江揽意的心跳如擂鼓，寒意顺着脊背往上爬。

她下意识地攥紧了一旁的花瓶，连呼吸都刻意放轻。

可就在脚步声，在距殿门不足三尺之地时，骤然停了。

没有预兆，像被无形的手骤然掐断。

长廊上只剩下风雪呼啸的声响，反衬的这突如其来的寂静，诡异得令人心头发紧。

江揽意试图冷静下来，沉声开口，

“谁在外面？”

她的声音不高，在空旷的殿内回荡，穿透门缝，飘向外面。

然而，回应她的，只有死一般的沉寂。

没有任何响动，也没有任何人的应答，仿佛方才那步步逼近的脚步，只是风雪吹着的幻觉。

可江揽意的汗毛倒竖的战栗感仍未褪去。

殿门之外，应当正有一道冰冷的目光，透过门缝牢牢锁着她的身影，无声无息。

这般死寂约莫半柱香的光景，殿外忽然传来春桃压抑的轻叩声，带着跑过来的喘音，

“小主，是我。”

江揽意这才松开花瓶，放松了警惕，

“快些进来。”

接着殿门被轻轻推开，春桃发髻微松，裙摆沾了雪泥，拄着门喘气，

“小主，我方才去看了，实在是进不了吉祥的身。”

“那枯井四周被禁军围了个严实，只远远瞧见他们围着井口指指点点，根本没法近身查看。”

江揽意点头表示了然，接着眸色微沉，低声问，

“方才你过来时，殿门外的长廊上，可有看到旁人？或是听见什么动静？”

春桃愣了愣，仔细回想后用力摇头，

“我跑过来，夜都深了，连个宫人的影子都没有，更别说别的动静了。”

江揽意起身走到殿门旁，撩开厚重的锦帘一角，目光落向廊外的雪地。

洁白的雪地上，赫然印着几串凌乱的脚印。

但有一串从长廊尽头延伸而来，正停在殿门三尺外的位置。

脚印深浅均匀，显然是有人方才立在那里，未曾挪动分毫。

不是幻觉。

有人果真站在门外，听了许久。

她放下锦帘，掩去眸底的冷光，回身对春桃道，

“明日一早，你装作毫不知情的模样陪我去枯井。”

“记住，见到吉祥的尸体，我会故意受惊失色，你只管跟着配合，哭得大声些，闹得周遭的人都能听见。”

春桃虽满心疑惑，却深知此刻不是多问之时，重重点头应道，

“好嘞，小主，我记下了，一定不会误事。”

一夜平静。

瑶光殿的烛火彻夜未熄。

窗外风雪渐歇，天刚蒙蒙亮时。

天际晕开一抹浅白，待阳光透过云层，洒在积雪覆盖的地面上，反射出刺目的光。

江揽意刻意迟起了些。

待春桃备妥梳洗之物，才慢悠悠抬手梳着头发。

今日脸上，未施半点粉黛，衬得本就清丽的容颜带着几分憔悴。

一身素色暗纹锦裙，更显柔弱。

等着一切收拾妥当后，她才由春桃搀扶着，往枯井的方向走去。

刚行至拐角，便见有几位禁军持着枪围着枯井。

周遭还围了不少探头探脑的宫人与太监，交头接耳的议论声此起彼伏，隔着数步都能听见。

江揽意脚步微顿，脸上流露出恰到好处的疑惑，轻蹙着眉问，

“前面怎的这般热闹？为何围了这么多禁军？”

春桃配合着面露忧色，低声回道，

“小主，奴婢方才听路过的小太监说，枯井那边出了事，昨夜禁军在井里发现了一具尸体。”

“尸体？”

江揽意故作惊惶，一副被吓到的模样，连忙加快脚步走上前。

待看清井口那具被冻得僵硬血肉模糊的尸体时，脸色瞬间惨白。

她的身子跟着踉跄了一下，若非春桃及时扶稳，险些栽倒在地。

“这……这不是吉祥吗？他怎么会浑身是伤躺在这里！”

“是谁杀了他，是谁啊！”

江揽意捂着唇，眼中飞快地蓄满泪水。

声音带着清晰的哭腔，刻意扬高了几分，让周遭的人都能听得一清二楚。

“吉祥是我们瑶光殿的专管采买事宜，昨日晌午还来向奴婢回禀采买的账目，好好的一个人，怎么会突然死在这里？”

春桃反应也是快，见自家小主开始表演，她也丝毫不落下风，

“娘娘，看他死相这般惨，定是有人故意为之，”

禁军这队统领刚好是严明，见来人是江揽意，便上前躬身行礼。

语气恭敬，难掩公事公办的冷硬，

“江美人节哀。”

“此人昨夜子时被发现死于枯井之中，经仵作初步查验，确是被人胡乱砍死。”

“不过，在他胸前还发现一枚皇后娘娘的信物。”

“信物？”

江揽意猛地瞪大了眼睛，泪水瞬间滚落脸颊，声音颤抖得几乎不成调。

周遭的宫人太监顿时噤声，只敢拿眼角余光偷偷瞟着井口，交头接耳的私语压得极低，连唇瓣都只敢轻动，

“是皇后娘娘的信物，怎会在他手里？”

“吉祥本就是皇后派去瑶光殿的人，这怕是出了问题。”

“噤声！这话能乱说？小心掉了脑袋！”

有人慌忙扯了句劝住。

可眼底的惊疑却藏不住，三三两两凑着，那点不敢宣之于口的揣测，反倒比高声议论更显诡异。

江揽意垂在身侧的手指微微蜷缩，眸中掠过一丝极淡的得逞笑意，面上却依旧是惊魂未定的模样。

她的身子软靠在春桃身上，哽咽道。

“这到底是怎么一回事啊？”

“吉祥虽为皇后娘娘的人，却在瑶光殿安分守己，从未有过半分逾矩，怎会落得这般惨死的下场？”

“还请大人务必彻查真相，还吉祥一个公道，也还我瑶光殿一个清白！”

“我一介弱女子身在深宫，只求安稳度日，从未与人结怨，怎会平白遇上这等祸事。”

禁军严明立即拱手应道，

“美人放心，此事事关重大，奴才已派人快马禀报陛下与皇后娘娘，定会严查到底，给所有人一个交代。”

江揽意轻轻点头，又低低哭了半晌，才在春桃的搀扶下，踉踉跄跄地往瑶光殿走去。

刚迈过禁军围守的界线，身后忽然传来一声树枝窸窣声响。

江揽意寒毛皱起，那股气息竟与昨夜立在殿门外的黑影分毫不差。

她脊背绷紧，猛地一回头，只听禁军统领严明低声喝了句，

“谁在那！”

便再无半分声响——