傅深拱手作揖，礼数周到：“柳兄，幸会。”

柳如风也回了一礼，惜字如金：“幸会。”他刚想起身，嘴里蹦出“我这就去击鼓”几个字。

侯吉常一把拉住他，像拎小鸡似的把他按回座位上。“你才读了几本书啊？就算去告发，我们的话，谁会听？”

“听说傅公子……”柳如风不服气地挣扎着。

“你认识傅公子吗？”侯吉常毫不留情地打断他。

柳如风梗着脖子：“我可以认识。”

“那赵尚书呢？认识傅公子吗？”侯吉常步步紧逼。

“那是自然。”柳如风答得斩钉截铁。

“人家两人共同掌理科举考试，要是早有往来，你待如何？”侯吉常拿起茶壶，给自己倒了杯茶，慢条斯理地喝了一口。

柳如风恍然大悟，一拍桌子：“我明白了！你的意思是，傅公子和赵尚书沆瀣一气，狼狈…”

“噗——”侯吉常一口茶喷了出来，呛得直咳嗽，“我可没这个意思！”

“那你什么意思？”柳如风咄咄逼人。

侯吉常抹了抹嘴，无奈地叹了口气：“我的意思是……忍了！莫再提这件事！”

傅深在一旁看得津津有味，这柳如风，还真是个愣头青。

柳如风愤怒的说道：“如果这都能忍那读书何用啊。”

“就算要管，也不是现在。”

“那是何时。”

“柳兄，我问你咱们来云州是为了什么。”

“做官。”

“那我们来考院做工是为了什么。”

“也是做官。”

“那你现在做官了吗？”

“没有！”

“要管闲事，就忍到我们也是官。”

柳如风摇了摇头说道：“读书人何至于此！”

“因为都是这般。”

“告辞！”

柳如风甩袖而去，背影颇有几分“风萧萧兮易水寒”的悲壮，只是那略显滑稽的步伐破坏了这番意境。魏才伸长脖子喊了两声：“柳兄，柳兄……”，却只换来对方头也不回的背影。

侯吉常无奈地摇摇头，嘟囔道：“明明是个书生，怎么像个莽夫似的。”他拾起柳如风推倒的茶杯，重新斟满茶水。

傅深饶有兴趣地观察着这一切，待柳如风走远，才转向侯吉常，问道：“侯兄方才说，来这儿做工也是为了做官，此话何意？”

侯吉常连忙摆手，讪笑道：“傅兄误会了，只是生活拮据，赚些吃饭钱罢了。”他端起茶杯，掩饰性地喝了一口，却不小心被烫了舌头，呲牙咧嘴地吸气。

魏才在一旁嘿嘿一笑，抓起一把瓜子，边嗑边说：“除了钱财，侯兄在来之前，还交代过我们这其中的关节。”

侯吉常闻言，脸色微变，瞪了魏才一眼：“魏兄……”

魏才却浑然不觉，继续说道：“无妨，都是学子，懂得分享嘛。侯兄说了，咱们来做工，不仅仅是赚钱，也是为了露脸。”

傅深挑了挑眉，一脸疑惑：“露脸？”

魏才神秘兮兮地凑近傅深，压低声音说道：“咱们来做工的学子，都会在册上留下姓名，赵尚书本人就在现场，咱们最好……能让赵尚书记住咱们的名字。”

傅深恍然大悟：“记住名字！”

“傅兄你看啊，这么多考试的学子，若是能被记住名字，就等于留下了印象。到时候看我们的考卷，说不定就能多就看一眼。”

傅深恍然大悟的说道：“还是侯兄，想的长远啊。”

侯吉常说道：“如若不然，我们这些人，哪有机会上榜啊。”

傅深说道：“考的不是才学吗？”

“才学没有用，我们身份低微。”

“这跟身份有何关系。”

“傅兄，有所不知，每年科举又多数学子，怕是成千上万吧，可是每科取的人就只有那些，街巷满是传言，朝中大员挑几个，宫中定几个，太学再选几个，然后再选再选些名士，剩下的还有多少可选呢。”

“这还没考呢，就选人了吗？”

“那些有钱，有背景的，先拜山门，以作投效，将来都是同僚，那些大人物，自然要提拔自家门生。”

“那有什么用啊，到了考场上，不还是拼才学吗？”

“有人关照，胜过文思泉涌。”

此时柳如风抬着木头走到旁边说道：“依你所言，这科举，不就是给朝中高官挑狗吗？”

侯吉常被柳如风突如其来的比喻呛了一口茶，咳得惊天动地，脸涨得通红。魏才连忙上前拍着他的背，嘴里还念叨着：“慢点慢点，仔细呛着。”

傅深则饶有兴致地打量着柳如风，这位看起来迂腐的书生，竟然能说出如此尖锐的言辞。他拱手道：“这位兄台高见。”

柳如风把木头重重地摔在地上，扬起一阵灰尘，他掸了掸身上的灰，没好气地说：“什么高见，不过是实话实说罢了。我等寒窗苦读数十载，就是为了百姓能为百姓造福，到头来，却只是给那些高官显贵当狗的机会，真是可笑至极！”

魏才见气氛有些僵硬，连忙打圆场：“柳兄，慎言，慎言啊。这考场之上，隔墙有耳，若是被人听了去，可是要吃不了兜着走的。”

柳如风冷哼一声：“怕什么！我柳如风顶天立地，说几句实话又如何？难道这科举，说几句话就能影响得了？”

侯吉常终于缓过气来，擦了擦嘴角的茶渍，苦笑道：“柳兄，你这话说得太重了。科举虽有不公之处，但终究还是给了我等寒门子弟一个上升的机会。若无科举，我等岂不是永无出头之日？”

傅深点头附和道：“侯兄所言极是。这世道本就如此，我等无力改变，只能尽力而为。与其抱怨不公，不如想想如何才能在规则之内，为自己争取最大的利益。”

柳如风不屑地撇了撇嘴：“蝇营狗苟，趋炎附势，这就是你们所谓的‘尽力而为’？读书人的气节呢？读书人的风骨呢？”

柳如风拂袖而去，留下一地尘埃和三张略显尴尬的脸。

傅深看着柳如风远去的背影，摇头笑了笑，转头对魏才说道：“考场如过场，这……不就是在舞弊吗？”