秦栀一直记着左相为秦家翻案的恩情。
她同杜辛扬素未谋面，对方名声是好是坏与她并无关系。
要是因为帮忙送信而遭到裴敬棠的发落，更甚因此连累左相……她定良心难安！
秦栀垂着头，斟字酌句的说道：“斩风定是在京中玩耍那几日与左相家这位小公子相识，两个都是孩子心性，行事不讲章法，考虑欠妥，陛下……您别怪他们。”
故意把杜辛扬和斩风一并归为‘孩子’，就是想让裴敬棠放松戒备。
他对她有着近乎偏执癫狂的占有和控制欲。
不仅自己不能过多的忤逆他，旁人在他心情不好时多看了她一眼，都会送命。
幸好他们有数日未见，病态的思念之下，裴敬棠确实能听进她的话。
他试探地问：“既是斩风托人给你带信，你要去拿么？”
秦栀迟疑了一瞬，如实道：“想去，但不行。涟漪宫的嬷嬷说了，入夜后不得传召，不可肆意走动，若有违者，轻则为圣祖皇帝陛下守陵一年，重则有牢狱之灾。祭祀后，回京就要开始选秀了，臣女可不能在这些细微末节之处落人口实。”
裴敬棠被她这番说辞成功取悦。
做他的皇后，确实比什么都重要。
“朕替你去取信？”他似笑非笑，跃跃欲试。
“不可！”秦栀一吓，声音都拔高几分。
“不可？”裴敬棠眉峰轻压，脸色沉下来。
秦栀睨着他轮廓分明的俊庞，眼色里有畏惧，更多是想笑的意味：“陛下，您想在北陵祭祀的第一天，把左相家的小儿子活活吓死么？”
裴敬棠愣了愣，似是想象出自己把京城第一纨绔吓得面色铁青的画面，薄唇松动，也是笑了。
“那杜辛扬玩世不恭，朕若能把他吓死……”
“只是吓瘫也够呛的。”秦栀抢话道，“还会牵扯出他帮臣女送信的事，从而大家都知道陛下为臣女取信。”
“所以说来说去，你是怕朕连累你？”裴敬棠恍然般的绽出宠溺笑容。
心情大好了。
秦栀眼波流转，狡黠道：“臣女已有决定，离宫这几日循规蹈矩，回城途中，抑或到了京里，再派人去取信即可。”
书信往来，又不是偷鸡摸狗见不得人。
遮遮掩掩反倒容易招来是非。
秦栀还想，若她先在这里坏了规矩，眼前这位岂不是会更加对她为所欲为？
她有问必答，实在顺从，裴敬棠也不知她是真的想明白了，还是又在同他演戏？
“朕倒是想知，斩风在信中同你说了些什么。”
只要是与她有关，他都要了若指掌。
秦栀佯作无趣的模样，道：“无非是如何帮我取出金针，再有……”
“再有？”
“大抵会说几句有关陛下的、无伤大雅的坏话？”
秦栀说着，故意踮起脚尖凑近男子的脸，细细观他是否会因此动怒。
“如此，朕还是莫要寻这不快了。”裴敬棠把快要揉烂的纸条塞回她手中，从她面前行开，“这里的汤泉于你有益，以后每晚朕都会派人去接你来浸泡驱寒，好好养着罢。”
话说完时，人已绕过屏风，掀开纱帘走了出去。
就走了？
连头都没回？
秦栀呆呆傻傻的站在衣架旁，一时反应不及。
她还以为……
蓦地想起晨间，袁振特地跑到家门口同阿兄炫耀，袁绯云晋封贤妃，圣宠正浓，应该是把陛下喂饱了的。
……
一夜相安。
次日天明时分，换上统一的孝服前往后殿礼佛。
这边的事宜由太后与景和皇后共同协理。
盛大的祭祀，光站位就有一番讲究。
孝庆太后当先而立，身侧后方是景和皇后，再往后是以袁绯云为首的狩帝的后宫妃嫔，总共不过十人。
再往后，宗室贵妇自成一排，正三品以上朝臣正室自成两排，后面依次按品阶站立。
秦栀和世家贵女们站在一处，左右两边分别是右相的孙女周婉瑜，户部尚书林佑之女林若兰，还有其他官家小姐，几乎都在选秀名册上。
亦是得此机会，大家也算相互打了照面。
秦栀最好奇的就是周婉瑜了。
这位周氏嫡女相貌过人、气度不凡，果然是百闻不如一见！
大家都穿着同样的孝服，她却像一株富贵牡丹，艳丽得让人过目难忘。
要让秦栀来评，她觉着优柔寡断的杜统领着实配不上周小姐！
与之相较，林若兰人如其名，似空谷幽兰，清丽脱俗，轻盈安静的往那儿一站，有一种目空所有的隔绝之感。
光是瞧着都觉得她不好相与。
她是景和皇后的堂妹，林家这一辈，属她年龄最小。
听说她诗画双绝，享有京中第一才女的美名。
就是性子太傲，比秦栀还年长一岁，愣是谁都看不上，拖到如今，被家中塞进选秀名册里。
间隙，有人忍不住多瞄了她几眼，被她逮住，劈头连问：“何事？看我作甚？我同你认识？”
吓得那位相貌娇憨的小姐频频道歉，泪眼汪汪。
果真不好相与啊！
秦栀看在眼里，心说这要是入了宫，三句不合就会同裴敬棠吵起来，也不知谁能吵赢……
礼佛需足足三个时辰，除了腿酸，尚不算煎熬。
秦栀全用来心不在焉的观察他人，消遣解闷了。
好容易到了午时，太后先行离开。
众目之下，景和皇后点了朝陵夫人和户部尚书家的夫人陪膳。
其他女眷逐一退出，去安排好的膳厅吃素。
就在这时，一道颐指气使的声音响起：“秦娘子在何处？”
秦栀还差一步就跨出大殿了，闻言止步，转过身去，寻望到众星拱月般站在内里的袁绯云，昂着头颅，目光尖锐的将自己紧锁。
周围还有不少女眷，胆子大些的，索性停下看戏。
秦栀缓步行去，双手叠在身前，屈膝行了一礼：“贤妃娘娘安好。”
袁绯云得意的‘哼’了一声，眼尾轻挑，张开红唇：“许久不见，你的气色倒是比在北狄时好了几分。”
秦栀得体回道：“承蒙娘娘记挂。”
袁绯云上下打量着她：“规矩也学得似模似样，总算能入眼了。”
