死寂。
人群死死地盯着那两座散发着致命光芒的小山，又恐惧地看着那个如同魔神般的男人。
向前一步，是生。
但这个“生”，代价是什么？
就在这令人窒息的沉默中，李潇然再也无法忍受。
她冲到苏辰面前，那张清丽的脸庞因为极致的愤怒而扭曲。
“苏辰！”
“你看看你现在做的事情！这和占山为王的土匪有什么区别！”
李潇然指着那群瑟瑟发抖的灾民，又指着那堆积如山的金银和粮食，声音尖锐而颤抖。
“你在京城勒索百官，是为的军资！”
“你在这里威逼利诱，屠戮百姓，是为的兵源！”
“你把钱粮当做资本，你这是在聚众谋反！”
她仿佛看穿了苏辰所有的计划，每一个字都掷地有声。
“下一步呢？你是不是就要在这里开炉铸甲，打造兵器，然后扯旗造反了！”
谋反？
这两个字像是一道闪电，劈进了每个灾民的心里。
他们愣住了。
人群中，那个之前质问苏辰的老者，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒。
他看了一眼满地的尸体，又看了一眼那高高在上的公主。
突然，他“噗”的一声，朝着李潇然的方向吐了一口带血的浓痰。
“谋反？”
“谋反又如何！”
老者的声音沙哑，却带着一股豁出去的狠劲。
“朝廷管过我们的死活吗？那位高高在上的皇帝陛下，知道我们在这里易子而食吗？”
“我们连人都快吃光了，你跟我们谈谋反？”
一个抱着孩子的妇人跪了下来，对着苏辰的方向，用力地磕头。
“世子爷！只要您给一口饭吃，我们娘俩的命就是您的！”
“对！世子爷，我们跟你干！”
“反了！反了他娘的！”
绝望压倒了恐惧，也压倒了那可笑的忠君思想。
黑压压的人群，如同被推倒的多米诺骨牌，一片片地跪了下去。
他们看向苏辰的眼神，不再是纯粹的恐惧，而是抓住最后一根救命稻草的狂热。
李潇然被这突如其来的变故惊得连连后退，脸色惨白。
她看着那些对她怒目而视，却对苏辰俯首称臣的百姓，一句话也说不出来。
这些人，和他一样都疯了！
苏辰对李潇然的崩溃视若无睹，他甚至没有理会那些跪地效忠的灾民。
他只是平静地看着这一切，仿佛一个冷漠的棋手，欣赏着自己布下的棋局。
直到所有人都跪伏在地，他才慢悠悠地转向身旁已经吓傻了的王福。
“王福。”
“老……老奴在！”
“去，拿名册来。”
苏辰的声音平淡无波。
“今天，所有愿意跟着本世子的人，无论男女老幼，一个不漏，全都给我登记在册。”
王福颤抖着应了一声，连滚带爬地跑回马车去取东西。
苏辰顿了顿，目光扫过底下黑压压的人群，声音陡然提高。
“登记完了，开仓，放粮！”
“今天，管饱！”
人群瞬间炸开了锅。
“谢世子爷！”
“世子爷千岁！”
山呼海啸般的谢恩声，淹没了官道上的一切。
李潇然气得浑身发抖，她冲到苏辰面前，试图让他清醒过来。
“苏辰！你是不是疯了！”
“就算你要造反，你收留这些老弱妇孺做什么？他们能上阵杀敌吗？他们只会吃光你的粮食，成为你的累赘！”
这是她从父皇和太傅那里学来的帝王之术，最基本的道理。
精兵简政，优胜劣汰。
一旁的王福拿着名册跑了回来，听到公主的话，也是一脸的赞同和焦急。
“是啊世子爷！公主殿下说得对！”
“咱们从京城搜刮……不是，募捐来的钱粮，本就不多，要是全养着这些没用的人，咱们撑不了几天的！”
老管家是真心为自己的主子着急。
在他看来，苏辰现在做的每一件事，都是在自掘坟墓。
苏辰终于转过头，他看着面前这个自作聪明的公主，和那个忠心却愚笨的管家，突然笑了。
那笑容里，满是毫不掩饰的嘲讽。
“谁告诉你们，本世子要造反了？”
一句话，让李潇然和王福同时愣在当场。
不……不造反？
搞出这么大的阵仗，杀了这么多人，收拢了这么多灾民，图什么？
苏辰伸手指了指自己的鼻子，又指了指远处的怀城，脸上的笑容玩味到了极点。
“看清楚了。”
“本世子，是奉了你们家父皇的圣旨，来西河赈灾的钦差大臣。”
他的语气，充满了无尽的讽刺。
李潇然的脑子彻底变成了一团浆糊。
赈灾？
有这么赈灾的吗？
这比土匪抢劫还要凶残！
苏辰不再理会她，他转身面向那些已经开始排队登记，眼中充满希望的灾民。
他等王福的亲兵将登记的名册准备好，才缓缓开口。
他的声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂。
“本世子的粮食，不是白吃的。”
一句话，让刚刚还兴奋不已的人群，瞬间安静了下来。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
苏辰的目光，投向了不远处光秃秃的荒山。
“所有登记在册的人，吃完饭后，都给本世子去山上干活。”
人群中，一个胆大的汉子忍不住开口问道。
“敢问世子爷，让咱们……干什么活？”
所有人都竖起了耳朵。
是去修葺城墙？还是去打造兵器？
苏辰的嘴角，勾起一抹谁也看不懂的弧度。
他吐出了两个字。
“捡石头。”
捡石头？
人群一片哗然，所有人都懵了。
他们想过无数种可能，唯独没有想过这个。
让他们这几千上万人，去山上捡石头？
这是什么道理？
苏辰仿佛嫌他们不够震惊，慢悠悠地抛出了最后一句话。
“记住。”
“所有去干活的，不仅管三餐饱饭。”
他的目光扫过每一张呆滞的脸，声音里带着一种致命的诱惑。
“每天，还给你们发工钱。”
