张狂脸上的痛苦和惊恐，在一瞬间褪去，取而代之的，是一种极致的，如同见了鬼一般的惨白。

刑部……大牢？

那不是关押朝廷重犯，凶徒恶霸的地方吗？

自己……自己不过是……

他想起了昨夜那个老杂役的话。

诛九族……凌迟……

原来，那不是恐吓！

“不……不……”

张狂的喉咙里，发出了野兽般的呜咽，他手脚并用地向后退，想要远离那两个如同死神般的差役。

“我没有！我什么都没做！”

“侯爷！侯爷饶命啊！”

然而，那两名刑部差役的脸上，没有半分动容。

他们上前一步，一人一边，像拎小鸡一样，架住了张狂的胳膊。

那力道，大得惊人，骨头被捏得咯咯作响。

“啊！”

剧痛让张狂发出了凄厉的惨叫。

“放开我！你们知道我是谁吗！我祖父是光禄大夫！你们敢！”

他开始疯狂地挣扎，扭动，像一条被钉在案板上的鱼。

其中一名差役，似乎是嫌他吵闹，眉头一皱，抬手就是一记手刀，精准地砍在他的后颈上。

“唔！”

张狂的叫声戛然而止，双眼一翻，整个人软了下来，像一滩烂泥，被两人拖着，朝工坊外走去。

从始至终，马和都只是冷冷地看着。

直到张狂的身影被拖出门口，他才转身，那张冰冷的脸，没有留下任何一句话，便消失在了所有人的视线里。

工一坊里，依旧是一片死寂。

只剩下张狂那被拖在地上，渐渐远去的，绝望的呜咽声。

所有公子哥，都像被施了定身法，僵在原地，一动不动。

他们看着空荡荡的门口，看着地上那道被张狂的身体拖出来的狼狈痕迹，每个人的脸上，都血色尽失。

恐惧。

前所未有的恐惧，像一张冰冷的巨网，将他们每一个人都牢牢罩住。

之前，他们以为，最坏的结果，不过是被赶出书院，成为京城的笑柄。

可现在，他们知道了。

最坏的结果，是刑部大牢。

是人间蒸发！

苏辰，他不是在跟他们玩过家家的游戏。

他是真的会杀人！

一个公子哥再也支撑不住，双腿一软，“噗通”一声，直接跪坐在了地上。

他的脸上，满是泪水和鼻涕，身体抖得像筛糠。

“哇”的一声，他竟是直接哭了出来。

这哭声，像是一个信号。

压抑的恐惧，瞬间爆发。

“呜呜呜……”

“不去……我不去刑部……”

哭声，哀求声，此起彼伏。

他们彻底怕了。

那高高在上的家世，那引以为傲的身份，在“刑部大牢”这四个字面前，显得如此苍白，如此可笑。

周显站在工作台前，没有动，但他的手，却在微微颤抖。

他看着自己面前那块已经初具雏形的榫卯结构，又看了看张狂那张空无一人的工作台。

那里，只剩下一把掉落的锤子，和一块被凿坏了的废料。

为什么？

张狂究竟做了什么？

是昨天考校失败？还是顶撞了先生？

不，不对。

这些，最多只是加罚，或是像之前那样，克扣伙食。

绝不至于惊动刑部！

周显的脑海中，飞速闪过这几日张狂的种种表现。

嫉妒，怨恨，以及昨日那几乎要杀人的眼神。

他忽然想起，昨天夜里，自己去工坊加练的时候，似乎隐约闻到了一股……焦糊味？

一个可怕的念头，在他脑海中轰然炸开！

纵火！

张狂，他想烧了这里！

这个念头一出，周显全身的血液，仿佛都在一瞬间被抽干了，手脚冰凉。

他终于明白了。

苏辰划下了一条线。

一条生与死的线。

在这条线内，你可以笨，可以学得慢，可以被罚，被羞辱。

但只要你还在学，还在做，你就是书院的学徒。

可一旦你越过了那条线……

等待你的，就是刑部的刀，就是冰冷的大牢！

周显的目光，再次落到自己那块半成品上。

他想起了前夜，李木匠握着他的手，教他如何运锯。

想起了昨夜，自己一个人在月光下，反复练习，汗水浸透衣衫的感觉。

原来，在自己选择拿起锯子的那一刻，自己就已经和张狂，走上了两条截然不同的路。

不远处，角落里。

刘公公依旧拿着他那把破扫帚，慢悠悠地扫着地上的木屑。

他浑浊的眼神，平静地看着眼前这混乱的一幕，没有丝毫波澜。

杀鸡儆猴。

侯爷这一手，玩得又狠又绝。

他早就料到，这群养尊处优的公子哥里，必然会有人在巨大的压力下，走向极端。

而侯爷，就在等这个极端的人出现。

张狂，就是那只用来儆猴的鸡。

用刑部，而不是书院的私刑，意义更是深远。

这是在告诉所有人，寒门书院的规矩，不仅仅是侯爷的规矩。

更是大夏的王法！

谁敢在这里捣乱，就不是跟镇北侯作对。

是跟整个朝廷，跟陛下作对！

经此一事，这群剩下的猴子，骨头里最后那点不驯的野性，也就被彻底磨平了。

剩下的，只有对规则的绝对敬畏，和对生存的无限渴望。

好手段。

实在是好手段。

刘公公的嘴角，勾起一抹无人察觉的，意味深长的弧度。

“都哭够了没有！”

一声暴喝，如同炸雷，响彻工坊。

是李木匠。

他那张刻板的脸上，此刻布满了寒霜与厌恶。

“哭有用吗？哭能让你们做出一个合格的卯眼吗？”

他指着那群瘫软在地的公子哥，怒骂道：“一个时辰，现在已经过去一刻了！”

“完不成任务的，今天的晚饭，连清汤都没有！”

连清汤都没有！

这句话，像是一盆冰水，兜头浇下。

哭声，戛然而止。

所有人都抬起头，惊恐地看着李木匠。

他们毫不怀疑，这个老木匠说得出，就做得到。

在对刑部大牢的恐惧，和对饥饿的恐惧，双重夹击之下，求生的本能，终于压倒了一切。

一个公子哥，连滚带爬地站了起来，冲回自己的工作台。

他拿起锤子和凿子，手依旧抖得厉害，但眼神里，却多了一丝绝望的疯狂。

有了第一个，就有第二个。

很快，所有人都回到了自己的位置上。

工坊里，再次响起了“叮叮当当”的敲击声。

只是，这声音里，再也没有了之前的从容，只剩下仓皇与急切。

周显深吸一口气，强迫自己冷静下来。

他将脑子里所有的杂念，全部驱逐出去。

恐惧，解决不了问题。

只有完成任务，拿到甲等，吃上白米饭，才是活下去的唯一办法！

他的眼神，重新变得专注。

手，也再次变得稳定。

李木匠冷着脸，在工坊里来回踱步，目光扫过每一个人。

当他走到张狂那张空着的工作台前时，他停下了脚步。

他弯下腰，捡起了那块被凿坏的废料。

他看了一眼上面那道丑陋的豁口，又抬起头，目光越过众人，落在了周显的身上。

“木头，有木头的纹理。”

老木匠的声音，沙哑而冰冷，清晰地传入每个人耳中。

“人，有人的规矩。”

他将那块废料，随手扔进了旁边的柴火堆里。

“逆着纹理，坏了规矩，就只能当一根废柴。”

“烧了，也就烧了。”