捡石头，还发工钱？

如果不是亲眼看到苏辰刚刚杀人如屠狗的凶残模样，在场的所有灾民，恐怕都要以为自己遇到了一个脑子不正常的傻子。

人群再次陷入了一片诡异的寂静。

他们面面相觑，从彼此眼中看到的，全都是茫然和不敢置信。

活了这么多年，他们见过克扣粮食的官，见过逼良为娼的兵，也见过杀人越货的匪。

他们甚至听说过，有些大户人家的老爷，会施舍一些馊掉的饭菜来积攒所谓的阴德。

可他们从未听说过，有谁会让一群快要饿死的灾民去干捡石头这种毫无意义的活，并且还为此支付工钱。

就连之前煽动他们冲击钦差队伍的那个麻子脸官员，也只是许诺抢到东西分给他们。

那是一种掠夺。

而苏辰现在做的，更像是一种……交易？

一个骨瘦如柴的汉子，鼓起勇气，颤巍巍地举起手。

“世子爷……您……您说的是真的？”

他的声音里充满了忐忑，生怕这只是一个更加残忍的玩笑。

苏辰没有回答他。

他只是用行动，给出了最直接的答案。

“王福。”

“老奴在！”

“把咱们带来的铜钱，搬一箱出来。”

苏辰的语气平淡得像是在说“今天天气不错”。

王福的身体猛地一颤，他张了张嘴，想劝，可一看到苏辰那双毫无感情的眼睛，又把所有的话都咽了回去。

他现在已经彻底放弃思考了。

世子爷说什么，他照做就是了。

很快，一口沉重的木箱被两个亲兵合力抬了出来。

“砰”的一声，箱盖被打开。

黄澄澄的铜钱，在阳光下散发着比金银更加实在的光芒。

人群的呼吸，瞬间变得粗重起来。

苏辰的目光扫过每一个人。

“本世子说话，一言九鼎。”

“只要干活，不仅管饱，还发钱。”

“现在，还有谁有问题吗？”

再也没有人说话了。

所有人的眼睛都红了，死死地盯着那口装满了铜钱的箱子。

那不是钱。

那是命！

是能买来粮食，能让家人活下去的命！

“干！我们干！”

“世子爷让我们干什么，我们就干什么！”

刚刚还死气沉沉的人群，瞬间爆发出惊人的活力。

他们甚至不用人催促，就自发地朝着不远处的荒山涌去。

李潇然站在原地，看着这荒诞到极点的一幕，感觉自己的世界观正在被一遍又一遍地粉碎。

她终于无法忍受，再次冲到了苏辰的面前。

“苏辰！你到底在搞什么鬼！”

她的声音因为愤怒和不解而变得尖利。

“你让他们去山上刨土？你是想用土把他们埋了吗！你知不知道这样毫无意义的消耗，只会加速你的灭亡！”

李潇然是真的要疯了。

她想不通，完全想不通。

苏辰的行为，已经超出了她所有知识和逻辑的范畴。

然而，苏辰只是淡淡地瞥了她一眼，那眼神，就像在看一个无理取闹的孩童。

“公主殿下，看东西要用眼睛。”

他伸手指了指那些灾民正在奋力挖掘的地面。

“那不是土。”

“是沙。”

沙？

李潇然愣住了，她顺着苏辰手指的方向看去。

那座荒山光秃秃的，表层确实是黄土，但往下挖不到半尺，露出的便是颗粒分明的黄色沙土。

“沙子又如何？”李潇然的眉头皱得更紧了，“现在河道干涸，河里的沙子遍地都是，你让他们费力从山里挖沙，你……”

苏辰直接打断了她的话，语气里带着一丝不耐烦。

“河里的沙，暂时用不了。”

“为什么？”李潇然下意识地追问。

“不为什么。”苏辰根本懒得跟她解释其中的水利和工程学问。

他看着远处那片热火朝天的工地，数千名灾民，无论男女老幼，都在用最原始的工具，甚至是用手，疯狂地刨着沙土。

他们用破烂的衣衫，用一切能找到的容器，将沙土一趟趟地运到苏辰指定的一块空地上。

没有人抱怨，没有人偷懒。

因为在不远处，大锅里熬煮的浓稠米粥，正散发着诱人的香气。

因为每一个人都知道，只要干活，晚上就能领到那能救命的铜钱。

李潇然看着这一切，嘴唇动了动，最终还是问出了那个最关键的问题。

“你……要这么多沙子，到底想做什么？”

苏辰转过头，看着她那张写满了困惑的俏脸，忽然笑了。

“铺路。”

“修桥。”

简单的四个字，却像四道天雷，狠狠劈在了李潇然和旁边竖着耳朵偷听的王福心上。

铺路？修桥？

在这兵荒马乱，人命如草芥的西河？

在这连活下去都成问题的怀城？

你他娘的跟我们谈基础建设？

李潇然彻底失语了，她看着苏辰，像是在看一个彻头彻尾的疯子。

……

与此同时。

距离怀城五十里外，清风寨。

这座盘踞在黑风山上的山寨，是西河两岸最大的一股匪患，手下有近千号亡命之徒。

此刻，山寨的聚义厅内，酒肉飘香。

一个满脸横肉，袒胸露怀的光头大汉，正举着一个酒碗，对着下首一个穿着县令官袍的中年男人哈哈大笑。

“张县令，你这消息可准？”

光头大汉正是清风寨的大当家，人称“过山风”的赵天龙。

那被称为张县令的，正是怀城县令，张德昌。

只不过，他早已脱下了在怀城里那身不合身的破旧官袍，换上了一身崭新的锦缎官服，满面红光。

“大当家放心！”张德昌谄媚地笑着，端起酒碗回敬。

“那苏辰小儿，不过是个被推出来送死的毛头小子。他带着那么多金银粮草，大摇大摆地往怀城走，我再派人去那些灾民里头煽风点火，他现在，怕是连骨头渣子都不剩了！”

“哈哈哈哈！好！”赵天龙一饮而尽，将酒碗重重砸在桌上。

“这张县令你办事，我放心！”

他舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒。

“朝廷拨下来的那笔赈灾款，京城里的大人们吃掉了八成，这事咱们都知道。”

“剩下的那两成，可就全在那小子的车队里。现在他人死了，这笔账，咱们可得好好分一分了！”

张德昌脸上的笑容更甚。

“那是自然！大当家，你我之间，还用说这些？”

他伸出五根手指。

“老规矩，五五分账！你我各取五成！”

“痛快！”赵天龙拍案叫绝。

张德昌眼珠一转，又补充道。

“不过，大当家，咱们还得从各自的份子里，拿出一成来。”

“哦？”赵天龙眉头一挑。

“拿去买些最便宜的粗粮谷糠，掺着沙子熬成粥，吊着城里那些贱民的命。”张德昌阴恻恻地笑道，“不然都死光了，以后谁给咱们当牛做马？朝廷问起来，咱们也好有个交代，就说钦差大人不幸，但咱们还是尽力赈灾了嘛！”

“哈哈哈，还是张县令你想得周到！”赵天龙放声大笑，“就这么办！”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

然而，就在他们举起酒碗，准备为这次完美的合作而庆祝时。

“报！”

一个山匪连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调。

“大……大当家！县令大人！不好了！”

赵天龙脸色一沉，不悦道：“慌什么！天塌下来了？”

“那……那个苏辰……他……他没死！”

“什么？”

赵天龙和张德昌的笑容，瞬间僵在了脸上。

那山匪喘着粗气，用一种见了鬼的语气，飞快地说道。

“他不仅没死，还一个人杀了十几个人，把几千个灾民全都镇住了！”

“现在……现在他开仓放粮，还发工钱，让所有灾民……都在城外给他挖沙子呢！”

“哐当！”

张德昌手中的酒碗，失手掉落在地，摔得粉碎。