正阳县衙内，王守义来回踱步，焦躁地催促着：

“老朱，好了没？这折子得尽快送上去，迟则生变啊！”

朱师爷笔走龙蛇，墨迹淋漓，片刻后，他放下笔，长舒一口气，拱手道：

“大人，成了！下官已将胡家罪行添油加醋，放大十倍，保管那胡家在朝中无人敢保！”

王守义一把抓过折子，匆匆扫了一眼，满意地点了点头：

“好！好！老朱，这次你立了大功！来人，速速将这折子送往京城！”

就在这时，一个衙役慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，高声禀报道：

“大人！胡家管家，胡福状告白鹿乡陈浪！”

王守义闻言，脚步一顿，脸上的笑容瞬间凝固，眉头紧锁。

朱师爷也是一愣，手中的茶杯险些掉落在地。

“胡管家？他来告陈浪？他……他莫不是疯了？”

王守义喃喃自语，眼中闪过一丝疑惑。

“大人，升堂吧。”

朱师爷低声道，语气中带着一丝不安。

王守义点了点头，沉声道：

“升堂！”

惊堂木一拍，衙役高喝：

“带原告胡福，被告陈浪！”

胡福哪敢真告陈浪？

他此行不过是虚张声势，想借机探探县太爷的口风，顺便给王守义施压，让他收回弹劾胡家的折子。

王守义斜睨着堂下跪着的胡福，心中冷笑：这胡管家真是不知死活，老夫正要拿你胡家开刀，你倒自己送上门来了！

朱师爷捋着胡须，眼中精光一闪，暗道：这胡管家莫不是老糊涂了？

这个时候告陈浪，岂不是火上浇油？

“胡管家，你状告陈浪何事？”王守义故作不知，明知故问。

“启禀青天大老爷，这陈浪……”胡福刚开口，王守义便不耐烦地打断了他：

“慢着！既然你状告陈浪，那陈浪也该到场才是。来人，去白鹿乡请陈先生来旁听！”

胡福一听，顿时慌了神。

他哪里真想让陈浪来？

这要是让陈浪知道他来告状，岂不是自找麻烦？

他连忙改口道：

“不不不，大人，小的一时糊涂，状子写错了，告错了人。”

王守义猛地一拍惊堂木。

“大胆刁民！竟敢戏耍本官！来人，给我重打二十大板！”

两旁衙役立刻上前，将胡福拖了下去。

“且慢！”

王守义又叫道，“二十大板太轻了，给我打四十大板！”

胡福被打得哭爹喊娘，心中悔恨不已。

早知道就不该来这一趟！

王守义冷眼看着，心中暗爽。

突然，王捕头远远瞧见一个胡家子弟带着两个家丁，气喘吁吁地跑来，身后还跟着两个小厮，吃力地抬着两个沉甸甸的木箱。

王捕头心中冷笑一声，暗道：这胡家，真是不到黄河心不死！

这会儿才想着来送银子，晚了！

胡家子弟跑到王捕头面前，擦了擦额头的汗，满脸堆笑地凑上前去：

“王捕头，辛苦辛苦！一点小意思，不成敬意！”

说着，便示意家丁打开其中一个木箱，里面满满当当，全是白花花的银子。

王捕头斜睨了一眼箱子里的银子，不屑地撇了撇嘴：

“胡家，这唱的是哪一出啊？这会儿才想着来打点，怕是来不及了吧？”

胡家子弟脸上的笑容一僵，连忙赔笑道：

“王捕头说笑了，这不是一点心意嘛！还望王捕头多多美言几句。”

王捕头冷哼一声，一把推开他伸过来的手：

“你这是把我王某人当成什么人了？我可是朝廷命官，岂能被你这点蝇头小利收买？

你们胡家的事，现在闹到县太爷那儿了，我可帮不了你们！”

胡家子弟脸色一变，心中暗骂这王捕头不识抬举，但脸上却不敢表露半分，依旧陪着笑脸：

“王捕头，您看，这都是误会！我们老爷说了，只要县太爷高抬贵手，好处少不了您的！”

王捕头哈哈大笑，指着县衙大门说道：

“你也不看看现在是什么时候！县太爷正在升堂审案，你这时候来，不是明摆着告诉县太爷你们胡家心虚吗？你呀，真是聪明反被聪明误！”

胡家子弟闻言，顿时如遭雷击，脸色煞白。

他这才想起，自己光顾着送银子，竟然忘了现在是什么时候！

他颤抖着声音问道：“那…那现在胡管家怎么办？”

王捕头冷笑一声，拍了拍他的肩膀：

“怎么办？风光大办！进去吧！”

说完，便转身朝着县衙大门走去，留下胡管家一人站在原地，如同木雕泥塑一般。

突然，县衙大门缓缓打开，一个衙役高声喊道：

“县令有请！”

胡家子弟浑身一颤，下意识地抱紧了剩下的那个木箱，艰难地挪动着脚步，朝着公堂走去。

他刚踏进公堂，便看到王守义高坐在堂上，脸色铁青。

胡家子弟双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，颤声道：

“草…草民胡然，叩见…叩见青天大老爷…”

王守义猛地一拍惊堂木，厉声喝道：

“胡然！你好大的胆子！”

胡然吓得浑身一哆嗦，手中的木箱“哐当”一声掉落在地，箱盖打开一角，里面金光一闪，晃得王守义眼睛一花。

箱子里，并非银两，而是满满当当的金元宝！

王守义倒吸一口凉气，惊堂木都忘了拍。

朱师爷更是眼珠子都快瞪出来了，捋胡须的手也僵在了半空。

胡然立马盖好盒子防止再被其他人看到，哆哆嗦嗦地解释：

“大…大人，这…这是‘证物！’”

王守义脸色变幻莫测，他本欲借题发挥狠狠惩治胡家，却没想到这胡然如此“懂事”。

他干咳一声，正要开口，却听胡然哭诉道：

“大人！那陈浪包庇村民，纵火抢夺我胡家织布机！胡家冤枉啊！”

王守义眉头一皱，心中暗骂这胡然不识抬举，都这个时候了还想着告陈浪。

他猛地一拍惊堂木，怒喝道：

“大胆胡然！你竟敢污蔑陈先生！陈先生乃本县出了名的大善人，岂是你能随意攀咬的！来人，给我掌嘴二十！”

胡然一听，顿时傻眼了。

他怎么也没想到，自己送了这么多金子，竟然还要挨打！

他连忙哭喊道：“大人冤枉啊！草民句句属实。”

王守义不耐烦地挥了挥手：

“还敢狡辩！给我打！”

两个如狼似虎的衙役立刻上前，揪住胡然，左右开弓。

钱衙役得了县太爷的令，下手毫不留情，二十个巴掌下去，直打得胡然眼冒金星，嘴角鲜血直流，嘴唇肿得像两根香肠，几颗牙齿也随着血沫飞了出去。

胡然被打得哭爹喊娘，却不敢有丝毫反抗，只能含糊不清地哀嚎着，打完后扔在胡管家身旁，如同两只死狗一般。

就在这时，陈浪在王捕头的带领下，施施然走进了公堂。

王捕头对陈浪的态度恭敬至极，亲自将他引到堂下左侧的座位上，并低声说道：

“陈先生，您请坐。”

陈浪含笑点头，落座后，目光随意地扫过公堂，最终落在了被打得面目全非的胡管家和胡然两人身上。

胡然此时也终于明白过来，自己这是被县太爷给耍了！

他原本以为送了金子就能大事化小，小事化了，却没想到竟然被王守义反咬一口，还白白挨了二十个巴掌！

他心中又惊又怒，却又不敢发作，只能用怨毒的目光死死地盯着陈浪，仿佛要将他生吞活剥一般。

陈浪却像是没看到胡然那充满仇恨的目光一般，反而露出了一个和煦的笑容。

朝着他微微点了点头，看向刚回过神来的胡管家，慢悠悠地开口说道：

“哟，胡管家，这么巧啊，你也在这儿？”