县学。

往日里清净的书香之地，今日却被一股肃杀之气笼罩。

数十名身披铁甲、手按刀柄的精锐骑兵，将小小的县学围得水泄不通。

林天朗的书房内。

他依旧是一身青布儒衫，正端坐于书案前，临摹着一幅字帖。

笔尖在纸上游走，不疾不徐。

门，被“轰”的一声，粗暴地撞开。

张敬德一身戎装，大步流星地走了进来，他身后的亲兵如狼似虎，瞬间挤满了小小的书房。

铁甲与刀鞘的碰撞声，刺耳又冰冷。

林天朗仿佛未闻，依旧写完了最后一笔，这才缓缓放下毛笔。

他抬起头，看向面前这位不速之客。

“不知大人驾到，有何贵干？”

“本官，张敬德。”

张敬德的脸上，没有丝毫笑意，只有一种居高临下的审视。

他走到书案前，目光扫过桌上的书籍，最后落在了林天朗身上。

“听说，你就是县学里的麒麟才子，林天朗？”

“学生正是。”

林天朗站起身，不卑不亢地回道。

真是看得起我。

带这么多人来请教我学问？

“本官昨日，损失了一只眼睛。”

张敬德的声音平淡，却透着一股血腥味。

“狱卒小六子，在大牢里被死囚误杀了。”

他死死地盯着林天朗。

“你觉得，这是巧合吗？”

林天朗皱了皱眉，脸上露出恰到好处的困惑和一丝疏离。

“大人，学生只是一介书生，每日读书写字，从不问窗外之事。

您说的这些，学生……

听不懂。”

“听不懂？”

张敬德冷笑一声。

“那本官就说点你能听懂的。”

“农造局，曲辕犁，以工代赈……

这些搅动青阳风云的大手笔，都出自周正之手。”

“而周正，三天两头就往你这里跑。”

他往前逼近一步，几乎是贴着林天朗的脸。

“本官想问问，你，是不是就是周正背后那位，神龙见首不见尾的‘林先生’？”

来了。

果然是冲着这个来的。

林天朗的内心毫无波澜，脸上却显出几分读书人被冒犯的薄怒和惶恐。

“大人慎言！”

他后退一步，拉开距离。

“周大人勤政爱民，一心为公，这些都是他心血所凝。学生何德何能，敢居此功？”

“哦？你的意思是，此事与你无关？”

张敬德的逼问，步步紧逼。

“学生确实与周大人有过数面之缘。”

林天朗坦然承认，随即话锋一转。

“周大人常来县学，不过是与学生探讨一些经义上的浅见罢了。

比如‘民为贵，社稷次之，君为轻’的道理。”

“至于农造局的功绩，那是周大人将圣人教诲用于实践，是真正的知行合一。

学生不过是说了几句书本上的道理，岂敢冒领天功？”

他这一番话说得滴水不漏，既承认了和周正有接触，

又把自己摘得干干净净，还顺带给周正戴上了一顶高帽子。

张敬德被噎了一下。

跟读书人打交道，最烦的就是这个。

满嘴的之乎者也，虚伪至极。

“书本上的道理？”

张敬德显然不信，“那曲辕犁，构造精巧，效率倍增。

本官翻遍《天工开物》，也未见此等神器。

这也是书上看来的？”

这是真正的杀招。

曲辕犁是超越这个时代的产物，无法用经义来解释。

书房内，寂静无声。

张敬德的亲兵们，手已经按在了刀柄上，只等一声令下。

林天朗却笑了。

他慢悠悠地走到书架旁，取下了一册《大学》。

他翻开书页，指着其中一行。

“大人请看。”

张敬德皱眉看去，只见上面写着：“古之欲明明德于天下者，先治其国……

欲治其国者，先齐其家……

致知在格物，物格而后知至。”

“致知在格物。”

林天朗轻轻念出这五个字，声音里带着一种奇异的说服力。

“圣人早就告诉我们，世间万物的道理，都藏在‘物’本身之中。

去观察它，探究它，便是‘格物’；

明白了它的道理，便是‘致知’。”

“学生不才，只是比旁人多了几分耐心。”

“学生见农夫耕地辛苦，便去观察牛的力道，犁的结构，土的阻力。

日复一日，终有所悟，这才画出了曲辕犁的草图，献给周大人。”

他顿了顿，抬起头直视张敬德。

“这，难道不是圣人所说的格物致知之道吗？”

“至于高产作物，亦是同理。观察何种谷物耐旱，何种豆类肥田，择优而种，

顺应天时地利，此乃农家本分，亦是格物之道。”

一番话说完，张敬德彻底愣住了。

他想反驳，却发现自己无从下口。

用儒家最根本的经典，来解释这些“奇技淫巧”……

这简直是……无懈可击！

如果他反驳，就等于是在质疑“格物致知”，是在质疑圣人经典！

这个罪名，他担不起！

“好一个格物致知！”

张敬德的牙缝里挤出几个字。

“所以，你承认了，曲辕犁是你发明的？”

“不敢。”

林天朗将书放回原处，摇了摇头。

“学生只是提供了一个浅薄的思路，真正将其变为现实，惠及万民的，

是周大人和农造局的工匠们。

没有他们，那不过是一张废纸。”

他脸上露出一种对世俗的厌倦。

“说到底，学生只是个读书人。这些经世济民的实务，太过繁琐，也太过污浊。”

“若非周大人几次三番前来请教，学生实不愿沾染半分。”

他叹了口气。

“或许，当初该去学学经商。

将这‘格物’的道理，用在货殖买卖上，说不定也能成一代巨富，倒也干净自在。”

这番话，彻底打消了张敬德最后的疑虑。

一个鄙夷官场、一心治学、甚至觉得经商都比当官干净的“书呆子”。

这人设，太完美了。

也太符合一个寒门麒麟才子该有的清高与不谙世事。

周正，或许就是运气好，遇到了这么一个脑子一根筋的读书人，才屡建奇功。

可……

张敬德的直觉告诉他，事情没那么简单。

这个林天朗，就像一汪深不见底的古井，表面平静，底下却不知藏着什么。

尤其是他提到的格物，太邪门了。

账本上那数万斤凭空消失的铁锭和木材，光靠一个县学的书生，是不可能做到的。

背后，一定还有别的力量。

一股，不属于官府的力量。

青风山！

那三个字，瞬间从张敬德的脑海里跳了出来。

所有的线索，都指向了那个地方。

想到这里，张敬德脸上的杀气忽然尽数收敛，取而代之的是一副和煦的笑容。

“是本官唐突了。”

他对着林天朗，竟是拱了拱手。

“林先生真乃大才，今日一番话，让本官茅塞顿开。

改日，定当备上厚礼，正式向先生请教格物大道。”

林天朗心中冷笑。

演，接着演。

“大人言重了，学生愧不敢当。”

“不，你当得起。”

张敬德转身，大步向外走去，留下一句话。

“本官就不打扰先生清修了。”

亲兵们如潮水般退去。

书房重归寂静，仿佛什么都未发生。

但林天朗知道，这只是暴风雨前的宁静。

张敬德这条毒蛇，暂时缩了回去，但下一次，他咬来的地方，会更加致命。

……

县衙后堂。

周正坐立不安，额头全是汗。

当他听到张敬德带兵围了县学时，他整个人都快瘫了。

完了。

林先生被发现了。

一切都完了。

就在他绝望之际，张敬德回来了。

脸上，还带着笑。

“周大人。”

张敬德心情似乎不错。

“周大人不用紧张，本官刚刚去拜会了县学的林天朗先生，果然是麒麟之才，名不虚传。”

周正的心提到了嗓子眼。

“本官与林先生相谈甚欢，也解开了心中许多疑惑。”

张敬德走到主位上坐下，端起茶杯。

“对了，本官听说，贵县为了炼制农具，

曾派百姓去一处叫青风山的地方，开采一种特殊的陶土？”

周正心里咯噔一下。

他强作镇定：“确……确有此事。那种土，是烧制新式陶器的好材料。”

这是林天朗早就为“高岭土”找好的借口。

“嗯。”

张敬德点了点头。

“百姓辛苦，朝廷理应慰问。”

他放下茶杯，发出一声轻响。

“还请周大人，给本官开具一份通关文牒。”

“本官要亲自去一趟青风山，看看那些为国效力的良民。”