1
延安，枣园。
夜色如墨，春末的风卷着黄土高原的尘埃，拍打着窑洞那糊着白纸的窗棂。
窑洞内，油灯如豆。
彭总站在一张巨大的军用地图前，手指重重地戳在地图上那个标注着“湘西”的位置。他的脸色，在昏黄的灯光下显得格外凝重，像是一块饱经风霜的岩石。
“林砚，”彭总的声音低沉而有力，像是一把重锤，敲在在场每一个人的心上，“日本人要狗急跳墙了。”
林砚立正站在地图前，身上的风尘还未洗净。他刚从前线回来，脸上还带着长途跋涉的疲惫，但那双眼睛，却像寒星一样明亮。
“冈村宁次在华北已经伸不出腿了，”彭总继续说道，“但他把最后的赌注，压在了湘西。他派出了第20军的精锐，第116师团和第47师团，总兵力超过八万人。”
彭总转过身，目光如炬地盯着林砚。
“他们的目标是芷江机场，一旦芷江失守，日军的飞机就能直扑重庆，我们的大后方将无险可守！”
林砚的拳头下意识地握紧了。
“首长，我明白了。这是决战。”
“没错，是决战。”彭总点了点头，从警卫员手中接过一份刚刚译出的电报，“这不仅仅是我们的决战。美国人陈纳德也发来了求援电报。”
彭总将电报递给林砚。
“美军第14航空队（飞虎队）在这一带活动频繁，他们的轰炸机正在为我们的地面部队提供支援。但是，日军派出了最精锐的‘樱花’特攻队，这些家伙化妆成老百姓，甚至伪装成我们的士兵，渗透进雪峰山，专门破坏机场跑道，刺杀盟军飞行员。”
彭总走到林砚面前，重重地拍了拍他的肩膀。
“林砚，重庆的潜伏任务你们完成得很漂亮。现在，是时候让‘暗影’在阳光下，用血肉之躯，挡住鬼子的最后疯狂了！”
林砚“啪”地一个立正，声音洪亮如钟：
“报告首长！‘暗影’小队请求出战！保证完成任务！”
2
湘西的四月，是云的故乡，也是雾的海洋。
一架美军C-47运输机，在厚重的云层中穿行，像一只孤独的钢铁巨鸟。
机舱内，林砚和他的队员们正在做最后的准备。
魏强正一遍遍地擦拭着他那挺缴获自日军的九九式轻机枪，嘴里还嘟囔着：“这鬼地方，连个落脚的地儿都找不到，怎么打仗？”
苏婉则在检查她的便携式电台，耳机里充斥着刺耳的电流声和断断续续的日语通讯。她的脸色很凝重。
“林砚，”苏婉凑过来，压低声音，“我截获了日军的通讯。‘樱花’小队已经渗透进雪峰山了。他们在找机会，准备伏击一支运送高射炮的盟军车队。”
林砚点了点头，眼神冷峻。
他走到舱门边，拉开一条缝隙。
狂风瞬间灌了进来，带着湘西特有的湿冷和泥土的芬芳。
下面是茫茫无际的原始森林，墨绿色的树冠像一块巨大的绒毯，覆盖着连绵起伏的雪峰山。在这绒毯的缝隙里，隐约能看到几条蜿蜒的公路，像是一条条灰色的带子。
“兄弟们，”林砚转过身，看着队员们，“这次的任务，比重庆更直接，也更残酷。”
“我们要面对的，不仅是鬼子的枪炮，还有这深山老林里的毒蛇猛兽。”
“但是，我们的身后，就是芷江，就是我们的大后方！”
“记住，‘暗影’所至，寸草不生！”
“暗影所至，寸草不生！”队员们齐声低吼，声音被狂风吞没。
“跳！”
林砚率先跃出机舱。
身体瞬间失重，狂风撕扯着他的降落伞，发出“呼啦啦”的巨响。
下面是万丈深渊，是密林荆棘。
但这群从尸山血海里爬出来的战士，没有丝毫畏惧。
他们像一颗颗流星，义无反顾地坠向那片即将被血火洗礼的土地。
3
降落的过程并不顺利。
一股突如其来的乱流，将林砚和大部队冲散了。
当他解开伞绳，拔出匕首警惕地环顾四周时，发现自己身处一个狭窄的山谷之中。
空气中，弥漫着一股淡淡的血腥味。
还有火药燃烧后留下的硝烟味。
林砚的心一沉。
他猫着腰，像一只猎豹般贴着岩石和灌木移动。
前面有情况。
在山谷的拐角处，他看到了惨烈的一幕。
几名身穿美式飞行夹克的美国大兵，正背靠着一辆被打坏的吉普车，在负隅顽抗。
他们的弹药显然不多了，射击的频率在逐渐降低。
而在他们对面的山坡上，几十个身穿日军军服、脸上涂着油彩的士兵，正在一名军官的指挥下，呈扇形包抄过来。
那名日军军官手里挥舞着一把指挥刀，嘴里用日语嚎叫着：“杀给给！活捉美国飞行员！”
林砚迅速判断了局势。
这是一支负责护送任务的美军小分队，遭遇了日军“樱花”特攻队的伏击。
美军处于绝对劣势，被压制在一个死角里，最多再有五分钟，就会被日军冲垮。
必须立刻行动！
林砚没有丝毫犹豫。
他举起了手中的狙击步枪，瞄准了那名挥舞着指挥刀的日军军官。
“砰！”
枪声在山谷中回荡。
那名日军军官的眉心瞬间爆开一朵血花，身体像一截木桩一样，直挺挺地向后倒去。
突如其来的狙击，让日军的进攻为之一滞。
趁着这个空档，林砚已经冲到了一块巨石后面。
他手中的步枪，像死神的镰刀，开始收割生命。
一枪一个，弹无虚发。
凡是试图组织进攻的日军军曹和机枪手，都被他精准地爆头。
“魏强！李想！左边山坡，火力压制！”
林砚用步话机下达了命令。
虽然他和大部队失散了，但他知道，以魏强的经验，一定会在落地后迅速寻找制高点，并且听到了这里的枪声。
果然，几秒钟后。
“哒哒哒哒！”
从左边的山坡上，响起了魏强那挺九九式轻机枪的怒吼。
密集的弹雨，像鞭子一样抽打着日军的侧翼，瞬间将几个试图投掷手榴弹的日军打成了筛子。
日军陷入了混乱。
他们没想到，在这个偏僻的山谷里，竟然会遭遇两面夹击。
“冲！”
林砚大吼一声，端着步枪，从巨石后冲了出来。
与此同时，那几名被围困的美军士兵，也看到了希望，发起了反冲锋。
一场短兵相接的白刃战，在山谷中爆发了。
4
战斗结束得很快。
日军“樱花”特攻队虽然精锐，但在“暗影”小队的精准打击和美军的拼死反击下，很快就崩溃了。
剩下的日军丢下几十具尸体，狼狈地逃进了密林深处。
山谷里，硝烟弥漫。
林砚收起步枪，警惕地环顾四周，确认没有残敌后，才走向那几名美军士兵。
为首的是一名年轻的美国中尉。
他的一条胳膊受了伤，鲜血染红了飞行夹克。他的脸上满是硝烟和血污，但那双蓝色的眼睛，却闪烁着劫后余生的光芒。
他看着林砚，又看了看从山坡上跑下来的魏强和苏婉。
他看到了他们身上那与国民党军队截然不同的气质——沉稳、坚毅、纪律严明。
美军中尉放下了手中的卡宾枪。
他用左手艰难地摘下飞行头盔，然后，做了一个让所有人都意想不到的动作。
他张开双臂，大步走向林砚，给了他一个结结实实的拥抱。
“Thank you, brother! You save my life!（谢谢你，兄弟！你救了我的命！）”
林砚的身体僵了一下，随即也伸出手，拍了拍中尉的后背。
虽然语言不通，但这一刻，不需要任何语言。
在抗击法西斯的战场上，他们就是最亲密的战友。
这时，苏婉走了过来，她用流利的英语问道：“中尉，你还好吗？我是苏婉，我们的军医马上就到。”
那名中尉看着苏婉，又看了看林砚，激动地说道：“我是杰克·威尔逊，飞虎队第14航空队的。我们……我们护送的物资车……”
他指了指那辆被打坏的吉普车后面。
那里，还藏着一辆被帆布盖得严严实实的卡车。
杰克掀开帆布，里面竟然是一整套崭新的、美式的大功率电台和雷达组件。
“这是陈纳德将军给前线指挥部的礼物，”杰克说道，“如果丢了，我就得上军事法庭！”
林砚笑了。
他拍了拍杰克的肩膀：“放心吧，中尉。有我们在，鬼子别想动它一根汗毛。”
5
短暂的休整后，林砚小队护送着美军物资车，向预定的集结地——溆浦县城进发。
在路上，他们遇到了前来接应的国军。
看到林砚等人，领头的军官翻身下马，快步走了过来，大声道：“哪位是林砚林队长？”
林砚上前一步：“我是林砚。阁下是？”
“我是何际元！”何际元紧紧握住林砚的手，眼神里充满了敬佩，“陈纳德将军已经把你们的事迹告诉我了！他说，延安派来了一支‘神兵’，能在天上飞，能在林里藏，专打鬼子的精锐！”
林砚谦虚地说道：“何将军谬赞了。我们只是奉命行事，抗击日寇，不分彼此。”
何际元重重地点了点头，指着前方的雪峰山，脸色变得凝重起来。
“林队长，既然你们来了，那咱们就开诚布公地说。”
“日军的先头部队，第116师团的‘名古屋’师团，已经逼近了雪峰山主峰。他们的‘樱花’特攻队，就像一群疯狗，无孔不入。”
“我们的任务，是死守雪峰山，绝不能让鬼子越过雷池一步！”
何际元看着林砚，眼中闪烁着战意：“林队长，听说你们‘暗影’小队擅长特种作战。我们正面战场负责顶住鬼子的正面进攻，但那些渗透进来的鬼子特攻队，就得靠你们了！”
“何将军，”林砚指着身后的雪峰山，“这片大山，是我们的天然屏障，也是鬼子的葬身之地。”
“我向你保证，只要‘暗影’还有一口气在，就绝不会让一个鬼子特攻队，活着走出这片大山！”
6
当晚，临时指挥部设在溆浦县城的一座祠堂里。
林砚铺开了一张巨大的雪峰山地形图。
地图上，密密麻麻地标注着敌我双方的态势。
红色的箭头代表我军，蓝色的箭头代表日军，而黑色的、像花瓣一样的标记，则代表着日军“樱花”特攻队可能渗透的路线。
苏婉正在调试电台，耳机里充斥着杂乱的电波。
“林砚，”苏婉突然抬起头，眼神一亮，“我捕捉到‘樱花’小队的通讯频率了！他们在用一种很特殊的暗语！”
林砚和何际元立刻围了过去。
“苏婉，能定位吗？”林砚问。
苏婉的手指在地图上飞快地移动着。
“根据信号强弱判断，他们至少有三个小队，已经渗透到了我们的后方。”
她用红笔在地图上画了三个圈。
“一个在这里，龙潭镇附近，那里是我们的炮兵阵地。”
“一个在这里，江口镇，那里是芷江机场的物资中转站。”
“还有一个……”苏婉的笔尖，停在了地图上一个叫“江家祠堂”的地方，“这里。他们似乎在寻找一个叫‘江家祠堂’的地方，那里好像藏着什么重要的东西。”
林砚的目光，死死地盯着那个叫“江家祠堂”的地方。
他感到一股莫名的寒意。
鬼子的特攻队，千里迢迢渗透进来，寻找一个偏僻的祠堂做什么？
“何将军，”林砚看向何际元，“这个江家祠堂，是什么地方？”
何际元的脸色变得煞白，他深吸了一口气，声音有些颤抖：“那是……那是我们别动军的伤兵医院。里面住着几百名在前线负伤的弟兄。”
祠堂里，瞬间死一般寂静。
几百名失去战斗力的伤兵，面对日军最精锐的特攻队，后果不堪设想！
林砚猛地一拳砸在桌子上！
“魏强！”
“到！”
“带上你的爆破组，跟我走！”
林砚的眼神里，燃烧着熊熊的怒火。
“我们要去给鬼子的‘樱花’，送上一份‘特别的礼物’！”
魏强咧嘴一笑，那笑容在油灯下显得狰狞而嗜血：
“早就等你这句话了，队长！”
林砚转过身，对着何际元和苏婉，下达了最后的作战命令：
“苏婉，负责全频段干扰，绝不能让鬼子发出任何求救信号！”
“何将军，你的部队，负责在正面佯动，吸引鬼子的注意力！”
林砚拔出了腰间的匕首，在油灯下寒光闪闪，“我们要在今晚，将这伙鬼子彻底铲除，一个不留！”
