暴雨如注，天地晦暗，唯有苏府后巷狭窄的青石板路上，几点昏黄的灯笼在狂风中挣扎摇晃，映照着数十道疾扑而至的森寒刀光。雨水顺着冰冷的刀锋淌下，汇成一道道刺目的银线，带着彻骨的杀意，直指被逼入死角的苏金龙与沈文娟。
为首的侍卫统领，正是五皇子心腹“鬼鹞”贺冲，他脸上那道从眉骨斜划至嘴角的狰狞刀疤，在昏暗光线下如同一条蠕动的蜈蚣。“靖字令牌？哼！苏大掌柜藏得够深！可惜，动的还是皇子的米仓！今夜就是你这皇家鹰犬的末日！杀！”
“鹰犬？”苏金龙的声音在暴雨中异常清晰，带着一种冰冷的自嘲。他护在沈文娟身前，手中紧握的已非算盘，而是那柄伴随多年的御赐黄金宝扇。扇面在风雨中猎猎作响，金丝楠木的扇骨在微弱的光线下流转着内敛而厚重的光泽。“食民膏血，祸乱一方者，才是国之蠹虫！”话音未落，他手腕猛地一抖！
“咻咻咻——！”
破空之声锐利如裂帛！三道细如牛毛的金芒，竟是从那看似浑圆一体的黄金扇骨顶端骤然激射而出！冲在最前面的三名侍卫身形猛地一僵，如同被无形的手扼住了咽喉，手中的钢刀“哐当”坠地，人已软软栽倒，眉心一点朱红在雨水中迅速洇开——正是扇骨暗藏的淬毒金针！
贺冲瞳孔骤缩，显然没料到这柄看似雅致的御扇竟有如此歹毒杀招。他厉啸一声，剩下的侍卫阵型陡变，刀光织成一张密不透风的大网，不再冒进，而是步步紧逼，压缩着两人最后的腾挪空间。冰冷的刀锋数次擦着苏金龙的手臂、沈文娟的鬓角掠过，险象环生。
“当！”苏金龙挥扇如盾，格开一记势大力沉的劈砍，扇骨与精钢刀刃硬撼，发出沉闷震响。一股巨力传来，他虎口剧震，黄金宝扇几乎脱手！就在这电光火石间，另一柄毒蛇般刁钻的短刃悄无声息地刺向他肋下死角！
“小心！”沈文娟的惊呼被淹没在雷声里。她一直紧贴苏金龙背后，手中紧攥着袖中暗藏的数枚特制金针。眼见危机，她身形如穿花蝴蝶般不可思议地一旋，竟从苏金龙身侧滑出半步，左手纤纤五指看似慌乱地一扬，实则精准地拂过那偷袭侍卫持刀的腕脉。
“呃啊！”那侍卫只觉手腕一麻，整条手臂瞬间失去知觉，短刃脱手。沈文娟的右手早已蓄势待发，一枚金针悄无声息地没入他颈侧！
然而，就在沈文娟为苏金龙解围的瞬间，她自己背后门户大开！贺冲狞笑一声，一直隐忍在后的弯刀如毒龙出洞，带着撕裂空气的尖啸，直劈沈文娟后心！这一刀，狠辣刁钻，时机把握得妙到毫巅，正是沈文娟旧力刚去、新力未生之时！
苏金龙目眦欲裂！他甚至来不及思考，身体的本能已快过思绪。他猛地将沈文娟往自己怀里狠狠一带！同时，那柄刚刚格开长刀的黄金宝扇，被他以一种近乎自杀的姿态，反手向后、向上，徒劳地迎向贺冲那雷霆万钧的弯刀！
“铛——咔嚓！”
震耳欲聋的金铁交鸣伴着清晰的断裂声刺破雨幕！火星迸溅！
灌注了贺冲毕生功力的弯刀，狠狠斩在黄金宝扇扇骨之上！扇骨终究不是神兵利器，承担了远超极限的力量。只见扇柄下方，两根扇骨连接处应声裂开一道触目惊心的缝隙！
预想中扇毁人亡的惨剧并未发生！
断裂开的扇骨内部，并非实心木料，而是中空的！更令人惊愕的是，那断裂的缝隙之中，竟清晰地透出内嵌之物——并非机关，而是八个阳刻在坚硬内层金属骨上的小字！它们在闪电的惨白光芒下，陡然跃入贺冲和所有围攻者的眼帘：
万家灯火，舍我其谁！
八个字，铁画银钩，笔力遒劲，仿佛带着千钧之力，透着一股俯仰天地的浩然之气！那绝不是苏金龙的笔迹，其古朴苍劲的韵味，隐隐带着一种……难以言喻的威仪！
贺冲劈下的弯刀仿佛被这八个字生生定住！他脸上的狞笑瞬间凝固，瞳孔因极度的震惊和不可思议而急剧收缩！“这……这是……”他盯着那断裂处透出的字迹，如同见了鬼魅！
这黄金宝扇，竟是双层的！外层是珍贵的金丝楠木，内层竟是刻着先帝御笔的铁骨！
千钧一发的死局，竟因扇骨断裂显露的御笔而出现了一丝诡异的凝滞。所有侍卫的动作都下意识地顿了一瞬，目光死死锁住那八个字，脸上写满了难以置信与源自血脉深处的敬畏。
沈文娟被苏金龙护在怀中，几乎能感受到他胸腔里心脏狂野的搏动。她也看清了那八个字，更看清了贺冲骤变的脸色。电光石火间，一个大胆至极的念头冲破所有混乱撞入脑海——机会！
“账簿！五皇子印鉴！”她用尽全身力气，在苏金龙耳边急促低吼，声音尖锐如锥，“证据在他们身上！米仓！”
这声呼喊如同投向滚油的水珠！
苏金龙瞬间明悟！贺冲等人出现于此截杀，身上必定带着那份足以指证五皇子、从米仓搜出的关键账簿！方才的惊疑只是一瞬，这些人回过神来只会更加疯狂地灭口！必须主动出击，制造混乱！
“走！”苏金龙一声暴喝，抱着沈文娟借着方才格挡的力道，不退反进，猛地撞向左前方一名因惊愕而略有松懈的侍卫！
同时，沈文娟默契十足。被苏金龙带着前冲的同时，她袖中剩余的数枚金针已如天女散花般激射而出！目标并非致命要害，而是侍卫们持刀的手腕、脚踝关节！不求杀敌，只求阻滞！
“噗噗噗！”数声轻响，伴随着短促的痛呼和兵刃坠地声。这出其不意的近距离散射，在侍卫们心神被那御笔所慑的瞬间，竟收到了奇效！包围圈顿时出现一丝松动！
“拦住他们！”贺冲终于从震惊中回神，暴怒狂吼，手中弯刀再次扬起，刀光如匹练般斩向苏金龙后颈！他已彻底疯狂，无论那御笔是真是假，今夜这对男女必须死！否则贻害无穷！
弯刀撕裂雨幕的尖啸已在脑后！苏金龙甚至能感受到那冰冷的刀气刺入肌肤！
就在这生死一发之际——
“咻——啪！”
一道极其尖锐、迥异于金针破空声的厉啸撕裂夜空！紧接着是一声清脆的炸响！
贺冲那势在必得的致命一刀，竟被一道从侧后方高墙之上射来的、快得只剩下模糊影子的暗器精准击中刀身！那暗器力量奇大，竟将精钢打造的弯刀硬生生荡开寸许！
刀锋擦着苏金龙的肩头掠过，带起一溜血珠！
“谁？！”贺冲惊怒交加，猛地抬头望向暗器来处。只见高高的苏府后墙墙头，不知何时已无声无息地立着数道黑影！他们如同融入雨夜的幽灵，手持奇特的机括短弩，气息冰冷而肃杀。
为首之人身形挺拔，并未蒙面，面容在风雨中模糊不清，唯有一双眼睛锐利如鹰隼，死死锁定贺冲。他手中端着的，正是刚才击偏致命一刀的强大机弩！
“黑鳞？！”贺冲失声惊呼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他认得那独特的鳞片状弩箭和标志性的沉默气息！这是直属于皇帝、极少现于人前的另一支神秘力量——“渊鳞卫”！他们怎会在此？！
墙头之人没有回答。回应贺冲的，是数道撕裂雨幕的凄厉弩箭！箭矢刁钻狠辣，并非射向贺冲本人，而是精准地封堵了他所有追击苏金龙二人的路线！更有两支弩箭直奔他左右侍卫的眉心！
贺冲惊骇之下，只得挥刀格挡闪避。这一阻，苏金龙和沈文娟已如两道轻烟，借着这宝贵的喘息之机，撞开侧面一名手腕受伤的侍卫，瞬间消失在旁边一条更加狭窄幽深的岔巷之中！
“追！给我追！挖地三尺也要把他们揪出来！”贺冲避开弩箭，气得浑身发抖，厉声咆哮。他深知今夜若让苏沈二人逃脱，尤其是带着那本账簿和目睹了扇骨秘密，后果不堪设想！
然而，当他带着残余手下冲入岔巷，早已不见人影。只有冰冷的雨水冲刷着青石板路，巷子深处幽暗曲折，如同择人而噬的巨口。而那高墙之上的数道黑影，也在射出那一轮弩箭后，如同鬼魅般悄然隐没于无边雨夜，再无踪迹，只留下满地狼藉的尸体和无尽的惊疑。
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冰冷的、带着浓重霉味和尘土气息的黑暗，包裹着两人。每一次压抑的喘息都在这狭小的空间里回荡，更显沉重。
这是一处废弃多年的地窖，入口极其隐蔽，藏在一处倒塌半边的灶台废墟之下。苏金龙在几年前接手这处靠近运河码头的旧货栈时，便发现了此处，并做了隐秘加固，作为以防万一的退路。此刻，这狭小潮湿的方寸之地，成了他们唯一的庇护所。
仅有的一点微光，来自沈文娟摸索着点燃的一小截随身携带的应急火绒。昏黄摇曳的光晕勉强驱散了脚下方寸的黑暗，映照着两张惊魂未定、沾满污泥和血渍的脸庞。
苏金龙撕下一截里衣，草草包扎着肩头被贺冲刀锋划开的伤口，动作有些僵硬。鲜血仍在缓慢渗出，染红了布条。他没有看沈文娟，仿佛所有的注意力都集中在伤口上。沉默如同冰冷的潮水，在地窖里蔓延，压得人喘不过气。只有火绒燃烧发出的细微哔剥声，和外面隐约传来的、远去的搜捕呼喝声。
沈文娟背靠着冰冷潮湿的土壁，蜷缩着双腿，双手抱膝。她低着头，湿透的长发黏在苍白的脸颊上。那断裂的扇骨，那八个惊心动魄的大字——“万家灯火，舍我其谁”——如同烧红的烙铁，反复在她脑海中灼烧。先帝御笔…皇家暗卫…他一直在欺骗？那些并肩查案、那些商海筹谋、那些月下轻语…难道都是裹着蜜糖的谎言？为了任务？为了监视？
委屈、愤怒、被愚弄的羞辱感，混杂着对他伤势的担忧，像无数细小的毒虫啃噬着她的心。她猛地抬起头，借着微弱的光，死死盯住苏金龙沉默的侧脸，声音带着压抑的颤抖和质问：“万家灯火…皇家暗卫…苏大掌柜，哦不，或许该称您一声‘大人’？您这戏，演得真好！”她的话语像淬了冰的针，“看着我被蒙在鼓里，像个傻子一样团团转，是不是很有趣？那些…那些你口中‘利国利民’的生意，究竟有几分真？几分是为你那御座上的主子搜刮民财？！”
“够了！”苏金龙猛地低喝出声，打断了她尖锐的质问。他包扎的动作停住了，缠着布条的手攥得死紧，骨节发出咯咯轻响。他转过头，第一次直视沈文娟的眼睛。那双深邃的眼眸里，此刻翻涌着极其复杂浓烈的情绪——有受伤野兽般的痛楚，有被误解的焦灼，还有一种近乎绝望的疲惫。昏黄的光线下，他额角的青筋隐隐跳动。
“搜刮民财？”苏金龙的声音沙哑，仿佛砂砾摩擦，“若我真要依附权贵，趋炎附势，何必放着京城的荣华富贵不要，跑到这运河边上来搅商海浑水？又何必为了平抑米价、为了城外饥民，搭上我苏家几代积攒的基业，甚至暴露这该死的身份？！”他猛地抬手，指向地窖上方，指向外面那个风雨飘摇的世界，“看看外面！灾民嗷嗷待哺，奸商囤积居奇，皇子虎视眈眈！若非如此，我宁愿这身份烂在泥里！永远只是你认识的苏金龙！”
他的胸膛剧烈起伏，呼吸粗重。肩头的伤口因为这激动的动作而撕裂般地疼痛起来，鲜血迅速在布条上晕开更大的红痕。他咬着牙，强忍着疼痛，眼神却依旧死死锁住沈文娟，带着一种近乎偏执的坦诚和质问：“那八个字…是枷锁！是二十年前的宫闱血夜，先帝弥留之际，亲手刻进这特制扇骨，压在我父亲——一个同样见不得光的暗卫统领——肩上的千钧重担！他没能扛住…死于非命！这扇子…这八个字…后来就落在了我手上！”他的声音低沉下去，带着刻骨的沉痛，“你以为我想？你以为背负着这随时可能招来杀身之祸的身份，日夜提防明枪暗箭，看着身边的人随时可能因我而死……很好玩吗？”
他猛地吸了一口气，仿佛要将所有翻涌的情绪压下去，声音带着一种冰冷的疲惫：“你问我几分真？沈文娟，我苏金龙今日对你剖心置腹：钱塘苏氏的每一匹绸缎，每一次赈灾，每一场与赵家、与那些蛀虫的商战，甚至包括今晚我们豁出性命抢回来的那份账簿……都是为了这八个字！万家灯火！若只为皇家鹰犬，我何须如此拼命？何须…何须对你动心？！”
最后一句，他说得极轻，却像一记重锤，狠狠砸在沈文娟心上。那压抑的情感如同决堤的洪水，冲垮了冰冷的质疑。火绒的光映着他苍白的脸和肩头刺目的鲜红，也映亮了他眼中那份深藏的痛苦与孤绝。
沈文娟的心猛地一缩。
她想起了运河码头上，他脱下锦袍盖在冻僵小乞儿身上的身影；想起了灯火通明的绸庄里，他与老织工一起熬夜改良织机时专注的侧脸；想起了米价飞涨时，他毫不犹豫开仓放粮、变卖名下田产换米时的决绝；更想起了方才生死关头，他毫不犹豫用身体为自己挡刀的那一瞬……
那些点点滴滴，那些真实的关切与付出，难道都是精心设计的伪装？只为了一个任务？
泪水毫无征兆地涌上沈文娟的眼眶，模糊了视线。委屈和愤怒的壁垒，在他那句“何须对你动心”和眼前刺目的血色面前，寸寸崩塌。她猛地扑过去，不是拥抱，而是颤抖着双手，用力压住他肩头渗血的伤口，仿佛想用自己的力量堵住那不断流失的生命和温度。滚烫的眼泪终于滑落，滴在他冰凉的手背上。
“别说了…别说了……”她的声音哽咽破碎，带着浓浓的心疼和后怕，“你流了好多血…先止血要紧…”她手忙脚乱地去解自己裙裾的内衬，想找更干净的布条。
苏金龙紧绷的身体在她扑过来压住伤口的瞬间僵硬了一下，随即缓缓松懈下来。剧痛让他闷哼一声，额上冷汗涔涔而下，但心头那仿佛被冰封的角落，却因她滚烫的泪水和笨拙却急切的关怀，悄然融化了一丝。他任由她动作，疲惫地闭上眼，靠在冰冷的土壁上，声音低哑：“账簿…在…在我怀里左侧内袋…抢出来了…没湿…”
沈文娟的手一顿。她小心翼翼地探入他湿透冰冷的外袍内衬，果然触到一个用厚厚油布包裹得严严实实的长方硬物。她心中稍定，迅速取出放在干燥处。接着，她用力撕下自己内裙最干净的里衬，小心翼翼地解开他肩上被血浸透的布条。狰狞的伤口暴露出来，皮肉翻卷，深可见骨，被雨水浸泡得有些发白。她倒抽一口凉气，强忍着心悸，用撕下的干净布条蘸取地窖角落渗出的、相对干净的雨水，一点点为他清洗伤口，再重新包扎。
冰冷的布条触碰到伤口，苏金龙的身体不自禁地绷紧颤抖。沈文娟的动作极其轻柔，带着一种近乎虔诚的小心。黑暗中，只有她压抑的抽泣声和他沉重的呼吸声交织。
“那扇子…”包扎完毕，沈文娟才低声开口，打破了沉重的寂静。她拿起地上那柄断裂的黄金宝扇。扇面沾满泥污，金丝楠木的扇骨裂痕狰狞，但内层那嵌着八个铁骨铮铮大字的金属内芯，在昏黄火绒光下依旧清晰刺目。“…真能调动漕粮？”
苏金龙睁开眼，看着扇骨上的字迹，眼神复杂至极。“这八个字本身不能。但刻着这八个字的扇骨…可以。”他声音低沉，带着一丝嘲讽，“这是先帝赋予‘靖’字暗卫最后的底牌，也是催命符。凭此扇骨，可在危急存亡之秋，就近调遣一次漕运军粮或府库存银，事后需向皇帝密奏陈情。代价是…身份彻底暴露于日光之下，从此再无退路，成为各方势力眼中钉。若非今日被逼到绝境，我绝不会动用令牌。”他顿了顿，看向沈文娟，眼中带着前所未有的沉重，“暴露令牌已是死局，如今这扇骨的秘密也…我们恐怕已无路可退。五皇子绝不会善罢甘休。”
沈文娟的手指轻轻抚过那冰冷的金属刻痕。“万家灯火，舍我其谁…”她低声念着，仿佛咀嚼着这八个字的千钧重量。先帝刻下的，到底是怎样的期望？又是怎样的枷锁？她抬起头，火光映亮她眼中重新凝聚的决绝：“无路可退，那就不退！贺冲他们如此在意这本账簿，甚至不惜调动‘渊鳞卫’也要灭
