坐在首位的中年男人阴沉着脸，开口询问。
在场众人面面相觑，谁都没急着说话，族长一职本是他们挤破脑袋都想得到的香饽饽。
可此一时彼一时，朝廷那把杀猪刀就悬在头顶，谁要是现在上位，等同于接下一块烫手山芋。
心里将利益得失计较清楚的众人全都沉默以对，不予回应。
老族长的儿子王达皱眉道，“我有官身，族长的位子只能让贤，既然诸位想效仿先贤孔融让梨的故事，那就推举一位新族长。”
“俗话说得好，国不可一日无君，那家族也不可没有族长主事啊……”
“好，就这么做。”
王家各房纷纷点头赞成。
王达率先表态，“向南堂弟行事历来稳重，兢兢业业把产业越做越大，我支持他担任族长一职。”
“向南的确是精明能干，且为人谦和，从来是不争不抢，我也支持他上位……”
有好几个重量不轻的家族成员的带头支持，王员外就这样被草草推上了一族之长的高位。
等到人都走了，王员外叫来贴身的刘管事，吩咐说：“把平生请进来吧。”
“是。”
刘管事满面红光的答应一声。
很快，宋平生步伐稳健的走进祠堂，面带笑容的朝王员外祝贺道，“恭喜啊，王族长！”
“你小子，别在我这里耍宝。”
王向南笑骂了一句，随即脸色一板，说起了正事：“你知道我为什么急着要给你找媳妇吗？”
宋平生摇头。
王向南叹了一口气，站起身抬手指着祖宗牌位，傲然的说道：“经过王家数代经营积累下来的钱财，富可敌国那是夸张了，但是说一句家财万贯，富甲一方的话。应该没人会觉得不对。”
的确，清安州王家在大楚的钱榜上能够排进前一百，巅峰时的王家族长是可以达到与户部侍郎称兄道弟的地步，清安王家的财力由此可见一斑。
王向南接着说道，“寻常人家的猪养肥了，过年的时候是要宰杀吃肉的。更何况是一个快要饿死的巨人。”
宋平生也不是个蠢人，经过王向南这么几句话的引导，他很快就想明白其中的关节。
“朝廷没钱了，需要地方大族土豪出出血。”
“对，王家表面上看起来依旧豪富，但里面其实已经被那些纨绔吸干了血，就连三十万两现银都掏不出来。”
宋平生听到这，表情更加疑惑。
王向南觉得时机到了，所以话锋一转，目光带着点恳求的意味看向宋平生，
“朝廷准备在清安州组建新军，如果有哪家嫡系子弟参军，可以酌情减免大半赋税。
衍儿是我的独子，他要学武，我也不会阻拦，但是参军杀妖，我还是舍不得……”
“所以，你就着急想让我做你们王家的赘婿，替代王衍参加新军。”
宋平生目露精光的盯着王向南的脸，没有什么情绪波动的讥讽道，“王族长果然打得一副好算盘。”
“平生，我实在是没别的法子了，老哥哥可从来不曾亏待过你吧。”
王向南表情十分愧疚，言语里尽是一个父亲为了儿子的前途而无底线的卑微。
宋平生挑眉冷笑，“行，我可以去，但我的婚事就不劳族长大人费心了。”
话落，宋平生毫不犹豫的转身离开。
一直侍候在一旁的刘管事眼神哀伤，不停地叹气。
石桥上，宋平生足足等到日落西山，那个姑娘的身影却是始终没有出现。
他忍不住的自己嘲讽自己一句，“你他么连她的底细一点都不清楚，兴许别人只是把你当个傻子，你却认真了，杀妖来的痛快。”
就在这时，宋平生感觉肩膀被人拍了一下，他霍然回头就是一拳递出，与以前的拳势不同的是，现在的拳面上竟然有淡淡的红色光华在流转。
砰的一声闷响泛起，一只干枯手掌挡下这一拳。
“小友，好歹贫僧也曾救过你一命，为何见面就要打杀贫僧？”
一道耳熟的声音响起。
宋平生愣了一下后，连忙收拳赔礼道，“大师，实在对不起，我以为是那头画皮鬼去而复返来偷袭，实在没料到……”
老僧不以为意，迈步走向街口的那家卖馄饨的小摊。
“贫僧不在乎什么滴水之恩，当涌泉相报的那一套，但请贫僧吃一碗馄饨，小友不为难吧？”
“大师就算吃一百碗馄饨，我也请得起。”
宋平生拍着胸脯豪爽大笑。
馄饨摊的老板看到老僧，笑着招呼道：“大师，这次我可是准备了馄饨皮，还有些香菜。”
“施主有心了。”
老僧颔首道谢。
两碗馄饨上桌，老僧一言不发的静静把碗里连皮带水的都给吃的干干净净，粗瓷碗底甚至能够清晰倒映出老僧的面容。
宋平生抬手一抹嘴，直接在一旁的树丫上折断一根细枝开始舒舒服服的剔牙。
“大师，你能告诉我是谁让你来救我？”
“或许是巧合，贫僧下山游历世间，遇到妖魔害人，顺带着将之打杀了便是，能够活下来那是小友命不该绝，与贫僧并无多大干系。”
宋平生闻言很是无语，他突然觉得这个老和尚打讥锋的道行是真高啊。
“小友，贫僧再送你一句话，江湖人本应身在江湖，而你生来便不属于江湖，又何必留恋江湖。”
三言两句的点拨下来，宋平生陷入沉思，自己一个人的单打独斗，除了差点横死之外，甚至连半点浪花都没掀起，这条路行不通，那为何不换条路？
宋平生兴奋的一拍桌子，双眼放光，可他却忘了木桌根本就承受不住止境武夫这一掌。
桌子四分五裂，木屑到处飞溅。
宋平生尴尬不已，赶忙掏钱赔偿后闪人。
……。
大楚，帝都。
太极宫门外，刚刚结束完超会的群臣陆续的走出，有熟络的便各自结伴同行，笑谈些家常琐事，打算为自家子侄寻一门好亲事。
这时，一个身材臃肿的中年大汉脚步匆忙的追上一紫袍老者，气喘吁吁的喊道：
“李相，慢走！”
