我被带回宫女住处，同屋的小翠凑过来，压低声音：“阿沅，你真是林家的女儿？那位状元郎……竟肯为你用掉状元恩典？”

我没回答，翻身面墙。

小翠叹了口气：“我劝你，别抱希望。秦相是什么人？权倾朝野。他当年主审林家的案子，若真是冤案，岂不说明他错了？秦相不会允许的。”

我知道她说得对。

这深宫里，每个能活下来的罪婢，都早早学会了认命。

可这一夜，我却睡不着。顾临风那双眼睛，那双盛满痛楚的眼睛，在我脑海里反复浮现。还有那句“阿姊，十年冤狱，可还疼吗？”

疼。

怎么会不疼。

只是疼了十年，早已麻木。

第二日清晨，天还没亮，我就被叫到司礼监。

掌印太监李公公正慢条斯理地品茶，见我进来，抬起眼皮打量，眼神复杂。

“林沅，你倒是好福气。”他放下茶盏，声音尖细，“状元郎昨夜向圣上递了折子，用他的状元恩典，换你出宫。”

我猛地抬头：“什么？”

“圣上准了。”李公公意味深长地看着我，“但你的黥面之刑是太祖定下的规矩，刺字不能除。出宫后，你仍是戴罪之身，只是不再是官婢。”

我的大脑一片空白。

十年了，我从不敢想能离开这座金碧辉煌的牢笼。虽然出去了仍是罪人，脸上仍有刺字，但至少……至少是自由身。

“状元郎还在宫外等你。”李公公递给我一个单薄的包袱，“这是你的东西，去吧。”

我浑浑噩噩地接过包袱——里面只有两套换洗衣物，以及入宫时母亲偷偷塞给我的一枚褪色平安符。跟着一个小太监穿过重重宫门，阳光刺眼，我抬手遮挡，这才意识到，我已经十年没有在宫墙外见过这样毫无遮挡的天空了。

宫门外，一辆青布马车静静停着。

车帘掀起，顾临风探出身来。他已换下状元红袍，着一身青色常服，少了几分张扬，多了几分儒雅温润。晨光落在他脸上，勾勒出清晰的轮廓。

“阿姊。”他跳下马车，眼中带着温暖笑意，“我来接你。”

我后退一步，低头道：“状元郎不必如此。您已还了当年的恩情，从此我们两不相欠。”

“不是恩情。”顾临风摇头，眼神认真得令人心慌，“阿姊，我找你找了十年。当年流落街头时我就发誓，有朝一日，定要为你翻案，还林伯父清白。”

翻案？

这两个字像针一样刺进我心里。

“不可能。”我苦笑，“那是铁案，圣上亲批。我父亲……确实是罪臣。”

“不。”顾临风上前一步，压低声音，“林伯父是被冤枉的。这十年，我一直在查。当年所谓的通敌书信，是伪造的。真正通敌的另有其人，而那人如今位高权重……”

他顿了顿，没有说下去，但眼神中的深意让我打了个寒颤。

“阿姊，信我一次。”他伸出手，掌心向上，纹路清晰，“上马车吧，我带你去个地方。”

我犹豫片刻，看着那只手——干净，温暖，带着读书人特有的清秀，却又能看见指腹的薄茧，那是十年苦读的痕迹。

终于，我将自己冰凉的手放了上去。

他的掌心很暖，稳稳握住我的手，扶我上了马车。

车帘放下，将宫墙隔绝在外。

马车穿过京城繁华的街道，叫卖声、车马声、人语声透过车帘传来，鲜活而陌生。我悄悄掀开帘角，看着外面熙攘的人群，恍如隔世。

“阿姊可还记得京城的样子？”顾临风的声音从对面传来。

我摇摇头：“不记得了。”

十年深宫，早已磨灭了所有关于宫墙外的记忆。只偶尔在梦中，会听见街市喧嚣，醒来时只有冰冷的宫墙。

顾临风沉默片刻，从怀中取出一个小油纸包，打开，里面是几块精致的桂花糕。

“尝尝，城南徐记的，你小时候最爱吃。”

我怔怔地看着那桂花糕。是的，我小时候最爱吃徐记的桂花糕，父亲下朝时常绕路去买。后来入了宫，再也没吃过。

“你……怎么知道？”

“林伯父曾提过。”顾临风将糕点递到我面前，“尝一块吧，还热着。”

我迟疑地接过，咬了一小口。香甜软糯，桂花香气在口中化开，熟悉的味道瞬间击中心脏。

眼泪毫无预兆地滚落。

十年了，我以为自己早已不会哭。

顾临风没有安慰，只是静静看着我，眼中满是心疼。等我哭够了，他才递过一方素帕：“阿姊，从今往后，我会好好照顾你。”

我接过帕子，擦干眼泪，忽然想起什么：“你的状元恩典……真的用掉了？”

“嗯。”

“为什么？”我不解，“那是你十年苦读换来的……”

“因为值得。”顾临风看着我，眼神深邃，“阿姊，这世间有些恩情，是需要用一生去还的。”

马车最终停在一处清雅的宅院前。

门匾上“顾府”二字，笔力遒劲，沉稳中透着锋芒。

“这是我用皇上赏赐的银两置办的宅子。”顾临风领我进门，“不大，但够我们住。”

“我们？”我停下脚步。

顾临风转身看我，阳光透过院中那棵老槐树的枝叶，在他脸上投下斑驳光影：“阿姊，从今往后，这里就是你的家。我会照顾你，直到……直到我们为林伯父洗清冤屈的那一天。”

他的眼神如此真诚，让我几乎相信，那遥不可及的一天真的会到来。

但我脸上的刺字时时刻刻提醒我现实的残酷。

“临风。”我第一次叫他的名字，声音干涩，“你知道你在做什么吗？为一个黥面罪女翻案，会毁掉你的仕途。”

“如果仕途是靠对冤案视而不见换来的，那不要也罢。”他微笑，眼中却有锋利的光芒，“阿姊，我已经不是当年那个需要你保护的孩子了。现在，换我保护你。”

那一刻，我冰冷了十年的心，竟感到一丝久违的、小心翼翼的温暖。