以工代赈？

李潇然在心里默念着这四个字，只觉得无比陌生。

她自幼饱读经史，对历朝历代的典故方略了如指掌，可这四个字，她闻所未闻，见所未见。

这是一种什么样的赈灾之法？

苏辰看着她那张写满了求知欲的脸，难得地没有出言调侃，而是重新坐了下来。

“公主殿下，你告诉我，为什么历朝历代，赈灾总是越赈越乱？”

李潇然不假思索地回答：“天灾人祸，官吏贪腐，导致赈灾钱粮无法落到灾民手中。”

“这是一方面。”苏辰点了点头，又摇了摇头，“但不是根本。”

他伸出一根手指。

“根本原因在于，单纯的施舍，会养出人的惰性。”

“你想想，一个人饿得快死了，你给他一碗粥，他会感激你。你天天给他粥，他就会觉得理所当然。有一天你不给了，他不但不会感激你之前的恩情，反而会怨恨你，觉得是你断了他的活路。”

苏辰的声音很平淡，却像一把重锤，敲在李潇然的心上。

这些道理，她不是不懂，但从未有人像苏辰这样，如此直白，如此赤裸地剖析出来。

“朝廷的赈灾，就是如此。每一次大灾过后，活下来的灾民，非但不会对朝廷感恩戴德，反而会对朝廷产生一种依赖和怨恨。”

“他们会习惯于伸手，习惯于等待别人的施舍。一旦再有风吹草动，他们想的不是自救，而是等着朝廷开仓放粮。这才是灾民越来越多，匪患屡禁不绝的根源！”

李潇然的呼吸，不知不觉间变得急促起来。

她顺着苏辰的思路想下去，只觉得一道闪电划破了脑海中的迷雾。

“所以……”她喃喃自语，“你让他们干活，发给他们工钱，不是为了修桥铺路……”

“你是为了让他们明白，饭，要靠自己挣，钱，要靠自己赚！”

“你是在给他们一份活计，一份……尊严？”

“还不算太笨。”苏辰赞许地点了点头。

“没错。他们用自己的劳动换取报酬，他们就不是任人施舍的灾民，而是凭本事吃饭的工人。他们花的每一文钱，都心安理得。这样的人，才不会变成只知索取的蛀虫。”

李潇然彻底明白了。

她看着苏辰，眼神里第一次没有了愤怒和鄙夷，取而代之的，是一种难以言喻的震撼。

这个被全天下当成纨绔草包的家伙，竟然在用一种前无古人的方式，从根源上解决大炎王朝数百年来都未能解决的顽疾。

突然，她想到了更深的一层，脸色瞬间变得煞白。

“我明白了！”

“你这么做，不仅是为了给他们尊严！”

李潇然的声音都在发颤。

“你是想用这种方法，将整个西河两岸所有的灾民，全都吸引到怀城来！”

“你甚至……还想把那些山匪也吸引过来！”

苏辰笑了。

他靠在椅背上，双手枕在脑后，一副理所当然的样子。

“对啊。”

“你想想，当土匪，脑袋别在裤腰带上，吃了上顿没下顿，还得被官府围剿。可是在我这里，只要肯干活，就能吃饱饭，还能拿到钱，安安稳稳地过日子。”

“你说，那些被逼上梁山的，有几个是真的喜欢刀口舔血？”

“当能够堂堂正正地活着，谁还愿意去当山贼？谁还愿意跟着别人造反？”

李潇然呆呆地看着他，感觉自己的喉咙无比干涩。

她张了张嘴，却一个字都说不出来。

疯子。

这个男人，绝对是个不折不扣的疯子！

他要做的事情，已经不是赈灾了。

他这是要以一己之力，重塑整个西河的秩序！

“苏辰，你这是在玩火！”

李潇然终于找回了自己的声音，她几乎是尖叫出声。

“你这么做，固然对朝廷，对天下有天大的好处。但是朝廷容不下你！我父皇他……他绝不会允许一个能轻易聚拢数十万民心的藩王世子存在！”

“西河两岸的官绅士族，那些指望发国难财的人，他们也容不下你！你会断了所有人的财路！”

“还有那些山匪！他们更容不下你！你这是在掘他们的根！”

“你这是在与全天下为敌！”

李潇然的情绪彻底失控了，她不明白，完全不明白。

她上前一步，死死地盯着苏辰。

“你和我父皇势同水火，你为什么要这么做？你明明可以坐视西河糜烂，看着我父皇焦头烂额，这对你，对北凉王府，才是最有利的！”

营帐内的气氛，在这一刻凝固了。

苏辰脸上的笑容，缓缓收敛。

他坐直了身体，那双总是带着几分戏谑的眸子，此刻却变得无比认真。

他看着李潇然，一字一句地说道。

“我跟你爹不对付，是真的。”

“但是，这天下的人没错。”

“百姓，没错。”

短短的两句话，却仿佛拥有无穷的力量，狠狠地撞进了李潇然的心里。

她整个人都僵住了。

她看着眼前的男人，看着他那双漆黑深邃的眼眸。

这一刻，苏辰的形象，与那个在京城里飞扬跋扈，斗鸡走狗的纨绔子弟，彻底割裂开来。

她忽然发现，自己好像从来没有真正认识过这个男人。

……

第二天，天刚蒙蒙亮。

怀城外的营地，已经人声鼎沸。

经过一夜的发酵，苏辰在怀城外以工代赈的消息，像长了翅膀一样，传遍了方圆数十里。

更多的灾民，拖家带口，从四面八方涌来。

人群的数量，已经从昨天的五千，暴涨到了近万人，而且还在不断增加。

所有人都汇聚在营地前的空地上，用一种混杂着期盼，忐忑和狂热的目光，看着那个临时搭建起来的高台。

苏辰的身影，准时出现在了高台之上。

他目光扫过下方黑压压的人群，没有半句废话，直接下达了今天的命令。

“所有男人，跟昨天一样，上山挖沙，捡石头！”

人群中，男人们立刻爆发出震天的应和声，扛起工具，迫不及待地朝着远处的荒山涌去。

有活干，就意味着有饭吃，有钱拿！

然而，剩下的那些老弱妇孺，却都愣在了原地，脸上露出了茫然和失落。

她们干不了那种重活，难道今天就要被抛弃了吗？

就在众人惴惴不安之时，苏辰的目光，落在了她们身上。

他的声音，清晰地传到了每一个人的耳朵里。

“剩下的人，听着。”

“所有女人，带着你们的孩子，去周围的山林里，给我找两种东西。”

高台之下，数千双眼睛齐刷刷地看了过来。

苏辰的声音顿了顿，掷地有声。

“竹子，或者藤条。”

“有多少，要多少！”