那名叫作绮兰的小宫女还愣愣地立在进门处不敢抬头。

“怎么自己就去领了二十鞭？”皇帝深沉的声音在铺满青石板的浴房内回荡。

“奴婢办事不力，受罚是规矩，况且引发大案，鞭笞已算极轻。”她心中虽忐忑，面上还是保持着极致平和。

皇帝道：“朕并未想过罚你，你可知擅作主张也是一罪。”

“红荼知罪。”她不仅“知罪”，更知皇帝匆匆赶来，不是为了问这点儿小事。

皇帝一抬手，小宫女便上前递送浴巾，伺候红荼出浴。

她裹好浴巾后，皇帝已迫不及待往内室走，宫女替她掖着浴巾，两人与皇帝前后脚进了屋子，来到梳妆镜前。

宫女送红荼进去后识趣地关门离开。

眼见屋内再无他人，皇帝掀开浴巾一角，露出红荼背上伤痕，仔细替她涂抹膏药，低声说：“之前伤过那么重，如今平添笞痕，朕看了着实心疼。”

红荼神态一如往常，恭敬、顺从、乖觉，“多谢陛下关心，红荼既做这事，必该承受这些，倒是陛下万金之躯，中秋负伤后还未好全，需多加注意......”

皇帝涂抹完药膏，俯身嗅着她发丝上花水淋过的芬芳。

感受到温热气息在耳后起伏，胡须末梢也刮蹭着皮肤，红荼顿时心头一凛。

他是皇帝，后宫佳丽三千，若是想要谁，那人必定是拒绝不了的，他提拔红荼的首要条件从来不是做事能力，即便红荼的绝大部分任务都能出色完成。

一瞬间，她脑中思绪涌动，权衡着各种利弊，最后所有思绪都收束到一处——博得更多信任。

锦帐内，皇帝还未睡去，红荼起身挽了挽头发，背后抹的祛瘀膏已所剩无几，又得重新上药。

养伤多日来的疲惫与躁动得到纾解，皇帝现下所有脾气都消了下去，“你说，朕给你个什么位份好呢......良人？美人？还是嫔？”

红荼斜身俯视皇帝，笑意又浮现在红霞似的脸上，“多谢陛下厚爱，红荼乃后宫之人，侍寝也在情理之中，还请陛下不要放在心上，也别招来彤史。”

“你要赶朕走？”皇帝纳罕，话语间隙，他抬手握住红荼手臂，用力一拉，美人再度入怀。

“红荼岂敢，若是被宫里的娘娘知道，往后日子岂非不得安生？况且......”红荼定定心神，依旧是媚态横生，伏在皇帝胸膛上，“韦二小姐告诉红荼，说是宁王妃忽闻韦家之事，腹中发作，已诞下一位.......皇孙......”

“皇孙”二字出来时，皇帝那沉醉在温柔乡中已然朦胧的脑子霎时醒转，“这么大的事，为何没人禀报朕！”

红荼淡然道：“陛下息怒，今日韦纾雅来时您可是吩咐谁也不见啊，所以这韦小姐才托了红荼，找个合适时机......”

“又是这个难缠的小女子，反倒学会点醒起朕来，和皇后年轻时闹脾气一样......”一听韦纾雅这名，皇帝叹了一口气，随后搂紧红荼，“如你这般温柔体贴者已是难寻。”

后宫已经有这么多嫔妃，要找个温柔的又有何难？这话他不知对多少人说过，红荼只付之一笑。

“昭仪娘娘十分温柔得体，宁王妃也是。”

那一家，倒是一脉的温柔，但无端提起，皇帝不免对其产生猜疑。

“前些日子你帮朕探了韦家人，如今又帮着她们说服朕，难道拒绝受封是为了给六郎一个面子？他果真是你的意中人？”

听罢，红荼不由得暗自哂笑，从前一个茶点事件，就把自己与许玦扯上暧昧关系，傻公主闹了这么些天，罚也罚了，事情平息这么久，本以为最不信的人竟还保持着怀疑。

皇帝疑心放错了地方，竟也有与自己儿子争风吃醋的一天。

“陛下竟不认为红荼也与韦家勾结......”她刻意回避许玦之事，挑拨皇帝忌讳处。

“你若真有此心，当个宠妃岂不是更有助益？”皇帝见红荼未反驳他最后的疑问，有些不悦，眼中温存尽消，打趣一句后便急促起身穿衣。

“罢了，想倚着皇长孙，这韦瀚一家更不能留，就算真与宋稚之事毫无关联，朕看着也碍眼，找个地儿打发过去。朕去看看卢昭仪......”

红荼服侍皇帝穿衣，他不像平日里那样展臂任她穿脱，而是自己急不可耐将服饰套上，也不管周正与否，最后穿好靴子直奔门外。

“绮兰！”

确保皇帝走远后，红荼僵硬的笑容这才松弛下来，放声叫着小宫女的名字。她知道自己随侍于皇帝身侧迟早有这么一天，可为何偏偏是今日。

小宫女应声跑来，“先恭喜大人了。”她说出这话时，眉间沟壑都快拧成一条河。

“你当真？”

绮兰咬紧嘴唇，狠狠摇了几下头。

“那快去为我备水，身上又汗津津的，药膏也拿来，重新抹一遍。”

......

连着几日，韦瀚都在牢房中，光审问审不出什么东西，后来又用了几次刑，他并非铜皮铁骨，忍不住时也动过招认了事的念头，苦于实在没有东西可招认。

最初他只知道那个年轻人自小父母双亡，自己摸爬滚打多年才进了京畿卫，明明是个谦虚有礼知恩图报的壮后生，私底下却竟然暗藏反心，蛰伏多年。

韦瀚多年来对谁都是一溜的奉承，生怕自己“针砭时弊”一下便冒犯到某人，于是宋稚就成了例外，他是真心实意感谢韦瀚早年对自己的关照，所以当上统领后也不忘亲自拜访，每次相聚也只谈些家长里短、京中见闻之类的琐事，丝毫未透露过自己真实境况。

念及烟花宴那夜，宋稚赴死前都要为他们一家安排逃生之路，韦瀚坐在牢房中怅时便会鼻头一酸，眼中含泪，只是想到自己动了同情反贼的心思，那一汪热泪又憋了回去，否则让狱卒看到又是一顿是非。

除了韦家之事，京畿卫中那些“云水军”旧部已被悉数扣下，不日将会被分拨推去东西两市斩首，连同事发时诛杀那些，京畿卫营顿时空了大半。