不觉已经快走到户部的李弦，看了看前方的大门，转过身对任宗景说道，“人活着，所求不外乎问心无愧，你能自洽，便很好。”

安慰完了之后，她指了指户部的门，说道，“到了。”