朝阳透过雕花窗棂，浅浅地落进殿内，映在明黄色的朝服上，金线绣成的凤凰仿佛随时要振翅飞起。晚翠仔细为沈清晏系好玉带，轻声笑道：“娘娘今日穿这一身，比昨日封后大典时更显端庄了。”

沈清晏望向镜中的自己，凤冠霞帔，雍容华贵。可只有她自己清楚，这锦绣辉煌之下，压着的是怎样的血海深仇。她抬手轻触凤冠，指尖传来冰凉的触感。“再华贵，也不过是个虚名。”她语气平静，“走吧，该去慈宁宫向太后请安了。”

从坤宁宫到慈宁宫不算远，途中需穿过御花园。早春时节，园中桃枝刚绽出几朵粉嫩，透着薄薄的生机。沈清晏坐在轿辇上，无意间掀帘望去，恰看见不远处一道穿着粉色宫装的身影正朝她走来——是贤妃李氏。

贤妃出身文官世家，性情温和。前世她在后宫中始终保持中立，不投靠沈清晏，也不巴结苏怜月，最终却在沈家倒台后，被苏怜月安上“通敌”之罪打入冷宫，结局凄凉。

“参见皇后娘娘。”贤妃见到轿辇，连忙停下脚步，垂首行礼。

沈清晏命人停轿，含笑说道：“妹妹快请起。这么早，也是去慈宁宫请安么？”

“是，”贤妃起身走近，声音压低了些，“娘娘，听说昨夜……苏淑妃去您那儿了？”

沈清晏微挑眉梢，没想到贤妃消息如此灵通：“是送了一碗安神汤来。”

贤妃神色稍稍一变，犹豫片刻还是开口：“娘娘，苏淑妃近来圣眷正浓，您……还是多留神些为好。昨日我宫中人瞧见，她私下里频频走动几位低位嫔妃，似有拉拢之意。”

沈清晏心头微暖。贤妃这是在提醒她。前世她待贤妃疏离，未能携手，这一世，或许能改写她的结局。

“多谢妹妹提醒，”沈清晏声音轻柔，“我记下了，你自己在宫中也要当心。”

贤妃点了点头，未再多言，只随在轿辇一侧同行至慈宁宫。

慈宁宫内弥漫着淡淡檀香，太后身着酱色宫装，正坐于榻上诵经，两旁宫女静立伺候。见沈清晏进来，太后缓缓睁眼，放下佛珠，语气平和：“皇后来了，坐吧。”

“儿臣参见母后，恭请母后圣安。”沈清晏行礼后，依言落座。

晚翠适时呈上一只锦盒：“太后，这是皇后娘娘特意命人带来的，是将军夫人亲手制的枣泥糕，说您喜欢这个。”

太后打开锦盒，见其中糕点精致，目光柔和了些许。沈清晏的母亲是太傅之女，知书达理，早年与太后有几分交情。只是后来沈将军兵权在握，太后对沈家便多了些忌惮。

“难为你母亲费心，”太后取了一块枣泥糕，尝了一口，“宫里的御厨，确实做不出这个味道。”

“母后若喜欢，儿臣日后便请母亲常做了送来，”沈清晏笑意温婉，“儿臣初入宫闱，诸事尚不熟悉，今后还需母后多多指点。”

她有意放低姿态，既是示好，也为暂时消除太后戒心。前世太后虽忌惮沈家，却并未主动出手害她，只在沈家倾覆时选择了沉默。这一世若能得太后的支持，她在后宫之路会顺畅许多。

太后看她一眼，点了点头：“你出身将门，性子率真，但在后宫还须收敛锋芒，与众妃和睦相处，勿让陛下烦心。”

“儿臣谨记母后教诲。”沈清晏恭声应答。

正说着，殿外传来太监的通传：“陛下驾到——”

沈清晏与太后连忙起身相迎。萧景渊迈步进来，向太后笑道：“儿臣来陪母后用早膳。”

“皇帝有心了，”太后笑着让他坐下，“正好皇后也在，一家人聚在一起用膳热闹。”

早膳很快布好，四菜一汤，都是太后偏爱的清淡口味。萧景渊执筷，替沈清晏夹了一箸青菜：“清晏，你刚封后，该好好调养身子，后宫诸事还需你多费心。”

“谢陛下关怀。”沈清晏低头用膳，掩去眸底一抹冷色。

用膳至半，萧景渊忽然开口：“清晏，昨日沈将军派人入京，报说边境近来不安稳，匈奴似有异动。此事你可知情？”

沈清晏手中筷子微微一顿，心中顿时警觉。萧景渊这是在试探她，想看她对沈家军的态度。前世兄长也曾派人报信，她当时毫无防备，如实相告，还直言“兄长必会守住边疆”，结果反被萧景渊借题发挥，指责沈家军拥兵自重，最终削了兄长的兵权。

“儿臣知道，”她抬起头，语气如常，“父亲昨日来信，说兄长已加强防备，定会护好大曜边境。父亲还道，沈家世代忠良，绝不敢辜负陛下的信任。”

她刻意强调“父亲”和“忠良”，既表明沈家立场，也提醒萧景渊沈家功绩，令他不敢轻易动手。

萧景渊凝视她片刻，眼神深沉，似在判断她话中真假。过了一会儿，他才含笑点头：“有沈将军与沈帅在，朕自然放心。只是边境艰苦，你得空多写信给沈帅，让他务必保重身体。”

“儿臣明白。”沈清晏轻声应下。

早膳后，萧景渊以批阅奏折为由先行离去。沈清晏又陪太后说了会儿话，方才告退。

走出慈宁宫，晚翠低声说：“娘娘方才回应陛下的话，分寸把握得极好，没留任何话柄。”

“这不过是刚开始，”沈清晏目视前方，“萧景渊不会轻易停止试探的。”

才走几步，沈清晏忽觉身后似有目光追随。她不动声色地用余光瞥去，只见一个穿着灰衣的小太监正跟在她们后方不远处，见她回看，立即低下头假装赏花。

“晚翠，”沈清晏声音压得极低，“留意后面那个小太监，查清楚是哪一宫的人。”

晚翠会意：“是，奴婢这就去查。”

回到坤宁宫，沈清晏刚坐下，素心便进来回话：“娘娘，苏淑妃派人来了，说她宫里新得了一些上好的碧螺春，想送些来给您品尝。”

沈清晏唇角掠过一丝冷笑。苏怜月这是不甘心昨夜安神汤未送成，又寻由头接近她。

“回她的话：近日我不思茶饮，让她自己留着吧。”沈清晏语气淡漠。

素心稍怔，仍恭顺应了声“是”，退了出去。

片刻后，晚翠走了进来，面色凝重：“娘娘，查清楚了，方才那小太监是御书房的人，归李总管管。”

御书房？沈清晏目光倏冷。李总管是萧景渊的心腹，那小太监分明是皇帝派来监视她的。

看来，萧景渊对她的疑心，比她预想的还要更深。

就在这时，殿外忽然传来一阵喧哗，似是有人争执。沈清晏蹙眉：“外面怎么回事？”

晚翠急忙出去查看，不多时匆匆返回，脸色发白：“娘娘，是……是苏淑妃宫里的人，说我们坤宁宫的宫女苛待她们送来的人，正堵在殿外闹事！”

沈清晏蓦地起身，眼底寒光一闪。

苏怜月，这就沉不住气要出手了么？