春桃适时为秦太医添了杯茶水，青瓷茶壶倾斜，温热的龙井顺着杯沿缓缓注入，泛起细密的茶沫。
秦太医端起茶杯抿了一口，茶水的清冽顺着喉咙滑下，稍稍平复了些许激动的情绪。
他放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，忽然左右瞥了一眼，确认暖阁门窗皆已关好，才压低声音，语气凝重，
“老夫听闻，皇后近日在暗中联络东厂，似是在为太子铺路。”
“东厂久居皇宫，太子如今虽稳居储位，却始终忌惮六皇子与安王的势力，这两人联手，怕是要在宫中掀起更大的风浪。”
“美人往后行事，务必更加小心，莫要被卷入他们的争斗之中。”
江揽意闻言，端着茶杯的手微微一顿，眼底飞快闪过一丝冷光，快得如同流星划过夜空。
她抬眸看向秦太医，语气平静却带着几分深意，
“多谢太医提醒。”
“深宫之中，步步惊心，多一个可靠的盟友，总比多一个敌人强。”
“如今皇后与东厂结盟，贵妃娘娘那边怕是也不会坐视不理，这后宫的水，只会越来越浑。”
秦太医连连点头，深以为然，拿起桌上的桂花糕咬了一小口，却没什么滋味。
他看着眼前这位年轻却心思缜密、行事果决的美人，心中愈发敬慕。
若不是亲身经历，他实在难以相信，一个刚入宫不久的低位嫔妃。
竟能在皇后与贵妃的夹缝中周旋，还能不动声色地救下贤妃、巩固自身，这份胆识与智谋，实在难得。
暖阁内的气氛看似融洽，茶香、梅香与药香交织缠绕，弥漫在空气里，却处处透着无形的戒备。
江揽意时不时瞥向窗外，目光锐利如鹰，留意着雪地之上是否有陌生的脚印。
秦太医也会下意识地侧耳倾听门外的动静，生怕有不速之客闯入。
两人的对话看似闲适，实则字字藏着机锋，每一句话都经过深思熟虑，不敢有半分懈怠。
江揽意知道，经此一事，她与秦太医的同盟算是彻底稳固了，而有了贤妃这个助力，她在深宫之中的根基，也终于扎实了几分。
但她更清楚，这只是暂时的平静，皇后的眼线、皇帝的猜忌、暗处的杀机。
从未真正远离，往后的路，只会愈发凶险。
她放下茶杯，抬手虚扶，语气淡然，
“秦太医不必多礼。贤妃娘娘本就清白，我不过是顺水推舟罢了。”
“再说，互帮互助本就是应当，往后我在深宫之中，还要多仰仗太医照拂。”
她再次端起茶杯抿了一口，目光落在秦太医脸上，带着几分毫不掩饰的赞许，
“说起来，你给的药倒是奇佳，既解了我的燃眉之急，又未曾留下半分痕迹，连皇上都未曾察觉异样。”
提及自己的得意之作，秦太医眼中瞬间闪过一丝难以掩饰的自豪，连眼角的皱纹都舒展开来。
“这药是老夫祖传的秘方，用料极为考究，寻常药材根本入不了眼。”
“需取雪山之巅的千年雪莲、南海深处的天然珍珠、西域进贡的顶级檀香，再辅以当归、白术、茯苓等三十味名贵药材，经七七四十九日的炮制、研磨、调和，才能制成这救命的良药。”
他说起制药的过程，语气中满是郑重，
“每一味药材都要经过反复筛选，去除杂质，火候更是要拿捏得恰到好处，多一分则药性过烈，少一分则药效不足。”
“它的妙处就在于，既能让人安神静气，平复心绪，又能使人陷入浅眠幻境，梦里皆是心之所向，让人放松戒备，醒后却对梦境全无记忆，对身体也无半分损伤，堪称无解。”
他顿了顿，眼神中带着几分试探，小心翼翼地问道，
“美人若是用着顺手，老夫往后便可多制些送来？宫中人心叵测，危机四伏，多一分自保之力总是好的。”
“如此甚好。”
江揽意轻笑出声，眉眼弯弯，烛光映在她脸上，竟生出几分难得的暖意，如同冰雪初融，
“深宫之中，步步惊心，多一份保障自然是好的。”
“日后还要劳烦秦太医费心，所需药材的银两，我会让春桃按时送到太医院，绝不会让太医为难。”
“美人说笑了，些许药材而已，何足挂齿。”
秦太医连忙摆手，语气诚恳，
“您对老夫与贤妃娘娘有再造之恩，老夫怎敢再要您的银两？”
“往后这药老夫自会按时为您送来，保管够用，您只管安心便是。”
说罢，他便与江揽意就着药物的配伍、炮制方法与用法闲聊起来。
他谈及贤妃近日安好，身体已无大碍，如今已能正常打理宫务，只是经此一事，行事愈发谨慎，宫中的大小事务都会再三斟酌。
又说起太医院的琐事，提及太医院内部派系纷争严重，明争暗斗从未停歇，言语间满是对江揽意的感激与敬佩。
江揽意偶尔搭话，句句切中要害，既问及药所需药材的稀缺程度。
又关心太医院内部派系纷争的具体情况，甚至还能提出几分独到的见解，显露出的聪慧与通透，让秦太医愈发不敢小觑，心中暗忖。
这江美人果然非同一般，不仅胆识过人，学识也这般渊博。
暖阁内的笑声与茶香交织，偶尔夹杂着几句关于药材与宫务的讨论，竟生出几分难得的惬意与安宁，仿佛暂时隔绝了深宫的尔虞我诈与血雨腥风。
就在此时，窗外忽然掠过一道黑影，速度快得如同鬼魅，带起的寒风卷起几片红梅花瓣。
轻轻落在窗纸上，发出极轻的声响。
那黑影身形挺拔，衣袂翻飞间，隐约能看到玄色的布料上绣着细碎的纹路，显然并非宫中普通的宫人或禁军。
江揽意脸上的笑意瞬间敛去，眸光骤然沉凝，如同结了冰的寒潭，下意识地看向窗外，指尖悄然攥紧了腰间的匕首。
那是她随身携带的防身之物，簪尖锋利，足以致命。
她的心跳骤然加快，后背瞬间渗出细密的冷汗，心中警铃大作，
这黑影究竟是谁？
是皇后派来的杀手还是贵妃安插的眼线？
亦或是其他势力派来的人。
秦太医也察觉到异样，脸色瞬间变得凝重，连忙起身走到窗边，动作轻缓地推开半扇窗户张望。
雪后的梅林一片洁白，积雪覆盖了所有痕迹，枝桠在寒风中轻轻摇动。
发出呜呜的声响，雪地之上却连半个脚印都没有，仿佛方才的黑影只是众人的错觉。
“许是林中的飞鸟吧，雪后觅食，飞得急了些，才闹出这般动静。”
他回身宽慰道，语气尽量平静，心中却也多了几分警惕，下意识地挡在了江揽意身前，摆出保护的姿态。
江揽意却摇了摇头，目光依旧紧盯着窗外，语气沉声道，
“秦太医，这绝非飞鸟。”
“飞鸟掠过，绝不会有这般强劲的气流，也不会有如此清晰的身形轮廓。”
“方才那黑影，分明是人的身形，且轻功极高，落地无声，显然是个身怀绝技的高手。”
她顿了顿，眉头紧蹙，心中思索着，
这黑影在窗外停留片刻，究竟是在窥探什么？
是冲着她来的，还是冲着秦太医来的，亦或是冲着他们两人之间的谈话来的。
无数个疑问在她心中盘旋，让她心绪不宁。
秦太医闻言，脸色愈发苍白，下意识地咽了口唾沫，语气带着几分后怕，
“若真是人，那他的目的是什么？是想对我们不利，还是只是单纯地窥探？”
“如今还不好说。”江揽意缓缓收回目光，看向秦太医，语气严肃，
“但可以肯定的是，我们的谈话，或许已经被人听去了部分。”
“往后行事，我们需更加谨慎，私下见面的次数尽量减少，联络方式也需更隐蔽，绝不能让旁人抓住把柄。”
秦太医连连点头，深以为然，额角已渗出细密的冷汗：“美人所言极是，老夫记下了。”
“往后老夫会尽量借着为宫中嫔妃诊病的由头，暗中与您联络，绝不会引人注意。”
江揽意微微颔首，心中却依旧沉甸甸的。
她知道，这黑影的出现，绝非偶然。
如今她与秦太医结盟，又救了贤妃，早已成了皇后的眼中钉、肉中刺，皇后定不会善罢甘休，定会想方设法地除掉她。
这黑影，大概率就是皇后派来的死士，一来是为了窥探她与秦太医的动向，二来也是为了寻找合适的时机，对她下手。
暖阁内的惬意与安宁瞬间消散无踪，取而代之的是浓重的紧张与戒备。
江揽意再次看向窗外，雪地依旧洁白无瑕，却仿佛藏着无数双眼睛，正死死地盯着暖阁内的两人。
她深吸一口气，压下心中的不安与恐惧，眼神变得愈发坚定：无论这黑影是谁，无论背后是谁在指使，她都绝不会坐以待毙。
在这吃人的深宫中，她已经死过一次，这一世，她定要好好活着，护住自己想护的人，报前世的血海深仇。
秦太医也定了定神，抬手擦了擦额角的冷汗，看向江揽意，语气带着几分歉意，
“都怪老夫，今日约您在此见面，反倒给您惹来了麻烦。”
“秦太医不必自责。”
江揽意摇头，语气淡然，
“就算今日我们不见面，皇后也绝不会放过我。”
“这麻烦，迟早都会来。”
“如今我们提前察觉，也好早做防备，总比被人打个措手不及要好。”
她顿了顿，看向秦太医，语气带着几分叮嘱：“太医回去之后，也需多加提防，仔细检查身边的人，看看是否有皇后派来的眼线，莫要被人暗中算计。”
“老夫晓得，多谢美人提醒。”
秦太医躬身道谢，心中愈发感激江揽意的细心与周到。
暖阁内再次陷入沉默，只有窗外寒风呼啸的声音，以及两人略显沉重的呼吸声。
江揽意知道，经此一事，她与秦太医的同盟将面临更大的考验，而她在深宫之中的处境，也将愈发艰难。
江揽意却不这么认为。
那黑影掠过时带起的气流强劲，衣袂翻飞的弧度利落分明，绝非飞鸟振翅所能比拟。
分明是成年男子的挺拔身形，且轻功造诣极高，落地时竟未在积雪上留下半分痕迹，足见其内力深厚。
她心头一沉，那些被忽略的细节瞬间回笼——
近日瑶光殿外总有些莫名的异动。
有时是深夜梦回，能听见瓦片被轻轻踩踏的微响，当时只当是风雪刮过。
有时是伏案看书时，眼角余光瞥见窗棂外闪过一道黑影，快得如同错觉，便归咎于野猫作祟。
如今想来，哪里是什么风声野猫，分明是早有人在暗中窥探，将她的一举一动都纳入眼底。
这深宫之中，觊觎她欲除她而后快的人不在少数。
皇后恨她屡次坏了构陷贤妃、掌控后宫的好事，必欲除之而后快。
贵妃虽暂时与她联手，实则不过是想将她拉拢成对抗皇后的棋子，一旦失去利用价值，便是弃子的下场。
四皇子五皇子因赏梅宴上她为萧承舟出头之事，对她心存芥蒂，难保不会借机发难。
更有那些隐藏在暗处、依附于各派系的势力，也在虎视眈眈。
这黑影究竟是谁？
是皇后派来试探虚实、伺机灭口的死士？
还是贵妃安插的眼线，监视她是否与其他势力勾结？
亦或是四皇子五皇子派来的人，想抓住她的把柄。
甚至……会不会是萧承舟的人。
那个在冷宫中隐忍蛰伏的少年，如今是否已暗中培养了自己的势力，这黑影是来保护她，还是来试探她的立场？
无数个疑问在她脑海中盘旋，如同乱麻般缠绕，让她心神不宁。
是敌是友？
目的何在。
“美人不必忧心，想来只是误会。”
秦太医见她神色凝重，眉头紧蹙，眼底满是戒备与疑虑，连忙上前一步说道。
“许是宫中巡逻的禁军换岗，脚步快了些才闹出的动静。”
“日后老夫会多留意太医院那边的风声，若有任何关于您的异动或是皇后那边的计划，定第一时间告知美人。”
