他将木塞重新塞好，把水囊揣进了怀里。

怀中的温度，透过粗布衣衫，传递到胸口的皮肤上，温热，而实在。

他没有道谢，甚至没有再看那个老杂役一眼。

他知道，那样的存在，不需要他的感谢。

感谢，是弱者对强者的乞求。而他刚刚用一碗红烧肉，证明了自己有资格，暂时摆脱弱者的身份。

他需要做的，不是道谢，而是接住这份“赏赐”，然后，活下去。

周显转过身，迈步走出了饭堂。

他的背影，在夕阳下拉得又细又长，带着一丝与年龄不符的孤绝。

刘公公的扫帚，依旧在不紧不慢地扫着地。

仿佛那个水囊，那些落叶，都与他毫无关系。

……

回到宿舍，一股混杂着汗臭，泪水，和绝望的酸腐气息，扑面而来。

屋子里，光线昏暗。

那群白天还在工坊里敲敲打打的公子哥，此刻一个个都像被抽了筋骨的死狗，横七竖八地躺在各自的床铺上。

没有人说话。

只有粗重的，压抑的喘息声，和偶尔从喉咙深处发出的，如同梦呓般的呻吟。

饥饿，正在无声地啃噬着他们。

周显的出现，打破了这死一般的沉寂。

十几道目光，齐刷刷地投了过来。

那目光中，不再有饭堂里的怨毒和嫉妒。

只剩下一种麻木的，近乎于哀求的期盼。

他们看着周显。

看着这个唯一吃上了饭，甚至吃上了肉的人。

他们希望他能说点什么。

哪怕是一句安慰。

或者，他能拿出一点什么。

哪怕是一点点食物的残渣。

然而，周显什么也没说。

他的脸上，没有任何表情。

他只是平静地穿过那一双双期盼的眼睛，走到了自己那个位于角落的床铺前。

他坐下，背对着所有人。

这一个动作，像是一把刀，彻底斩断了所有人的最后一丝幻想。

希望，破灭了。

宿舍里，重新陷入了比之前更加浓重的死寂。

周显能感觉到，那些钉在自己背后的目光，渐渐变得冰冷，怨恨。

他不在乎。

同情？怜悯？

在刑部差役拖走张狂的那一刻，这些东西，就和他们的家世身份一样，成了最无用的奢侈品。

苏辰要的，不是一群抱团取暖的羊。

而是一头，能在狼群中活下来的，头狼。

周显从怀里，摸出了那个半旧的牛皮水囊。

他背对着众人，悄无声息地拧开了木塞。

那股独特的草药酒香，再次飘了出来。

他没有立刻喝。

而是将水囊凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。

酒味之下，他分辨出了几味熟悉的药材。

有活血化瘀的红花，有强筋健骨的杜仲，还有一股……他说不出来的，带着一丝甘甜的，奇异的香气。

这不是普通的酒。

这是药酒。

是专门用来疗伤，恢复体力的药酒。

那个老杂役……不，那个刘公公，他到底是什么人？

他为什么会出现在工坊？

又为什么，要给自己这个？

无数的疑问，在周显的脑海中翻腾。

但他很快，就将这些疑问，强行压了下去。

想不通，就不要想。

在这里，想得太多，死得越快。

他唯一需要明白的是，刘公公的行为，代表的是苏辰的意志。

他今天，用自己的表现，赢得了这份“奖励”。

仅此而已。

周显仰起头，将水囊凑到嘴边，小心地喝了一小口。

酒液入喉，并不辛辣。

反而像是一股温热的细线，顺着食道，一路滑入胃中。

那股暖意，迅速在胃里化开，然后，如同投入湖面的石子，荡开一圈圈涟漪，朝着四肢百骸扩散而去。

疲惫了一天的身体，仿佛被泡进了温热的泉水里，每一寸肌肉，都在舒张，都在欢呼。

白天被刨子啃掉一块肉的拇指，那钻心的疼痛，似乎都减轻了许多。

而那双因为长时间握持工具，早已磨得血肉模糊，布满血泡的手掌，此刻正传来一阵阵奇异的，酥麻的痒意。

周显摊开手掌。

在昏暗的光线下，他能看到，那些破裂的血泡周围，皮肤正在以一种肉眼可见的速度，微微蠕动着。

这不是错觉！

这酒，有奇效！

周显的心脏，狂跳起来。

他不再犹豫，仰起头，又灌了一大口。

更多的暖流，涌入身体。

那股力量，比之前更加汹涌，更加澎湃！

它冲刷着他的经脉，滋养着他的骨骼，修复着他身体上每一处微小的损伤。

他甚至能感觉到，自己因为饥饿而有些发虚的丹田，也在这股暖流的滋润下，重新变得充盈起来。

这已经超出了普通药酒的范畴。

这简直就是……仙丹妙药！

周显强忍着心中的震撼，将剩下的药酒，一口气，全部喝了下去。

喝完，他将空空如也的水囊，重新塞好，放回怀中。

他躺倒在自己那张硬邦邦的木板床上，闭上了眼睛。

身体里，那股温热的力量，还在持续不断地发挥着作用。

酸痛的肌肉，得到了缓解。

磨破的手掌，不再疼痛。

连日来的疲惫与精神上的紧绷，都在这股神奇的力量下，被一点点抚平，消融。

他的意识，渐渐变得模糊。

就在即将沉入梦乡的那一刻。

他忽然想起了李木匠白天说的那句话。

“木头，有木头的纹理。”

“人，有人的规矩。”

“逆着纹理，坏了规矩，就只能当一根废柴。”

“烧了，也就烧了。”

是啊。

张狂，就是那根逆着纹理的废柴。

所以，他被烧了。

而自己，顺着纹理，遵守了规矩。

所以，自己得到了肉，得到了药酒。

原来，这才是书院真正的第一课。

不是榫卯，不是木工。

而是“规矩”。

和“顺从”。

周显的嘴角，在黑暗中，无声地，向上勾起了一抹弧度。

那弧度里，没有喜悦，没有轻松。

只有一丝冰冷的，彻骨的明悟。

他睡着了。

这是他进入寒门书院以来，睡得最沉，也最安稳的一觉。

夜，渐深。

月光，透过窗棂的缝隙，洒了进来。

一道清冷的月光，正好落在了周显摊开的手掌上。

那双白天还血肉模糊，惨不忍睹的手。

此刻，那些破裂的血泡，已经完全愈合，结上了一层薄薄的，淡褐色的痂。

甚至连那被刨子啃掉一块肉的拇指，伤口也已经止血，边缘长出了新鲜的，粉红色的嫩肉。

月光下，周显的手指，无意识地，轻轻动了一下。