夸功游行结束后，李员外在庄内摆下宴席，想趁机宴请崔仁和陈政清两位上官，拉拉关系，也好帮族内子弟铺铺路。
然崇祯初期的大明官场，文贵武贱，虽只是个七品知县，崔仁却自诩清流，不愿与陈政清等一干武夫为伍。
再加上清晨庄门口的不愉快，夸功仪式结束后，崔仁便拂袖而去。
陈政清与李员外不相熟，只是叮嘱了韩阳明巳时日来雷鸣堡议事，随后便带了一众家丁离去。
倒是副千户郭士荣，硬拉着副千户张鸿功留在李家吃喝。
郭旺与他们不是一个圈子的人，留在李家也只觉没味道，便也找了个由头带家丁离去。
众上官离去后，韩阳想起上次归家不久便匆匆离去，都没跟二叔好好说说话。
便让魏护、孙彪徐二人先行归墩，自己准备在老宅过上一夜，明日去雷鸣堡议完事再行归墩。
……
吱吖！
韩阳有些疲惫的推开木门，返回韩家老宅。
若不是亲身经历，韩阳绝不会相信，原来被人当成明星一般夸耀游街，是件这么累人的事。
“大哥——！”
“累了吧，快擦擦脸。”
刚进门，便听见韩心悦清脆悦耳的嗓音。
花季少女似乎早等在那似的，捧着块温热的湿帕子递了过来。
“还是妹子懂事啊！”韩阳接过帕子擦了把脸，只觉一身疲惫去了大半。
韩心悦则在旁小声道：“娘一回来就烧了热水，专门给大哥准备的。”
韩阳心头一动。
大旱年月，水价不便宜，婶婶竟愿意烧热水给我擦脸。
啧啧啧，是终于被俺的器宇不凡征服了吗？
居然主关心起我这倒霉侄儿来了。
韩阳将帕子递还给妹子，望向灶房门口的婶婶。
婶婶腰间系着围裙，腰肢纤细，身材丰腴，虽是一身家庭主妇打扮，却依旧掩盖不了眉眼间的风情，反而平添了几分烟火气。
“婶婶是在给我做饭吗？”韩阳笑着看向俏婶婶。
婶婶却是回瞪了韩阳一眼，娇斥道：“还知道回来？”
“上次将心悦送回来就走，招呼也不打一声，还有，当了‘杀奴英雄’这么大的事，也不知道提前跟家里说一声，害我在外人面前出丑！”
想到这，婶婶又气的跺了跺脚，丰满的胸脯微微震颤起来。
“噗嗤！”韩心悦在一旁捂嘴偷笑。
想起刚刚被女儿背刺的窘态，婶婶更恼怒了，习惯性将火撒在韩阳身上，对他横眉冷对。
‘呵，婶婶果然还是不能对俺好好说话！’韩阳不愿跟美妇人争执，转移话题道：“怎么不见二叔？”
婶婶不理韩阳，傲娇转身进了灶房。
“爹去蔚州府找活干去了！”韩心悦回道。
“去蔚州了？！”韩阳瞳孔一缩，有些吃惊。
自己明明才给了家里一笔巨款，二叔怎么反而远走蔚州，出去讨生活了。
“爹说要帮大哥和二哥攒结婚用的钱……”韩心悦瘪了瘪小嘴，清亮的眸子黯淡下来。
‘二叔果然还在为上次退婚的事耿耿于怀，是觉得家境破败拖累了我吗？’
韩阳心中泛起一阵温暖，同时又为二叔离家而失落。
咚！咚！咚！
就在这时，韩家老宅的院门被敲响了。
韩阳拉开门闩，打开院门。
眼前赫然便是陈家家主陈淮年，在他身后则跟着容貌清丽的陈月茹，以及一众陈家子弟。
看这架势，似乎比上次退婚时大了许多。
“陈淮年？你来作甚？”韩阳微微蹙眉，语气颇有些不善。
闻言，陈淮年却也不恼，只是将双手拢入袖中，傲然道：“韩贤侄，论辈分，你直呼陈某大名似乎不太合适吧。”
“你韩家自你祖父辈开始，也算是文武兼修，耕读传家，你就是这样跟长辈说话的？”
瞥了眼周围迅速汇聚来看热闹的人群，韩阳有些无奈，拱了拱手：“韩陈两家已无婚约，不知陈伯父上门来有何见教？”
闻言，陈淮年给身侧一年轻族人使了个眼色，那族人向韩阳拱了拱手，笑道：“恭喜大人，贺喜大人啊。”
陈淮年身为陈家家主，自然不可能亲自向韩阳道喜。
有失身份！
因此特意找了位族内与韩阳平辈的子侄做嘴替。
韩阳看向那陈家年轻人，淡漠道：“喜从何来？”
那年轻族人再一拱手，笑道：“一贺韩大人成为‘杀奴英雄’，得上官赏识，荣升试百户。”
说罢，那年轻人刻意顿了顿。
韩阳微微点头，看来这陈家人是见自己有了官职，不想与韩家继续交恶，主动示好来了。
见韩阳脸色转缓，那年轻人这才继续道：“二贺我家叔感念韩大人尽心为民，欲再续大人与表妹陈月茹的婚约。”
此话一出，陈月茹一双美眸偷偷瞥了韩阳一眼，忙低下头，脸颊泛起一片红晕，一副羞怯模样，全然不似上次那般副盛气凌人。
韩宅门外不少陈家子弟，则是表情复杂。
有人认为韩阳是个潜力股，赞同再续婚约，为陈家在军中争取一位强力奥援；有人则是微微摇头，认为韩阳自幼懦弱，即便一时闪光，那也是一闪而逝的萤火，不足道哉。
听说陈家想再续婚约，韩阳眉头竖起，正要开口，却听身后传来一声呵斥。
“不行，我韩家不同意！”
婶婶不知何时从灶房出来，正站在院中远远盯着。
回头看了眼婶婶，韩阳才发现，这位平日里傲娇的美妇人红着双眼，秀气精致的眉宇间夹杂着愤怒、委屈等复杂情绪。
若不是因为陈家退婚，她丈夫怎会生出远去蔚州谋生，攒钱为侄儿娶亲的打算。
背井离乡，远去百里之外讨生活谈何容易，再加上二叔干的是打铁的体力活，辛苦远胜常人数倍。
如今韩二叔离家数天，也不知在蔚州城过的如何，一家人皆满心忧虑。
而这一切，都拜陈家所赐。
如今见韩阳发达了，又想再续婚约，他陈家将韩家看成什么了，韩家的脸皮便这么不值钱？
婶婶只觉自从嫁入韩家以来，就没受过这么大委屈。
“娘——！”
韩心悦从未见过娘亲这般模样，同样满腹委屈，忍不住上前挽住了婶婶胳膊。
见何蓉一口拒绝，陈淮年胡子颤了颤，缓缓开口道：“何氏，韩家的事，何时轮到你一个妇道人家做主了？”
…………
