张权站在金銮殿中央，那几句复述的话语像一把把冰冷的刀子，刺进了每一个南楚臣子的心脏。

大殿里死一般的寂静持续了足有半炷香的时间。所有人都在消化那些话里的含义。

苏墨的意思很简单，不是谈判，是最后通牒，也不是商量，是赤裸裸的威胁。

“太傅！”

终于，一个苍老的声音打破了沉默。说话的是兵部尚书刘振，他站起身，花白的胡子因为激动而微微颤抖。

“苏墨他当真这么说？”

张权缓缓点头，眼神里满是疲惫：

“一字不差。”

“狂妄！”

刘振猛地一拍桌子，那张老脸涨得通红，“他苏墨算什么东西！不过是个二十出头的黄口小儿，竟敢如此蔑视我南楚！”

他转向孙德，拱手道：

“王爷！老臣请战！南楚立国百年，从未受过如此侮辱！若是今日不战，我南楚颜面何存！”

这话像是一颗火星，点燃了在场武将们的怒火。

“刘尚书说得对！”

一个身材魁梧的将军站出来，正是镇南将军赵武。

“王爷！末将愿领兵五万，前往边境，与那苏墨决一死战！”

“末将也愿往！”

“臣附议！”

“末将请战！”

一时间，七八个武将齐齐站出来，个个怒目圆睁，仿佛恨不得现在就带兵杀到大虞去。

孙德看着这一幕，心里却是一片冰凉。

请战？

说得轻巧。

拿什么战？

张权说的那些话，他不是没听过。

苏墨手里有他们的皇帝，有新式火器，有已经占领的五座城池。

而他们南楚有什么？

士气低落，装备落后，朝堂混乱。

真要打起来，胜算有多大？

他心里没底。

“诸位将军！”

张权开口了，声音平静，却像一盆冷水浇在众人头上。

“请战之前，请先想清楚一件事：你们拿什么跟大虞打？”

赵武皱眉：

“太傅此言何意？我南楚尚有精兵二十万，难道还怕他大虞不成？”

“二十万？”

张权苦笑。

“将军，那二十万精兵，有多少是真能打仗的？有多少是吃空饷的？有多少是连刀都拿不稳的？你心里没数吗？”

赵武脸色一变，想要反驳，却发现自己说不出话来。

张权继续说道：

“就算那二十万都是精兵，又怎么样？大虞的火铳，你见过了吗？”

“那玩意儿，一次能打六发，射程还远。我们的士兵，还没冲到跟前，就被打成筛子了。这仗，怎么打？”

大殿里再次安静下来。

武将们你看看我，我看看你，都从对方眼里看到了同样的疑虑。

“可是……”另一个将军不甘心，“难道就这么认怂？任由他苏墨骑在我们头上拉屎撒尿？”

“我南楚没有国格吗？”

“认怂，总比送死强。”张权叹了口气，“现在的问题是，我们想不想认怂，而是不得不认怂。”

他看向孙德：

“王爷，老臣以为，当务之急不是讨论打不打，而是讨论接下来该怎么办。”

孙德点点头：“太傅请讲。”

张权沉吟片刻，缓缓说道：

“现在朝堂上，需要有一个人主事。陛下不在，王爷您……”

他话没说完，但意思很明白。

需要有个人站出来主持大局。

可问题是，谁愿意站出来？

苏墨说了，谁带头抵御大虞，谁就和孙构一个下场。

那可是被活捉，被关进天牢，受尽羞辱的下场。

谁敢？

大殿里，所有人的目光都集中在了孙德身上。

孙德心里一紧。

他当然知道，现在他是最合适的人选。他是王爷，是孙构的弟弟，是皇室成员。按理说，他应该站出来。

可是……

他想起苏墨那双冰冷的眼睛，想起那几句充满威胁的话。

“太傅，”他艰难地开口，“本王身体不适，恐怕难以担此重任。”

“而且本王德薄，还是另选贤能吧！”

这话一出，大殿里响起一片吸气声。

王爷……退缩了？

张权眼神一黯，但也没有多说什么。他知道孙德的顾虑，换做是他，他也不敢。

“那……”他环顾四周，“哪位大人愿意站出来？”

没有人说话。

所有人都低下了头，假装在看地板，在看鞋子，在看自己的手指。

开玩笑，谁愿意当这个出头鸟？

苏墨的话还历历在目：谁带头抵御大虞，谁就和孙构一个下场。

那可是皇帝啊！连皇帝都被抓了，他们这些大臣算什么？

“看来，”张权苦笑，“是没有人愿意站出来了。”

大殿里一片死寂。

就在这种压抑的沉默中，一个声音忽然响起。

“既然没有人愿意主事，那我们不如逃吧。”

说话的是礼部侍郎王明，一个五十多岁的老臣，平时以胆小怕事著称。

“逃？”有人皱眉，“逃到哪里去？”

“大乾啊。”王明理所当然地说，“大乾是我们的血盟，现在虽然没来援兵，但我们过去投奔，他们总不能不管吧？”

他顿了顿，继续说道：

“俗话说得好，留得青山在，不愁没柴烧。我们先去大乾避难，等将来积蓄力量，再卷土重来也不迟。”

这话像是一颗石子，投入了平静的湖面，激起了层层涟漪。

“王侍郎说得有道理！”

立刻有人附和，“现在硬拼，无异于以卵击石。不如暂避锋芒，保存实力。”

“对啊！去大乾！大乾兵强马壮，又有火器，肯定能保护我们！”

“没错！我们可以把所有家当都带上，到了大乾，一样能过好日子！”

一时间，逃跑派的声音越来越大。

但很快就有人站出来反对。

“荒唐！”

刑部尚书怒斥道。

“身为朝廷命官，不想着保家卫国，竟然想着逃跑？你们还有没有一点羞耻心！”

“逃跑怎么了？”王明反驳道，“总比留下来等死强吧？”

“等死？”李严冷笑，“谁说要等死了？我们可以投降啊！”

“投降？”这下轮到逃跑派惊讶了。

“对，投降。”李严说得理直气壮，“苏墨不是说了吗，要么投降，要么亡国。与其亡国，不如投降。至少能保住性命，保住南楚的百姓。”

他转向孙德：

“王爷，老臣以为，投降才是上策。我们可以派人去跟苏墨谈，尽量争取好一点的条件。只要保住南楚的国号，保住大家的官职，投降也没什么丢人的。”