杜松张了张嘴，更多血水从嘴角溢出。
他艰难地说道：“林兄，我家里……父母、小弟都不在了，就剩一个小妹，住在积英巷最里面的那个小院里……”
“我走了，这世上她便再无依靠。”
“我看得出林兄你有情有义……我杜松这辈子，从没求过人。”
说到这里，两行热泪顺着杜松的眼角滚落。
他枯瘦的手忽然迸发出最后的力道，猛地攥紧林峰的手腕，眼底翻涌着异样的光芒。
那是回光返照的征兆！
“我求你，替我照看好小妹，这份大恩，杜松下辈子再报！”
“我答应你！”
林峰眼眶泛红，重重点头承诺，声音带着抑制不住的哽咽。
“我绝不让任何人欺负她，定保她一辈子富贵无忧！”
说罢，他俯身凑到杜松耳边，用气音压下悲愤，只让二人听见：“还有，我必定为你我报仇，宰了庄岩那个王八蛋！”
杜松嘴唇翕动，似有千言万语。
可生命力正飞速从他体内抽离，连吐出半个字都艰难。
最终，他望着夜空，轻声呢喃：“真想……回家啊……”
话音落下，杜松含笑阖眼，手缓缓垂落，再无气息。
“林兄，杜兄弟已经走了，咱们还得撑下去。”
张懋轻拍林峰的肩，低声劝慰，语气里满是担忧：“你可别一时冲动，做傻事啊！”
他亲眼见林峰先前对庄岩拔刀相向，生怕这性子烈的兄弟转头就去找庄岩拼命。
庄岩那等小人，死不足惜。
可真动了手，依军规，林峰也断然难逃一死！
“呼……”
林峰深吸一口气，将眼底的戾气强压下去，沉声道：“张兄放心，我心里有数。”
一行人收敛了杜松与其他阵亡兵卒的遗体，借着浓重夜色，悄然返回集合点。
刚抬着尸体抵达，便见吕铮已然在此。
而庄岩就站在他身侧，手上缠着厚厚的纱布，眼神警惕地死死锁着林峰。
“林峰，此事经过，庄百户已向本官禀明！”
吕铮眉头拧成一团，率先开口。
他甲胄上干涸的血迹与深浅不一的刀痕，昭示着他这边袭击运粮队的厮杀有多惨烈。
“战场变数丛生，天灯损毁后，庄大人亦即刻派了传令兵传讯。”
“可惜，给你与杜松送信的兵卒途中遭遇不测，这皆是天意弄人。”
林峰敛去情绪，恭敬地行了个军礼：“吕大人，既已查清是误会，还请容我先安葬杜松与其他牺牲的弟兄。”
吕铮早已备好一套说辞，连弹压林峰的手段都想好了，却没料到他竟这般轻描淡写地揭过此事，不由诧异。
“你……不再记恨庄百户了？”
不止吕铮，庄岩也惊得目瞪口呆，死死盯着林峰。
这小子素来胆大记仇，自己两度坑害他，他怎会突然变得如此大度？
林峰脸上漾起一抹和气的笑容，目光扫过庄岩，语气诚恳：“吕大人，先前我险些被北蛮围困，又因与杜松情同手足，一时情急失了分寸，才对庄百户动了手。”
“今日当着大人的面，我向庄百户赔个不是，是我失礼了。”
庄岩心头疑云难消，却也只能强挤出笑容圆场：“都是误会，自家兄弟，不必挂在心上！”
见二人“冰释前嫌”，吕铮紧绷的神经才松了些，沉声道：“林峰，军中对上官动兵刃乃是大忌，岂能因区区一个什长，就对百户动手？”
林峰眼角几不可查地抽了一下，脸上的笑容却纹丝不动。
“此番念你有战功在身，且事出有因，本官便不追究了。”
吕铮语气加重，继续道：“记住，往后无论何种情况，都不准私下对上官动刀兵！”
林峰再度拱手：“是！属下谨记大人教诲！”
“都累了一夜，抓紧时间歇息，说不定何时便要再度出兵。”
紧张的气氛渐渐消散，林峰转身领着手下，抬着杜松的遗体往林中走去。
一切仿佛都归于平静，唯有那些逝去的人，再也回不来了……
林间空地上，林峰将最后一抔土撒在杜松的坟包上。
他的指尖攥得发白，低声呢喃，语气里满是冰冷的寒意。
“区区一个什长？”
“在你们这等人眼里，什长的命就一文不值，死了也活该，是吧？”
他和吕铮二人交集不深，本无太多好恶。
甚至对吕铮敢率孤军深入的勇气，还有几分佩服。
可方才那句轻飘飘的话，却像一根刺，深深扎在他的心上。
只因杜松位卑言轻，是个不起眼的什长，即便被人算计害死，加害者也能逍遥法外。
林峰目光愈发冰冷，随手折下一根粗枝，稳稳插在坟头，算作墓碑。
而后转身，一步步走出树林，背影决绝！
象鼻山，次日。
第三日的战局，比昨日更显严峻惨烈。
北蛮军依旧源源不断地从北部运粮过境象鼻山，逼得乾军不得不主动现身截击。
一日之内，乾军接连发起两场猛攻。
虽焚毁了运粮队的粮草，却也付出了三百余人阵亡的惨痛代价。
就连林峰麾下的两名老兵，也折在了这场拉锯战中。
入夜后，乾军的处境愈发艰难。
北蛮军倾巢而出，在象鼻山内展开地毯式追击，一连攻破两处集合点。
那些鞑子仿佛精准知晓他们的落脚点，追得紧咬不放，招招致命。
一直到后半夜，乾军被彻底打散，被迫各自为战。
不少小队陷入北蛮军的包围，最终全军覆没。
残余兵力无奈之下，只能化整为零突围，往预设的下一处集合点转移。
这场突围战打得昏天黑地。
连一直黏在吕铮身边的庄岩，都在混乱中与其失散。
他并非对吕铮忠心，不过是想靠着吕铮身边的陷阵营精锐保命罢了。
深夜，昏暗的密林里，庄岩领着陈山，还有十余名残兵，颇为狼狈地深一脚浅一脚逃窜。
“快！再快些！”
庄岩气喘吁吁，胸膛剧烈起伏，却半点不敢停歇。
他身边原本跟着五十多人，一路冲杀下来，就只剩这十几人。
再慢一步，便是死路一条！
“庄大人，再往前过了那道小坡，就快到集合点了。”陈山弯着腰喘气，声音沙哑，“要不……咱们歇片刻再走？”
“歇片刻？你想找死！”
庄岩眼珠子一瞪，厉声呵斥：“给我跑！继续跑！”
陈山不敢违抗，只能咬着牙跟上。
就在这时，密林中忽然传来一声尖锐的箭矢破空音。
“嗖！”
跑在最前方的庄岩心腹，动作骤然僵住，直直栽倒在地。
“老周？”
庄岩只顾着逃命，没听清破空声。
低头一看，才见老周眉心被一箭贯穿，鲜血汩汩涌出，早已没了气息。
“敌袭！有敌袭！”
庄岩脸色骤变，亡魂皆冒，慌忙四处张望。
“嗖！”
话音未落，第二支箭矢已然袭来。
庄岩好歹是百户，身手尚有几分底子，急忙俯身躲闪，箭矢擦着他的发髻飞过。
“噗嗤！”
又是一名兵卒应声倒地，连哼都没哼一声，便没了动静。
接连两人殒命，剩下的人吓得魂飞魄散，纷纷扑到树干后躲藏，大气都不敢喘，生怕被暗处的弓箭手盯上。
“大人，看样子是北蛮鞑子追来了！”
陈山咽了口唾沫，压低声音：“不过对方人肯定不多，就这一箭一箭的打法……”
庄岩点了点头，强压下恐惧，抽出腰间佩刀：“陈山，你带人摸过去，把那杂碎干掉！”
陈山心里把庄岩祖宗十八代都骂了个遍。
让他去对付藏在黑夜里的神箭手？
这不是送命吗？
可他不敢有丝毫违逆，正犹豫不决时，四周忽然传来细微的草木晃动声。
陈山下意识抱头扑在地上，下一刻，“嗖”的一声，一根箭矢狠狠射在他方才躲藏的树干上。
箭羽震颤不止，嗡鸣不息！
陈山吓得浑身冰凉，冷汗浸透衣衫。
只差分毫，他便成了箭下亡魂！
