话音未落，忽听庵外传来一阵有节奏的脚步声。黄舍凝神望去，只见为首之人衣衫简陋，却气势不凡，正是那日在龟龄岛相识的老乞丐。他身后跟着十几个丐帮弟子，肩背行囊，神情虽透着疲倦，却难掩江湖儿女的豪迈。

那老乞丐见到黄舍，顿时哈哈一笑，拱手道：“老朽听闻得道庵施舍有方，今日特来助上一臂之力！”说话间，眼中神光炯炯，正如当年在龟龄岛上指点武功时那般威严。

黄舍见是他，顿时喜不自胜，上前行礼道：“前辈，真是稀客！我如今正为得道庵忙碌，没想到您竟亲自带人前来。”

老乞丐抚须道：“当日在龟龄岛，我不过略微指点你几招拳脚。想不到你小子如今如此能耐，倒也不错。”言罢，他抬手示意身后一名高瘦弟子。那弟子立刻将行囊打开，取出一个沉甸甸的木匣，里面金光闪闪，足有百两黄金。

老乞丐轻咳一声，朗声道：“这是黄百万听闻你赈济灾民，特意要我捎来的。你可别嫌弃。”

黄舍看着这许多黄金，不免心生感动，刚要推辞，万佛便豪爽笑道：“哈哈，老前辈远道而来，咱们焉有不收之理？多谢，多谢！”周遭灾民见此，欢欣鼓舞，几个本来还忧心重建之事的百姓顿时露出笑颜，奔走相告：“有了这笔金子，日后重修庵堂、安顿大家就有着落了！”

老乞丐见此情景，满意地点点头，随即说道：“丐帮弟子何在？咱们一起动手，替黄少侠分担些许劳累！”十几个弟子轰然应诺，立刻挽起袖子，搬砖抬瓦、和泥搭墙，得道庵里顿时更加热闹。

如此忙碌半日后，众人来到庵后的一片空地上休息。黄舍一一为大家端上泡好的热茶，又去询问丐帮弟子是否有伤，嘱咐他们到饭堂用餐。正从一名背着粗布袋的丐帮小伙身边经过时，忽然发现此人神情清秀，眉目间隐隐透着故人芙遥的影子。

黄舍心中一动，走上前拍了拍那小伙肩膀，轻声问道：“这位小兄弟，看你眉眼，竟与我一位故人——芙遥非常相似。你可曾听闻过她？”

那小伙愣了下，略显尴尬，随即抱拳答道：“在下姓李，名修缘，似乎未曾见过芙遥，也不知为何，少侠会将我同她相提？”

黄舍仔细打量他，却越看越觉得奇异，只得笑笑道：“想来是我眼花了。或许只是巧合罢了。”

李修缘轻叹一声：“我自幼便在江湖漂泊，除了丐帮帮主收留，也没见过什么人。对不起，可能让你空欢喜一场。”

黄舍摇头说道：“无妨。若你日后偶然遇到芙遥，记得一定要告诉我。”

李修缘应诺，一时却不知再说什么好。远处工地又在招呼人手，黄舍只得点头示意，先去忙碌。

直到傍晚时分，得道庵的修缮告一段落，数百灾民已得妥善安顿。黄舍与李修缘抽空相约到庵后的“石头船”歇息。此地本是层层嶙峋怪石，形如旧船，故得此名。黄舍早前便习惯在这里饮酒小憩，略加收拾后，别有一番雅致。

两人对坐石上，李修缘提了壶烧酒，先自斟了一碗递给黄舍：“黄兄自清晨忙到现在，先喝碗酒解解乏。”

黄舍爽朗一笑：“忙的是分内之事，喝口酒正好。”说罢，仰头一口，将那热酒咽下，脸颊微微泛红，神情却十分舒畅。

李修缘见黄舍豪气干云，心中颇为欢喜，自己也连饮两碗，只觉胸中一片火热：“黄兄，我虽不识芙遥，但见你提起她时，眼中总含深情，想必你们关系匪浅。”

黄舍凝望远方，神色略带怅然：“不错。芙遥与我同门相识，性子洒脱自由，几年不见，杳无音讯。也不知她过得可好。”

李修缘轻声安慰：“江湖茫茫，总有再会之日。若我真能碰上她，必带她来见你。”

黄舍听他如此说，心里稍稍宽慰，浅笑道：“多谢你。”

两人越聊越投机，不知不觉就把带来的几坛酒都喝了个干净。夜幕渐临，月色皎洁地洒在石头船上。李修缘起身拱手，肃容道：“在下若有幸遇见芙遥，一定想方设法传信给你。若黄兄不弃，我们何不义结金兰，以后我便当你亲弟兄，看谁敢欺你？”

黄舍闻言，先是一怔，随即畅怀大笑：“好啊！我在江湖漂泊多年，得一至交如你，岂不快哉？”说罢，也举碗再饮，两人击掌为誓，当场结为异姓兄弟。

酒意正酣，黄舍望着微波粼粼的水面，心中不由生出丝丝希望：也许再过不久，便能找到芙遥的下落；也许自己还能与更多志同道合之人结缘。

恰在此时，庵外传来急促脚步声和人声。两人对视一眼，忙从石上跳下，快步奔向得道庵大门。

火把交错下，正是丐帮弟子匆匆来报：附近村庄近日出现诡异的独脚野兽，四处作乱，已有村民受伤。老乞丐当即决定派人前去探查，转向黄舍道：“此事人命关天，你武功也不弱，不若一并随行？”

黄舍毫不迟疑：“理当如此！既能除祸患，救百姓于危难，岂能置之不理？”

李修缘听得热血沸腾，紧接着道：“我也随黄兄走上一遭。”

老乞丐见他们义气深重，欣然点头：“我丐帮与得道庵一向交好，这等急事，自当携手共度。”

一时间，众人忙碌起来，或收拾兵器，或准备干粮。万佛也赶来协助，将些细软与食物递给黄舍。黄舍郑重接过，知道此去凶险莫测，却也豪情满怀。他抬头看了看蒙蒙夜色，暗想：“若能趁此机会探得芙遥消息，那便更好了。”

灯火明灭里，丐帮众人以及黄舍、李修缘，相继走出得道庵大门。大门外，灾民们自发站在路边相送，眼含敬意与感激。谁都不知这群人前路如何，但都对他们满怀信心。

月色轻笼，石头船静静卧在得道庵后院，见证了今夜的义结金兰与一片温馨豪情。江湖路远，侠义无边，得道庵的故事，也将在这片夜色下继续铺展开来。

黄舍与李修缘、老乞丐率领丐帮弟子赶到附近村庄时，天色已微亮。一路巡查下来，只见村前村后草丛与田埂上到处皆有血迹残渍。老乞丐仰天长叹：“何物如此凶残？竟在短短几日连伤十几头牛，还咬死了好几位青壮年，害得村民不得安宁！”

村口，焦虑不安的乡亲们闻讯聚拢而来，七嘴八舌地诉说情形。黄舍与李修缘细问下得知，这些天来，常在夜半时分出现一只独脚野兽，专趁人畜熟睡之际潜入牛栏，将牛咬死或拖走。守夜人几次围堵，都在关键时刻被怪物逃脱，手段之残忍，行动之狡猾，竟似有灵性一般。

丐帮弟子们立刻分头戒备，黄舍与李修缘、万佛则在村外的林子里摸索痕迹，试图追踪怪物藏身之处。傍晚时分，果然发现林中藤蔓扯断，地面留下深深抓痕和散落的牛毛，还有一溜血痕直往山里延伸。几人循着血迹向前，穿过茂密树丛，林间忽然传来一阵低沉的嘶吼声。

黄舍提高警觉，悄声道：“大家小心。那东西就在附近。”

果然，话音未落，一条形如巨狼却只剩下独脚的怪物从荆棘后面窜出，尖齿利爪，獠牙上还滴着牛血，恶狠狠地向他们扑来！李修缘一个鹞子翻身，躲过怪物的扑击，同时抖出丐帮擒拿手，想要生擒，但那怪物怪力惊人，张嘴就往他小腿咬去。

一旁的黄舍沉声喝道：“休得猖狂！”欺身近前，一掌横拍怪物颈侧。那怪物凶性大发，身体反拧，居然“咯吱”一声拼命硬扭，避开了要害，只是被余劲震翻数尺远，灰尘飞扬间，独脚野兽又翻身而起，狞笑般嗥叫。

刚欲继续纠缠，山坡上一阵异样骚动，又有三头独脚怪物窜了过来，看似和先前那只同类，但体格略小些，眼神凶恶嗜血。李修缘见状，心道：“怪不得村民总也奈何不得，原来不止一只！”老乞丐高喊一声，率领手下飞快围上，将四只怪物团团堵在林中空地。

激战顿起。黄舍与李修缘各使擅长的招数，刀影拳风与怪物嘶嚎交织成一片，浓浓血腥味夹在夜风里，叫人鼻头发紧。经过多番厮杀，四只独脚野兽终于尽数倒毙，血流满地，气味刺鼻。

村民们闻声赶到，远远看到这一幕，先是吓得面如土色，确认无碍后，方才爆发出惊喜的欢呼。有人跪地叩谢，有人举着火把喊道：“这些畜生可算除了！”老乞丐对众人摆摆手：“你们快收拾尸身，防止传疫，今夜先行回村，咱们还要查明这些东西究竟从何而来。”

一番探查，黄舍敏锐察觉森林深处尚有蹊跷。第二日一早，几人循着更多线索，追进更深的山道，远远望见莲花山雄峙云中。在一处山崖下，竟见到洞口边散落着无数牛骨，显然这些独脚野兽都来自此处。

老乞丐皱眉道：“难道这里才是老巢？”几人运足轻功跃入洞里，却见洞中异常阴冷，昏暗不见天日，遍地是牛羊的残骨，散发一股难闻的腐臭。

穿过几条弯曲甬道，最后却在洞底见到两个人蹲伏着忙碌。他们身形古怪，皮肤黝黑，一见有人闯入，立时跳起，大喝：“是谁擅闯本洞？找死么？”

黄舍环顾四周，一下子猜到这两人便是江湖传闻中的“莲花山双怪”，平日里占山为王，心狠手辣。据说他们自恃武功高强，为练邪功，竟豢养独脚野兽以杀生供奉，实在惨无人道。难怪这几只怪物如此狡猾凶残，原来是有人在幕后操纵。

双怪见黄舍等人识破底细，也不废话，齐齐挥剑攻来。两柄长剑以怪异节奏交互催动，招式如狂风暴雨，竟迫得老乞丐、万佛、李修缘等一时难以近身。

“这对双怪武功还真不凡！”李修缘侧身闪避，险险挡住一剑，暗叫厉害；黄舍看在眼中，也暗暗赞叹，只是越是如此，心里越怒：这等骁勇之辈，偏偏用在害人上，真是让人痛恨。

“我来会会他们！”黄舍取过随身佩刀，往前一纵，侧刀劈入双怪剑势之中。只见他刀法大开大阖，每一招都刚猛至极，却不失精妙变化。奈何双怪合击之术确有其独到之处，互补无暇，风雨不透。

战况激烈，刀剑交击声不绝回荡，霎时间尘土飞扬，洞中阴风四起。双方你来我往，各逞所能，先后十余招不分上下。双怪咬牙互使眼色，乍分乍合，逼得黄舍连退数步。

突然，莲花山双怪一声尖啸，各自纵身跃出，互相形成左斜右刺之势，宛若两道毒蛇，一左一右挟剑向黄舍两肋斜刺。黄舍眼见他们气势凌厉，心头却生一计，猛地回刀，作势迎击，却在最后关头收劲半分，身形一偏，引着两柄长剑从自己身侧擦过，同时高声道：“来，你们跟我上山顶打一场，别伤了无辜！”

双怪虽见黄舍忽然退让，却也没多想，料定他不过心虚想逃，齐声冷笑，追了上去。李修缘等人忙跟在后头。众人一路上得山顶，只见山风呼啸，四野空旷，视线极佳，却也无处可避，端是决战之地。

黄舍调整呼吸，心道：“此二人合力甚强，若是一一打败，未免耗时过久；需得另想妙招。”当下眉头一扬，朗声道：“你们害人无数，今日要么饶你们不死，要么你们带刀来杀我！”

莲花山双怪怒极，更不答话，分左右包抄，刷刷两剑同时递到。剑光森然，冷风中挟着浓烈杀机。黄舍双臂一振，左右掌一齐击出，竟是一招“左冲右突”，迎着双剑掌影齐现！双怪见他居然要“以掌对剑”，越发得意，暗想这一回定能置他于死地，登时毫无保留，极尽全力。

眼看剑锋将要刺上黄舍双掌，谁知黄舍半空中双臂倏地回收，脚下借劲往上一纵，身子凌空翻出，恰好令双怪剑锋在势不可收之际，刺向彼此。两把长剑冷芒交错，收势不住，霎时同时贯入对方胸口！

“噗”地两声，双怪各自愕然，脸上全是不敢相信的神色。他们脚下踉跄几步，分立山巅对望，却再也说不出话来。一阵山风吹过，双怪齐齐倒地，面目僵直，竟已同归于尽。

山腰上观战的老乞丐、万佛、李修缘等见状，或拍手称快，或摇头叹息。李修缘暗叹道：“世上恶徒若都能自相残杀，便省许多事。黄兄这一手，当真巧妙！”

黄舍收回双掌，面无喜色，缓步走到双怪尸身旁，轻声道：“可怜凶残成性，下场终究如此。”旋即又招呼众人：“下山去吧，通知村民，独脚野兽与主谋都已除去。”

下到莲花山脚，那些惨遭残害的村民听闻噩耗已平，先是又惊又喜，随后聚在村口敲锣打鼓、送上热汤饭菜，以示感激之情。黄舍与李修缘、老乞丐等人酬谢不迭，却无心久留，只嘱咐他们妥善安葬遇难者，并时刻防备其他宵小，切莫再纵恶人做乱。

忙碌几日后，众人方才得以返回得道庵。一路上，李修缘神采飞扬，与丐帮弟子谈笑甚欢。唯独黄舍沉默不语，总在思忖着什么。待回到庵中，夜深人静时，他又独自坐在石头船上，对着微弱月光发呆。

李修缘凑上来，小声问道：“黄兄，独脚野兽与莲花山双怪既已伏诛，灾民皆得安生，你还有什么放不下心的？”

黄舍长叹一口气：“打从龟龄岛起，我便总觉万佛、黄百万，还有那伙海盗之间，一定有某种神秘关联……否则，黄百万怎么会如此大方地捐出金子，却又时常音讯不明？万佛的来历也颇多隐晦，似乎与海盗势力扯不清。可惜，我始终没能问出个究竟。”

李修缘闻言点头：“如此说来，咱们的确应该好好查问一番。或许当年龟龄岛上，你碰见的还只是冰山一角。”

黄舍把玩着手中一块石子，目光落向得道庵远处的灯火：“是啊，我有一种预感，往后的江湖路上，怕是还有大风浪等着我们。芙遥的下落未明，海盗势力牵扯甚广，也许这一切都在暗中环环相扣。”

石头船上，夜风送来淡淡的桂花香，映衬得院中灯火更加温暖。李修缘拍拍黄舍肩膀，豪气道：“那咱们就继续走下去，不管是海盗还是神秘势力，总能拨云见日。咱们兄弟并肩，怕他什么？”

黄舍捏了捏手中石子，终是微微一笑：“说得好，既已结拜，便并肩而进。我不会轻易放过任何蛛丝马迹，非要把那些疑团追究到底不可。”

微月挂高梢，微风拂衣襟。得道庵里的人们依旧忙着修复后续事宜，而经历了这次莲花山凶患之后，黄舍对于种种谜团更生警惕，暗暗决定不日要再次踏上征途，探寻龟龄岛往事，查明黄百万、万佛与海盗之间的真相，也寻找那似乎随时可能现身，却又踪迹难寻的芙遥。江湖之路虽远，侠义长存，他正要携结拜兄弟李修缘，与丐帮同道众人，一同继续闯荡下去。