头天晚上，殷霄年是在曲水胡同过的夜。

第二天早晨将薛公公送出城之后，这才回到六皇子府。

“查得如何了？”殷霄年刚一进门就问。

卓骏赶紧跟上他的脚步回禀道：“回爷的话，薛公公送来的两位破译密文的高手已经在研究那几封信了。

“茶马坊内所有的客人都审问过一遍，没有问题的已经放走了。

“还有一些交代的不清不楚的人，暂时还扣押在茶马坊内。

“小的已经给葛莲生上过几次刑了，但是关于跟金人相关的消息还是一概问不出来。

“小的怀疑葛莲生不过只是明面上的掌柜，茶马坊主事的其实另有其人。”

殷霄年闻言道：“那你还等什么呢？”

卓骏闻言一愣，然后才一拍脑门道：“对啊，小的该继续去审葛莲生。

“就算他只是个傀儡，也该知道幕后的主子是谁才对。”

卓骏匆匆离开。

殷霄年头也没回就喊了声：“站住，干什么去？”

竹庆原本想趁机跟卓骏一起溜走，眼下只得停住脚步道：“爷，小的去打点儿热水，给您好好泡泡脚，去去乏。”

每次薛公公在曲水胡同过夜，殷霄年这一晚都不会好过。

一想到自己小心伺候的主子，要在那个阉人跟前听凭使唤，竹庆就心疼得不行。

若非婉嫔一直被薛安齐控制着，殷霄年也用不着这般委曲求全。

殷霄年的确一夜未睡，薛安齐又想出个新法子来折磨人。

他说自己失眠，只有听着研墨的声音才能入睡。

然后就让殷霄年站在他床帐外面，研了一夜的墨。

殷霄年都已经记不清自己磨没几块墨锭了。

直到现在他的右臂还是酸麻无力的。

不过这些事，他从来都不说，竹庆也不敢多问。

“泡脚就不必了，热两个盐袋帮我敷一敷肩膀吧！”

殷霄年疲惫地在榻边坐下，难得主动地提了要求。

竹庆顿时鼻子发酸。

若不是真的撑不住了，殷霄年很少这般示弱。

“爷，泡脚和盐袋也不冲突，小的都给您准备。”

竹庆说着赶紧下去，不多时就带人端着脚盆和盐袋进来。

“爷，这水温还合适么？这是之前太医给您开的药包煮的水。

“太医说没事多泡泡，免得一到阴天下雨您就骨头缝儿疼。”

鞋袜被褪去，双脚被放入热水中的瞬间，就连殷霄年都忍不住喟叹了一声。

见殷霄年觉得舒服了，竹庆的心情才好了一些。

他起身洗了手回来，正准备帮殷霄年脱去外衣敷盐袋的时候，发现他竟已经支着额头睡着了。

竹庆立刻停住动作。

但还是晚了。

殷霄年十分警觉地睁开眼睛，发现是竹庆后又重新闭上了片刻。

当他再次睁开眼睛的时候，眼神已经重新清明起来，仿佛刚才眼底的疲惫和困倦都只是竹庆的错觉。

殷霄年三下五除二脱掉上身的衣物，露出上半身。

之前被罚留下的淤痕已经全部褪去。

清晨的阳光透过糊着高丽纸的窗户照在他身上，让他的肌肤看起来散发着光泽。

他的身型还带着少年人独有的单薄，但是宽阔的肩膀和流畅有力的肌肉线条，已经隐约能够窥见几年后的模样。

“爷，小的先帮您揉捏一下，然后再热敷的效果会比较好。”

竹庆的手刚落在殷霄年肩膀上，就觉得像是捏在了石头上。

手下的肌肉立刻不受控制地聚到一起，抽筋般地虬结鼓起。

殷霄年忍不住闷哼一声。

竹庆吓得赶紧缩手。

“没事，你去拿点儿药油，用力揉开就好了。”殷霄年道。

这得多疼啊！

竹庆不敢细想，心里第一万零一次地骂起了薛安齐那个老阉货。

“爷，您忍着点儿。”

竹庆倒了些药油在掌心捂热揉开。

心一横，牙一咬。

用力按在殷霄年的肩膀上。

殷霄年没吭声，但是周身绷紧的肌肉，还是暴露出了他的真实感受。

竹庆咬着牙揉了半晌，终于把他肩膀上绷紧的肌肉揉软了几分。

此时却突然有人进来禀事。

“爷，晏家大姑娘跟着谢家姑娘出城去了。”

竹庆只觉手底下的肌肉瞬间绷紧，再次硬得揉都都不动了。

“就她们两个？”殷霄年刚开始还能维持得住表面的不动声色，“派一队人悄悄跟上去护着点儿。”

竹庆默默在心里祈祷，老天保佑千万就她们两个人吧！

但只听下面的人道：“还有谢三爷谢靖川带人跟着。”

这下殷霄年立刻绷不住了。

他腾地站起身，抓起衣服披在肩上就往外走。

一边走一边系着扣子和腰带。

竹庆跪在榻上，举着一双满是药油的手，一时间不知道自己是该跟上还是先去洗手。

但是殷霄年走得太快了，他顾不得多想，随手抓起一块帕子擦了擦手，然后一路小跑地追出去。

殷霄年一边走还一边问：“知道他们要去哪里么？”

“小的不敢跟得太近，但是刚才他们去吃早饭的时候，隐约听到他们在说天津卫。”

九河下梢天津卫？

晏初岁跟这个地方也扯不上什么关系啊！

殷霄年一边想着一边来到马厩，牵出自己的坐骑，翻身上马便直接出了门。

竹庆在后面紧赶慢赶，等他跑到马厩的时候，就只看到了马蹄扬起的灰尘。

*

晏初岁今日约好跟谢靖川一起去天津卫的海港，带上谢婧彤自然是为了避嫌。

上次见面的时候，晏初岁向谢靖川打听了许多有关西洋、海运和码头的事儿。

谁知没过几日，谢靖川竟主动要求从户部出来，调任去了朝廷新设立的衙门——市舶司。

他甚至都没有提前跟家里人商量。

早晨，三个人刚一见面，谢婧彤就已经忍不住跟晏初岁抱怨。

“初岁，你是不知道，我哥又干了件大事！”

“什么大事？”晏初岁说着抬起头看向谢靖川。

突然对上她黑白分明的大眼睛，谢靖川一下子话都不会说了，被豆浆呛得连连咳嗽。

“抱、抱歉……”谢靖川只得赶紧起身离席，出去找了个没人的地方才拼命咳了起来。

谢婧彤继续抱怨道：“他都没跟家里商量，莫名其妙就把自己给调到市舶司去了！”

“市舶司？”

晏初岁闻言眼睛都在放光，仿佛看到了堆积如山的金银珠宝就摆在自己面前。

谢婧彤却误会了晏初岁的意思，点头继续道：“连你也不知道这个衙门是不是？

“我哥真是疯了，放着户部大好的前途不要，非要跑去这种鸟不拉屎的衙门。

“最重要的是，他都没跟家里人商量。

“完全就是一个先斩后奏。

“我爹都快被他给气死了。

“要不是我娘拦着，都要请家法了。”

的确，现在大部分人，根本都没听说过市舶司这三个字，自然更不知道这个衙门在今后的三五年内会发展到什么样的规模。

恰好此时，终于把自己收拾好不再狼狈的谢靖川从外面回来，重新坐到晏初岁对面。

晏初岁冲他一笑，道：“听说谢家哥哥去了市舶司，虽然不知道是什么职位，但还是先在这里恭喜谢家哥哥了。

“虽然大家对这个衙门都还不了解，但是我相信谢家哥哥的眼光。

“以谢家哥哥的聪明才智，肯定能在市舶司做出一番成绩来的。

“到那时候，谢家伯父自然也会认可你的。”

谢靖川这几天其实过得挺狼狈，在家就是挨骂、挨数落。

回到衙门交接工作，遇到的也都是不理解的人。

在来之前，他甚至都已经对自己的选择有些后悔了。

但此时听到晏初岁这样说，谢靖川瞬间觉得自己又充满了力量和斗志。

谁说只有在户部才会有出息，那他就偏要在市舶司做出一番成绩来。

“晏家妹妹，太谢谢你了。

“你是这么多天唯一一个支持我，鼓励我的人。

“你放心，我会认真做事，一定会在市舶司做出一番成就的。

“如果未来真的有这一天，那么我所取得的所有功劳，全都……”

谢靖川本来想说全都有你的一半。

但是又觉得太过露骨。

斟酌再三还是换了个说法。

“……全都有赖于你的鼓励和支持。”

“那我可不敢当，我不过就是动了动嘴皮子。

“谢家哥哥今后无论有什么成就，都是有赖于你自己的努力才对。”

“没错，你说得对！”谢靖川满眼感动地看着晏初岁，觉得她是最懂自己的人。

谢婧彤在一旁听不下去道：“初岁，你怎么能这么说！

“我跟你说这些，可不是为了让你鼓励我哥，而是让你帮我劝劝他，让他赶紧回户部来，不要出去整这些幺蛾子。”

“你哥哥选这里，自然也是有自己的考量的。

“咱们两个根本不懂官场和朝堂上的事儿，还是不要给胡乱出主意的好。”

晏初岁看着一脸气愤的谢婧彤，心想等以后你就明白了。

“谢家哥哥在市舶司主要负责什么啊？”

被问到这话，谢靖川有些不好意思起来。

其实就连他自己，此时也不是很明白市舶司究竟是要做什么。

“我是负责天津卫这边海港的船只进出和货运的。

“具体的章程还在进一步的敲定中。

“毕竟是个新衙门，大家也都是在摸着石头过河……”

一旁的谢婧彤忍不住道：“少跟这儿说得好听了，什么摸着石头过河，根本就是毫无章法，连他自己都不知道要做什么。”

“新衙门自然是这样的，俗话说得好，不破不立。

“正是因为什么章程都没有，才更能发挥谢家哥哥的聪明才智不是么？”

谢婧彤闻言震惊地看向晏初岁，甚至还伸手过来用力掐了掐她的脸颊。

“喂，你真是晏初岁么？该不会是别人假扮的吧？”

晏初岁被她捏了一下，白皙的脸颊瞬间就多了两个淡红色的手指印。

谢靖川立刻皱眉道：“小彤，你过分了啊！

“就算你们两个是好朋友，也不能用这么大力气啊！”

“我没有！”谢婧彤冤枉道，“我真的没使劲儿！”

谢靖川见妹妹不肯承认，立刻板起脸道：“晏大姑娘的脸都被你捏红了，你还说你没用力？”

“我……”谢婧彤觉得自己简直百口莫辩。

晏初岁赶紧帮忙解释道：“谢家哥哥，你别生气，真的不关婧彤的事儿。

“我的皮肤就是这样，稍微一碰就会发红，过一会儿就好了。”

谢靖川闻言，这才缓和了脸色，但还是对谢婧彤道：“既然如此，你以后就更要小心些才是。”

“我知道了！”谢婧彤嘟着嘴应道。

“大家都吃好了吧？”晏初岁赶紧打圆场道，“都吃好的话咱们就别耽搁时间，早点出发吧。

“晚上还要找驿站投宿，耽搁太晚的话实在不太方便。”

三个人离开早点铺子，谢靖川骑马，晏初岁和谢婧彤坐车，在家丁的护卫之下，很快就出了城门，一路直奔潞河驿。

从京城去天津卫，走水路比陆路更加便捷。

到了潞河驿，三人弃车马而登船。

殷霄年骑马飞驰而至的时候，正好看到上一艘船的船尾，慢悠悠地消失在自己的视线之中。

紧随而至的竹庆看到自家主子阴沉的脸色，立刻自觉地跑进驿站，询问下一艘船的发船时间。

“为什么要等到下午？”竹庆忍不住提高音量。

这谁等得起啊！

更别说殷霄年了！

“一天就这两艘船，前一趟刚出发，后一趟自然就要等到下午了。”驿站中的老汉说起话来不紧不慢，最后还不忘往殷霄年的心里戳刀，“你们也是运气不好，就差那么一点点，稍微来早一会儿，不就赶上了么！”

“不过你们着急也没用，这坐船就跟生活一样，错过就是错过了，你再不甘心它也回不来了！”

竹庆都不敢看殷霄年的脸色，只想扑上去捂住老汉的嘴。

您可真是哪壶不开提哪壶啊！

殷霄年一言不发，掏出六皇子府的令牌，啪的一声拍在驿站的柜台上。

“把那艘船给爷叫回来！”