荡荡山和富户豪商们如何过招暂且不说。

有了那批劫来的粮食垫底，白狼山终于摆脱了朝不保夕的饥饿阴影。

暖炕烘着，稠粥喝着。

虽然依旧清苦，但人们的脸上渐渐有了血色，眉宇间的愁苦都被温饱带来的安逸冲淡了不少。

孩子们原本畏缩胆怯的眼神活泼起来，开始在清扫出的雪地上追逐打闹。

用冻得通红的小手团起雪球互相投掷，发出久违的、属于这个年龄的清脆笑声。

那笑声像冰棱碰撞，清脆地在山坳里回响。

寨子里也开始有了点“家”的生气。

炊烟定时袅袅升起，女人们聚在向阳处一边做活计一边低声拉家常。

男人们这时在修理工具或整理柴垛时，偶尔也会吼上两句不成调的山歌。

这座山头不再是单纯无处可去、不得已求生的据点，渐渐开始有了些过日子的味道。

然而，赵卫冕除外，他心中那根弦却从未放松。

他一个人常常独自站在窑洞前的高处，眺望着苍茫的群山和更远处看不见的边界。

重活一世，他很清楚在这即将彻底崩坏的乱世，眼前这点安宁不过是暴风雨前短暂的假象罢了，脆弱得就如同布满裂痕的冰面。

以白狼山这点人手，这点单薄的家底，在真正的铁蹄或大军面前，恐怕连个像样的浪花都掀不起来。

目前看似生存危机暂缓了，但这么多人发展的压力，未来的生计却更沉重，更清晰地压在他肩头。

沉甸甸的，让他不敢有丝毫懈怠。

所以一安定下来，他立刻开始了对白狼山的系统性改造，动作快得让刚刚喘匀气的人们都有些措手不及。

第一件事，就是“开蒙”。

赵卫冕将李童生请到议事窑洞，郑重其事地宣布了一件事。

从明日起，寨子里开设识字班，每日午后一个时辰，凡七岁以上，六十岁以下，无论男女，只要不是病得下不来炕，都必须到场学习。

他说这话时，脸上没什么笑容，目光扫过在场的几个管事，带着一种不容置疑的决断。

消息像一阵风，瞬间刮遍了每个窑洞。

“识……识字？我们这些泥腿子，也能学认字？”

一个叫赵老憨的中年汉子正蹲在窑洞口搓草绳，闻言手一抖，粗糙的草茎勒进了他的指缝，他都忘了疼。

赵老憨脸上先是茫然，随即涌起一种混杂着惶恐，难以置信和隐隐兴奋的复杂神色。

在他四十多年的认知里，读书识字那是老爷们，家里富足有余钱那种体面人才会去做的事。

对于他这样三餐不济的穷苦人来说，无疑是遥远和触不可及的，带着几分神秘的东西。

在他朴素又简单的认知里，读书念字，就像一块带着金子的敲门砖，能扣响那座富丽堂皇，通往高路的大门。

说简单点就是，读书认字那是出息人才干的，他老赵家据他爷爷说，就没出过一个能认字的人。

结果现在，这道大门居然要对他这样的粗人敞开了？

他爷要不是死得早，骨头都化成渣了，怕是会高兴得从地底下爬出来吧。

和他一样想法的还有不少人，大家有点热切有点懵，又有点惶恐。

“二哥让学，肯定有道理。”

赵铁柱倒是很快接受了。

他如今管着巡防，又跟着赵卫冕，去县城府城打过转，见了世面，深知识字的好处。

“学认字，以后看个告示，记个账或者传个信，总比当睁眼瞎强。”

“至少，咱们自己立的规矩，自己能看懂。”

“就是，周婶不就识字吗，多厉害。”

有大胆的妇人羡慕地看着正在教李燕回辨认草药的周氏，语气里满是向往，“听说还能看懂药方子呢。”

很开就开展了第一堂课。

山洞暂时用来充作学堂。

到点的时候，白狼山所有人拎着自己简陋的小马扎来了。

山洞里很快挤满了人。

男人们大多挤在靠前或两侧，努力挺直腰板，双手规规矩矩地放在膝盖上，像一尊尊僵硬的泥塑。

女人们则三三两两挨着坐在稍后或角落里。

有的抱着年幼的孩子，有的手里还无意识地捏着没做完的针线，眼神既好奇又忐忑。

孩子们被安排在最前面，一个个小脑袋昂着，眼睛瞪得溜圆。

空气里弥漫着一股混合着体味，柴烟和雪水泥土的气息，以及一种近乎神圣的紧张感。

李童生今天特意穿上了他那件浆洗得发白却叠得最平整的长衫，头发也用布条仔细束好。

他清了清嗓子，踱到前方一块用木炭涂黑的平整石板前，拿起一块白石头，脸上带着属于读书人的，庄严而又略带疏离的神情。

仿佛他面对的不是一群泥腿子，而是即将开启蒙昧的圣坛。

“今日，我等便从蒙学之基，《千字文》始。”

他拉长了调子，声音抑扬顿挫地吟诵起来，“‘天地玄黄，宇宙洪荒’……”

起初，大家还都屏息凝神，努力跟着那拗口的调子，眼睛死死盯着石板上他写下的，如同鬼画符般的四个大字，试图将读音和形状烙进脑子里。

可那些笔画弯弯绕绕，彼此纠缠，看得人眼晕。

李童生接着解释，“此‘天’字，乃苍穹覆盖之意；‘地’字，厚德载物之象……”

他引经据典，之乎者也，越说越玄。

不到半柱香时间，山洞里的气氛就开始悄悄变了。

靠后的一个汉子眼皮开始打架，脑袋一点一点，猛地惊醒，茫然四顾。

另一个汉子盯着石板上的“玄”字，越看越觉得像自家漏雨的破锅上那个窟窿。

想着想着思绪不知飘到了哪里。

而女人们手里虽然空着，手指却不由自主地模仿起纳鞋底的动作，眼神渐渐放空。

孩子们起初的新鲜劲过了，也开始扭动身子，偷偷打量旁边人的表情。

一个个要么忍笑，要么学着做鬼脸。

要不是家长们都在后边镇着，怕是早就跑出去玩耍了。

李童生在前边讲得口干舌燥，额角微微见汗，自觉已将天地至理阐发得深入浅出。

结果他一抬头，满怀期待地看向下面，迎接他的却是一片茫然或游离的眼神。

他那番“声情动貌”的演讲，如同石子投入深潭，连个像样的涟漪都没激起。