天还没亮透。

宿舍的门，就被人从外面，狠狠踹开了。

“砰！”

巨大的声响，在黎明前的寂静中，如同炸雷。

所有人都被这一脚，从睡梦中踹醒。

不，准确地说，是从半昏迷状态中，踹醒。

饥饿折磨了他们一整夜。

胃在痉挛，肠子在绞痛，大脑因为缺少能量供应，陷入了一种混沌的，濒死的状态。

他们睁开眼。

眼前的世界，是模糊的，扭曲的。

一个高大的身影，逆着晨光，站在门口。

是李木匠。

他手里拎着那根永远不离身的戒尺，脸上的表情，比昨日更冷，更狠。

“都起来！”

他的声音，像是从冰窖里传出来的。

“卯时三刻，迟到者，今日无饭！”

无饭。

这两个字，像是两根针，狠狠扎进了每个人的心脏。

宿舍里，瞬间炸开了锅。

那些还躺在床上的公子哥，像是被烧红的烙铁烫到了屁股，疯了一样从床上弹起来。

他们顾不上穿鞋，顾不上整理衣衫，甚至顾不上自己身上那股酸臭的味道。

他们只有一个念头。

不能迟到！

绝对不能迟到！

然而，饥饿了一整夜的身体，根本不听使唤。

一个公子哥刚站起来，双腿一软，直接栽倒在地。

他挣扎着想爬起来，手臂却像灌了铅，根本撑不起自己的身体。

“我……我起不来……”

他的声音里，带着哭腔。

李木匠看都没看他一眼。

“起不来，就别起了。”

他转身，朝门外走去。

那冰冷的背影，像是宣判了那人的死刑。

宿舍里，彻底乱了。

哭声，咒骂声，求饶声，混成一团。

周显睁开眼。

他没有慌乱。

他从床上坐起来，动作平稳，没有任何迟疑。

昨夜那碗肉，那壶药酒，给了他足够的能量。

他的身体，不仅恢复了，甚至比进书院之前，还要更好。

他低头，看了一眼自己的双手。

那些昨日还血肉模糊的伤口，此刻已经结痂，甚至有些地方，已经开始脱落，露出下面新生的，粉红色的皮肤。

他握了握拳。

力量，充盈。

他站起身，穿好鞋，整理好衣衫。

然后，在一片混乱中，平静地走向门口。

他经过那个倒在地上，还在挣扎的公子哥身边。

那人抬起头，用一种近乎绝望的眼神，看着他。

“周……周兄……帮……帮我……”

周显的脚步，没有停。

他甚至没有低头看那人一眼。

他走出了宿舍。

院子里，晨光熹微。

空气中，带着一股清冷的寒意。

周显深吸一口气。

那股寒意，灌入肺腑，让他的大脑，变得更加清醒。

他朝工坊的方向走去。

身后，宿舍里传来的哭喊声，渐渐远去。

工坊里，已经有人到了。

是那几个昨日同样完成了任务，拿到了丙等或丁等的学徒。

他们虽然没有肉吃，但至少喝到了清汤，啃到了窝头。

勉强，保住了命。

此刻，他们一个个脸色蜡黄，眼窝深陷，站在各自的工作台前，像一具行尸走肉。

周显走到自己的位置。

他的工作台上，干干净净。

昨日做好的那个榫卯构件，已经被收走了。

取而代之的，是一张新的图纸。

还有一块，比昨日大了整整一倍的木料。

周显拿起图纸。

这一次的任务，不再是简单的榫卯结构。

而是一个完整的，带有燕尾榫，抱肩榫，以及夹头榫的，三层嵌套结构。

图纸上，密密麻麻的线条，交织成一个复杂到令人头皮发麻的立体图形。

周显的瞳孔，微微收缩。

这难度，至少是昨日的十倍！

“今日的任务，你们都看到了。”

李木匠不知何时，已经站在了工坊的中央。

他环视一圈，目光冷得像刀子。

“时限，依旧是一个时辰。”

“完成度达到甲等者，午饭有肉，有菜，有白米饭。”

“乙等，有菜汤，有窝头。”

“丙等，清汤。”

“丁等及以下……”

他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

“饿着。”

话音刚落。

工坊的门，再次被推开了。

一群人，踉踉跄跄地冲了进来。

是那些刚从宿舍里爬起来的公子哥。

他们一个个衣衫不整，头发凌乱，脸色惨白得像鬼。

有几个，甚至是被同伴搀扶着，才勉强走到工坊的。

李木匠看了一眼门外的天色。

“卯时三刻已过。”

他抬起手中的戒尺，指向那群迟到的人。

“你们几个，今日无饭。”

“轰！”

这句话，像是一道惊雷，劈在了那群人的头顶。

一个公子哥，当场就瘫软在地，嚎啕大哭起来。

“不……不要……我错了……我真的错了……”

“求你……给我一口吃的……就一口……”

李木匠看都不看他。

“规矩，就是规矩。”

“迟到，就是无饭。”

他转过身，看向所有人。

“现在，开始！”

“当！”

铜锣声响起。

工坊里，再次响起了“叮叮当当”的敲击声。

只是这一次，那声音里，多了一丝疯狂，一丝绝望。

周显拿起工具。

他的目光，落在那块巨大的木料上。

三层嵌套结构。

燕尾榫，抱肩榫，夹头榫。

每一个，都是木工技艺中的精髓。

每一个，都需要极致的精准，和对木性的深刻理解。

一个时辰，完成这个？

这根本就是不可能完成的任务！

周显的脑海中，飞速闪过昨夜李木匠教授的所有细节。

他想起了那双粗糙的手，握着自己的手，一刀一刀，教他如何顺着木纹下刀。

他想起了那张刻板的脸上，偶尔闪过的，一丝不易察觉的认可。

他深吸一口气。

不可能？

那就让它变成可能！

他拿起锯子。

锯齿，抵在木料的边缘。

他闭上眼，用手指，轻轻抚摸着木料的表面。

他在感受。

感受木头的纹理，感受它的脾气，感受它想要被雕琢成什么样子。

李木匠说过。

木头，会说话。

只要你用心听。

周显睁开眼。

他的眼神，变得无比专注。

锯子，开始移动。

“唰……”

第一刀，精准，流畅。

木屑，均匀地飘落。

角落里，刘公公依旧拿着他那把破扫帚。

他浑浊的眼睛，穿过飞扬的木屑，落在了周显的身上。

那张布满皱纹的老脸上，露出了一抹意味深长的笑。

这小子，开窍了。

不远处，一个迟到的公子哥，瘫坐在自己的工作台前。

他看着手中的工具，再看看那张复杂到令人绝望的图纸。

他的手，在颤抖。

他的眼神，空洞而麻木。

他放下了工具。

他放弃了。