朔风卷着漠北的沙尘，掠过北昌王朝的宫墙，将紫宸殿檐角的铜铃吹得叮当作响。殿内，明黄御案后，北昌皇帝徐宏宇指尖摩挲着奏疏，目光沉凝如渊。

“封云将军晏瑾舟，于楼兰王庭三百里外的黑沙谷大破楼兰主力，斩楼兰大将三名，俘虏两万余人，楼兰王遣使奉表乞和。”内侍总管包正祥尖细的嗓音在殿内回荡，每一个字都掷地有声。

阶下，晏瑾舟身姿挺拔如松，眉眼间是久经沙场的凌厉。他微微垂眸，沉声道：“陛下，楼兰屡犯我北昌边境，此次虽败，但其根基未损，和谈需得寸土不让，方能保边境百年安稳。”

徐宏宇颔首，将楼兰的国书掷于案上：“楼兰倒是识趣。你看，他们愿送质子入都，每年上供黄金千两、良马百匹，还愿割让儋州之地。只是……”他话锋一转，语气添了几分犹豫，“他们提出，需得一位我北昌公主，嫁于楼兰大王子为妃。”

此言一出，殿内瞬间寂静。满朝文武面面相觑，谁都清楚，公主远嫁蛮荒之地，实为苦差。

包正祥适时补充：“回陛下，宫中适龄公主，唯有皇后娘娘所出的怀缨公主徐婉萍，与孟昭仪所出的二公主徐意珂。”

徐宏宇眉头紧锁，目光扫过阶下众人：“怀缨是嫡公主，朕本有其他安排，意珂……”

他话音未落，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，内侍慌张来报：“陛下，二公主殿下在殿外长跪不起，说有要事求见！”

徐宏宇脸色一沉：“让她进来。”

片刻后，一身浅绿色宫装的徐意珂踉跄着步入殿内，膝盖处的裙摆已被尘土染脏，脸上满是泪痕。她扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“父皇，儿臣不愿远嫁楼兰！求父皇成全！”

“放肆！”徐宏宇怒拍御案，“国家大事，岂容你儿女情长任性妄为？楼兰求和，联姻是重中之重，你身为公主，当以社稷为重！”

“父皇！”徐意珂抬起泪眼，声音带着绝望，“儿臣与大理寺少卿元彦程之子元澈早已心意相通，若强行远嫁，儿臣……儿臣宁死不从！”

元澈乃大理寺少卿元彦程之子，文武双全，与徐意珂自幼相识，情愫暗生之事，宫中偶有传闻，只是未曾摆上台面。徐宏宇闻言，脸色愈发难看，正要斥责，内侍来报怀缨公主徐婉萍求见。

徐婉萍身着金驼色宫装，眉眼间带着一丝悲悯。她走到徐意珂身边，轻轻扶起她，转向徐宏宇道：“父皇，二妹性情刚烈，此事关乎她一生幸福，还请父皇三思。况且，楼兰地处偏远，气候恶劣，二妹恐难适应。”

徐宏宇叹了口气：“朕何尝不知？可楼兰指名要公主，除了你们二人，宫中再无适龄者。怀缨，你……”

徐婉萍心中一凛，她知道父皇的意思，却还是平静地说：“父皇，儿臣虽愿为国家分忧，但儿臣的婚事，此前父皇已应允让儿臣自己做主。”

徐宏宇一时语塞，挥了挥手：“罢了，此事容朕再议，你二人先退下。”

徐意珂还想再求，却被徐婉萍拉住，示意她先行退去。回到凤仪宫，徐婉萍看着仍在抽泣的徐意珂，轻声道：“二妹，你先别急，我想办法帮你。”

徐意珂泪眼婆娑地看着她：“大姐，连父皇都为难，你能有什么办法？”

“一人计短，二人计长。”徐婉萍沉吟道，“我这就派人去请时舒云和贞如郡主入宫，我们一起或许能想出对策。”

时舒云是宣承候时文渊之女，聪慧过人，与徐婉萍私交甚笃；贞如郡主谢婷则是景王世子陆离的嫡妹，性格随和，且曾跟太医院的医女学过一年医术，平日里酷爱研读医书，医术已颇具水准。

不出一个时辰，时舒云和谢婷便如约而至。听闻事情原委，时舒云眉头微蹙：“楼兰点名要公主，无非是想借联姻巩固关系，若能找一个身份相当之人，册封为公主，再嫁过去，或许可行。”

谢婷眼睛一亮：“这个主意好！只是如何能让楼兰那边接受？总不能直接找个女子冒充公主吧？”

徐婉萍点头：“此事需循序渐进。首先，得让二妹暂时摆脱这门婚事的人选之列。谢婷，你的医术或许能派上用场。”

谢婷会意，思索片刻道：“我倒是有一计。我可以为二公主施针，将她体内的毒素逼至脸部，让她脸上起些疙瘩，看起来容貌受损。楼兰大王子想必不会愿意娶一位容貌有缺的公主，这样便能拖延时日。而且这针法并无害处，半月之后，疙瘩便会消退，届时二公主的肌肤只会更胜从前。”

徐意珂闻言，连忙道：“只要能不嫁去楼兰，这点苦我能受！”

谢婷当即取出随身携带的银针，在徐意珂身上几处穴位施针。不多时，徐意珂便觉得脸上微微发痒，镜子里映出的面容，已然起了一片片细密的疙瘩，看起来麻麻赖赖，与往日的清秀判若两人。

“接下来，便是如何向父皇提议另择人选。”徐婉萍道，“蘅锦书院近日即将举行考核，参与者皆是世家贵女，若能从通过考核的人中选出合适之人，册封为公主，既显郑重，也能让楼兰无话可说。”

时舒云补充：“蘅锦书院的考核素来严格，能通过者皆是才貌双全之辈，楼兰大王子想必也不会有异议。”

三人商议妥当，次日一早，徐婉萍便进宫向徐宏宇禀明了此事，只说是二公主伤心欲绝，心火旺盛，以至容貌受损，徐宏宇虽心有惋惜二公主容貌受损，但也觉得从蘅锦书院选女册封的提议甚妥，顿时龙颜大悦：“此计甚妙！既解了眼前难题，又能彰显我北昌人才济济。”

当即，徐宏宇下旨，令景王世子陆离、封云将军晏瑾舟、九卿之首段奉常、司法最高长官梅廷尉四人担任蘅锦书院考核的主考官，全权负责此次考核事宜。

旨意一下，朝野震动，世家贵女们皆摩拳擦掌，欲在考核中崭露头角。而徐意珂则安心待在宫中，静待脸上的疙瘩消退。

蘅锦书院考核的消息传遍京城，时舒云闲来无事，便约了谢婷一同前往街市散心。二人行至一处茶馆，刚坐下不久，便看到一群人簇拥着一位身着异域服饰的男子走过。

那男子高鼻深目，肤色呈健康的小麦色，腰间佩着一把弯刀，气质桀骜，正是随楼兰使臣一同前来的楼兰大王子，拓拔烈。

时舒云的目光不经意间落在拓拔烈的手上，只见他拇指上戴着一枚紫玉扳指，扳指上雕刻着一朵栩栩如生的雪莲花纹。她心中猛地一震，这雪莲花纹，竟与银月绝影匕上的纹路一模一样！

银月绝影匕上面的雪莲花纹极为特殊，绝非寻常工匠所能雕刻。拓拔烈的扳指上为何会有相同的纹路？

时舒云按捺住心中的疑惑，待拓拔烈一行人走远后，才对谢婷道：“方才那位楼兰大王子的紫玉扳指，你看到了吗？”

谢婷点点头：“看到了，倒是挺别致的。怎么了？”

“那扳指上的雪莲花纹，与银月绝影匕上的纹路一模一样。”时舒云沉声道，“此事蹊跷，或许背后还有什么隐情。”

谢婷也意识到事情不简单：“我们得赶紧把这件事告诉怀缨公主。”

二人立刻回宫，将此事告知了徐婉萍。徐婉萍闻言，脸色凝重：“银月绝影匕？楼兰大王子的扳指上为何会有相同的纹路？莫非楼兰大王子与这件事有什么联系？”

她顿了顿，又道：“我身份特殊，宫中戒备森严，无法随你们出去探查。你们二人多留心，若有需要我帮忙之处，尽管开口，我定会设法相助。”

时舒云和谢婷点头应允。为了查明真相，二人决定跟踪拓拔烈，看看他平日里都与哪些人接触。她们各自带着贴身婢女，乔装打扮，悄悄跟在拓拔烈的行踪之后。

一连几日，拓拔烈都只是在使臣馆与皇宫之间往返，并无异常。直到第五日，时舒云发现拓拔烈悄悄离开了使臣馆，换乘了一辆不起眼的马车，朝着城外而去。

“跟上他！”时舒云对谢婷低语道。

二人连忙叫上婢女，雇了一辆马车，远远地跟了上去。马车一路驶出城外，最终停在了一处偏僻的黑市。拓拔烈下了马车，径直走进了黑市深处的一间客栈。

时舒云和谢婷示意婢女在外等候，二人则小心翼翼地跟了进去，躲在客栈的廊柱后。透过门缝，她们看到拓拔烈正与一位身着黑衣、面蒙轻纱的男子交谈。

“莲华教的事，进展如何？”拓拔烈的声音低沉，带着一丝不耐。

黑衣男子冷笑一声：“大王子放心，只要我们里应外合，不出半年，定能让你如愿以偿。只是，你承诺的粮草和兵器，何时能到？”

“待我与北昌公主成婚，稳定了楼兰的局势，自然会派人送过来。”拓拔烈道，“此次蘅锦书院考核，你们可有安排？”

“放心，我们的人已经混进去了，届时定会给北昌朝廷一个惊喜。”黑衣男子道。

时舒云和谢婷心中大惊，莲华教乃是前朝邪教，当年前朝覆灭，莲华教也被镇压，没想到竟还存在，且与楼兰大王子勾结在了一起！他们显然是在密谋颠覆北昌王朝！

二人不敢久留，悄悄退了出去，正准备通知婢女离开，却不料被几个莲华教的教徒发现了踪迹。

“有人窥探！抓住她们！”为首的教徒大喝一声，挥刀便向二人砍来。

时舒云反应迅速，拔出随身携带的短剑，挡住了攻击：“快走！”

时舒云拉着谢婷，与婢女一同向外冲去。莲华教的教徒紧追不舍，黑市中顿时一片混乱。几人东躲西藏，一路狂奔，终于冲出了黑市，跳上了等候在外的马车。

马车疾驰而去，直到远离了黑市，几人才松了口气。时舒云抬手擦拭额头的汗水，却发现腰间的瑶台芙蓉玉佩不见了。那玉佩上刻有她的闺名，寻常人一看便知是她的贴身之物。

“我的玉佩不见了！”时舒云焦急地说道，“定是方才逃跑时不小心掉落了。”

谢婷皱眉道：“现在回去找太危险了，莲华教的人肯定还在四处搜寻我们。那玉佩若是被他们捡到，定会认出你的身份。”

时舒云也知道回去不妥，只能咬咬牙：“事已至此，只能走一步看一步了。当务之急，是将楼兰大王子与莲华教勾结的事禀报给陛下。”

马车一路向皇宫驶去，车厢内，时舒云和谢婷相视一眼，都从对方眼中看到了凝重。楼兰求和背后，竟然隐藏着如此巨大的阴谋，北昌王朝的危机，才刚刚开始。而丢失的瑶台芙蓉玉佩，又会给她们带来怎样的麻烦？一切，都还是未知数。