李木匠那句“烧了，也就烧了”，像是一块冰，塞进了每个人的心里。

工坊里，死寂之后，是更加疯狂的嘈杂。

“叮叮当当！”

“唰唰唰！”

声音乱得像是冰雹砸在铁皮屋顶，毫无章法，只剩下惊惶。

一个公子哥因为太过慌乱，刨子没握稳，锋利的刃口直接啃掉了自己左手拇指的一块肉。

血，瞬间涌了出来。

换做昨日，他早已惨叫着扔掉工具。

可今日，他只是死死咬着牙，看了一眼那血肉模糊的伤口，撕下衣摆一角，胡乱缠了两圈。

血，很快浸透了布条，染红了他手中的木料。

他却像感觉不到疼，拿起工具，继续埋头猛干。

不能停。

恐惧，是比任何教条都更有效的鞭子。

它抽走了他们最后的体面与尊严，只剩下最原始的，为了活下去的本能。

周显没有看任何人。

张狂被拖走的那一幕，像一幅烙画，死死刻在他的脑子里。

那条被身体拖出来的，屈辱的痕迹。

那渐渐远去的，绝望的呜咽。

他忽然明白了苏辰的真正目的。

苏辰不是要教他们木工。

苏辰是在用最残酷的方式，告诉他们什么叫“规矩”。

在这座书院里，以前的家世、身份、人脉，全都是废纸。

唯一的规矩，就是苏辰的规矩。

想通了这一点，他心中的最后一丝彷徨与恐惧，也随之烟消云散。

取而代之的，是一种前所未有的冷静。

他手中的凿子，稳如磐石。

每一次落锤，力道都恰到好处。

“咚。”

清脆，而沉稳。

木屑，随着他的动作，一片片，均匀地飞溅。

他脑中，昨夜李木匠的每一次指点，每一个细节，都清晰地回放。

“榫肩要平，进卯要顺。”

“这里，多一分则太紧，少一厘则太松。”

“用心去感受，木头会告诉你，它需要什么。”

他的世界里，再也没有了周围的鬼哭狼嚎。

只剩下木头的纹理，工具的锋芒，和图纸上那冰冷的尺寸。

角落里，刘公公的扫帚，不知何时停了下来。

他浑浊的老眼，穿过混乱的人群，精准地落在了周显的身上。

他看到，那个少年的额角，汗水汇成细流，顺着下颌线，滴落在地。

他看到，那个少年握着锤子的手，虎口已经磨烂，渗着血丝，却依旧稳定有力。

他更看到，那个少年的眼中，那名为“专注”的火焰，在恐惧的催化下，燃烧得愈发旺盛。

鸡，已经杀了。

这群猴子，有的被吓破了胆，成了废物。

但终究，有一只，在恐惧中，窥见了一丝成长的门径。

刘公公的嘴角，微微上扬，露出一抹高深莫测的笑意。

侯爷这盘棋，越来越有意思了。

“当！”

一个时辰，转瞬即逝。

李木匠手中的铜锣，发出一声刺耳的巨响，宣告了考校的结束。

所有的声音，戛然而止。

公子哥们像被抽走了骨头，一个个瘫在原地，剧烈地喘息着。

他们的面前，摆着一堆奇形怪状的木块。

有的凿穿了，有的开裂了，有的甚至连形状都看不出来。

那不是作品。

那是一堆在恐惧中诞生的，垃圾。

李木匠面无表情地站起身，开始了例行的审判。

他走到第一个公子哥面前，看了一眼他桌上那块焦黑扭曲的木头。

那是被慌乱中打翻的墨斗，染黑的。

“废柴。”

李木匠甚至懒得多说一个字。

那公子哥身体一软，直接瘫倒在地，眼神空洞。

李木匠走到第二个。

那块木头上，布满了深浅不一的豁口，像被狗啃过。

“连烧火都嫌脏。”

终于，李木匠走到了周显的面前。

整个工坊的呼吸，仿佛都在这一刻停滞了。

所有人的目光，都聚焦于此。

周显站在那里，浑身早已湿透，像是刚从水里捞出来。

他的桌上，只静静地摆放着一个木制构件。

有榫，有卯，结构复杂，却棱角分明。

李木匠没有说话。

他从怀里，掏出了另一个一模一样的构件。

那是他早就做好的标准件。

在所有人紧张的注视下，他拿起周显做的那个构件，与自己手中的标准件，对准了榫卯接口。

所有人的心，都提到了嗓子眼。

能合上吗？

李木匠手腕微微用力。

两个构件，严丝合缝地，贴在了一起。

“咔。”

一声轻微的，几乎微不可闻的声响。

榫头，完全没入了卯口。

不松，不晃，浑然一体。

李木匠握着那合二为一的构件，翻转了一下，甚至用力掰了掰。

纹丝不动。

成功了？

所有公子哥的心中，都冒出了这个荒谬的念头。

他竟然真的，在一个时辰之内，做出了这个见鬼的东西！

李木匠放下了手中的构件。

他抬起头，那张万年不变的刻板脸上，依旧看不出任何情绪。

他看着周显，沉默了许久。

就在周显的心，也跟着七上八下的时候。

李木匠终于开口了。

“榫头长了半分，卯口深了一厘。”

他的声音，冰冷依旧。

“接合处，有毛刺，不够平整。”

“整体，粗糙，不堪入目。”

一连串的否定，让刚刚升起一丝希望的周显，心又沉了下去。

果然，还是不行吗？

然而，李木匠话锋一转。

“勉强能用。”

他看着周显，又扫了一眼其他那些面如死灰的公子哥。

“今日午饭，甲等一人。”

他顿了顿，声音里透出一股不容置喙的森然。

“其余，无。”

……

午时，饭堂。

气氛，压抑得能拧出水来。

几十个公子哥，一个个失魂落魄地坐在长条凳上。

他们的面前，空空如也。

没有肉，没有菜汤，甚至连窝头和清汤都没有。

什么都没有。

“无。”

李木匠那两个字，此刻才真正显露出它的残忍。

饥饿，像一只无形的手，狠狠攥住了他们的胃。

咕咕的叫声，此起彼伏，在这死寂的饭堂里，显得格外清晰，也格外讽刺。

而就在这片绝望的死寂中。

饭堂的另一角，单独摆着一张方桌。

周显，一个人，端坐桌前。

一个杂役，托着一个硕大的托盘，恭敬地走到了他的面前。

托盘上，不是一个碗。

而是一整套的餐具。

最中间，赫然是一大碗红烧肉！

肥瘦相间，色泽红亮，浓稠的汤汁包裹着每一块肉，随着杂役的走动，微微颤动。

那浓郁的肉香，霸道地，蛮横地，侵占了整个饭堂的空气。

所有公子哥的眼睛，瞬间都红了。

他们的喉结，疯狂地滚动着。

口水，不受控制地在嘴里泛滥。

这已经不是羞辱。

这是酷刑。

用最极致的香，来折磨最极致的饿。

周显没有看他们。

他拿起筷子，那双布满血泡和伤口的手，此刻却稳得惊人。

他夹起一块最大的红烧肉。

那块肉，肥肉部分晶莹剔透，瘦肉部分酱色深入肌理，颤巍巍的，仿佛一件艺术品。

在数十道几乎要喷出火来的目光注视下，他将那块肉，缓缓送入口中。