冷清琼指尖抚过弟子服上的寒梅纹，忽然想起原主留在记忆深处的碎片——也是这样一个微凉的秋日，原主站在冷家祠堂前，身后是被抓来献祭但哭求庇护的平民，身前是怒目而视的族中长老。

“那些流民本就不属于我冷家庇护范围，你屡次擅自动用族中资源救他们，简直是胡闹！”大长老拄着拐杖，语气严厉。她却不肯退：“若见死不救，那我们修仙人与凶兽何异？”争执到最后，长老们碍于她是家主独女，不敢真的责罚，只能以“扰乱族规”为由，将她贬去下界——那个没有灵气、更无修仙者的凡世，为期一年。

“小姐，您怎么了？”系禾见她忽然出神，轻声问道。冷清琼回过神，眼底掠过一丝复杂：“没什么，只是想起在冷家时的事。”她想起原主被贬下界的次数不止一次，每次都是为了护着那些无权无势的人，或是为受冤屈的人伸张正义，也正因如此，才得罪了不少势力，但因为是冷家独女所以在上界也没人敢得罪他——但在下界就得罪了不少势力沐知言所在的家族沐家，便是其中之一。

从前沐家想借联姻攀附冷家，却被她以沐家强占平民田地愧为皇亲国戚，当众拒婚，还揭穿了沐家的勾当。自那以后，沐知言便总在暗处给她使绊子，这次勾结玄阴谷，大抵也是旧怨加新恨，想借着她“凡人之躯”的软肋，彻底断了她回冷家、入寒霜派的路。

“难怪沐知言一直盯着您不放。”系禾听完，恍然大悟，“原来还有这么一段过往。”冷清琼点头，将弟子服叠好：“不过那些都过去了。原主没能完成的事，没能护住的人，往后我会替她做到。等我在寒月峰站稳脚跟，不仅要学好本事，还要回去看看那些曾被原主护过的平民。”

话音刚落，院外忽然传来马蹄声，这次来的不是青衣道长，而是冷家主家的——原主从前救过的护卫冷忠。他翻身下马，手里捧着一个陈旧的木盒，快步走到冷清琼面前，单膝跪地：“小姐，属下终于赶到了！这是家主在您被贬下界前，偷偷让属下保管的‘冷氏玉佩’，说等您有能力保护自己时，再交给您。”

冷清琼接过木盒，打开一看，里面的玉佩与寒月玉佩截然不同——通体墨黑，上面刻着冷家的族徽，触手竟能感受到一丝微弱的灵力。冷忠接着说：“家主其实一直护着您，只是不好得罪族中长老，他不得不将你赶到下界妥协。这玉佩还可以储存东西呢。还有，您之前救过的那些平民，听说您被贬下界，都在四处打听您的消息，还说等您去看他们，要给您送他们亲手种的粮食呢。”

听着这些话，冷清琼心头一暖。原主从未被辜负，那些她曾守护过的人，都在记着她的好；而她如今拥有的机遇——凌霜仙尊的青睐、寒月峰的接纳，既是巧合，也是原主用一次次坚持换来的“因果”。

三日后，青衣道长如约来接冷清琼。她换上青色弟子服，将冷氏玉佩与寒月玉佩一同系在腰间，又让系禾带上原主从前最喜欢的那本《人间纪事》——那里面记满了原主救过的人、做过的事，是原主的初心，也是她往后前行的动力。

马车驶离小院时，冷清琼掀帘回望，院中的老梅树仍在绽放，仿佛在为她送别。她知道，这次离开下界，不是逃避过去，而是带着原主的初心，去寒月峰寻找更强的力量——未来某一天，她定会带着一身本领，回到冷家，护那些该护的人，改那些该改的规，让原主的正义，真正在这片土地上扎根。

不过能回冷家的期限还有7个月，也就是上界的几个小时辰罢了。这时间差也是最折磨人之处，明明在下界经历了那么多，待了那么久，在上街也就是一天几个时辰罢了，所以不会有人觉得你有什么难的，但事实是被贬下来的日子真的很难，无人可以诉苦，也无人懂这难处。

马车驶近寒霜派山脚时，云雾愈发浓重，连日光都成了朦胧的光斑。青衣道长掀开车帘，指着前方隐在云雾中的石阶：“冷小姐，从这里往上，需徒步登山——寒月峰的规矩，凡未正式拜师者，需凭己力走完这九百九十九级‘问道阶’，以示求道之心。”

冷清琼拢了拢青色弟子服，摸了摸腰间的双玉佩——冷氏玉佩的墨黑与寒月玉佩的莹白相衬，像揣着原主的过往与自己的未来。她深吸一口气，抬步踏上第一级石阶，刚落脚，便觉一股微弱的灵力从石阶蔓延上来，顺着脉络轻拂，竟与丹田内的灵力隐隐呼应。

“这石阶竟能滋养灵力？”系禾跟在身后，惊讶地睁大眼睛。冷清琼轻笑：“想来是师尊特意安排，怕我体力不支。”她想起原主从前脚步愈发坚定——原主没能踏上的修仙路，没能实现的正义愿，她都要一步步走下去，一点点完成。

走至三百级台阶时，云雾中忽然传来细碎的议论声。几个身着寒霜派弟子服的人站在台阶旁，目光落在冷清琼身上，带着几分轻视：“就是她？一个凡人，还能被凌霜仙尊收为亲传弟子，怕不是走了什么歪路。”另一个人附和：“听说她还得罪了下界沐家，连引气入体都是靠仙尊给的玉佩，说不定根本没资格进寒月峰。”“大胆，你们知不知道你们说的是谁？我家小姐可是冷家独女冷清琼”系禾警告道，“虽说是冷家独女，但被冷家贬至下界一年，现在也并不受宠吧，就算是冷家独女，来了这寒霜派，没有什么身份和阶级之分皆是弟子”一旁弟子不依不饶的说道

系禾气得想反驳，却被冷清琼拉住。她指尖凝出一缕灵力，轻轻弹向旁边的岩石——灵力虽弱，却精准地将岩石上的青苔扫落，动作干净利落。那几个弟子见状，脸色微变，悻悻地闭了嘴。冷清琼没看他们，继续向上走，轻声对系禾说：“口舌之争无用，等我站稳脚跟，他们自然会无话可说。”

行至六百级台阶时，冷清琼忽然停下脚步。前方的云雾里，竟站着一个熟悉的身影——冷家的护卫冷忠。他手里捧着一个布包，见冷清琼上来，快步迎上前：“小姐，属下特意在这里等您。这是那些您救过的下界平民托属下带来的，说是自家种的坚果和草药，让您在山上补身体。”

布包里的坚果还带着泥土的气息，草药是常见的止血草——都是平民们能拿出的最好的东西。冷清琼接过布包，指尖微微发烫，忽然想起原主被贬下界时，平民们偷偷塞给她的红薯和棉衣。她将布包紧紧抱在怀里，对冷忠道：“替我谢谢他们，等我学好本事，定会回去看他们。”

冷忠点头，又从怀里掏出一封信：“这是家主偷偷写的，让您在山上万事小心，若遇到难处，可凭信联系冷家在宗门的分部。”冷清琼接过信，信封上的字迹与冷氏玉佩的族徽一样熟悉，她攥紧信纸，将其折好放进怀里——原主的家人、原主的牵挂，都成了她如今前行的力量。

历经千难万险终于踏上第九百九十九级台阶时，寒月峰的山门豁然开朗。青灰色的殿宇依山而建，殿前的广场上种满了寒梅，虽未到花期，却已能感受到清雅的气息。一个身着白色弟子服的少女快步走来，对着冷清琼拱手行礼：“冷师妹，我是寒月峰的二师姐林薇夏，仙尊闭关前吩咐我，先带您熟悉峰上的住处和规矩。”

林薇夏的语气温和，没有丝毫轻视，让冷清琼松了口气。她跟着林薇夏走向殿宇旁的小院，小院里种着一棵与下界一模一样的老梅树，树下放着一张石桌，石桌上竟摆着一本翻开的《灵力基础术法》——显然是提前准备好的。

“这是仙尊特意为您安排的‘听梅院’，”林薇夏笑着说，“仙尊说，您喜欢在梅树下修炼，特意让人移栽了这棵树。”冷清琼走到梅树下，指尖抚过粗糙的树干，忽然想起原主在冷家后院的梅树，想起下界小院的梅树——从冷家到下界，再到寒月峰，梅树未变，守护的初心也未变。

当晚，冷清琼坐在梅树下，借着月光翻看《灵力基础术法》，腰间的双玉佩忽然同时泛起微光，一墨一白的光芒交织在一起，落在书页上。她忽然明白，自己不是在替原主活着，而是带着原主的信念，开启了新的人生。往后在寒月峰，她不仅要学好术法，更要像原主那样，护弱小、伸正义，让“冷清琼”这个名字，不再是长老口中的没实力还硬要救人的“顽劣之辈”，而是真正能让人信赖的“守护者”。