1940年冬，日军突然从雁鹅湖周边撤走大部分兵力，停止对雁鹅湖周边的侵扰，祖兰带着三个孩子回到了郭家村，住山洞毕竟不是长久之计，吃穿用度，都极不方便。

旺谷平时就在家种田务农。战争可以带走一切，铜钱、珍宝、乃至生命，却带不走赖以生存的这片热土。祖兰当年的二十亩嫁妆还在，旺谷的爹漆老三给他买下的十几亩田也还在，一大家人全靠着这田地生存，没有战乱时，这是个完全能自给自足，还有富余的家庭。农闲时旺谷就帮助祖兰拉扯小孩，毕竟祖兰一个人带三个孩子太不易。最大的方山也才11岁，好在小他两岁的方海已经能够由方山带着玩耍，祖兰大部分精力都放在照看年仅1岁的方庭身上。不过一旦日军再来侵扰雁鹅湖，旺谷就会立马安置好老婆孩子，重新聚集到自卫队。

自卫队的武器简陋得让人心酸，鸟枪，土枪，土炮，还有人用的是削尖的竹矛、磨利的镰刀、锄头。旺谷每次出门把自己的镰刀磨得锋利无比，又请老铁匠在镰刀上加了个矛，既能砍又能刺，成了他的“独门武器”。这些自卫队队员熟悉雁鹅湖周边的每一片芦苇荡、每一条田埂，这就是自卫队与日军周旋时唯一的优势，他们最擅长在湖边的芦苇荡里设伏搞突袭。

有一天，自卫队收到消息，得知日军突然重返雁鹅湖，明早有一队人马要在丽水河码头上岸，来雁鹅湖执行秘密任务，目前人数不清。自卫队的肖队长立即组织21名队员埋伏在日军必经之路旁的芦苇丛里，等了两个时辰。冬天的芦苇丛虽然风吹不进，但江南北部的冬天仍然刺骨的冷，大家的脚都冻得麻木了，都抱着自己的武器，注意力高度集中。旺谷紧握镰刀，眼睛盯着日军来的方向。

天刚蒙蒙亮，日军果然出现了。他们身着黄色军装，头戴毛呢制九八式略帽，两边各耷拉着一块看了就叫人气不打一处来的屁帘，一人手里握着一支三八式步枪（俗称“三八大盖”），这枪射程远，其有效射程约460米，弹头在 800米外仍有杀伤力，最大弹道射程可达 4000米。精度高，配有30式刺刀。队员们心里明白，这只是日军步兵最低等的配置，他们的支援武器为十一年式轻机枪、九二式重机枪等。

他们看上去多数身高不到1米6，活像一排小矮人。旺谷一数，有13人，但不知后面是否还有队伍跟着。按照事先肖队长和大家商定的战斗方案，在不清楚人数的情况下，先不要用土枪土炮，以免将自己人暴露给日军大部队，遭受灭顶之灾。最好悄无声息一个个消灭。似有天佑，这时突然升起大雾，旺谷手握磨得飞快的镰刀，第一个趁着浓雾，蹑手蹑脚跟在队伍最后的那个日军身后，左手突然从身后抱住他的腰，几乎同时，右手一镰刀就抹开了他的喉管。那人吭都没吭一下，瘫软在旺谷怀里，等队伍稍走远点，旺谷轻悄悄把那死人拖到芦苇丛里。趁着雾气，其他队员也如法炮制，又送走3个小矮人。

雾气渐渐散开，那9个小矮人突然发现后面的人消失了，一阵慌乱，反应过来这是遭伏击了，环顾四周，只见芦苇不见人，端起枪对着芦苇丛一阵乱射，却不见动静。也有不怕死的，探头探脑往芦苇丛里找，眼看要被发现，“快打。”肖队长一声吼，自卫队员们鸟枪，土枪齐发，日军一拥而上，两支队伍展开了激烈对射。虽然自卫队人多，无奈武器相差太悬殊，自制土枪因工艺简陋，有效射程仅在50米，精度与可靠性极差。自卫队员有7人受轻伤，2人重伤，1人被两颗子弹射中头部，当时就牺牲了；日军余下9人有3人轻伤，他们知道自卫队员会越来越多，不敢恋战，扶着受伤日军迅速撤退到丽水码头回到船上一溜烟跑了。

苇絮有恨，雁湖同悲。自卫队将牺牲的同伴埋在了他日常耕作的地头，安抚好他的老婆孩子，备齐武器，擦亮那4杆从日军手里缴获的三八式步枪，准备迎接日军更疯狂的报复。

奇怪的是，这报复却没有如预料的那样来。雁鹅湖渐渐安静下来，似乎又恢复了男耕女织，虽苦却能勉强保命的日子。是鬼子怕了这片芦苇荡？

谁也不曾想到，这些小矮人正在憋一出丧天良的大招，一年后震惊世界。

1941年春，灾难又在不经意间来折磨祖兰，已满两岁的方庭，突然发起高烧，烧得小脸通红，喊着腿疼。旺谷祖兰连夜背着他去镇上找先生，先生摸了摸他的腿，摇着头说：“是婴儿瘫（后称小儿麻痹症），这病咱这儿治不了，能不能站起来，就看娃的命了。”旺谷背着方庭往回走，一路颠簸，祖兰的眼泪一路流着。

祖兰每天天不亮就去山里采医生说的草药，熬成温热的药汤给方庭泡腿，泡完再用手一点点揉，从脚踝揉到膝盖。方庭疼得直咧嘴，攥着祖兰的衣角哭闹：“娘，我疼，我想站起来。”祖兰让他扶着床沿练习走路，摔了又爬起来，小膝盖磕得青一块紫一块。

慢慢地，方庭能扶着床走了，再后来能不用扶着慢慢挪，只是左腿始终比右腿短一点，走起来有点瘸。三岁时就坐在屋门口，帮祖兰剥野菜；方山去捡柴，他就颠颠地跟在后面，用小手抱几根细枝：“哥，我也能干活。”祖兰看着他小小的身影，擦了擦眼角，心里又酸又暖，这娃虽瘸了腿，却比谁都懂事，有着漆家特有的硬气。

1941年夏天，雁鹅湖的荷花开得正艳，祖兰生了个女儿，取名漆方荷。生了三个儿子后得了个女儿，给家里添了不少欢喜，旺谷祖兰如获珍宝，喜上眉梢。方山已经十二岁，他没有上过一天学，要帮爹娘劳动，要照顾弟弟妹妹。方海十岁，爹娘让他上了学。每天放学（村里私塾没被日军毁时）都要抱一抱妹妹，还学着祖兰的样子，给方荷喂米汤；跟着祖兰学记账，把家里的用度记得清清楚楚；方庭两岁，总跟在方荷身边，用小胖手摸妹妹的脸蛋。

几年中，旺谷祖兰带着四个孩子，旺谷要打理三十多亩田地，时局又动荡，艰难程度可想而知，但聪明实在的旺谷，小个子小脚的祖兰，却像两株雁鹅湖滩上的芦苇，坚实地扎根在泥土里，坚韧、顽强，野火烧不尽，春风吹又生。

那几年，祖兰像是一下子老了好几岁。原本圆润的脸颊瘦得颧骨都凸了出来，眼角的皱纹深了许多，眼睛也失去了往日的光彩，变得有些浑浊。可在孩子们面前，她始终保持着坚强的模样，从没掉过一滴眼泪。她依旧每天早早起床，给孩子们做饭、缝补衣物，督促他们读书识字。她有机会就要求孩子们认字，告诉他们：“你们要好好读书，将来才能有出息，才能过上好日子。”