屋内药气浓重。沈怀峰半靠在床头，左手裹着厚厚的白布，隐隐渗出血色。

见她进来，他挣扎着要起身，牵动伤口，额角立刻沁出冷汗。

“爹别动！”沈琼琚扑到床前，扶着他的后背。

沈怀峰抬起右手，右手粗糙地掌心抚过她发顶：“爹没事，少根指头罢了。”

他说得轻松，“倒是你……受委屈了。”

话音未落，门口传来轻咳。

裴知晦立在门槛外，并未进屋，只遥遥一揖：“沈伯父。”

沈怀峰盯着门口那清瘦少年，脸色一点点沉下去：“裴家那二小子？”

“是。”

“哼。”沈怀峰冷笑，“你们裴家好大的规矩，我沈家的女儿，轮得到你们沉塘？”

裴知晦垂眸不语。

“你们士族有宗法旧例我理解。”沈怀峰撑着身子坐直。

他每说一句，脸色就白一分，“可琼琚姓沈，即使让宗族处置也应该是我沈家的宗族处置！她便是有天大的错，也该送回沈家，由我这个当爹的管教！”

他喘了口气，眼底烧着火：“嫁去你们裴家才三个月，夫君就没了。她一个十七岁的新妇，你们不护着便罢，还要按族规沉塘？好一个假仁义的裴家！”

最后一句话，几乎是咬着牙挤出来的。

沈琼琚眼睛一酸，按住父亲的手臂：“爹，伤口要裂开了……”

裴知晦依旧垂着眼，喉结动了动，才低声道：“沈伯父教训的是。此事确是裴家之过。”

他抬起头，目光越过沈琼琚，直直看向沈怀峰：“沉塘之罚已撤。晚辈今日来，一是探望伯父伤势，二是……”

顿了顿，转向沈琼琚。

“请嫂嫂归家。”

“归家？”沈怀峰像是听见什么笑话，“你们裴家差点要了我女儿的命，现在又要她回去？

“裴家小子，你真当我沈怀峰死了不成？”

裴知晦抿紧唇，沉默良久。

再开口时，声音更低了：“嫂嫂终究是裴家长媳。若长居娘家，流言蜚语于她名声有损。且兄长临终前，嘱我好生照料嫂嫂。若让她流落在外，我无颜见兄长于九泉。”

“照料？”沈怀峰盯着他，一字一顿，“跪灵七日，然后沉塘——这便是你们裴家的照料？”

裴知晦不答。

他无法答。

沈怀峰看他这副模样，怒极反笑：“你走吧。我女儿不回裴家。要守寡，就在沈家守，用不着你们操心！”

裴家族长刻薄古板，非要将他女儿沉塘，裴知晦一个后生，还能与族长叫板不成。

裴知晦深深一揖，转身欲走。

“等等。”沈琼琚站起身，走到他面前。

月色从门外漏进来，照亮她荧白的脸。她道：“我暂时……不能回去。”

裴知晦身形微顿。

“爹伤得重，我得留下照料。”她抬眸看他，“待爹伤好些，我会回去的。”

她顿了顿，补上一句：“我说过要为你兄长守节，我记得。”

裴知晦凝视她许久。

那双总笼着雾似的眸子，此刻清明得惊人。

虽然他并不愿相信闻修杰和自己这个嫂嫂有牵扯，但显然今日公堂之上，他们的眉眼官司极深，必然是有什么他不知道的关系和交易。

留在裴家，方便他观察出猫腻。

最终，他点了点头。

“好，”他说，“我等嫂嫂。”

少年转身离去，青衫很快没入夜色。

沈琼琚立在门边，直到那背影彻底消失，才缓缓闭了闭眼。

她知道，自己必须回裴家。

不是为了可笑的名节，也不是为了亡夫，而是为了活着。

上一世她逃了，成了闻修杰的妾，最后死在裴知晦手里。

这一世，她要留在裴家，要守住裴知晁遗孀这个身份，要在一切还未发生前，把自己变成裴知晦不能动、不愿动的人。

“琼琚。”沈怀峰在身后唤她，声音疲惫，“你真要回去？”

沈琼琚转身，勉强扯出一点笑：“爹，我是知晁待我不薄，总要为他守几年。”

“傻孩子。”沈怀峰长叹一声，“你才十七岁，大好的年华。”

“我不傻。”沈琼琚走回床边，握住父亲的手，“爹，我自有打算。”

沈怀峰一愣。

他看着女儿的眼睛，那里面有什么东西变了。

从前那个娇气爱哭的小女儿不见了，取而代之的是一种他没见过的成熟稳重。

沉塘一事到底是吓着她的，裴家竟然敢瞒着他就处置他女儿，说到底不过看他是个酿酒的，是他没用。

他张了张嘴，最终只是重重回握她的手，眼眶泛红。

.

次日清晨，沈琼琚便起了身。

沈怀峰伤重，昨夜吃了药才勉强睡下，她不敢惊动，轻手轻脚推开院门，往城西的酒铺去。

晨雾还未散尽，街上行人寥寥。

她脚步很快，裙摆扫过青石板上的露水，打湿了半截裙边。

昨夜她才听家里的做饭的刘婶子说，家里的酒肆已经关门好几天了，酒铺掌柜和伙计这两天为着东家的事情也是不少操心，来府上几回了。

上一世，她从未管过家中生意。

自她进入闻府后，无颜回家看望父亲。

之后闻修杰来向她讨要靖边春的方子时，她才得知，父亲被逼债上门，活活气死，酒铺已经被贱卖抵债。

她当时心如死灰，加上闻修杰的夫人实在跋扈刻薄，她只是回家草草葬了父亲便被又被关回了闻府庄子上。

如今想来，那铺子卖得蹊跷。

父亲老实忠厚，怎会欠下那么多外债?

明明前段时间靖边春在边关大卖，铺名声斐然，买家却压价压得狠，仿佛早知道沈家要出事。

拐过街角，远远便看见酒铺的招牌——“沈记酒坊”四个字，被砸得缺了半边。

门板歪斜着虚掩，里面一片狼藉。

沈琼琚站在门口，深吸一口气，推门进去。

酒香混着霉味扑面而来。

地上全是碎瓷片和酒渍，几个大酒坛子倒在地上，货架倒了大半，账本撕得到处都是。

货架倒处，露出一角斑驳彩绘——是母亲当年亲手画的‘酒神图’。沈琼琚蹲下身，轻轻擦去灰尘。

后院传来扫地的声音。

“沈叔？”她唤了一声。

扫帚声停了。

须臾，一个五十来岁的男人从后院探出头来，见是她，先是一愣，随即慌忙放下扫帚迎上来。

“琼琚！你怎么来了？”

沈叔姓沈名怀德，是沈怀峰的堂兄弟，早年家道中落，被沈怀峰接济，这些年一直在酒铺帮忙。

他生得瘦小，背有些驼，此刻满脸愁绪，搓着手不知所措。

“我爹伤重，铺子的事得有人管。”沈琼琚环顾四周，“损失如何？”

沈叔叹了口气，从怀里掏出一本皱巴巴的账册。

“能找回来的都在这儿了。”他翻开账本，指着上面歪歪扭扭的字迹，“存货砸了三分之一，酒坛子碎了十几个，还有……”

他顿了顿，声音更低了。

“还有欠账，收不回来了。”

沈琼琚接过账本，一页页翻看。

字迹潦草，但记得清楚。

欠账的多是附近酒楼茶肆，还有几家勋贵府上。

数目不大，加起来却也有三百多两银子。

上一世她还在北境的时候她是不懂生意，也不会看账的。

后来在京城被闻夫人关在庄子上时，结识了隔壁庄子上名满天下的女商人杜蘅娘，言谈交流间跟她学了不少生意经，看账自然不在话下。

看完之后，沈琼琚问道：“为何收不回来？”

沈叔苦笑。

“都说沈家出了事，谁还肯认账？有几家直接说酒有问题，要退货。我去讨了几回，人家连门都不让进。”