另一个男子附和道。
“朝廷拨下来的赈灾粮呢?怎么不见发放?”
“赈灾粮?哼!早就被那些贪官污吏给吞了!”
叶君泽听到这里,再也坐不住了。
他起身离开茶馆,径直来到城外的灾民聚集地。
只见这里聚集了大量的灾民,一个个面黄肌瘦,衣不蔽体,眼神中充满了绝望。
“这位大哥,你们这是怎么了?”
叶君泽走到一个中年男子面前,关切地问道。
那男子抬起头,看了叶君泽一眼,有气无力地说道:“还能怎么了?还不是被逼的!朝廷的赈灾粮迟迟不发,我们只能出来逃荒了。”
“赈灾粮为什么不发?”
叶君泽追问道。
“还能为什么?都被那些狗官给贪污了!”
男子愤愤地说道:“他们一个个肥得流油,却让我们这些百姓活活饿死!”
叶君泽又乔装打扮一番,换上破烂的衣衫,脸上手上涂抹锅灰,看起来更像一个逃荒的灾民。
他随着灾民队伍,一路向城外施粥的棚子走去。
施粥棚外排满了衣衫褴褛的灾民,一个个面黄肌瘦,眼神空洞。
叶君泽随着队伍慢慢向前挪动。
队伍缓慢地向前移动,一股浓重的米粥香味袭来,却也夹杂着阵阵酸腐气味。
叶君泽注意到,队伍中不少人已经饿得奄奄一息,甚至有人直接倒在了地上,却没有人上前搀扶,每个人都在为了生存而挣扎。
终于轮到叶君泽了,一个满脸横肉的衙役用勺子舀了一勺稀得几乎看不到米粒还掺着石子的粥,倒进叶君泽的碗里。
叶君泽看了一眼碗里的粥,这样的粥,能有什么营养?恐怕连填饱肚子都难!
他端着碗走到一旁,却没有喝。
“这粥怎么这么稀?”
一个虚弱的声音在叶君泽身后响起。
叶君泽回头一看,是一个骨瘦嶙峋的老妇人,她颤巍巍地端着碗,浑浊的眼睛里满是绝望。
“哎,老婆子,知足吧!有口吃的就不错了!”
一个衙役不耐烦地说道。
“可是……可是这粥连米粒都看不到啊……”
老妇人哭诉道。
“看不到米粒?你什么意思?你是说我们贪污了赈灾粮吗?”
衙役脸色一变,恶狠狠地瞪着老妇人。
“我……我没有……”
老妇人吓得不敢说话,连忙低下头。
叶君泽将手中的碗举过头顶,朗声道:“敢问,朝廷发下来的米,就是这种掺着石子的腐米吗?”
衙役斜睨叶君泽一眼,不屑道:“你是什么东西?也敢来质问本官?也不看看你那副穷酸样,再敢多说一句,就将你抓起来!”
叶君泽冷笑一声。
“我是什么东西?我是来替天行道的东西!”
说罢,他将手中碗狠狠地摔在地上,稀粥四溅,惊呆了周围的灾民。
“朝廷拨下赈灾粮,本是用于救济灾民,尔等却中饱私囊,贪赃枉法,该当何罪!”
叶君泽怒目圆睁,声如洪钟,震慑全场。
几个衙役见叶君泽如此大胆,顿时勃然大怒,纷纷抽出腰刀,朝叶君泽砍来。
叶君泽躲过攻击,同时飞起一脚,将一名衙役踹飞出去。
其余衙役见状,更加恼羞成怒,一拥而上,将叶君泽团团围住。
叶君泽临危不惧,施展拳脚,与众衙役展开激战。
他拳法精妙,招招致命,几个衙役根本不是他的对手,纷纷被打倒在地。
施粥棚外的灾民见状,纷纷叫好助威。
“打得好!打死这些贪官污吏!”
“英雄!你是我们的英雄!”
叶君泽越战越勇,很快便将所有衙役全部打倒在地。
他走到那个满脸横肉的衙役面前,厉声喝道:“说!赈灾粮在哪里?”
那衙役吓得浑身发抖,哆哆嗦嗦地说道:“在……在县衙的仓库里……”
叶君泽一把揪住衙役的衣领,将他提了起来,厉声道:“带我去!”
衙役战战兢兢地带着叶君泽来到县衙仓库。
仓库大门紧闭,上面挂着一把沉重的铜锁。
叶君泽一脚踹开大门,只见仓库里堆满了粮袋。
“这些都是赈灾粮?”
叶君泽问道。
“是……是……”
衙役吓得脸色苍白。
叶君泽打开一个粮袋,只见里面装满了颗粒饱满的米粒,与施粥棚里那掺着石子的腐米截然不同。
“好你个狗官,竟然敢如此欺瞒百姓!”
叶君泽怒不可遏,一把将衙役推倒在地。
仓库外,聚集了越来越多的灾民,他们得知仓库里堆满了赈灾粮,纷纷涌入仓库,争抢粮食。
叶君泽见状,高声喊道:“乡亲们,这些粮食都是朝廷拨下来救济大家的,大家不要抢啊,排好队,人人都有份!”
灾民们听到叶君泽的话,渐渐安静下来。
然而,就在这时,一支官兵队伍突然出现,将仓库团团包围。
为首的官员骑在一匹高头大马上,居高临下地看着叶君泽,厉声喝道:“大胆刁民,竟敢私闯官府仓库,抢夺赈灾粮,还不速速束手就擒!”
这时,又一个身穿官服,头戴乌纱,面白无须的中年男子骑着马匆匆赶来。
他正是本县通判,名叫刘安。
刘安远远地就听见仓库这边的喧闹声,心中暗道不好,一定是刁民闹事。
待他走近一看,顿时吓得魂飞魄散。
只见叶君泽站在仓库门口,手里提着那个满脸横肉的衙役,身后是乌泱泱的灾民,而地上则横七竖八地躺着几个衙役,哀嚎不止。
刘安一眼就认出了叶君泽,连忙翻身下马,跪倒在地,战战兢兢地喊道:“下官刘安,参见八皇子!”
众人闻言,皆是一愣。
“八皇子?”
灾民们面面相觑,不明白发生了什么。
那为首的官员更是脸色大变,连忙从马上跳下来,跪倒在地,颤声道:“下官不知是八皇子驾到,刚才多有冒犯,还望恕罪!”
叶君泽冷哼一声,将手中的衙役扔到地上,说道:“赈灾粮款到底去了哪里,尔等心中有数!若不从实招来,本皇子定不轻饶!”