窗外的梆子敲过了四更。

烛泪堆叠，红烛已烧到根部，火光跳动着，将两人投在墙上的影子拉得忽长忽短，纠缠又分离。

沈藏珠眼睫上的泪痕早已干透。她安静地坐在床沿，方才的惊惶瑟缩像是随着那滴落的泪一同蒸发了，只剩下一种近乎淡漠的平静。她看着谢珩，看着这个名义上的夫君，轮椅上的男人。

“合作？”她重复这两个字，声音很轻，带着一点恰到好处的困惑，“妾身愚钝，不知世子何意。”

谢珩低笑一声，手指无意识地摩挲着轮椅扶手上的狻猊纹路。“愚钝？能在那种情形下，‘恰好’用一支簪子废了‘影蛛’手腕的人，可跟愚钝沾不上边。”他抬眼，目光如淬了冰的针，“那是南陈皇室圈养的顶级死士，擅长隐匿和一击必杀。连我的暗卫都未能在第一时间察觉。”

沈藏珠心头微凛。南陈？敌国死士潜入靖北侯府世子新房？这潭水比她预想的还要深。她面上却不露分毫，只微微睁大了眼睛，流露出更深的迷茫和后怕：“影蛛？死士？世子……您在说什么？妾身只是吓坏了，不小心滑倒，簪子才脱手的……”她下意识地蜷了蜷手指，将那支已拾回、擦拭干净的血玉簪紧紧攥在手心，像个寻求依靠的小动作。

演技真好。谢珩几乎要为她喝彩。若不是他当时清晰地看到了她扑倒前那一瞬的眼神——那不是惊慌，是极致的冷静与计算——他恐怕也会被这副楚楚可怜的模样骗过去。

“是吗？”他不再纠缠于此，转了话题，语气随意得像在讨论天气，“明日卯正三刻，需去锦晖堂给母亲请安。母亲性子……严肃，不喜人多嘴，更不喜人出错。你少说话，问什么答什么，不会答的，就看地面。”

这是提醒，也是警告。告诉她侯府女主人的脾性，也暗示那里是龙潭虎穴。

“是，妾身记下了。”沈藏珠垂首应道，十足乖顺。

“还有，”谢珩转动轮椅，行至窗边，背对着她，望着窗外将明未明的天色，“府里人多眼杂，你那手‘不小心’的功夫，最好收起来。真想做点什么……”他顿了顿，声音里听不出情绪，“等我安排。”

这话里的意味就深了。既是限制，也是某种程度的……认可与接纳？将她划入了他的“安排”之内。

沈藏珠指尖微微一动。“妾身不明白世子的意思。妾身……什么也不会。”她声音更低了，带着点被误解的委屈。

谢珩没回头，只是肩膀几不可察地动了一下，似是无声的嗤笑。

“歇了吧。”他淡淡道，“明日还有得熬。”

他没有要与她同床共枕的意思，自己操纵轮椅去了窗下的软榻旁。那里显然早已准备好被褥，并非临时起意。

沈藏珠乐得如此。她默默起身，自行卸去沉重的钗环，脱下外袍，只着中衣，躺进了铺着大红鸳鸯被的里侧。被褥间有阳光晒过的干燥气息，混着淡淡的檀香，除此之外，并无其他属于男子的陌生气息。

红烛终于燃尽，最后一缕青烟袅袅散开，屋内陷入一片黑暗。只有窗外微弱的晨光，勉强勾勒出家具模糊的轮廓。

寂静中，两人呼吸声清晰可闻。一个平稳轻缓，一个……似乎带着一点不易察觉的、压抑的滞涩。

沈藏珠闭上眼，前世在琉璃阁受过的训练让她即使在睡梦中也能保持三分警醒。她能感觉到，软榻那边的人，也并未真正入睡。

不知过了多久，就在她意识有些模糊之际，忽然听到一声极轻的、抽气声。来自软榻方向。

随即，是轮椅微微挪动的细响，还有布料摩擦声，仿佛有人在极力调整姿势，忍耐着什么。

沈藏珠悄然睁开一丝眼缝。

朦胧的光线下，她看见谢珩不知何时已半坐起身，一手紧紧攥着胸口附近的衣料，指节泛白，背脊微微佝偻着，像一只受伤的兽在独自舔舐伤口。他的呼吸声明显加重了，却仍死死压抑着，不肯泄露更多痛苦的声音。

是旧伤发作？还是……

她想起他指尖的剑茧，想起那刺客“影蛛”的目标是他后心。一个“残废”的世子，值得敌国动用顶级死士来刺杀吗？

她重新合上眼，仿佛从未醒来。

有些事，不知道比知道安全。有些痛苦，不宜窥探。

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卯时初，天色熹微。

丫鬟们捧着洗漱用具鱼贯而入，低眉顺眼，动作轻巧。为首的是一个穿着体面青缎比甲的嬷嬷，姓周，是谢珩院里的管事嬷嬷，面相严肃，眼神锐利地在沈藏珠身上扫了一圈，尤其是在她完好无损的脖颈和手腕处停留了一瞬。

“世子爷，少夫人，该起身了。”周嬷嬷声音平板无波。

谢珩已恢复成昨日那副阴郁冷漠的模样，眼下有些淡淡的青影，更添几分病态与不耐。两个小厮进来，沉默而熟练地伺候他洗漱更衣。

沈藏珠由着丫鬟服侍。她选了身颜色素净的藕荷色交领襦裙，外罩淡青色半臂，头发绾成简单的圆髻，只簪了两支珍珠小簪并那支血玉簪，脂粉未施，力求看起来温顺、不起眼，且符合“新婚夜受冷待、夫君残疾病弱”的新妇形象。

周嬷嬷看着她的打扮，几不可察地蹙了下眉，却没说什么。

用过早膳——气氛沉默得近乎凝滞——谢珩的贴身长随观墨推着轮椅，沈藏珠落后半步跟着，一行人往锦晖堂去。

靖北侯府占地极广，庭院深深。一路穿廊过院，遇到的仆妇小厮纷纷避让行礼，动作恭谨，眼神却透着打量、好奇，以及一些藏不住的轻慢与同情。沈藏珠能感觉到那些视线像细针，密密地扎在背上。

锦晖堂是侯夫人王氏所居的正院，气象森严。还未进正厅，已闻到浓郁的檀香味。

厅内，上首坐着一位穿戴华贵、面容端肃的中年妇人，正是靖北侯夫人王氏。她下首左右，还坐着几位衣着光鲜的年轻妇人，以及两位打扮娇俏的少女，想必是谢珩的妯娌和妹妹们。

所有人的目光，在谢珩的轮椅进来时，齐刷刷地落在了他身后的沈藏珠身上。

那目光，有审视，有挑剔，有幸灾乐祸，也有纯粹的看好戏。

“给母亲请安。”谢珩在轮椅上微微颔首，语气冷淡，并无多少亲近。

沈藏珠依着规矩，上前几步，盈盈拜下：“儿媳沈氏，给母亲请安。”

王氏半晌没叫起。

厅内静得落针可闻，只有檀香在香炉里静静焚烧。

沈藏珠保持着行礼的姿势，脊背挺直，姿态无可挑剔。她能感觉到上方那道目光，冰冷而苛刻，像在评估一件货物的成色。

许久，王氏才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：“抬起头来。”

沈藏珠依言抬头，目光下垂，落在王氏裙摆精致的刺绣上。

“模样倒还周正。”王氏淡淡道，“既进了我谢家的门，便要守谢家的规矩。珩儿身子不便，你更需谨言慎行，恪守妇道，用心伺候，早日为侯府开枝散叶才是正理。可知晓？”

“儿媳谨记母亲教诲。”沈藏珠声音柔顺。

“嗯。”王氏似乎挑不出什么错处，转而看向谢珩，眉头微蹙，“珩儿，你脸色不大好，可是昨夜又没歇好？下人是怎么伺候的？”

这话问得微妙。新婚夜，世子脸色不好，原因可以有很多。

旁边一位穿着玫红衫子、眉眼含笑的少妇立刻接口：“是啊大哥，今早我们来时，还听说昨儿个夜里，您新房那边似有些动静？可是新嫂子伺候不周，惹您不快了？”说着，一双杏眼已似笑非笑地瞟向沈藏珠。

这是二房嫡媳，谢珩的二弟妹，李氏。

谢珩眼皮都没抬，只冷冷吐出两个字：“聒噪。”

李氏笑容一僵，讪讪地住了口。

王氏目光在沈藏珠脸上转了一圈，见她依旧低眉顺眼，并无慌乱或委屈之色，便道：“好了，既成了家，便是大人了。有什么事，自己院里处置便是。”这话看似给谢珩面子，实则将沈藏珠完全置于他的掌控之下，是好是坏，皆由他说了算。

她又例行公事般问了几句沈藏珠家中情况、可读过什么书、女红如何等闲话，沈藏珠一一谨慎作答，不求出彩，但求无过。

请安看似就要在这种表面平静、内里暗涌的氛围中结束。

忽然，一个穿着鹅黄衣裙、约莫十四五岁的少女眨了眨眼，好奇地看着沈藏珠发间的血玉簪：“大嫂，你这簪子好别致，颜色红得像血似的，从前没见京里流行过这种样式呀？”

瞬间，厅内所有目光再次聚焦于那支簪子。

沈藏珠心头一紧，面上却适时地浮现一丝羞赧与不安，手指无意识地抚上簪身，小声道：“这……这是妾身的陪嫁，母亲留下的旧物，不值什么钱，让妹妹见笑了。”

“旧物？”王氏的目光也落在那簪子上，眼神锐利了几分。

谢珩忽然咳嗽起来，一声接一声，撕心裂肺，苍白的脸上泛起不正常的潮红。

观墨连忙上前拍背顺气。

王氏的注意力立刻被转移，皱眉道：“怎咳得这样厉害？周嬷嬷，去把我那儿上回宫里赏的雪蛤膏取来给珩儿。你们都散了吧，珩儿回去好生歇着。”

众人起身告退。

沈藏珠推着谢珩的轮椅，在一众或明或暗的视线中，缓缓退出锦晖堂。

直到走出老远，身后那些如芒在背的目光似乎才消散。

清晨的阳光透过廊檐，在青石板上投下明明暗暗的光影。

谢珩的咳嗽早已止住，脸上潮红褪去，只剩一片冷白。他忽然开口，声音不高，却清晰地传入沈藏珠耳中：

“你那簪子，”他顿了顿，“杀过人吧。”

不是疑问，是陈述。

沈藏珠推着轮椅的手几不可察地紧了一下。

“而且，不止一个。”谢珩继续道，语气平淡得像在讨论早饭的粥咸了淡了，“血腥气浸到玉髓里了，寻常人闻不到，但有些东西，对那种味道格外敏感。”

沈藏珠沉默。

谢珩也没指望她回答，自顾自说了下去：“方才，锦晖堂檐下挂着的蓝靛颏儿，从你进去到出来，一声都没叫。”

沈藏珠眸光微凝。蓝靛颏儿是一种观赏鸟，叫声悦耳，但生性机警，对杀气、血腥气极为敏感。

“母亲最爱那只鸟。”谢珩嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你说，她会不会也注意到了？”

轮椅碾过一颗小石子，微微颠簸了一下。

沈藏珠停下脚步，弯腰，轻轻拂去轮椅上并不存在的灰尘。借着这个动作，她俯身，在谢珩耳边，用只有两人能听到的气音，轻声说：

“那世子觉得，”她的声音依旧柔婉，内容却截然不同，“一只被血腥惊到噤声的鸟，和一支可能‘不小心’救了它主人性命的旧簪，哪一样，更让母亲‘在意’？”

谢珩侧过头。

晨光恰好映在他半边脸上，照亮了他骤然缩紧的瞳孔，以及眼底深处，那一闪而逝的、近乎灼亮的幽光。

他看着她近在咫尺的、平静无波的眼睛，忽然笑了。

这次的笑，真切了几分，虽然依旧没什么温度。

“伶牙俐齿。”他评价道，转回头，“回吧。下午，有客至。”

“客？”沈藏珠直起身，重新推动轮椅。

“嗯。”谢珩看着前方曲折的回廊，语气莫测，“给你送‘机会’的客。”

话音刚落，只见观墨从另一条小径匆匆走来，手中捧着一张洒金笺，面色有些凝重。

“爷，少夫人。”观墨行礼，将帖子奉上，“长公主府刚派人送来的请柬，三日后，邀您和少夫人过府，赴春熙宴。”

长公主？春熙宴？

沈藏珠心头微动。那是当今圣上唯一的胞姐，荣安长公主，地位尊崇，最爱举办各种宴会，也是京中贵妇闺秀趋之若鹜的名利场。

谢珩接过请柬，扫了一眼，指尖在那华美的笺纸上点了点，看向沈藏珠，眼中闪过一丝玩味。

“看，‘机会’这不就来了。”

那请柬在他手中，仿佛不是风雅的邀约，而是一张无声的战帖。