“噗通。”

最后一头尸狗倒下，腥臭的黑血在冻土上蜿蜒。

风雪依旧，但炼魔坑底那令人窒息的厮杀声戛然而止。

秦阙拄着那把卷了刃的锈刀，站在尸堆中央。

秦阙只是沉默地调整着呼吸，胸膛剧烈起伏，每一次喘息都喷出浓重的白雾。

只有掌心中那一点点从尸体上汲取来的微弱热流，像是一根看不见的线，勉强缝合着他快要散架的身体。

左肩的伤口皮肉翻卷，深可见骨，但他连眉头都没皱一下。

在这死人堆里，沉默，比咆哮更有力量。

“啪啪啪……”

高台上，传来几声稀稀拉拉的掌声。

那不是赞赏，更像是看了一场还算凑合的猴戏。

“开闸。”

一道柔弱的声音穿透风雪，带着一丝病态的沙哑。

巨大的铁闸门拉开。

秦阙缓缓抬起头。

漫天风雪中，那个穿着月白色狐裘的女人，正居高临下地俯视着他。

她手里捧着暖炉，身后站着锦衣玉食的贵妇和全副武装的女卫。

那里的空气闻起来是香甜的，是暖和的。

而坑底，是臭的，是冷的。

几个健妇捂着口鼻，一脸嫌恶地走进来，像拖死狗一样，把角落里那三个吓疯了的幸存者拖了出去。

秦阙扔掉了手里的废铁。

他拒绝了健妇的搀扶。

他迈着沉重的步伐，踩着满地的尸骸和血浆，一步，一步，向着通往高台的石阶走去。

……

高台上，暖意融融。

炭盆里的银霜炭烧得正旺，空气中飘着好闻的脂粉香和药香。

秦阙赤裸着上身，站在风雪中。

他浑身是血，散发着令人作呕的腥臭味。

周围那些锦衣华服的贵妇们纷纷掩住口鼻，眼神里满是嫌恶，像是看到了一只从粪坑里爬出来的癞皮狗。

沈曼云坐在虎皮椅上，身上裹着厚厚的月白色狐裘，手里捧着手炉，脸色苍白。

“咳咳……”

她低头轻咳了几声，身后的丫鬟翠儿连忙上前替她抚背。

好一会儿，沈曼云才止住咳嗽，抬起那双水润的眸子，看向秦阙。

眼神温柔，却透着一股子高高在上的疏离。

“你是唯一站着的。”

“沈家赏罚分明。既然活下来了，便是沈家的人。”

她微微抬手。

翠儿端着托盘走上前。

五十两雪花银，一套管事服，一块免死铜牌。

“拿去吧。”

沈曼云语气温和，像是在打发一个讨饭的乞丐：

“有了银子，你可以去外城置办个小院子。我会让管家给你挑个屁股大好生养的丫鬟。往后，就在内院做个闲散管事，安稳过日子。”

全场艳羡。

对于一个死囚来说，这是天大的恩赐。

秦阙看着托盘。

他没动。

甚至连眼皮都没抬一下。

“怎么？嫌少？”

翠儿眉头一竖，刚要呵斥。

秦阙却直接迈过托盘，往前走了一步。

“锵！”

两侧的女卫瞬间拔刀，寒光逼人，直指他的咽喉。

秦阙停下脚步。

“大少奶奶。”

秦阙终于开口了。

“进坑前，您说过。”

“拔得头筹者，可挑一女。”

沈曼云愣了一下，随即温婉一笑：

“是说过。所以我许你丫鬟，许你成家……”

“我不要那些。”

秦阙打断了她。

他抬起满是血污的手，指了指托盘里的银子，摇了摇头。

然后，他的手指缓缓移动，指向了那个坐在虎皮椅上、柔弱无骨的女人。

“我要最好的。”

死寂。

高台上瞬间陷入了死一般的寂静。

所有人都惊呆了。

那些贵妇手里的瓜子掉了一地，翠儿更是吓得脸都白了。

疯了！

这奴隶疯了！

在这女尊男卑的黑石城，一个低贱的男奴，竟然敢当众调戏沈家权势滔天的主母？

这不仅仅是好色，这是找死！这是以下犯上，是大逆不道！

“锵！”

寒光一闪。

沈曼云身侧的两名贴身女卫瞬间拔刀出鞘，两把冰冷的横刀架在了秦阙的脖子上。

只要沈曼云一个眼神，秦阙的人头就会落地。

秦阙没有躲，也没有眨眼。

他只是依然保持着那个桀骜不驯的姿势，直视着沈曼云。他在赌。

赌这个女人需要的不是一条听话的狗，而是一头敢咬人的狼。

沈曼云看着他。

看着这个男人眼底深处那种极度压抑的野心。

那种眼神，她太熟悉了。

那是饿极了的狼，盯着头狼位置时的眼神。

没有淫邪，只有一种理所当然的掠夺欲。

“退下。”

沈曼云轻轻摆了摆手，声音依旧柔柔弱弱。

“大少奶奶，他……”

“我让他说话。”

沈曼云站起身，需要在翠儿的搀扶下才能站稳。

她走到秦阙面前，隔着那两把刀。

她比秦阙矮一个头，气势上却完全压制住了这个满身杀气的男人。

“你想睡我？”

沈曼云的声音很轻，只有两人能听见。

“你知道上一个敢这么想的男人，埋在哪吗？”

秦阙看着她苍白的脸，语气平淡：

“我不是他们。”

“那些狗，只会摇尾巴。而我，能帮你咬死你想杀的人。”

沈曼云嘴角的笑意加深了。

她伸出手，轻轻推开架在秦阙脖子上的刀。

然后，她做了一个让所有人倒吸凉气的动作。

她拿出手帕，轻轻擦去了秦阙脖子上的血迹。

“有点意思。”

沈曼云将染血的手帕随手扔在地上。

“想要最好的，得拿出最好的价钱。”

她转身，回到座位上，重新捧起手炉，恢复了那副病恹恹的模样：

“现在的你，太弱了。连我身边的丫鬟都睡不了，凭什么爬上我的床？”

“不过……”

她话锋一转，：

“既然你有这个胆子，我给你个机会。”

她从桌上拿起一杯茶，却没有递给秦阙，而是当着他的面，缓缓倒在了地上。

“这杯茶，赏你的野心。”

“从今天起，你做我的贴身死士。”

“这黑石城里，想杀我的人很多，想吞了沈家的人更多。”

“你替我挡刀，替我杀人。”

“什么时候你能把这黑山里那头妖王的脑袋提回来……”

沈曼云抬起眼帘，眸光流转，似笑非笑：

“到时候，别说是我。”

“整个沈家堡，我都双手奉上。”

这是画饼。

也是驯兽。

用一个几乎不可能完成的任务，套牢一头刚出笼的狼。

秦阙看着地上的茶渍。

他没有愤怒。

他弯下腰，捡起那个空茶杯，用大拇指抹去杯沿的水渍。

“成交。”

只有两个字。

他将茶杯揣进怀里，转身退下。

沈曼云看着他的背影，捂着嘴轻轻咳嗽了两声，眼底闪过一丝精光。

“翠儿。”

“在。”

“让后厨给他送五十斤灵肉去。还有……让二少奶奶给他治伤。”

“药用最好的。”

沈曼云的声音低了下去，带着一丝只有自己能听清的呢喃：

“我等你……爬上我的床。”