腊月二十二，小年夜的前一天，京城迎来了今冬最大的一场雪。
雪花从午后开始飘落，到黄昏时已积了半尺厚。整座京城银装素裹，长安街上的行人寥寥无几，都缩着脖子匆匆往家赶。唯有中华楼门前的灯笼早早亮起，在风雪中摇曳着温暖的光。
楚云澜站在二楼窗前，望着漫天飞雪，手中捧着一只暖炉，却觉得心口比指尖更冷。
林惊鸿已经离开整整四十九天了。
四十九天前，他接到一封信后便匆匆离去，只留下一句“去查些旧事，少则半月，多则月余便回”。如今四十九天过去，音讯全无。杜清风派人四处打听，只知他去了北疆方向，之后便如石沉大海。
“东家，天冷了，喝碗热汤吧。”李管事端着一碗鸡汤进来，见她仍站在窗前，轻叹一声，“林教头武功高强，定会平安归来的。”
楚云澜接过汤碗，勉强笑了笑：“我知道。只是这雪下得太大，北疆那边怕是更冷。”
她转身看向桌上的沙漏——这是林惊鸿临行前送她的，说沙子漏尽时他便回来。如今沙漏已翻过三次，沙子又快见底了。
“楼里今日生意如何？”楚云澜强打精神问道。
“客人都被大雪困在家里，只来了三桌熟客。”李管事回道，“倒是后院的学徒们听说东家心情不佳，特意酿了一坛‘暖冬酒’，说是等林教头回来时喝。”
楚云澜心中一暖。醉翁学堂如今已有百余学徒，这些年轻人虽不知林惊鸿为何离去，却能体察她的忧心。
“告诉他们，有心了。”她顿了顿，“今晚打烊后，让大家都到前厅来，咱们也过个小年。”
夜色渐深，雪却越下越大。楚云澜裹了件狐裘，提着一盏琉璃灯，独自往后院酒窖走去。
酒窖里温暖如春，数百个酒坛整齐排列。最深处，有一排特殊的酒坛，封泥上刻着日期——那是她和林惊鸿每年冬至封存的“岁寒酒”，约定将来一起品尝。
楚云澜走到最新的一坛前，封泥上刻着“天佑二十二年冬至”。这是林惊鸿离开前三天封的，那时他还笑着说：“等明年开春，这酒正好醇厚，咱们坐在杏花树下喝。”
她轻轻拂去坛上薄尘，忽然听到窖外传来轻微的脚步声。
“谁？”楚云澜警觉地转身。
窖门被推开，杜清风披着一身雪进来：“师姐，是我。”他面色凝重，“刚收到北疆传来的消息。”
楚云澜的心提了起来：“可是惊鸿有消息了？”
杜清风点头又摇头：“有人在北疆苍云山下见过他，但那是半个月前的事了。之后他便往雪山深处去了，再无人见过。”
“雪山深处...”楚云澜脸色发白，“这个时节进雪山，他疯了不成？”
“师姐莫急。”杜清风忙道，“林兄行事向来稳妥，既敢进山，必有把握。我猜测，他定是查到了与楚家旧案或幽冥教相关的线索。”
楚云澜沉默片刻，忽然问：“清风，你可还记得，当年我父亲是在何处遇害的？”
杜清风一怔：“不是在京城郊外吗？”
“那是官方的说法。”楚云澜走到酒架旁，取出一只陈年酒坛，拍开封泥，从中取出一卷用油布包裹的纸张，“父亲真正的遇害地，在北疆雪山。这是他当年最后一封密信中透露的，信中说‘若有不测，当往雪山寻迹’。”
她展开油布，里面是一张泛黄的地图，绘着雪山地形，其中一处用朱砂标记。
“这个秘密，我只告诉过惊鸿。”楚云澜的手指轻触那个标记，“他定是发现了什么，才会冒险进山。”
杜清风倒吸一口凉气：“师姐为何不早说？我可以派人...”
“因为父亲在信中说，此事凶险，非必要不可涉足。”楚云澜闭上眼，“我以为惊鸿只是去北疆查些边贸线索，没想到...”
话音未落，前厅突然传来喧哗声。两人对视一眼，快步赶去。
前厅里，三个满身雪花的北狄汉子正在与伙计争执。为首的是个独眼大汉，操着生硬的汉语：“我们只要酒，不要钱！拿酒来！”
李管事试图解释：“客官，本店打烊了，明日请早...”
“打烊？”独眼大汉一掌拍在桌上，木桌应声而裂，“老子从北疆跑到这里，就为喝一口中华楼的酒！今日喝不到，拆了你这破楼！”
楚云澜稳步上前：“三位远道而来，想要什么酒？”
独眼大汉上下打量她：“你就是楚东家？听说你们有种‘岁寒酒’，给老子来三坛！”
楚云澜神色不变：“岁寒酒是私藏，不对外售卖。不过三位既然从北疆来，我请三位喝北狄奶酒改良的‘融冰酒’，如何？”
“谁要喝那种娘们酒！”另一个北狄汉子嚷道，“我们要岁寒酒！听说那酒能暖透冰封的心，老子倒要试试！”
这话说得古怪。楚云澜心中一动，细细打量三人。他们虽作北狄打扮，但靴子是中原样式，手上虎口有厚茧，是长年用剑留下的。
“三位不是北狄人吧？”她忽然道。
三人脸色微变。
楚云澜继续道：“岁寒酒确能暖身，但更需要暖心之人共饮。三位若是真心求酒，不妨说说，为何非要岁寒酒不可？”
独眼大汉沉默片刻，忽然从怀中掏出一物，放在桌上。
那是一枚熟悉的剑穗，青丝编成，坠着一颗墨玉——正是林惊鸿剑上的饰物。
楚云澜瞳孔骤缩：“你们把他怎么了？”
“楚东家放心，林教头安然无恙。”独眼大汉的声音忽然变得清晰流畅，“我们是受他所托，前来报信的。”
他扯下脸上的假胡须，露出一张清秀的脸——竟是个年轻女子。另外两人也除去伪装，都是二十出头的年轻人。
“在下柳无痕，这两位是我的师弟。”女子抱拳道，“我们是‘雪山剑派’的弟子，半月前在雪山中遇险，幸得林教头相救。他助我们脱困后，托我们带信给楚东家。”
楚云澜急问：“他为何不自己回来？”
柳无痕神色凝重：“林教头在雪山深处发现了一处幽冥教旧址，其中可能有楚家旧案的线索。他说要深入查探，让我们先带信回来。”她从怀中取出一封蜡封的信，“他说，若一个月后他未归，再请楚东家看信。”
楚云澜接过信，信封上确是林惊鸿的字迹：“云澜亲启”。
“他现在何处？具体位置？”杜清风追问。
柳无痕摇头：“那地方隐秘，我们只知在‘鹰愁涧’附近。林教头说，若他回不来...请楚东家不要去找他。”
“荒唐！”楚云澜握紧信笺，“我怎能不去？”
她当即转身：“清风，准备车马，我要去北疆。”
“师姐，此刻大雪封路，至少要等雪停...”
“等不了。”楚云澜眼中含泪，“他既托人带信，说明情况已十分危险。我必须去。”
柳无痕忽然道：“楚东家若要去，我们带路。雪山地形复杂，没有向导寸步难行。”
楚云澜深深看她一眼：“多谢。”
当夜，中华楼灯火通明。楚云澜将楼中事务托付给杜清风和李管事，又召来众学徒，交代醉翁学堂的事宜。
“东家，让我们跟你去吧！”几个年轻学徒请缨。
楚云澜摇头：“你们留下，好生照看酒楼和学堂。这是我与惊鸿的私事，不该牵连大家。”
她走到金石碑前，抚摸着那些历经风霜的刻字，轻声道：“前辈，您说楼之魂在人心。如今惊鸿有难，我必去寻他。若我们回不来...这楼，就托付给您留下的精神了。”
石碑静默，唯有雪花落在上面，瞬间融化，如泪痕。
子时，雪势稍减。楚云澜带着柳无痕三人，驾着两辆马车悄然出城。车厢里装满了御寒衣物、药材、干粮，还有几坛酒——岁寒酒，以及各种救急药酒。
马车在雪夜中艰难前行，车轮轧过积雪，发出嘎吱声响。楚云澜掀开车帘，回望渐行渐远的京城灯火，心中默默祈祷。
车行三日，方出京畿。越往北，雪越深，路越难行。第四日黄昏，一行人抵达北疆第一镇——寒山镇。
镇子不大，只有一条主街，客栈也仅有一家。掌柜是个满脸风霜的老者，见他们深夜投宿，不免诧异。
“这么冷的天，几位这是要去哪儿？”老者一边登记一边问。
“去鹰愁涧。”柳无痕答道。
老者笔尖一顿，抬头打量他们：“鹰愁涧？这季节去那儿，不要命了？”
楚云澜问：“老丈何出此言？”
“那地方邪门得很。”老者压低声音，“常年雾气笼罩，进去的人十有八九出不来。本地人都说，那里住着雪妖，专抓过往行人。”
柳无痕的师弟忍不住道：“我们就是从那儿出来的。”
老者惊讶地看了他们一眼，不再多言，递过钥匙：“二楼左转，三间房。热水一会儿送上。”
房间简陋，但还算干净。楚云澜推开窗，寒风夹杂着雪粒扑面而来。远处，连绵的雪山在暮色中如巨兽蛰伏，最高处隐在云层里，看不真切。
那就是鹰愁涧的方向。
“楚东家，早些休息吧。”柳无痕在门外道，“明日要赶早进山。”
楚云澜应了一声，却毫无睡意。她取出林惊鸿的信，烛光下，蜡封完好。她几次想拆开，又强忍住——他说一个月后未归再看，她信他。
“惊鸿，你一定要等我。”她对着雪山方向，轻声说。
第五日清晨，一行人换上厚实皮袄，将马车寄存在客栈，改用雪橇和雪鞋进山。柳无痕熟悉地形，带他们走了一条近道，但山路陡峭，积雪及腰，走得极为艰难。
到了午后，楚云澜体力已有些不支。她咬着牙，深一脚浅一脚地跟在后面，脑中却不断闪过与林惊鸿相识以来的点点滴滴。
初次相见时，他一身黑衣站在雨中，说愿做她的护卫；楼宇重建时，他彻夜守在工地，只为护她周全；金石碑前，他说“碑或许会风化，但人心中的记忆永存”...
“楚东家，小心！”柳无痕忽然拉了她一把。
楚云澜回过神，发现前面是一条冰裂缝，宽约丈余，深不见底。若不是柳无痕及时拉住，她已跌入其中。
“此处已是鹰愁涧外围。”柳无痕指着前方，“再往里走，雾气会越来越浓，大家用绳索连在一起，免得走散。”
众人依言用绳索系在腰间，连成一串，继续前行。果然如老者所说，越往里走，雾气越重，十步之外便看不清人影。更诡异的是，雾气中隐隐有呜咽之声，如泣如诉。
“是风声穿过岩缝。”柳无痕解释，但她的手已按在剑柄上。
又走了约一个时辰，前方出现一片冰林。无数冰柱从地面耸立，高矮不一，在雾气中如鬼影幢幢。柳无痕停下脚步，脸色发白：“不对...我们上次来时，这里没有冰林。”
“迷路了？”楚云澜心中一沉。
柳无痕仔细辨认方向，忽然指着一根冰柱：“看那里！”
冰柱中，冻着一只剑穗——与林惊鸿的那只一模一样。
楚云澜冲过去，想要取出剑穗，却发现冰柱坚硬如铁。柳无痕拔剑欲劈，剑锋砍在冰上，只留下一道白痕。
“这冰不对。”她皱眉，“普通冰不会这么硬。”
楚云澜忽然想起什么，从行囊中取出一小坛酒：“用这个。”
“酒？”
“这是‘烈火酿’，酒性极烈，可融坚冰。”她将酒倒在冰柱根部。果然，酒液所到之处，冰层迅速融化，冒出丝丝白气。
片刻后，剑穗露出。楚云澜小心取出，发现下面还冻着一张小纸条。她化开冰层，展开纸条，上面是林惊鸿匆匆写下的字迹：
“雾中有阵，循笛声可破。我在涧底，安。”
“笛声？”众人侧耳倾听，雾气深处，果然传来若有若无的笛音，旋律古朴，正是醉翁散人最爱的《梅花三弄》。
楚云澜眼中一亮：“是惊鸿！他在用笛声指路！”
众人循声而行，笛音时而清晰，时而模糊，引领他们在冰林中穿梭。走了约莫半个时辰，雾气渐散，眼前豁然开朗——一道深涧横亘在前，涧底云雾缭绕，深不见底。
笛声正从涧底传来。
“他在下面。”楚云澜探头望去，只见峭壁如削，根本没有路。
柳无痕查看地形后，指着左侧：“那边有藤蔓，可以攀下去。”
藤蔓粗如儿臂，覆着冰雪，滑不留手。楚云澜却毫不犹豫，抓住藤蔓就往下爬。柳无痕想阻拦已来不及，只得跟上。
下行数十丈，雾气又起。但这次笛声很近，几乎就在耳边。楚云澜加快速度，终于，双脚触到实地。
涧底竟别有洞天。一片温泉冒着热气，周围长着不畏严寒的绿草，甚至还有几株红梅傲雪绽放。温泉旁，一个简陋的草棚里，林惊鸿正倚壁而坐，手中握着一支竹笛。
他衣衫破烂，面色苍白，左臂缠着布条，渗出血迹。但看到楚云澜时，眼中瞬间亮起光芒。
“云澜...”他声音沙哑，“你还是来了。”
楚云澜冲过去，跪在他身边，想碰他又怕弄疼他：“你伤得重不重？怎么不回去？”
林惊鸿握住她的手：“伤不重，只是中了埋伏，被困在此处。”他看向柳无痕三人，“多谢你们带她来。”
柳无痕抱拳：“林教头救命之恩，自当回报。”
楚云澜检查他的伤势，发现除了左臂剑伤，还有几处冻疮。她取出药酒，小心为他处理伤口，又喂他喝了些热酒。
“你发现了什么？”她问。
林惊鸿示意她看草棚内壁。石壁上刻满壁画和文字，虽已斑驳，仍能辨认。楚云澜凑近细看，越看越心惊——壁画描绘的正是十五年前楚家遇害的场景，而文字记载的，是一个惊天秘密。
“当年杀害楚家的，不是幽冥教，也不是幽王。”林惊鸿缓缓道，“而是一个叫‘冰魂’的组织。他们专为权贵处理隐秘之事，楚家灭门，是因为你父亲查到了某个大人物的罪证。”
“谁？”
林惊鸿指向壁画一角，那里刻着一个模糊的徽记——龙纹环绕着一柄剑。
“这是...皇室的暗卫标志？”楚云澜难以置信。
“更准确地说，是先帝私人的暗卫组织。”林惊鸿道，“你父亲查到的罪证，涉及先帝晚年的一桩丑闻。为了掩盖真相，先帝命‘冰魂’灭口。”
楚云澜跌坐在地，浑身冰冷。她想过无数种可能，却从未料到，仇人竟是已故的先帝。
“这些壁画，是谁刻的？”她颤声问。
“应该是当年参与行动、后来良心发现的人。”林惊鸿指着壁画末尾几行小字，“刻者说，他将真相留在此处，希望有朝一日能大白于天下。但他也警告，冰魂组织仍在活动，首领代号‘雪公子’，身份成谜。”
柳无痕忽然道：“雪公子...我好像听过这个名字。师父曾说，北疆有个神秘人物，常在雪山出没，剑法极高，人称‘雪中公子’。”
林惊鸿点头：“我也怀疑，雪公子就是冰魂现任首领。我在此处被困，就是因为发现了他的踪迹，被他的人伏击。”
“你见到他了？”
“只见到背影，白衣如雪，轻功极高。”林惊鸿回忆道，“他留下话说，若我肯放弃追查，可放我生路。我说不可能，他便设阵困我于此，说让我‘冷静冷静’。”
楚云澜握紧他的手：“我们回去，从长计议。”
“现在走不了。”林惊鸿苦笑，“涧底唯一的出路被雪崩封死了。我在此等了一个月，才等到你们。”
柳无痕查看出路后，回来摇头：“确实被封得严实，至少要等开春雪化。”
楚云澜却笑了：“无妨。有温泉，有存粮，还有酒。咱们就在这儿过冬。”
她打开行囊，取出那坛岁寒酒：“今年冬至的酒，咱们提前喝。”
酒坛开启，醇香四溢。五人围坐在温泉边，以雪水煮酒，就着干粮，竟吃出了一番风味。洞外风雪呼啸，洞内却暖意融融。
夜深时，柳无痕三人睡了。楚云澜依偎在林惊鸿肩头，望着洞顶冰棱折射的月光。
“惊鸿，谢谢你为我做的一切。”
林惊鸿轻抚她的发：“傻话。为你，值得。”
“等出去了，我们回中华楼，把生意做得更大，把学堂办得更好。”楚云澜眼中闪着光，“然后...我们把婚事办了吧。”
林惊鸿身体一僵，低头看她：“你说什么？”
“我说，我们成亲吧。”楚云澜抬头，眼中含泪带笑，“人生苦短，我不想再等了。无论仇人是谁，无论前路多难，我想和你一起面对。”
林惊鸿紧紧抱住她，声音哽咽：“好。等回去，我们就成亲。”
温泉汩汩，雪光映着洞内一对相拥的身影。洞外，风雪依旧，但涧底这片小小天地里，春天仿佛已提前到来。
而在他们看不见的雪山之巅，一个白衣人静静伫立，望着涧底微光，面具下的唇角，勾起一抹难以捉摸的笑。
“楚云澜...你终于来了。”
他转身，消失在风雪中，只留下一串浅浅的脚印，很快就被新雪覆盖。
夜还长，雪还在下。但归人已寻到，温酒正暖，前路虽险，携手同行便无所畏惧。
中华楼的灯，总会有人点亮。雪夜的酒，总会有人温热。而等待的人，终会归来。
