淮南平定后第十天，吕布的使者到了。
不是陈宫，是吕布本人。
是的，吕布亲自来了，带着五百骑兵，直接冲到了寿春城外。
“刘备！出来说话！”吕布在城外大喊，方天画戟在阳光下闪着寒光。
刘备正在府衙里听诸葛亮汇报淮南的户籍统计——七岁的孩子，算账比老吏还快。
听到吕布来了，刘备笑了：“来得正好。孔明，要不要去看看，什么叫‘有勇无谋’？”
“学生愿往。”诸葛亮放下竹简。
城墙上，吕布骑在赤兔马上，威风凛凛。但他身后的五百骑兵，人困马乏，显然是一路疾驰而来。
“奉先兄，”刘备在城头拱手，“远道而来，辛苦了。何不进城喝杯酒？”
“少废话！”吕布怒道，“说好的淮南都督呢？怎么变成庐江太守了？还是跟孙策那小子平起平坐！”
“奉先兄误会了。”刘备笑容不变，“淮南都督一职，需朝廷任命。备已表奏朝廷，但长安那边...你也知道，李傕郭汜把持朝政，办事拖拉。所以先让奉先兄暂领庐江太守，等朝廷旨意下来，再做调整。”
“放屁！”吕布不信，“刘备，你是不是耍我？！”
“岂敢岂敢。”刘备道，“奉先兄若不信，可以派人去长安打听。不过...”
“不过什么？”
“不过朝廷现在穷，办事要钱。”刘备压低声音，“我已派人送了千金去长安，打点关节。但李傕胃口大，恐怕...还得再加点。”
吕布脸色稍缓：“还要多少？”
“至少三千金。”刘备叹道，“但奉先兄现在手头也不宽裕...这样吧，我借奉先兄两千，剩下的，奉先兄自己想办法。”
“借？”吕布皱眉，“怎么还？”
“不急。”刘备道，“等奉先兄当了淮南都督，从淮南赋税里慢慢扣就是。”
吕布心动了。
借钱给他买官，这刘备...够意思。
“那...孙策那边...”
“孙策只是个吴郡太守，哪能跟奉先兄比？”刘备一脸不屑，“奉先兄是朝廷册封的温侯，他孙策是什么？白身罢了。”
这话说到了吕布心坎里。
他最在意的就是身份地位。
“好！”吕布点头，“那我就等朝廷旨意。不过...庐江那边...”
“庐江全境，都归奉先兄。”刘备大方道，“另外，我再‘借’奉先兄五千石粮食，一万套兵器铠甲。如何？”
吕布彻底没脾气了。
“玄德...够意思！之前是我误会你了！”
“自家兄弟，不说这些。”刘备笑道，“奉先兄，进城喝酒？”
“不喝了！”吕布摆手，“我这就回庐江，整顿兵马，等朝廷旨意！”
说完，调转马头，带兵走了。
看着吕布远去的背影，诸葛亮问：“老师，真给他这么多东西？”
“给。”刘备点头，“但给的是陈粮，是旧兵器。而且...有条件的。”
“什么条件？”
“条件就是，他要‘帮’咱们对付孙策。”刘备眼中闪着狡黠的光。
吕布刚走，孙策的使者到了。
来的是周瑜。
对，就是那个“曲有误，周郎顾”的周瑜。现在才十七岁，但已经英气逼人，谈吐不凡。
“刘使君，”周瑜拱手，“伯符让我来问：为何吕布占了庐江？”
“公瑾请坐。”刘备热情招待，“此事...说来话长。”
“瑜愿闻其详。”
“吕布是朝廷册封的温侯，又参与了讨伐袁术。”刘备解释，“按朝廷规矩，有功当赏。让他暂领庐江，也是权宜之计。”
“那吴郡...”
“吴郡是伯符的，谁也抢不走。”刘备正色道，“我已表奏伯符为讨逆将军，领扬州牧事。朝廷旨意一下，伯符就是名正言顺的扬州之主。”
周瑜眼睛一亮：“扬州牧？”
“对。”刘备点头，“不过...现在扬州还没全打下来。刘繇还在丹阳，王朗还在会稽。伯符若想坐稳扬州牧的位置，得先把这些地方打下来。”
“这个自然。”周瑜道，“伯符已在准备攻打刘繇。只是...粮草军械...”
“我提供。”刘备爽快，“五千石粮食，两千套铠甲，五百匹战马。另外，我还可以派一支水军，协助伯符渡江。”
周瑜大喜：“使君如此相助，伯符感激不尽！”
“不过...”刘备话锋一转，“有件事，得请伯符帮忙。”
“使君请讲。”
“吕布此人，反复无常。”刘备道，“他现在占了庐江，我怕他觊觎吴郡。伯符攻打刘繇时，需防备吕布偷袭。若能...找机会敲打敲打他，就更好了。”
周瑜懂了。
这是要借刀杀人。
“瑜明白了。”周瑜点头，“伯符会‘注意’吕布的。”
“那就好。”刘备笑道，“对了公瑾，听说你精通音律，擅于练兵。我这里有本《练兵新法》，是郑玄公从古籍中整理出来的，送给你，或许有用。”
他递上一卷帛书——其实是刘备根据现代军事训练理念瞎编的，但包装成古籍，显得高大上。
周瑜接过，看了几眼，眼睛亮了：“这...这是古法？”
“据说是孙武后人所传。”刘备面不改色地撒谎，“我看了，觉得颇有道理，但我不懂练兵，留在手里也是浪费。公瑾是知兵之人，正好合用。”
“谢使君！”周瑜深施一礼。
送走周瑜，诸葛亮问：“老师，那《练兵新法》...”
“我瞎编的。”刘备笑道，“但里面的方法确实有用。周瑜是聪明人，一看就懂。他用了我的方法，就等于欠我一个人情。将来...有用。”
“那孙策打刘繇...”
“让他打去。”刘备道，“孙策勇猛，周瑜多谋，打刘繇不难。等他们打完了，也元气大伤了。到时候，咱们再慢慢图谋江东。”
诸葛亮若有所思：“老师这是...驱虎吞狼？”
“不。”刘备摇头，“是养虎为患——但我是驯兽师，知道怎么控制老虎。”
周瑜走后第二天，曹操的使者到了。
这次来的是荀彧。
“文若先生！”刘备亲自出迎，“什么风把您吹来了？”
荀彧四十出头，温文尔雅，但眼神深邃：“刘使君平定淮南，剿灭逆贼，彧特来贺喜。”
“先生客气了。”刘备将荀彧请入府衙，“备只是尽臣子本分。”
“使君谦虚了。”荀彧道，“不过...彧听说，使君将淮南分给了吕布、孙策？”
“不是分，是暂管。”刘备纠正，“朝廷旨意未下，备只能让他们先管着。等朝廷旨意下来，再做安排。”
“那使君自己...”
“我只要寿春、九江两郡。”刘备道，“够用了。”
荀彧眼中闪过疑惑。
这刘备，打下淮南，却只占两郡？不合常理。
“使君高义。”荀彧试探道，“只是...吕布、孙策，皆非善类。让他们占据淮南，恐怕...”
“恐怕会乱？”刘备接话，“文若先生放心，备自有安排。吕布在庐江，孙策在吴郡，中间隔着长江，想打也打不起来。而且...他们现在最缺的是粮草，都得靠我接济。敢乱，我就断他们的粮。”
荀彧明白了。
这是挟粮草以令诸侯。
“使君高明。”荀彧赞道，“不过...曹公让彧问一句：袁术既灭，接下来...使君有何打算？”
“休养生息。”刘备道，“连年征战，百姓困苦。备欲在三州推行新政，劝课农桑，兴修水利，让百姓喘口气。”
“那...北方呢？”
“北方？”刘备故作不解，“北方有袁本初坐镇，安定得很。备就不操心了。”
荀彧盯着刘备，看了许久。
“使君真这么想？”
“不然呢？”刘备笑道，“袁本初四世三公，雄踞河北，拥兵十万。备区区三州之地，哪敢与他争锋？只求守住基业，保境安民罢了。”
这话说得谦虚。
但荀彧一个字都不信。
“那...若袁本初南下呢？”荀彧问。
“那就只能打了。”刘备叹气，“不过，备听说曹公与袁本初有隙？若袁本初南下，曹公不会坐视不理吧？”
荀彧心中一凛。
这是要拉曹操下水。
“曹公...自当为大汉尽忠。”荀彧含糊道。
“那就好。”刘备笑道，“有曹公在南方牵制，袁本初就不敢全力南下。备也能喘口气。”
荀彧沉默。
这刘备，把什么都算好了。
“文若先生，”刘备又道，“备还有一事相求。”
“使君请讲。”
“备欲在徐州建一座‘太学’，广招天下士子，教授经学兵法。”刘备道，“听闻颍川荀氏多人才，可否派来一些，当老师？
荀彧道“容在下回去和族内长老沟通一下”，如若无其他事在下告辞。
送走荀彧，徐庶道：“主公，您这是要把颍川荀氏都挖来啊。”
“能挖多少挖多少。”刘备笑道，“荀彧是曹操的谋主，挖不动。但荀氏其他人...可以试试。就算挖不来，结个善缘也好。”
“那曹操那边...”
“曹操现在顾不上。”刘备道，“他得防着袁绍，还得盯着咱们。没精力管这些小事。”
正说着，简雍匆匆进来。
“主公，刚收到消息：袁绍...南下了。”
消息是从幽州传来的。
袁绍灭了公孙瓒后，休整了三个月，然后率十万大军南下，直扑青州。
“这么快？”刘备皱眉，“袁本初这是...迫不及待啊。”
“主公，”关羽道，“青州只有子龙的两万兵，恐怕守不住。”
“我知道。”刘备走到地图前，“但咱们现在不能撤。淮南刚定，吕布、孙策虎视眈眈。咱们一撤，他们就会扑上来。”
“那怎么办？”张飞急道，“总不能看着青州丢了吧！”
“当然不能。”刘备沉思片刻，“这样，云长，你率一万兵，回援青州。记住，不要硬拼，以守为主。青州城池坚固，粮草充足，守三个月没问题。”
“那这边...”
“这边有我。”刘备道，“翼德、子经，还有...元直，足够了。”
“主公，”徐庶道，“不如...向曹操求援？”
“求援？”刘备摇头，“曹操巴不得咱们跟袁绍两败俱伤。不过...可以‘请’他帮忙。”
“怎么请？”
“以朝廷的名义。”刘备道，“袁绍南下，是犯境。曹操是朝廷的镇东将军，理应出兵‘讨逆’。咱们可以表奏曹操为‘大将军’，让他去挡袁绍。”
“曹操会答应吗？”
“会。”刘备笃定，“因为袁绍若拿下青州，下一个就是兖州。曹操不傻，知道唇亡齿寒的道理。”
“那朝廷那边...”
“朝廷那边，我去信。”刘备道，“李傕郭汜虽然混蛋，但也不希望袁绍坐大。表奏曹操为大将军，让他们互相制衡，符合朝廷的利益。”
“主公深谋远虑。”
“还不够。”刘备看向诸葛亮，“孔明，你有什么想法？”
诸葛亮一直在旁边听着，这时才开口：“学生以为，除了曹操，还可以联络...黑山贼。”
“黑山贼？”众人一愣。
“对。”诸葛亮道，“黑山贼张燕，盘踞太行山，时常骚扰冀州。袁绍南下，冀州空虚。若张燕趁机出兵，袁绍必回师救援。”
“可张燕是贼...”
“贼也可以招安。”诸葛亮认真道，“老师可表奏张燕为平难中郎将，许他合法占据太行山。条件就是...骚扰袁绍后方。”
刘备眼睛亮了。
这招，毒啊。
“孔明，谁教你的？”
“学生自己想的。”诸葛亮道，“史书记载，高祖曾封彭越为梁王，让其骚扰项羽后方。学生只是...活学活用。”
“好！”刘备赞道，“那就这么办！宪和，你派人去太行山，联络张燕。条件可以谈，只要他肯出兵，什么都可以谈。”
“明白！”
“还有，”刘备补充，“派人去辽东，联络公孙度。告诉他，袁绍若统一河北，下一个就是他。咱们可以结盟，东西夹击袁绍。”
“公孙度会答应吗？”
“会。”刘备道，“因为他没得选。袁绍若灭了咱们，下一个就是他。”
安排完一切，刘备看着地图，心中感慨。
乱世之中，真是处处是敌人，也处处是盟友。
关键看你怎么用。
十天后，张燕的回信来了。
不是信，是使者——杜长。
“刘使君，”杜长是个粗豪汉子，说话直来直去，“我家将军说了，出兵可以，但要三样东西：粮食十万石，铠甲一万套，还有...并州刺史的官职。”
胃口不小。
“粮食、铠甲，可以给。”刘备道，“但并州刺史...朝廷才能任命，我做不了主。”
“那就表奏。”杜长道，“使君表奏，朝廷那边...使君自有办法。”
刘备笑了。
这张燕，不傻。
“好，我表奏。”刘备点头，“不过，张将军得先出兵。等袁绍退兵了，粮食、铠甲、官职，一样不少。”
“空口无凭。”
“那你要怎样？”
“立字据。”杜长道，“白纸黑字，签字画押。”
“可以。”刘备爽快，“不过，张将军也得立字据：出兵骚扰袁绍后方，至少牵制两万兵，持续三个月。”
“成交！”
两人签字画押。
送走杜长，徐庶道：“主公，张燕此人，反复无常。万一他拿了东西不出兵...”
“那就更好了。”刘备笑道，“他若不出兵，咱们就有理由讨伐他。太行山地形险要，硬打不好打。但他若失信在先，咱们打他，天下人都会说咱们有理。”
“那粮食铠甲...”
“给一半。”刘备道，“就说剩下的，等事成之后再给。他若真有本事牵制袁绍两万兵三个月，值这个价。”
“主公算得精。”
又过了五天，曹操的回信来了。
不是公文，是密信。
“玄德吾弟：大将军之职，兄愧不敢当。然袁本初南下犯境，兄身为汉臣，自当效命。已派妙才（夏侯渊）率三万兵北上，助弟守青州。另，闻弟欲建太学，此乃盛事。兄帐下有一谋士，姓戏，名志才，博学多才，可荐于弟任教。望弟勿辞。”
刘备看完，递给众人。
“曹操...真派兵了？”张飞不信，“有这么好心？”
“不是好心，是算计。”徐庶道，“夏侯渊率三万兵北上，名义上是帮咱们，实际上是...抢地盘。等打退了袁绍，这三万兵恐怕就不走了。”
“那咱们还让他来？”
“让。”刘备道，“因为咱们需要这三万兵。而且...夏侯渊来了，就得听我的调遣。在我的地盘上，他翻不了天。”
“那戏志才...”
“戏志才是个人才。”刘备道，“曹操把他送来，一是示好，二是...可能戏志才身体不好，想让他来徐州养病。咱们收下，好好待他。将来...有用。”
“什么用？”
“戏志才是颍川人，与荀彧、郭嘉等人同乡。”刘备道，“咱们善待戏志才，颍川士人就会对咱们有好感。将来招揽人才，就容易多了。”
众人叹服。
主公真是...把什么都想到了。
夏侯渊的三万兵，走了半个月，才到徐州边境。
然后...停住了。
“主公，”探马来报，“夏侯将军说，粮草不足，请求徐州供应。”
“果然。”刘备冷笑，“来了就要粮。给他，但只给十天的量。告诉他，剩下的，等到了青州，从青州府库出。”
“夏侯将军还说...士卒疲惫，需要休整。”
“休整可以，但不能在徐州休整。”刘备道，“让他们去彭城，我亲自‘犒劳’他们。”
“是！”
彭城外，夏侯渊大营。
刘备带着张飞、徐庶，以及...诸葛亮，来了。
“妙才将军，”刘备热情洋溢，“远道而来，辛苦了！”
夏侯渊四十来岁，虎背熊腰，是个猛将，但不太会说话：“刘使君，孟德让我来帮你，但粮草...”
“粮草已备好。”刘备打断，“不过，妙才将军，咱们得先谈谈，这三万兵...怎么用。”
“自然是听使君调遣。”夏侯渊道，“孟德说了，到了青州，一切听使君的。”
“好。”刘备点头，“那我的第一个命令是：分兵。”
“分兵？”
“对。”刘备道，“妙才将军率一万兵，去增援济南。另外两万兵，由我的部将统领，分守北海、东莱。”
夏侯渊皱眉：“这...不妥吧？兵分则弱...”
“袁绍十万大军，也是分兵进攻。”刘备道，“济南、北海、东莱，三个方向。咱们分兵防守，正好对应。若合兵一处，另外两处就空虚了。”
夏侯渊想了想，觉得有理：“那...听使君的。”
“还有，”刘备道，“青州现在是战时，所有粮草军械，由州府统一调配。妙才将军需要什么，向子龙申请。他会尽量满足。”
“赵云？”
“对。”刘备笑道，“子龙现在是青州都督，总揽青州军政。妙才将军到了青州，要听他的。”
夏侯渊脸色不太好看。
让他听赵云的？赵云才二十多岁！
“这是孟德的命令？”夏侯渊问。
“这是战时的权宜之计。”刘备正色道，“将在外，君命有所不受。何况，子龙熟悉青州地形，了解敌情。听他的，胜算更大。”
夏侯渊沉默了。
许久，他点头：“好...听赵都督的。”
刘备笑了：“那就好。来，喝酒！我给将士们带来了幽州醇，管够！”
当晚，大摆宴席。
夏侯渊喝得酩酊大醉。
张飞偷偷问刘备：“大哥，这样...能行吗？”
“不行也得行。”刘备低声道，“曹操的三万兵，不能让他们抱团。分开了，就好控制了。”
“那夏侯渊...”
“夏侯渊是猛将，但不是帅才。”刘备道，“让他守城，没问题。但要想在青州搞事...他没那个脑子。”
“可万一...”
“没有万一。”刘备看向旁边的诸葛亮，“孔明，你觉得呢？”
诸葛亮一直在观察夏侯渊，这时才开口：“夏侯将军勇猛，但性情急躁。学生以为，可激他出战，让他去跟袁绍军硬碰硬。胜了，是咱们的功劳。败了...也是曹操的损失。”
刘备大笑：“孔明，你越来越像我了。”
“学生不敢。”诸葛亮认真道，“学生只是...为老师分忧。”
又过了十天，战报传来。
袁绍十万大军，分三路进攻青州：
长子袁谭率三万攻济南，大将颜良率三万攻北海，大将文丑率三万攻东莱。
来势汹汹。
“主公，”徐庶看着战报，“袁绍这是要一举拿下青州。”
“那就让他试试。”刘备冷笑，“传令给子龙：济南死守，北海固守，东莱...可以‘败’。”
“败？”众人不解。
“对，败。”刘备道，“文丑勇猛，但无谋。让东莱守军‘诈败’，引他深入。然后...关门打狗。”
“可东莱若失...”
“东莱靠海，丢了也无妨。”刘备道，“咱们有水军，随时可以夺回来。但文丑若深入青州腹地，咱们就能围而歼之。若能斩杀文丑，袁绍军心必乱。”
“妙计！”徐庶赞道。
“不过，”刘备补充，“这事得瞒着夏侯渊。他若知道，必会反对。”
“为何？”
“因为他是曹操的人。”刘备道，“曹操希望咱们跟袁绍两败俱伤，不希望咱们赢得太轻松。所以，夏侯渊若知道计划，可能会‘不小心’泄露给袁绍。”
众人心中一凛。
“那...”
“所以青州的指挥权，必须牢牢握在子龙手里。”刘备正色道，“传密令给子龙：夏侯渊若有不轨，可先斩后奏。”
“是！”
安排好青州战事，刘备看向诸葛亮。
“孔明，现在有三场战事：青州对袁绍，庐江对孙策（潜在的），还有...咱们对曹操（暗中的）。若是你，该如何统筹？”
诸葛亮想了想，道：“学生以为，当分主次。袁绍是主要威胁，需全力应对。孙策是次要威胁，可安抚。曹操...是潜在威胁，需防备但不宜翻脸。”
“具体呢？”
“对袁绍，以守为主，伺机反击。”诸葛亮道，“青州城池坚固，粮草充足，守三个月没问题。三个月后，袁绍军疲惫，咱们可联合张燕、公孙度，反攻冀州。”
“对孙策呢？”
“对孙策，以利诱之。”诸葛亮道，“孙策现在最想要的是江东。咱们可表奏他为扬州牧，支持他打刘繇、王朗。等他拿下江东，也元气大伤了，短时间内无力北顾。”
“对曹操？”
“对曹操，以礼待之，但防之。”诸葛亮道，“戏志才来了，要好生招待。夏侯渊在青州，要严密监控。另外，可暗中联络朝廷中的反曹势力，给曹操制造麻烦。”
刘备听完，沉默良久。
“孔明，”他缓缓道，“你今年...真的只有七岁？”
“学生虚岁八岁。”诸葛亮认真道。
“八岁...”刘备苦笑，“我八岁的时候，还在玩泥巴呢。”
“老师过奖了。”诸葛亮道，“学生只是多读了些书，多想了些事。”
“好，好。”刘备拍拍他肩膀，“从今天起，你每天来我书房，看我处理政务军务。有什么想法，随时说。”
“学生遵命。”
几天后，戏志才到了。
不是一个人来的，是被抬着来的——他病得很重，咳血，瘦得皮包骨头。
“志才先生！”刘备亲自出迎，看到戏志才的样子，心中一酸，“快，抬进去！请最好的大夫！”
戏志才虚弱地摆手：“使君...不必费心...志才...命不久矣...”
“胡说！”刘备握住他的手，“先生才三十出头，正是壮年。好好养病，一定能好。”
他安排戏志才住进最好的房间，派专人照料，又请了徐州最好的大夫。
但大夫看了，摇头：“肺痨，晚期...最多...三个月。”
刘备沉默了。
历史上，戏志才就是早逝，没想到...还是逃不过。
“用最好的药，不计代价。”刘备对大夫道，“能拖多久拖多久。”
“是...”
戏志才在徐州养病，刘备每天去看他，跟他聊天。
聊经学，聊兵法，聊天下大势。
戏志才虽然病重，但头脑清醒，见解独到。
“使君...”一天，戏志才突然道，“志才...有一言相告。”
“先生请讲。”
“曹公...雄才大略，但...疑心太重。”戏志才咳嗽几声，“使君若想成事，需...广纳人才，但...也要...防备内奸。”
“先生何出此言？”
“志才在曹公帐下...多年。”戏志才喘息道，“曹公用人...能用，但不全信。荀彧、程昱...这些谋士，互相制衡。夏侯惇、曹仁...这些宗亲，才是心腹。”
刘备点头：“备明白了。”
“使君与曹公...早晚有一战。”戏志才道，“但...不是现在。现在...要联合，对付袁绍。”
“先生觉得，能赢吗？”
“能。”戏志才肯定道，“袁绍...外宽内忌，好谋无断。麾下谋士...各怀鬼胎。颜良、文丑...勇而无谋。使君若能...斩此二将，袁绍军...必溃。”
这和刘备的想法不谋而合。
“谢先生指点。”
“使君...”戏志才看着刘备，眼中闪过一丝复杂，“志才...有个不情之请...”
“先生请讲。”
“志才...死后...能否葬在徐州？”戏志才道，“志才...不想回颍川...”
刘备心中一痛。
戏志才这是...对曹操失望了？
“好。”刘备郑重道，“先生若有不测，备必以师礼安葬，立碑刻传，让后人铭记。”
戏志才笑了：“谢...使君...”
三天后，戏志才去世。
刘备以师礼安葬，亲自撰写碑文：“汉故军师戏君志才之墓”。
消息传到兖州，曹操沉默许久，叹道：“玄德...待士如此，我不如也。”
荀彧在旁边，眼中闪过异色。
戏志才死后第十天，青州战报传来。
大捷！
文丑率军深入东莱，被赵云诱入山谷，伏兵四起，围而歼之。
文丑力战而死，其三万军，死伤过半，余者皆降。
“好！”刘备拍案，“子龙干得漂亮！”
“主公，”徐庶道，“文丑一死，袁绍军心必乱。咱们可以反击了。”
“不。”刘备摇头，“让子龙继续守。袁绍死了大将，必会报复。等他大军压境，疲惫不堪时，咱们再联合张燕、公孙度，三面夹击。”
“那夏侯渊...”
“夏侯渊那边，让他‘主动请战’。”刘备冷笑，“他不是想立功吗？让他去打颜良。告诉子龙，暗中‘协助’，但要让夏侯渊‘独享’功劳。”
“这是为何？”
“因为我要让曹操和袁绍，彻底结仇。”刘备道，“夏侯渊若杀了颜良，袁绍必恨曹操入骨。到时候，他们两家死磕，咱们就能坐收渔利。”
“高明！”
果然，夏侯渊听说文丑被赵云杀了，急了。
“赵都督！”夏侯渊找到赵云，“下一个让我来！颜良交给我！”
赵云按照刘备的指示，故作为难：“颜良勇猛，不在文丑之下。夏侯将军...”
“你看不起我？！”夏侯渊怒道，“我夏侯妙才，岂会怕一个颜良！”
“那...好吧。”赵云“勉强”同意，“不过，需听我调度。”
“你说！”
“颜良现在在北海城外，攻城三日，士卒疲惫。”赵云道，“夏侯将军可率本部一万兵，今夜偷袭。我率军接应。”
“好！”夏侯渊兴奋，“今夜就动手！”
当夜，夏侯渊偷袭颜良大营。
颜良果然勇猛，仓促应战，竟与夏侯渊打了个平手。
但赵云率军从侧翼杀出，乱箭齐发。
颜良中箭，被夏侯渊一刀斩杀。
消息传出，天下震动。
颜良、文丑，袁绍麾下两大猛将，十天之内，全死了。
而且都是“曹操的部将”杀的。
袁绍怒了。
“曹操！刘备！我与你二人，势不两立！”
寿春，州牧府。
刘备收到战报，笑了。
“主公，”徐庶道，“这下，袁绍和曹操，彻底翻脸了。”
“还不够。”刘备道，“得让他们打起来。传令给张燕、公孙度：可以动手了。”
“是！”
半个月后，消息传来：
张燕率黑山军出太行山，连破冀州三城。
公孙度从辽东出兵，进攻幽州。
袁绍后院起火，不得不分兵回援。
青州压力大减。
“主公，”简雍笑道，“这下袁绍焦头烂额了。”
“还不够。”刘备看着地图，“还得加把火。派人去邺城，散布谣言：曹操与咱们结盟，要瓜分河北。”
“这...太假了吧？”
“假不假不重要。”刘备道，“重要的是，袁绍信不信。他现在死了两员大将，后院起火，正是疑神疑鬼的时候。这种谣言，他宁可信其有。”
“明白了。”
安排完一切，刘备走出书房，看到诸葛亮在院子里练剑。
八岁的孩子，剑法已经像模像样。
“孔明，”刘备唤道，“累不累？”
“不累。”诸葛亮收剑，“老师，青州战事...快结束了吧？”
“嗯。”刘备点头，“袁绍撑不了多久了。等他一退，咱们就能腾出手来，收拾吕布、孙策。”
“那之后呢？”
“之后...”刘备看向北方，“就该一统河北了。”
“学生愿随老师左右。”
“好。”刘备拍拍他肩膀，“不过在那之前，你得先长大。至少...得能骑马打仗吧？”
“学生已经能骑马了。”诸葛亮认真道，“赵云将军说，再过半年，就能上阵了。”
刘备大笑：“好！那就半年后，我带你去打袁绍！”
夕阳下，师徒二人的影子拉得很长。
乱世还在继续。
但刘备知道，自己已经掌握了主动权。
下一步，就是河北。
再下一步...就是天下。
而身边这个八岁的孩子，将会是他最得力的助手。
未来的路，还很长。
但刘备有信心。
因为他是刘备。
是那个要一统天下的刘备。
