杨士奇跪在大殿中央，身后是黑压压的一片。
数十名官员伏地，朝服的下摆铺满了金砖。
“请陛下诛杀顾青山，以平天怒！”
整齐划一的声音，在大殿里激起回响，撞在盘龙金柱上，又弹回来，钻进每个人的耳朵里。
顾青山站在那，是全场唯一站着的人。
他低头看着自己的靴尖，靴子上绣的云纹很精致。
他在想，一会儿被拖出去砍头的时候，是保持这个站姿比较体面，还是跪下比较有尊严。
毕竟是第一次，没什么经验，得好好琢磨一下。
龙椅上的皇帝赵乾，一直没有说话。
所有人的目光，都像无形的丝线，一头连着地上跪着的杨士奇，另一头连着御座上的天子。
顾青山，就是这些丝线交汇的中心点。
气氛凝重得像一块铁。
“呵。”
一声轻笑，从御座上传来。
声音不大，却像一根针，瞬间刺破了凝固的空气。
赵乾笑了。
他缓缓站起身，明黄色的龙袍拖曳在地，发出细微的摩擦声。
他没有发怒，脸上甚至看不出什么表情。
他一步步走下丹墀，皮靴踩在台阶上，发出沉闷的、富有节奏的声响。
哒。
哒。
哒。
每一步，都像是踩在跪地官员们的心尖上。
他走到杨士奇面前，停下脚步。
他没有看杨士奇，目光却从每一个跪着的官员脸上一一扫过。
那些平日里在朝堂上口若悬河的大人们，此刻都把头埋得更深了，不敢与那双眼睛对视。
“杨爱卿。”
赵乾开口了，声音平静得可怕。
“你说，要杀了他，平息天怒。”
他抬起手，指向那个还站在风暴中心的顾青山。
“好。”
皇帝说。
“朕问你，杀了他，天就会下雨吗？”
杨士奇的身体僵了一下。
他想抬头，却感觉脖子上压着一座山。
这个问题，他答不上来。
赵乾没有等他回答，声音提高了几分，每一个字都像一颗石子，砸进寂静的御书房。
“杀了他，南方的百万流民就能吃饱饭吗？”
殿内更静了。
户部尚书的头，几乎要埋进地砖里。
国库里跑老鼠的事情，他比谁都清楚。
赵乾的目光变得凌厉，他往前又走了一步，几乎站到了杨士奇的面前。
他俯视着这个三朝元老，问出了最后一个问题，声音如同雷霆。
“杀了他，我大梁的江山，就稳固了吗？！”
三连问，一句比一句重，一句比一句诛心。
杨士奇花白的胡子开始颤抖，他张了张嘴，却发不出任何声音。
满朝文武，哑口无言。
是啊，杀了顾青山，除了能让某些人泄愤，还能解决什么？
雨还是不会下。
粮食还是没有。
江山，依旧在风雨飘摇之中。
皇帝看着他们，脸上的冷笑变成了毫不掩饰的讥讽。
“天谴？”
他转身，踱步于群臣之间。
“朕看，不是什么狗屁天谴！是庸官无能，拿老天当借口！”
这句话，像一记响亮的耳光，抽在每一个跪着的官员脸上。
他们羞愧，他们愤怒，却无力反驳。
赵乾的话锋，突然一转。
“你们不是说他祸国殃民吗？”
他再次指向顾青山，眼神里却燃烧着一种疯狂的光。
“那朕今日，不仅不杀他，还要给他一个机会！”
“朕要让他去证明，到底谁是庸臣，谁又是真正的国之栋梁！”
在满朝文武震惊的目光中，赵乾走回御阶之上，转身，面向所有人。
他的声音，传遍了御书房的每一个角落，带着不容置疑的威严。
“传朕旨意！”
一名太监连滚带爬地捧出圣旨和笔墨。
“擢升督政院左都御史顾青山，为南巡总督！”
“总领江南、淮南、剑南三州救灾事宜！三州之内，所有文武官员、地方卫所，皆受其节制！”
“赐尚方宝剑！准其便宜行事！”
圣旨下达，满朝哗然。
所有人都抬起了头，脸上写满了不敢相信。
这哪里是任命，这简直是把半个大梁的权柄，都交到了这个二十出头的年轻人手里。
杨士奇猛地抬起头，眼中布满血丝，他看着龙椅上的皇帝，嘴唇哆嗦着。
“陛下，不可啊！他毫无地方经验，更不懂救灾……此举无异于抱薪救火！”
“闭嘴！”
赵乾一声怒喝，打断了他。
“朕意已决！”
顾青山整个人都懵了。
他站在那里，感觉自己耳朵出了问题。
南巡总督？
总领三州？
尚方宝剑？
这比直接杀了他还难受。
杀了他，不过是碗大个疤，十八年后又是一条只想躺平的好汉。
这个南巡总督，是让他去一个百万人嗷嗷待哺的人间地狱里，收拾一个神仙都解决不了的烂摊子。
这哪里是升官，这分明是发配，还是去送死的那种。
（内心：老板，我错了，我收回刚才说你是好老板的话。你这是要把我往死里用啊！加班猝死都没这么快的！）
“顾青山，还不领旨？”
皇帝的声音，将他的思绪拉了回来。
顾青山看着那卷明黄色的圣旨，感觉那不是圣旨，那是一道催命符。
他看见了杨士奇等人那怨毒又夹杂着一丝幸灾乐祸的眼神。
他看见了皇帝那双充满血丝，却又带着最后一丝希望的眼睛。
他知道，他没得选。
他慢吞吞地挪动脚步，走到大殿中央。
“扑通”一声，跪了下来。
这是他今天第一次下跪。
他伸出双手，声音干涩。
“臣……领旨谢恩。”
太监将那卷沉甸甸的圣旨，放在了他的手上。
顾青山接过圣旨，入手冰凉，却又感觉烫手无比。
他抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，努力让自己看起来感激涕零。
“陛下信重，臣万死不辞。”
（内心：我辞，我现在就想辞！能不能换个死法？比如告老还乡，然后在路上不小心掉进河里淹死的那种？）
章末，镜头定格。
顾青山双手高举着圣旨，那张年轻的脸上，挂着“忠君报国”的激动表情，眼神里却是一片死寂，生无可恋。
不远处，杨士奇等人从地上爬起来，看着他的背影，眼神复杂。
有怨毒，有不甘，但更多的是一种等着看好戏的冷酷。
一个只会纸上谈兵的理论家，要去往人间地狱。
这趟南下，是去送死，还是去创造奇迹。
没人知道。
