到最后，马春兰还是没有让李德强动手。

她只希望这爷俩能记住自己说过的话！若是那片地真的种出东西来了，他们也别想贪。

后面马春兰也没跟自己的身子过意不去，她在家里足足歇了三天。

马春兰想清楚了，往后的日子还长，李雪梅也会慢慢长大。无论做什么，她都得先把身子养好。

李老汉依旧每天骂骂咧咧，嫌弃家里躺了个吃闲饭的废人，但他忌惮孙老倔那句“告到村委和妇联去”，没敢再动粗，只是在吃饭的时候故意把碗筷敲得震天响。

这几天，李雪梅没哭，也没闹。

只是乖乖地做着一些力所能及的活儿。

第三天深夜。月光透过窗子，洒在娘俩的炕席上。

马春兰现在精神头还不错，她喝了一口女儿端来的温水，眼神在黑暗中显得格外清亮。

“雪梅。”她的声音很轻，“去把门关严实了。把门闩插上。”

李雪梅乖巧地跳下炕，插上了木闩。

“爷和爸爸都在打鼾，特别响。”

李雪梅机灵，知道她妈这么仔细，肯定是有大事要说。

大事，是不能让爷和爸知道的。

不然只会坏事。

马春兰靠在墙上，示意李雪梅靠近些。

然后，她费力地掀开身下那层已经磨得发亮的破草席。在炕头靠墙的角落里，原本平整的土炕面上，有一个极不显眼的方形痕迹。

马春兰用指甲扣住那个方形土块的边缘，轻轻一撬。那是一块活动的土砖。

移开土砖，露出了下面一个小小的、漆黑的洞口。

马春兰把手伸进去，摸索了一会儿，从里面掏出了一个锈迹斑斑的铁皮盒子。

那原本是一个装饼干的盒子，上面的花纹早就磨没了，只剩下斑驳的铁锈色。

“这是啥？”李雪梅瞪大了眼睛，压低声音问。

马春兰把盒子放在腿上，动作格外轻柔。

她慢慢打开了盖子。

借着窗外透进来的月光，李雪梅看见盒子里面零零碎碎地躺着一些东西。

最上面，是一叠皱巴巴的毛票。有一角的，有两角的，甚至还有几分钱的硬币。这些钱被压得平平整整，哪怕是最破旧的票子，也被抚平了边角。

“这是妈攒下的。”马春兰的手指轻轻抚过那些钱，“也是你未来的路。”

眼前这些钱，是她挖草药、做针线活、卖力气，想尽一切办法存下来的。

自从上次经历了李雪梅生病没钱的事情，马春兰就认清了。就算李雪梅是老李家的种，那爷俩也能干看着李雪梅等死。

她彻底寒了心，也绝了指望李德强的念想。

“雪梅，妈这辈子就这样了。”马春兰看着女儿，说话的语气既悲凉又坚定，“我被这李家，被这吃人的规矩，困死了，走不出去了。”

“但你不行。”

“妈攒这些钱，是为了让你读书。”

“读书？”李雪梅对这个词并不陌生，但在这个村子里，只有男娃才能读书，女娃只需要学会喂猪和针线，还有种庄稼。

“对，读书。”马春兰从盒子最底下，小心翼翼地拿出一张泛黄的剪报。那是从一张旧报纸上剪下来的，边缘已经有些毛糙了。

剪报上是一张黑白照片。

照片里，一个穿着工装的女人正坐在一台拖拉机的驾驶座上。那个女人留着短发，笑得很灿烂，眼神里透着一股子自信和豪迈。

她的背后是广阔的田野，她的手握着拖拉机的操纵杆，仿佛握住了自己的命运。

“你看这个阿姨，她笑得多好看。”马春兰指着照片，声音里带着无限的向往，“因为她识字，懂技术，她有本事。她不用看男人的脸色，不用在土里刨食，不用被人困在屋里。”

“雪梅，你要像她一样。”

“你要走出这里，去看看外面的天，到底有多大。”

不到六岁的李雪梅，借着月光看着那张剪报，又看了看妈妈那双布满老茧、指甲变形的手，和那张被生活折磨得憔悴不堪的脸。

她还不懂什么叫自由，也不懂什么叫独立。但她不想像妈妈这样，活得像个影子，活得像李家的奴隶。

她想活成照片里那个阿姨的样子，笑得那么灿烂，开着那个铁家伙好神气。

“妈，我想读书。我也要识字、懂技术、有本事！”李雪梅紧紧攥住了马春兰的手指，“我一定要读出来，一定能读出来！因为，我想带你走。”

听到李雪梅的话，马春兰欣慰地笑了。

从那一刻起，那个藏在炕洞里的铁盒子，成了母女俩在这个冰冷家里唯一的温度和希望。它是火种，等待着燎原的那一天。

病好之后，马春兰依旧天不亮就去干活。

她干活还是那么拼命，但跟之前也有不同——在李老汉面前，她不再一味地低头顺目。

夜里，万籁俱寂。

马春兰又从那砖块下拿出一个长布包。

这布包里面是一排长短不一的银针。

烛光下，银针闪着冷冽的寒意。

这是马春兰当赤脚医生时，唯一的家当。也是李老汉一直想找出来拿去换酒钱，却始终没找到的宝贝。

“雪梅，过来。”马春兰招招手，神情严肃，“妈今天要教你一样真本事。”

李雪梅凑过去，看着那些银针，既好奇又有些害怕。那针尖太细了，看着就疼。

“妈，这是扎人的吗？”

“是救人的。”马春兰抽出一根最细的针，用手指轻轻捻动，“也是保命的。”

马春兰拉过女儿的手，把那根针放在她的手心里，“在这个世道，要想不被人欺负，除了读书，还得有一技傍身。这针，能治病，也能保护你。”

马春兰拉过李雪梅的小手，在她的手背虎口处比画着。

“看，这里是合谷穴。”

马春兰说着，顺拇指的力道精准地按了下去。

李雪梅顿时感到一股酸胀从虎口直窜上胳膊，忍不住轻轻“嘶”了一声。

“没错，就是这股劲儿。”

马春兰语气平静：“这是人身上的气血大关。平日里要是头疼脑热，或者牙疼上火，重按或扎针这里，能疏通经络，缓解症状。”

她顿了顿，话锋陡然一转，声音也沉了下来：“可要是……要是遇到歹人欺负，比如像那天你爷爷那样打你，或是外面有坏人要抓你……”

她的手指依然按在合谷穴上：“你别犹豫，就用指甲死命掐这里，或者拿根尖东西扎进去。只要力道够狠，能叫他瞬间疼得卸了劲，半边身子都跟着发麻，你就有机会挣脱。”

她讲得很认真。

从认穴，到行针的手法……捻、转、提、插，每一个动作，都解释得细致入微。

她没有教那些复杂的理论，只教最实用的操作。

李雪梅听得入迷。

她觉得这比玩泥巴有意思多了，这些小小的穴位，像是人体上的神秘机关。掌握了它们，就掌握了一种看不见的力量。

“妈，我能试试吗？”李雪梅跃跃欲试，但也有些手抖。

“能。”马春兰二话不说，撸起自己的袖子，露出那条布满伤疤的胳膊，“就在妈身上试，先试试扎针的感觉。”

马春兰之所以决定打小教李雪梅也是有原因的，之前县里给他们上课的老师说过，年纪越小的孩子有时候反而不会那么容易抗拒新鲜事物，胆子也能大一些。

等到年纪大了，光是穿刺皮肤这一块儿，都得做足心理准备才敢，当初的马春兰自己也是如此。

“啊？会疼的。”李雪梅缩了缩手，她本来是想在自己身上试的。

“妈不怕疼。”马春兰笑了，“只要你能学会，妈就是被扎成筛子，也高兴。与其让你以后在别人身上试错挨骂，不如现在就在妈身上练熟了。”

李雪梅捏着那根银针，手心全是汗。

她深吸一口气，学着妈妈的样子，拿起了针。

“别抖，手腕要稳，下针要快。”马春兰指导着。

李雪梅心一横，刺了下去。

“嘶——”马春兰倒吸一口凉气，眉头皱了一下，但没躲，甚至连胳膊都没晃一下。

李雪梅立马将针收了回来，看着冒出的小血点有些紧张。

马春兰安抚着她：“你看，没那么可怕。”

李雪梅点了点头，但还是蹙眉看着自己母亲按压止血才放心。

“妈，我想在自己身上试试，我想记住那种感觉。”李雪梅大着胆子说道。

马春兰虽然有些心疼，但也没阻拦。

她知道，这条路，总归是要李雪梅自己走。

没有哪个医生连穿刺都不敢，也没有哪个好医生会畏手畏脚。

李雪梅在自己身上练着手法，马春兰在一旁看着。

直到完全克服了这种心理恐惧，李雪梅才对着马春兰说道：“妈，我想试试你说的那个穴位。”

马春兰点点头，自然同意了。

李雪梅全神贯注，学着马春兰刚才的样子下针。

“扎进去了吗？”

李雪梅紧张地问，声音都在发颤。

“进去了。”

马春兰感受着那股酸麻胀痛的感觉，那是“得气”的征兆。虽然手法还很稚嫩，力度也不够，有些生硬。

但位置，出奇的准。

“好闺女。”马春兰用另一只手摸着女儿的头，眼眶湿润了，“你是吃这碗饭的料。”

“对了！闺女，你要记住，这针，不到万不得已，不能露白。”

李雪梅点了点头。

她知道，这个家里，若是有好东西，都会被爷爷换了烟叶子。

“妈，你放心，我会护好它的。”