“第二件事，这里有一个官方的‘特殊任务’。“

“是一个委托任务，奖励金额是二十万。这不是强制性的任务，有兴趣的人可以私下找我了解具体内容和风险评估。当然，事先声明，因为委托内容与黑门直接相关，存在相当程度的危险性，请大家务必考虑清楚，量力而行。”

“委托任务？”话音未落，人群里已经响起了低低的议论声。新人们一脸茫然，而几个资深者，如苏清影、范小刚，乃至许峰和陈薇，脸上都露出了或惊讶、或深思、或犹豫的复杂神色。

周雪的目光在人群中缓缓扫视，最后落在了齐陌身上，带着审视，也带着一丝探究，最终化为一抹淡淡的微笑。

“你就是齐陌？”她开口，声音比刚才稍微温和了一丝，“恭喜回来。”

她没有给齐陌客套的机会，随即转过头，对着冯胖子点了点头：“我还有些事情要处理，先走了。你们吃好喝好，反正……”她嘴角微翘，瞥了胖子一眼，“有人请客。”

胖子立刻配合地做出一副肉痛的表情，夸张地打了个哈哈：“领导发话，敢不从命？！”

周雪不再多言，冲着众人略一点头，说了声“抱歉”，便在冯胖子的陪同下，如同她来时一样，风风火火地转身离开了包厢。她似乎真的很忙，但齐陌心中的疑问，却如同投入石子的湖面，涟漪不断扩大。

还没等齐陌理清思绪，坐在他对面那个好奇心爆棚的短发女孩林晚晚，已经按捺不住，眨着大眼睛，小声而又急切地问道：“冯队，冯队，那个‘委托任务’是什么呀？听起来好神秘，还有，周队长……她也是和我们一样的人吗？她好厉害的样子！”

“委托任务啊……”冯胖子坐回座位，夹起一筷子刚烫好的毛肚，吹了吹气，脸上露出一个意味深长的笑容，没有立刻回答林晚晚的问题，而是看向苏清影，“苏大作家，你见识广，要不你来给新人科普科普？”

苏清影放下手中的茶水杯，撩了撩耳旁的长发，平静地开口：“所谓委托任务，通常是指，陪同或协助‘委托人’——通常是那些自身即将被卷入黑门，但自觉无力应对的参与者，进入黑门空间，帮助他们完成任务。”

“陪同？委托人？”林晚晚瞪大了眼睛，更加困惑，“黑门任务……还能有‘委托人’？他们……他们不是被强行拉进去的吗？怎么委托？”

“小姑娘，这你就不懂了吧？”一旁的范小刚接过话头，挑了挑眉，语气带着点过来人的调侃，“假如你很有钱，偏偏又不幸被那该死的黑门‘选中’了，你会怎么做？坐以待毙？还是……”

他故意拖长了语调。

“还能怎么做？”林晚晚一脸天真，“当然只能硬着头皮进去拼命啊！冯队不是说了吗，进了这个门，逃避和拒绝任务，死路一条！难道还能花钱取消任务不成？”

“啧，所以说，贫穷……有时候真的会限制想象力啊。”范小刚摇了摇头，一副“你还是太年轻”的表情，“你就不能想象一下，什么叫‘钞能力’吗？或者，不仅仅是钱，有些人脉、资源、信息……在现实世界可能没用，但在我们这些‘同类’之间，尤其是面对黑门任务时，就可能成为交易的筹码。”

林晚晚怔住了，粉框眼镜后的眼睛里，慢慢浮现出一丝恍然，随即变成了震惊：“你是说……用钱，或者别的代价，雇佣像‘资深者’，保护他们通过黑门任务？！这……这也可以？！”

“可是，黑门任务……不是强制性的吗？”林晚晚还是觉得难以置信，“冯队不是说，逃避任务必死无疑吗？这不算逃避？”

“这不叫逃避，叫策略性合作。”范小刚摇摇头，“黑门任务的机制，允许多名执行者同时进入同一任务空间——只要他们在死雾降临前处于同一地点。委托，不过是把这种可能性，变成了一种明码标价的交易。对自己没信心的人，出钱；对实力有底气、又想赚外快的人，出力。当然……”他语气一转，“保镖也不是万能的，黑门里瞬息万变，真到了要命的时候，谁也顾不上谁。这二十万，买的是多一份经验和战力，买不了一条绝对稳妥的命。”

包厢里安静了一瞬，只有火锅在不知疲倦地沸腾。

二十万。对于普通人来说，无疑是一笔巨款。但对于那些真正家财万贯、却不幸被黑门选中的人来说，恐怕只是九牛一毛。

“如果能确保通关，别说二十万，两百万也有人愿意掏。”许峰轻轻叹了口气，“生命无价，尤其是在知道自己可能随时会以某种诡异方式终结的时候。”

宋瑜靠在男友陆阳肩头，小声补充：“而且委托任务并不好接。对于接受委托的人来说，等于平白无故增加了一次进入黑门的机会，多了一次生死考验。不是谁都愿意为了钱，去冒这个险。很多时候，就算有委托发布，也未必能找到愿意接手的保护者。”

林晚晚似懂非懂地点点头，目光却不由自主地飘向了苏清影。她记得这位姐姐的自我介绍，是位成功的悬疑作家，看起来也不差钱的样子。“那苏姐姐，你为什么不……”她话没说完，但意思很明显。

苏清影端起茶杯，轻轻啜了一口，氤氲的水汽稍稍柔和了她清冷的眉眼。“我选择加入团队，原因很简单。”她放下杯子，“除了我自己，我不信任任何人能将我的命运稳妥地交托出去。与其将希望寄托在雇佣关系上，不如自己掌握更多的信息和力量。况且，为勘察局做事，完成任务，获得的某些‘奖励’和内部支持，是金钱很难直接换来的。”

她的话引起了在座不少人的共鸣。在这个朝不保夕的诡异世界里，自身的强大和可靠的信息网，远比一时的金钱更让人安心。

“聊这么多任务干嘛，今天可是给新朋友接风，大家聚在一起多难得，吃肉吃肉！”陆阳笑着打破了略显沉重的气氛，夹起一筷刚烫好的嫩牛肉，仔细吹了吹，然后自然地放进了宋瑜的碗里，“尝尝这个，熟了，小心烫。”

宋瑜抬起头，对他露出一个温柔的笑容，眼波流转间满是依赖。然而，那笑容深处，一丝难以察觉的阴霾悄然掠过。她自己已经快三个月没有被黑门“召唤”了，这种平静非但没有让她安心，反而像不断收紧的弦，让她有种强烈的、近乎窒息的预感——下一次任务，恐怕不远了。

这个念头刚刚浮现，仿佛是为了印证她的不安，一股毫无征兆的、冰冷的战栗，猛地从脊椎尾骨窜起，瞬间席卷全身！