秦栀的话字字珠玑，对杜尹章有醍醐灌顶之效！
可为何突然会与他说这些？
又眼见停不远处的圣驾，他猛然意识到什么，一股寒意从背心泛出，很快便蔓延至四肢百骸，周身都冰凉了。
莫非……
裴敬棠见秦栀朝自己走来，那一脸的义愤填膺，那满眼灼烧的勇气。
为了成全别人，竟可以连自身都不顾？
他无法理解，甚至感到她近乎明示杜尹章的做法很愚蠢。
余光瞥到跪在脚边瑟瑟发抖的老太监，他又是笑了：“朕不过是同你闲聊，你嚷什么呢？”
苏觉额头紧贴地面，不住眨眼，诚惶诚恐的扯道：“奴才、奴才近日频频耳鸣，未能听清陛下说话，请皇上恕罪！”
“朕倒是疏忽了，你少时伺候父皇，后又服侍在皇兄身边，如今轮到朕，也是劳苦功高。”
裴敬棠俯身握住老总管的手臂，单手将他扶起。
苏觉以为自己这把年纪，终于得到陛下的体恤，淡灰色的眼珠子闪烁出细碎光华，脸上的每一条皱纹都在颤动，都在感激皇恩浩荡！
裴敬棠倏地一笑，凑近至他面前三寸，悠然开口：“朕是想跟你说……”
苏觉连连点头，竖起耳朵。
“秦娘子对杜统领说的那番话，像不像在煽动他造反？”
“……”
苏觉面皮一紧，还没打直的膝盖当即发软，在帝王肆意的笑声中扑通跪下！
饶是他伺候过三位陛下，只有眼前这位，一言一行狂狷诡谲，让他提心吊胆，日日过得大起大落。
秦栀走近便听到裴敬棠调侃苏觉的话了。
也只是调侃。
她对杜尹章的提醒才是明目张胆。
“可没说不能暗示。”她规矩的定在他身侧，表情很虚，话又说得理直气壮。
裴敬棠扫了一眼还站在岸边的杜尹章，低声道：“你这般处心积虑撮合他们，会让朕以为，你在提前为自己扫清障碍。”
说这话时，他逗弄的捏了捏女子娇盈的下巴。
周氏女是皇后的热门人选，近来不仅朝臣们忙着选边站，暗市里最大的赌坊还为此设了赌局。
倘若秦娘子撮合了周婉瑜和杜尹章，她最大的竞争对手，就只剩下林家那位了。
秦栀侧首缩了下，瞪着他：“我才不想做皇后！”
回绝得太快，裴敬棠脸色一沉。
他甚至没提‘皇后’二字，却叫她直白脱口。
秦栀连忙找补：“陛下若真心待我，奴婢无所谓做皇后。何况祖母和阿兄他们，一面嫌我败坏家风，一面又想我坐上后位，为秦家多挣份圣宠。我凭什么要让他们如愿？”
“言之有理。”裴敬棠俊容展笑，一副被她说服的温和模样，语焉不详地说道，“秦娘子，你可不要后悔。”
“后悔？”秦栀听不懂。
裴敬棠凤眸中流泻出一片春风化雨的柔软语境，转身走了。
秦栀无人可问，盲目垂首，与抬起脑袋来关顾形势的苏觉对上视线。
“苏总管，您可听出陛下话中何意？”她虚心请教。
苏觉已然平复，施展出练就得炉火纯青的敷衍功夫：“杂家方才耳背，不曾听清秦娘子与陛下说话。”
……
等到傍晚时分，阴晴不定的陛下带着他的大臣们来到水边放灯祈福。
夜色袭来，又被湖上燃起的星星点点驱散，灯火随波漂远，形成一条璀璨的星河，场面甚是壮观。
按习俗，放完灯后，裴敬棠会将灯烛司提前备好的灯笼赐给他最看重的大臣。
因着后宫选秀在即，这一环节便有了极强的明示意味。
今日谁家得了灯，谁家的女儿便最有可能成为皇后！
周仲然纵横朝野几十载，蛮横惯了，无论进宫之前还是此刻，都认为这灯会是自己的囊中之物。
执掌翰林院的林茂是景和皇后的祖父，更是当世大儒，称病在家歇了数日，今日总算冒头。
他与狩帝不对付，那是他自己的事，不耽误他帮林氏女争后位。
杜立明膝下有三子，独独无女。
这次他向户部递送的是庶弟长女的名册，能封个四夫人都算盛宠了。
故而，杜立明和他的老师林茂站在一处，支持贤淑的林氏女为后。
秦文赫近来四处为胞妹造声势，成与不成，都把自己架在高处。
今日圣驾一到，他立刻望见跟随在陛下身后的三娘，更为笃定。
秦栀却是慌得不行，私心里根本不想阿兄在众目睽睽之下得到那只灯笼。
但很快，她想起裴敬棠在湖边的话，心中泛起一丝不好的预感……
只见年轻俊美的帝王，一手负于身后，一手提灯，步态悠然的从重臣跟前行过，来到了周仲然的跟前，当着群臣的面，问：“朕听闻，周氏女度娴礼法，乃京中世家女子之典范，此话可当真啊？”
话罢时，灯递到了右相的跟前。
秦栀看到杜尹章垂在肩侧的手紧握成拳，手背上青筋暴起，极力隐忍。
……
亥时中，角楼下。
秦栀将一大包干粮交给斩风，同他道了别，目送他化作一道暗影，消失在宫殿之外，不禁叹说：“可算是走了……”
心中又难免有些怅然，更有几分羡慕。
回到寝殿，裴敬棠难得好心情的坐在案前翻折子。
听到女子的脚步声，他视线还在奏折上，起唇问：“送走了？”
秦栀没答话，来到他身侧定定一站，候着听吩咐。
裴敬棠知她在气什么，转过身去，望着她：“朕也只是暗示。”
秦栀不啃气。
只恨自己棋差一招，不该冲动！
不，她就不应该当着裴敬棠的面对杜统领说那番话。
裴敬棠偏要惹她：“本来这灯，朕想赐予你阿兄，让他拿回家去照亮秦府，光宗耀祖的。是你说不想让对你百般嫌弃的祖母兄长沾光，朕这才作罢。”
他边说着，拿起朱砂笔，在礼部尚书恳请将秦氏女逐出皇宫，流放岭南的折子上，写下‘狗屁不通’四个大字，起身来走到女子跟前。
“你自己都没顾好，何必管他们死活？”
