殿门便被猛地推开，寒风卷着雪沫子扑进来。
春桃带着惊慌的嗓音撞入耳中，
“娘娘！吉祥他……他死了！”
江揽意听清了，脸上的笑意瞬间僵住。
吉祥，他是皇后安插在瑶光殿的眼线。
方才她往蓉嫔殿里去时，那道鬼祟影子还跟在身后。
她刻意装做若无其事，本就是料定他会即刻回皇后宫报信。
但，怎会突然殒命？
“何时发现的？死状如何？”
江揽意的神情无半分喜怒，只剩严肃。
等她转身时，眸底惊澜已尽数压敛，唯余一片沉凝。
春桃喘着气扶着桌子，泪水混着雪水淌在脸上，脸色惨白，
“是夜间巡逻的禁军刚发现的！”
“尸体浮在井里都冻硬了，听说浑身都被刀用力割过，满身的血！”
“他死状凄惨！禁军说要立刻禀报陛下和皇后！”
那就是几个时辰前。
江揽意皱起眉头，正是她回瑶光殿后和秦太医密谈时。
她今日见皇上，全程不过是替太医求情罢了，吉祥即便报信，也不过是些无关痛痒的行踪。
但素来谋定后动的皇后，何须这般急着杀人灭口？
暴露风险，远远大于收益。
秦太医也在殿内，听到此事药箱险些滑落，他说出自己的推测，
“这事蹊跷得很！”
“吉祥死在皇宫，还是娘娘的人，分明是有人在其中作梗，会不会是皇后？”
“皇后不会这般蠢。”
江揽意摇头，手下无意识地划过桌案木纹，
“她若要动手，定会做得干净利落，断不会给人丢在枯井，这么明显。”
可若不是皇后，又是谁？
难不成是另有旁人藏在暗处搅局？
亦或是——
有人算准了她与秦太医结盟的时机，用吉祥的死递来无声警告？
殿外雪势愈大，烛火猛地一跳，将她的影子投在墙上，孤峭又冷硬。
春桃想到吉祥的死相，大气都不敢出，
“小主，现下该怎么办？要不要让人禀告皇上？”
“不必。”
江揽意打断她，语气斩钉截铁，
“就让禁军守着枯井，此事不要声张。皇后那边按兵不动，盯着她的动静便可。”
她太清楚，这深宫之中，任何一点风吹草动都能成为别人手中的棋子。
吉祥是皇后的人，死在她的宫苑附近。
若被皇后抓住把柄，反倒会倒打一耙，指她杀人灭口，私藏异心。
更重要的是，这突如其来的死，像一根细针，刺破了她刚布好的局。
也让江揽意看清，宫闱里的暗棋，远不止皇后一路。
定是有人在暗处，看着她的一举一动，等着看她与皇后两败俱伤，坐收渔利。
“秦太医，配药期间，务必不能被人察觉。”
江揽意收回思绪，语气添了几分凝重，
“万不可出任何差错。”
“娘娘放心，老夫定会妥善安置。”
秦太医躬身应道。
“皇后这几日大概率，会借着蓉嫔小产之事对贤妃动手。”
江揽意继续补充，
“你去给蓉嫔诊断时，要接近她的那个大宫女翠儿。”
秦太医点头应下，又忧心道，
“只是你这仆人之死，若皇后借机发难，怕是难以应对。”
“人又不是我杀的，她也无实质证据，掀不起大浪。”
江揽意语气笃定，转而唤道，
“春桃。”
“奴婢在！”春桃连忙应声抬头。
“你立刻去办几件事。”江揽意的声音冷得似殿外落雪，
“禁军还在守着枯井，尤其盯紧禁军里有没有皇后的人，提防他的靠近。”
“另外想法子看看吉祥身上，是不是多了些不该有的东西。”
“我晓得了！这就去！”
春桃虽然有些怕，不过此事事关重要，也顾不上别的了。
说完她就匆匆起身，裹紧衣裳便要往外走。
“切记，动静越小越好。”
江揽意补了一句，眸底闪过一丝锐光，
“若被人察觉，就说是我知道此事觉得晦气，派人清理。”
春桃应声退下，殿内只剩江揽意和秦太医。
“三日后，我派她去太医院寻你取药。”
“贤妃之事，便有劳秦太医费心。”
江揽意颔首，语气沉稳。
“娘娘放心，老夫定当尽力。”
秦太医说着，从药箱取出小巧的白瓷瓶递来，
“此为凝神丹，娘娘近日心绪不宁，服之可安神静气，亦御宫中阴寒，愿娘娘安康。”
江揽意接瓶，微凉瓷壁触上指尖便已了然。
这是示好，亦是合作的诚意。
她淡道，
“多谢秦太医。夜深路滑，宫外雪大，还请早些回去，一路小心。”
秦太医望着江揽意沉静的侧脸，终是躬身道，
“娘娘，那么老夫先回了，后续之事按约定联络。”
接着转身踏出门去。
步伐较来时沉了数分，每一步都似踩在刀尖。
他清楚，自应下江揽意的那一刻，便已卷入宫闱暗斗，再无回头之路。
“去吧，一路小心。”
江揽意颔首。
就见秦太医提着药箱，再次借着夜色与风雪的掩护，匆匆退出瑶光殿。
她回身至窗前，拔开瓷瓶塞子，倒出一粒凝神丹。
清洌的药香绕鼻，她却未服下，只将药丸归瓶，锁进梳妆台下的暗格。
殿门缓缓合上，隔绝了外面的风雪与喧嚣。
江揽意走到桌前，拿起那只未饮的茶盏，茶水早已凉透。
抿一口，寒意从舌尖直透心底。
烛火摇曳，映得她孤影茕茕。
风雪敲窗，一声比一声急，似在催她快些，再快些。
而那暗处的人，定隔着重重宫墙，冷眼看着这殿内的动静，等着看她一步踏错，万劫不复。
江揽意放下茶盏，神情恢复，半点不见慌乱。
吉祥的死，从不是结束，而是开始。
这盘棋，自她决定与秦太医结盟的那一刻，便已被人重新洗牌。
她倒要看看，这出深宫大戏，谁能唱到最后。
然而就在江揽意心绪难平之际，一道极轻的脚步声忽然从殿外长廊传来。
那脚步声很轻，踩在积雪上似有若无，却还是让她察觉到了。
江揽意浑身的汗毛骤然竖起，手里握着的茶杯显然脱手——
春桃已经被她支出去了，谁能如此悄无声息地靠近？
她屏住呼吸，目光死死盯着紧闭的殿门，耳力提到极致。
听着那脚步声一步步逼近，越来越近，仿佛下一刻就要落在殿门之外。
