深夜过半，雨势渐密。

烽火营南侧哨卡，张桐裹了裹身上的蓑衣，缩了缩脖子，雨水顺着斗笠边缘淌成水帘。

他身旁的李焕正小心翼翼擦拭手中长矛的矛尖。

“这鬼天气……”

张桐嘀咕。

“黑沙帮那帮孙子该不会冒雨来吧？”

李焕头也不抬。

“下雨才好，土遁术受影响，他们钻地没那么利索。”

正说着，李焕擦拭的动作忽然一顿。

张桐也察觉到了。

雨幕深处，隐约有脚步声，杂乱，沉重，还夹杂着压抑的喘息。

两人瞬间警觉，张桐握紧腰间刀柄，李焕长矛一横，灵力注入矛身，矛尖泛起微光。

“什么人？！”

张桐喝道，声音在雨声中传不太远。

没有回应。

只有那脚步声越来越近，伴随着衣物摩擦的窸窣，还有液体滴落的“嗒嗒”声。

人影轮廓逐渐清晰。

七个。

相互搀扶，步履蹒跚，在泥泞中深一脚浅一脚。

最前面那人右臂软软垂着，左臂搭在同伴肩上，每走一步，身形都晃一下。

后面六人也好不到哪去，有人捂着胸口，有人跛着脚，有人半边脸血肉模糊。

雨水泥泞混着血污，将七人染成狼狈不堪的模样。

李焕眯起眼，借着灵灯光芒细看，忽然低声道。

“张桐，你看最前面那个……是不是有点眼熟？”

张桐凝目望去。

雨幕中，那人的面容渐渐清晰。

虽然面色苍白，嘴唇因失血而发紫，额发被雨水黏在额角，但那双眼睛，即便在如此狼狈的情况下，依然带着镇定。

“许……许渊师兄？”

张桐脱口而出。

李焕也认出来了。

前几日许渊连斩七名四重修士，营地早传遍了，谁不认识这张脸？

再往后看，搀着他的不正是付建生？

后面那几个，吴义，王硕，周瑶……确实是许渊那队七人。

“快开营门！”

张桐急忙道。

两人手忙脚乱撤开拒马，推开沉重的包铁木门。

许渊七人挪到营门前，雨水顺着他们破烂的衣衫往下淌。

每个人身上都有伤，最触目惊心的是付建生，胸口衣襟被撕开，仍在渗血。

吴义左脸一片焦黑。

王硕右臂不自然地弯曲。

而许渊……

张桐目光落在许渊右臂上。

整条手臂裹着临时撕下的布条，但布条已被血浸透，边缘处露出的皮肤呈现一种诡异的青黑色，血肉模糊，隐隐还能看见溃烂的痕迹。

最骇人的是，那青黑色正以极其缓慢的速度向肩部蔓延，这是剧毒侵蚀的迹象！

“许师兄，你们……”

李焕声音发颤。

许渊没说话，只将一直用左手提着的那个黑布包裹，轻轻放在哨卡旁一张挡雨的木台上。

包裹落在木台上，发出沉闷的咚声。

黑布一角因浸透雨水而滑落，露出一截惨白的皮肤。

是人的脖颈。

张桐喉结滚动。

许渊伸手，扯开黑布。

一张扭曲的女性面孔暴露在光下。

双目圆睁，瞳孔涣散，残留着临死前的惊怒与不甘。

嘴角咧开，露出染血的牙齿，表情狰狞如恶鬼。

眼神此刻黯淡无光，却依然刺眼。

张桐呼吸一滞。

李焕却像被雷劈中，浑身一颤，失声道。

“黑沙帮五毒使！这，这是……青蝎？！”

话音出口，连他自己都愣住了。

青蝎？

那个在黑沙帮凶名赫赫，练气五重巅峰，一身毒功诡谲难防，本命毒蛊碧玉蝎凶戾无比的五毒使青蝎？

死在……许渊手里？

荒谬感如潮水般涌上心头。

许渊才练气四重啊！

就算他能越级战斗，就算他离火霸道，可那是五重巅峰的青蝎！

还带着本命毒蛊。

怎么可能被一个四重修士反杀？还割了头颅带回来？

张桐也懵了，他哆嗦着看向许渊，又看看那颗头颅，再看看许渊身后六个重伤的同伴，这般惨状，绝做不得假。

许渊声音沙哑。

“南区遇袭，黑沙帮青蝎率队伏击。敌六人，皆已毙命。”

他又从怀中摸出五枚黑铁令牌，丢在木台上。

令牌沾着血污，但灯下依然能看清正面浮雕图案，背面刻着字。

李焕颤抖着手拿起一枚，神识探入。

他喃喃念出背面刻文，脸色更加苍白。

这确实是黑沙帮核心修士的制式令牌，灵力印记做不得假。

五枚令牌，加上青蝎头颅……

张桐猛地回神，对李焕吼道。

“快！快去禀报孙师兄！”

李焕如梦初醒，转身就往营地深处狂奔。

营内很快骚动起来。

虽然已是深夜，但修士五感敏锐，尤其在这种边境之地，稍有动静就会惊醒。

十几个值夜弟子披衣冒雨聚到主帐附近，窃窃私语声在雨声中蔓延。

“听说许师兄回来了……伤得很重！”

“何止重！付师兄胸口那伤，再深半寸就够到心脏了！”

“他们杀了谁？怎么这么大动静？”

“好像是……黑沙帮一个头目？”

“何止头目！我听说……是五毒使青蝎！”

“青蝎？！那个练气五重巅峰的毒妇？不可能！”

“头颅都带回来了……还有令牌……”

“许师兄才四重啊……这……”

议论声中，有在边境待了三年的老弟子喃喃自语。

“若真是青蝎……此战之功，足以让许师兄被某位长老看中甚至直接收为亲传。”

雨夜渐深，但烽火营注定无眠。

许渊七人被安置回南侧营帐。

周瑶强撑着重伤之躯，先为众人紧急处理伤口。

许渊盘坐在草席上，左臂的毒已被离火强行压制在肘部以下，但溃烂的皮肉传来阵阵钻心刺痛。

他闭目调息，离火在体内缓缓流转，一边炼化残余毒性，一边滋养受损经脉。

一个时辰后，众人伤势暂时稳住。

许渊睁开眼，看向堆在营帐角落的那个大包裹。

是从青蝎和五名随行修士身上搜刮的所有物品。

“清点一下吧。”

他声音依旧沙哑。

付建生捂着胸口坐起，吴义，王硕等人也聚拢过来。

包裹打开，物品一一取出。

法器有六枚碧蝎针。

针身碧绿如玉，但针尖多有磨损甚至断裂，表面毒光黯淡。

付建生拿起一枚细看，道。

“针身材质珍贵，重新祭炼后或可另作他用。”

五面阵旗，旗面分别绣着赤、墨、碧、灰、紫五色毒雾图案，旗杆以木制成。

王硕感应后道。

“是五毒阵的阵旗，需五人配合，且最好修炼毒功才能发挥威力。我们用不上，但上交宗门能换不少贡献点。”

一个墨绿色皮质囊袋，是青蝎的储物法器。

许渊以离火灼去表面腐毒禁制。

丹药毒物有十七瓶。

周瑶一一打开嗅闻，脸色凝重。

“有腐心散，中者十二时辰内心脉溃烂而死。还有蚀灵雾，瘴魂砂，腐骨水等。”

解毒丹九瓶。

周瑶倒出一枚碧绿丹药细看。

“黑沙帮特制解毒丹，对他们自己的毒药有特效。”

修炼毒功的辅助丹药五瓶。

周瑶摇头：“此丹以毒淬脉，修炼方式残忍，对非毒修无用。”

功法等有三卷兽皮卷。

许渊展开第一卷，是《五毒蚀灵阵详解》，详细记载阵法布置，阵眼变化，灵力运转路线。

第二卷《碧蝎针祭炼法》，讲述如何培育碧玉蝎，抽取蝎尾炼制毒针。

第三卷《蛊虫培育初解》，记载多种毒蛊培育法门。

众人对视一眼。付建生道。

“功法我们各自拓印一份，日后或许有用。原卷上交宗门。”

碧玉蝎王尸体，装在特制玉盒中。

虽已死，但甲壳依旧碧绿莹润，尾钩幽光隐隐。

许渊道。

“此物我暂且保管，日后或有用处。”

最后，是一枚淡青色玉简。

许渊拿起玉简，神识探入。

片刻后，他脸色沉了下来。

“怎么了？”

付建生问。

许渊将玉简递给他。

付建生神识一扫，脸色瞬间涨红，怒道。

“赵炎这厮！”

吴义接过，看完后咬牙。

“勾结外敌，谋害同门……他怎敢？！”

玉简内记录得清清楚楚。

赵炎委托青蝎于三日内击杀外门弟子许渊。

双方以精血立契，如有违背，心魔反噬。

末尾附赵炎与青蝎的灵力印记，做不得假。

营帐内一片死寂，只有帐外雨声淅沥。

良久，许渊收起玉简，声音平静。

“此物，该交给孙师兄了。”

半个时辰后，孙烈冒雨而来。

他一身赤金华服外罩了件黑色斗篷，进入营帐后先环视七人伤势，眉头紧锁。

“伤势如何？”

周瑶勉强行礼。

“已暂时稳住，但需静养数日。尤其是许师兄右臂的毒……”

孙烈走到许渊面前，蹲下身查看他右臂。

离火压制下，青黑色已不再蔓延，但溃烂的皮肉触目惊心。

他取出一只白玉瓶。

“这是清髓化毒膏，外敷。”

许渊接过。

“谢师兄。”

孙烈这才看向许渊手中的玉简。

“这就是你说的证据？”

许渊递上。

孙烈神识探入。

他看得很慢，脸上表情从凝重渐转为惊讶，随后是震怒，最后化为冰寒。

帐内温度仿佛都降了几度。

良久，孙烈收回神识，看向许渊，目光复杂。

“许师弟，你可知这玉简意味着什么？”

许渊平静道。

“意味着赵师兄欲借黑沙帮之手杀我。”

“不止。”

孙烈缓缓道，声音冷得像冰。

“这意味着旧派已有人不惜勾结外敌，清除异己。此风若长，炽火门危矣。”

他站起身，在帐内踱了两步，忽然转身，从怀中取出一枚紫色玉符。

玉符表面雷纹隐现，显然品阶极高。

孙烈并指如剑，以灵力在玉符表面刻录。

边境急报：旧派赵炎勾结黑沙帮五毒使青蝎，谋害同门许渊。许渊于南区反杀青蝎及其随行五人，证据确凿。

最后附上玉简影像，青蝎头颅留影，战斗伤痕记录。请长老会即刻决议。

刻录完毕，他注入灵力，玉符化作一道紫色流光，冲破营帐，没入雨夜苍穹。

做完这些，孙烈看向许渊，郑重道。

“许师弟，你放心。你越境击杀青蝎，战力已堪比五重。此等天赋潜力，宗门绝不会坐视你被陷害。今日，我便为你讨个公道。”

许渊拱手：“有劳师兄。”

孙烈摆手。

“你且好生养伤。明日，我带你去见厉长老。”

次日清晨，雨歇。

天色依旧阴沉。

主帐前，孙烈，许渊，付建生等人肃立。

许渊右臂重新包扎过，换了干净衣袍，但脸色依旧苍白。

付建生胸口裹着厚厚绷带，站得笔直。

帐帘掀开，孙烈率先走入，许渊等人跟随。

帐内，厉无海长老端坐主位，闭目养神。

赵炎正在与一名旧派修士交谈布防事宜，见孙烈闯入，眉头一皱。

“孙师弟，何事如此匆忙？厉长老正在议事……”

话音未落，孙烈已将手中玉简抛在案上。

玉简落在木案上，发出清脆声响。

赵炎声音戛然而止，目光落在玉简上，瞳孔微不可察地一缩。

“赵师兄，”

孙烈声音平静，却带着山雨欲来的压迫感。

“解释一下？”

赵炎强自镇定，拿起玉简，神识探入。

三息。

他脸色以肉眼可见的速度变得苍白，握着玉简的手微微颤抖，但随即稳住，抬头时已换上愤怒神色。

“此物……定是伪造！黑沙帮诡计多端，意图离间我宗门内部！孙师弟，你岂能轻信？！”

孙烈冷笑，并不答话，只从怀中又取出一枚传讯玉符，双手奉给厉长老。

“厉长老，内门长老已有决断。”

厉无海缓缓睁眼。

他并未接玉符，只目光一扫，玉符便自行悬浮而起，表面浮现金色文字。

内门长老会决议：查赵炎勾结外敌，谋害同门证据确凿，即日卸去边境副统领之职，押回宗门，由执法堂严审。边境事务暂由孙烈全权负责。许渊越境杀敌有功，赏贡献点一千，赐疗伤丹药。此事关乎宗门根基，务必彻查，不得姑息。

文字浮现的刹那，帐内死寂。

几名旧派修士面色大变，欲言又止。

赵炎如遭雷击，浑身剧颤，猛地看向厉长老。

“长老！弟子冤枉！定是有人陷害！这玉简定是伪造！”

“够了。”

厉无海开口，声音不大，却让帐内所有人噤声。

他看向赵炎，眼神如古井无波：“赵炎，你还有何话说？”

赵炎嘴唇哆嗦，还想辩解，但触及厉长老那深邃如渊的目光，所有话都卡在喉咙里。

他脸色由白转青，由青转灰，最终颓然低头，哑声道。

“弟子……无话可说。”

厉长老微微颔首。

“既如此，押下去。”

两名执法弟子早已经在一旁准备。

赵炎被押出营帐。

帐内重归寂静。

厉长老目光落在许渊身上，良久，缓缓道。

“年轻人，锋芒太露，易折。好自为之。”

许渊躬身。

“弟子谨记。”

厉长老摆摆手。

“都下去吧。孙烈，边境事务，你来主持。”

“是。”

众人退出主帐。

帐外，天色依旧阴沉。

孙烈望着许渊的背影，眼中闪过深思，随即化为坚定。

此子，值得新派倾力扶持。