“既如此，便将裴大媳妇儿休出裴家吧。既不是裴家人，跑了也就跑了。”裴珺岚音色沙哑，听不出情绪。

“不行，她是入了宗谱的裴家长媳，必须守裴家的规矩。”裴守廉坚持。

年纪不大的裴知沿义愤填膺：“不能放她出去继续勾三搭四的，简直是丢裴家的人。”

裴知晦一个眼风过去，少年立刻闭嘴。

裴姑母轻叹，“先让知晁入土为安吧。”

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城郊荒坡，一口薄棺入土。没有仪式，只有几个裴氏族人。

裴知晦跪在坟前，单薄的肩膀在寒风中微微发颤，却跪得笔直。

“知晁是条硬汉子。”裴守廉老泪纵横，声音哽咽，“他没认，他死也没认啊！”

这既是欣慰，更是无边的痛楚。

正因为没认，才被折磨至死；也正因为没认，才给了裴家族人一线渺茫的生机。

通敌叛国，全族连坐。

此时，那个叫裴知沿的少年连滚带爬地从山下跑来，脸上毫无血色，还未站稳便急声道：

“族长，不好了！县衙那边传出消息，要以‘协助调查、嫌疑未清’为由，准备把咱们裴家剩下的男丁，尤其是知晦堂兄……”

“说是要‘细细审问’！”

“什么？！”裴珺岚眼前一黑，险些晕倒。

裴守廉也是双腿一软，瘫坐在地。

“细细审问”？

谁不知道那是什么地方！进去之后，必定各种酷刑加身。

闻修杰这是眼看死人嘴里掏不出东西，就要从活人身上硬生生撬开缺口。

“欺人太甚！欺人太甚啊！”

裴守廉坐在地上，拄着拐杖的手抖得厉害，胸膛剧烈起伏，“我裴家上辈子到底造了什么孽，要遭此赶尽杀绝！”

一直沉默跪在坟前的裴知晦，缓缓站了起来。

他转向报信的裴知沿，声音低哑，“消息确实？可有官府行文？”

裴知沿被他过于平静的目光看得一凛，连忙回答：“消息是从县衙一个书吏那儿漏出来的，应该确实。”

“名义就是‘涉案亲眷，需隔离讯问’。行文好像还没有正式的，闻修杰正催着县令请批。”

裴知晦低声开口，眼中掠过一丝冰冷的锐光，“足够了。”

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次日，闻修杰在县衙里碰了个软钉子。

张县令打着官腔，表示抓人一事还需“仔细斟酌，完备手续”，让他稍安勿躁。

闻修杰憋着一肚子火回到自己在城中的别院，脸色阴沉得能滴出水来。

他没想到，裴家那个病秧子，竟然能说动张县令那个滑头！

让裴家人画押这条路暂时被堵死了。

他的目光阴沉地扫过桌案，那里有一只他从沈琼琚头上拔下的银钗。

沈琼琚……

闻修杰手指无意识地敲击着桌面。

半晌，他的嘴角慢慢扯出一个残忍而冰冷的弧度。

“来人。”他沉声唤道。

一名心腹亲兵应声而入。

“去城南沈家酒肆，找那个叫沈怀峰的老头。”闻修杰的声音平静无波，却透着刺骨的寒意。

“找个由头……就说他涉嫌偷贩官盐，给我抓进县衙大牢。不必经过张县令，直接让咱们的人关进去。”

他顿了顿，补充道：“记住，取一个他身上的物件儿，快马加鞭送去府城沈琼琚的落脚处。”

亲兵心领神会，“属下明白！”

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这几日，寄给父亲的信渺无音讯。

沈琼琚心里那股不详的预感，随着日头一次次升起又落下，愈发浓重。

父亲虽然沉迷酿酒，但绝不是个会让她悬心的人。

以往无论多忙，收到她的信，总会尽快捎个回信，哪怕只是寥寥几字报个平安。

这一次，太反常了。

凉州城里的日子平静得令人不安，可沈琼琚的心，却对那迟迟未到的回信没由来地感到心慌。

她开始坐立不安，每日都会去街口那家相熟的杂货铺询问，却没有消息。

这日午后，她刚从杂货铺返回，一脚踏进院门，就见王婆婆正焦急地等在门口，手里捧着一个半尺见方的木匣子。

那木匣子做工粗糙，边缘还带着毛刺，看起来像是随手钉起来的。

王婆婆看到她，立刻快步迎上来，将匣子递给她，又指了指外面，比画着一个男人送来的。

沈琼琚的心猛地一沉。

她接过木匣子，入手有些分量。上面没有署名，只在盒盖的缝隙里，别着一封折叠起来的信纸。

她拆开那封信。

信上的字迹狂放，带着一股子嚣张的意味，是闻修杰的笔迹。

信的内容很简单，却字字诛心。

“裴夫人，令尊在乌县大牢中做客，甚是想念你。特送上薄礼一件，以解相思。若想令尊安好，明日午时，闻府一叙。过时不候。”

薄礼？

沈琼琚的呼吸骤然一滞，她死死地盯着手里的木匣子，一股刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖。

她掀开了那粗糙的盒盖。

“哐当——”

木匣子从她手中滑落，重重地摔在青石板上，发出一声闷响。

匣子里的东西滚了出来。

那是一根断指。

血迹已经半干，变成了暗褐色，凝固在苍白的皮肤和修剪得干净的指甲上。指根的断口处，皮肉翻卷，惨不忍睹。

沈琼琚认得，那是父亲的手指。他的左手小指，因为早年学徒时被酒坛砸伤，指甲盖上有一道浅浅的竖纹。

“啊——！”

沈琼琚双腿一软，瘫倒在地。

她眼前一阵发黑，整个世界都在天旋地转。

耳边是王婆婆惊慌失措的比画和焦急的呜咽，可她什么也听不见，什么也看不见。

视野里，只剩下那根孤零零的断指，和那封淬毒的信。

闻修杰！

是他！

这一世，他没有对裴家下手，而是抓了父亲！

“婆婆……婆婆……”她挣扎着抓住王婆婆的衣角，泪水汹涌而出，话不成声，“我爹……我爹出事了……”

王婆婆看不懂她的唇语，却能看懂她脸上那份撕心裂肺的绝望。老人家慌了神，只能不住地拍着她的背，试图安抚她。

可这安抚毫无作用。

沈琼琚手脚并用地爬到那根断指前，小心翼翼地将其捧起，用袖口颤抖着擦拭上面的尘土。

冰冷的触感从指尖传来，让她浑身都发起抖来。

她脑子里乱成一团麻，只有一个念头：回去！立刻回去！救父亲！

她踉跄着站起身，回屋背上包袱就冲出院子，在街道上拦下一辆马车。

“去……去乌县！”她从怀里掏出身上所有的碎银，“这些都给你，求你快一点！”

车夫被她这副失魂落魄的模样吓了一跳，心软道：“上来吧。”

马车在官道上疾驰，连夜赶路，终于在次日清晨到了乌县。

“姑娘，到了。”