三天后。

当那座宛如太古巨兽般盘踞在地平线上的巍峨城池映入眼帘时，即使是两世为人的苏杰，呼吸也不由得停滞了一瞬。

青州府。

如果不亲眼所见，很难想象在这个妖魔乱世，人类竟然还能建立起如此宏伟的据点。那城墙高达二十丈，通体由玄武岩并浇筑铁汁砌成，别说普通妖魔，就算是铁骨境巅峰的武者全力一击，恐怕也只能在墙面上留个印痕。

城门口，等待入城的人流如织，排成了数条长龙。

“这才是真正的人族大城。”

苏杰骑在马上，目光扫过四周。

仅仅是在城外排队的这一会儿，他就感受到了什么叫“层次的差距”。

在黑河县，铜皮境就能当个帮派头目，作威作福。可在这里，苏杰随便扫一眼，就发现负责维持秩序的城门卫兵，竟然个个气血饱满，皮肤泛着古铜色泽。

清一色的铜皮境！

而在那些进进出出的商队护卫、独行侠客中，苏杰敏锐地感知到了好几股熟悉的气息——那是筋骨齐鸣、气血如汞的特征。

铁骨境！

在黑河县被视为顶尖战力的铁骨境武者，在这青州府城门口，竟然并不罕见。虽然大多只是初入铁骨，气息虚浮，但这数量也足以让人心惊。

“这就是李捕头说的大世界么……”

苏杰收敛了心神，牵着马混入人群。他那把五百斤的玄铁重刀用黑布裹着，背在身后，虽然造型夸张，但在怪人辈出的青州府，倒也没有引起太大的骚动。

交了足足二两银子的入城税后，苏杰踏入了这座繁华却又冷酷的巨城。

城内街道宽阔足以容纳八马并驱，两侧楼阁鳞次栉比，商铺酒肆喧嚣震天。空气中弥漫着脂粉香、酒香，但苏杰那灵敏的嗅觉，还是在这繁华之下，闻到了一股散不去的淡淡血腥味。

“让开！都给本公子让开！”

“啪！”

一阵急促的马蹄声伴随着清脆的鞭响，骤然从前方街道传来。

原本拥挤的人群像是被劈开的浪花，惊恐地向两侧退避。

苏杰眉头微皱，退到路边。

只见一头浑身覆盖着青色鳞片、似马非马的异兽，正喷着响鼻在街道中央横冲直撞。这异兽身高足有两米，四蹄如铁，散发着堪比铜皮圆满武者的凶悍气息。

而在异兽背上，坐着一个锦衣华服的青年。

这青年约莫二十岁出头，面容阴柔，手里握着一条暗红色的蛇皮鞭，嘴角挂着残忍的笑意，正以此为乐，驱赶着路人。

“那是……‘鳞马’？那是只有世家大族才养得起的妖兽混血啊！”

“嘘！那是叶家的三公子，叶枫！不想死就闭嘴！”

旁边的人群中传来压抑的低语声。

苏杰眼神微动。

叶家？

来之前他做过功课，青州府有四大世家，叶家便是其中之一，底蕴深厚，据说族内有金刚境的恐怖存在坐镇。

就在这时，意外发生了。

一个推着板车卖炊饼的老汉，因为腿脚慢了些，车轮卡在了石缝里。

眼看那头巨大的鳞马就要冲过来，老汉吓得脸色惨白，一屁股坐在地上，绝望地举起手：“公子留情！留情啊！”

“留情？”

马背上的叶枫眼中闪过一丝暴虐，非但没有勒马，反而猛地一抖缰绳，狞笑道：“好狗不挡道，你这贱民，连我的马蹄子都不如，也敢挡路？”

“唏律律——”

鳞马一声嘶吼，那碗口大的铁蹄高高扬起，对着老汉的脑袋就狠狠踏了下去！

这一脚若是踩实了，这老汉的脑袋绝对会像烂西瓜一样炸开。

周围的路人发出一阵惊呼，甚至有人不忍地闭上了眼睛。

苏杰站在人群中，手掌瞬间按在了背后的刀柄上。

他的眼神冷了下来。

这种视人命如草芥的行径，像极了当年的刘癞子，甚至比刘癞子更恶。那是发自骨子里对弱者的蔑视，仿佛踩死的不是人，而是一只蚂蚁。

只要他拔刀，瞬息之间就能斩断那鳞马的蹄子，甚至能将那叶枫一刀两断。

虽然叶枫也是铁骨境，但在苏杰的感知中，这人的气息虚浮得很，显然是靠药物堆上去的，跟他在大槐村拼死突破的铁骨境完全是两个概念。

但是。

在刀锋出鞘的前一瞬，苏杰的手停住了。

因为他看到了叶枫身后，那两个身穿灰衣、面无表情的老仆。

那两人看似步履蹒跚，但每一步都紧紧跟在鳞马身侧，呼吸绵长。

“铁骨境圆满……甚至半步金刚。”

苏杰的瞳孔猛地一缩。

不仅如此，他还看到了街道尽头那座高耸入云的塔楼——镇魔司的分部。

那是他此行的目的。

“救这老汉，杀这纨绔，容易。”

“但杀了叶家的人，这青州府我就待不下去了。镇魔司的考核近在眼前，我背负着李牧的推荐，背负着自己的野望……为了一个素不相识的老人，毁了自己的前程，甚至把命搭进去？”

“值吗？”

苏杰的脑海中飞速权衡。

这不是热血上涌的时候，这是吃人的世道。

在黑河县，他是制定规则的强者。但在这青州府，他目前只是个稍大一点的蚂蚁。

强者可以行善，弱者只能生存。

想通了这一点，苏杰按在刀柄上的手，缓缓松开了。

“砰！”

一声闷响。

但预想中脑浆迸裂的画面并没有发生。

关键时刻，那个老汉在求生本能的驱使下，竟然爆发出一股力气，抱着头滚了一圈。

鳞马的铁蹄重重地踩在板车上，将木质的板车踩得粉碎，木屑横飞。

“咦？躲开了？”

叶枫有些意外，随即感觉像是受到了羞辱，脸色一沉：“老东西，运气不错啊。但你以为躲过去就完了？”

“啪！”

他手中的蛇皮鞭猛地挥出。

一声脆响，那老汉的背上瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，整个人惨叫着缩成一团。

“这一鞭子是教你规矩！”

那老汉就缩在那里浑身发抖，吓得也不敢求饶。

叶枫似乎觉得没趣，冷哼一声，没有再补第二鞭，而是骑着鳞马，趾高气扬地从老汉身边过去。那两个灰衣老仆冷冷地扫视了一圈周围敢怒不敢言的人群，紧随其后。

人群中，苏杰面无表情地看着这一幕。

他没有出手，也没有像其他人那样露出义愤填膺的神色。他的眼神冷静得近乎冷酷。

他看着那个在地上哀嚎的老汉，心中没有波澜吗？

有。

那种厌恶感，就像是吞了一只苍蝇。

但他更清楚，这就是规则。

叶枫能当街行凶，是因为他姓叶，是因为他背后有金刚境的老祖。

那老汉被欺负，是因为他弱。

“在这青州棋盘，铁骨境只是入场券。想要不当那板车下的老汉，想要让这些世家子弟收起鞭子……我还不够强。”

苏杰深吸一口气，将心底那一丝因为没有拔刀而产生的憋屈感，硬生生地压了下去，转化为了对力量更深层次的渴望。

“叶家……”

苏杰深深地看了一眼叶枫离去的背影，将这个家族的家徽印在了脑海里。

如果不惹我，今日之事便罢。

若是有一天这鞭子挥到我头上……

苏杰嘴角勾起一抹冰冷的弧度，混在熙熙攘攘的人流中，头也不回地朝着街道尽头的镇魔司走去。

既然这世道是弱肉强食，那我就做最强的那个食肉者。

等到那时候，再来谈什么狗屁的公道。