初平五年，三月，青州。

袁绍真的撑不住了。

颜良、文丑战死，张燕在冀州闹事，公孙度在幽州搞鬼，曹操在兖州虎视眈眈...

“撤！”袁绍终于下令，“全军撤回邺城！”

十万大军，来时气势汹汹，走时灰头土脸。

青州各城，城门大开，守军出城追击——当然，只是做做样子，追个十里就回来。

毕竟刘备的命令是：放他走，但要做足追击的样子。

济南城头，赵云看着远去的袁绍大军，松了口气。

“赵都督，”夏侯渊浑身是血——当然，大部分是敌人的血，“追不追？”

“不追了。”赵云摇头，“穷寇莫追。而且...主公另有安排。”

“什么安排？”

“这个...末将不便说。”赵云淡淡道，“夏侯将军辛苦，先回城休息吧。”

夏侯渊看着赵云，心中窝火。

这一仗，他杀了颜良，立了大功，但总觉得...被利用了。

可又说不出来哪里不对。

“赵都督，”夏侯渊忍不住问，“刘使君...是不是早就计划好了？”

赵云看了他一眼，笑了：“夏侯将军想多了。战场瞬息万变，哪有那么多计划？不过是见机行事罢了。”

这话等于没说。

夏侯渊憋着一肚子气，回营去了。

寿春，州牧府。

刘备大摆庆功宴。

不仅庆祝青州大捷，还庆祝...戏志才的“七七”。

对，戏志才死了四十九天了。

“诸位，”刘备举杯，“今日之宴，一为庆功，二为...祭奠戏先生。戏先生虽去，但其智谋风骨，永存我心。这第一杯酒，敬戏先生！”

“敬戏先生！”众人举杯。

气氛有点沉重。

但很快，刘备就换了个话题：“好了，说正事。袁绍退了，但麻烦还没完。诸位说说，接下来该怎么办？”

徐庶第一个发言：“主公，当务之急是稳定三州，消化战果。青州经此一战，需休养生息。徐州、幽州，也需整顿。”

“还有呢？”

“还有...曹操。”徐庶道，“夏侯渊的三万兵，还在青州。得想办法...请他们走。”

“怎么请？”刘备问。

“以朝廷的名义。”徐庶道，“表奏曹操为车骑将军，领豫州牧。让他去豫州剿匪——那里确实有黄巾余孽。他得了官职，又有了新地盘，就没理由赖在青州不走了。”

“妙！”刘备赞道，“还有呢？”

“还有吕布、孙策。”关羽皱眉，“这两人，最近不太安分。”

“怎么不安分？”

“吕布占了庐江后，又向九江伸手。”关羽道，“孙策更过分，已经打下丹阳，正在围攻会稽。看他的架势，是要一统江东。”

刘备笑了：“让他们闹去。闹得越大越好。”

“大哥，”张飞不解，“他们强了，对咱们不是威胁吗？”

“现在强，不代表将来强。”刘备道，“孙策打江东，要消耗兵力粮草。吕布占庐江，要得罪当地士族。等他们消耗得差不多了，咱们再出手收拾。”

“可万一他们联合起来...”

“联合？”刘备冷笑，“吕布和孙策？他们不打起来就不错了。”

正说着，简雍匆匆进来。

“主公，刚收到消息：吕布和孙策...打起来了。”

事情是这样的：

孙策攻打会稽时，缺粮，派人向吕布“借”粮。

吕布倒是大方，给了——但给的粮食里，掺了沙子。

孙策的士兵吃了，拉肚子，战斗力大减，差点被王朗反杀。

孙策怒了，派周瑜去庐江质问。

吕布不认账：“沙子？怎么可能！定是你们保管不当，受潮了！”

周瑜也不是好惹的，当场揭穿：“我们检查过了，沙子是拌在粮食里的，不是受潮！”

“那...那就是粮商搞鬼！”吕布推卸责任，“我也是受害者！”

谈判破裂。

孙策一怒之下，分兵五千，偷袭庐江边境，抢了吕布三个县的粮仓。

吕布更怒，率军反击，连破孙策两座城池。

就这样，两家打起来了。

“打得好！”刘备拍案，“让他们打！打得越凶越好！”

“主公，”徐庶道，“咱们要不要...添把火？”

“怎么添？”

“暗中给孙策提供兵器铠甲。”徐庶道，“再暗中给吕布提供粮草。让他们势均力敌，谁也灭不了谁，一直打下去。”

“好主意。”刘备点头，“不过...要做得隐秘。宪和，这事交给你。记住，给孙策的东西，要从荆州走，装作是刘表送的。给吕布的东西，要从豫州走，装作是曹操送的。”

“明白！”简雍笑道，“挑拨离间，我在行！”

“还有，”刘备补充，“派人去江东，散播谣言：说吕布早就想夺江东，这次是故意给孙策掺沙子的。再派人去庐江，散播谣言：说孙策野心勃勃，打下江东后，下一个就是淮南。”

“这是要...让他们不死不休？”关羽问。

“对。”刘备淡淡道，“乱世之中，少一个对手，就多一分胜算。让他们互相消耗，咱们坐收渔利。”

诸葛亮在旁边听着，突然开口：“老师，学生有一计，可让吕布、孙策打得更凶。”

“哦？说说看。”

“吕布麾下大将高顺，孙策麾下大将太史慈，皆是忠勇之人。”诸葛亮道，“可派人冒充对方，刺杀这两员大将。若成，吕布、孙策必以为是对方所为，仇恨更深。若不成...也能嫁祸给对方。”

刘备愣了。

八岁的孩子，想出这么毒的计？

“孔明，”刘备看着他，“这计...太狠了吧？”

“学生知道。”诸葛亮低头，“但乱世之中，对敌人仁慈，就是对自己残忍。老师教过学生的。”

刘备沉默。

他确实教过。

但看到八岁的孩子说出这种话，心里还是有点...复杂。

“这计不能用。”刘备摇头，“高顺、太史慈都是忠义之士，不该死于阴谋。而且...万一被识破，反而引火烧身。”

“学生知错了。”诸葛亮认错很快。

“不是错。”刘备拍拍他肩膀，“你有谋略，是好事。但记住，谋略要用在正道上。害忠良，伤天和，非君子所为。”

“学生谨记。”

又过了十天，朝廷的旨意下来了。

不是从长安来的——长安现在乱成一锅粥，李傕郭汜自己打起来了。

是刘备以“朝廷”的名义发的——他让郑玄起草，自己盖章，反正现在朝廷名存实亡，谁有兵谁说了算。

旨意内容：曹操讨伐袁术有功，封车骑将军，领豫州牧。即刻赴任，剿灭豫州黄巾余孽。

旨意送到青州，夏侯渊傻眼了。

“这...这是朝廷旨意？”夏侯渊拿着帛书，不敢相信。

“千真万确。”赵云点头，“夏侯将军，恭喜啊。曹公高升，您也该回去复命了。”

“可...青州这边...”

“青州有末将在，无忧。”赵云道，“夏侯将军放心回去，曹公那边，更需要将军。”

夏侯渊犹豫。

他不想走。

在青州这几个月，他算是看明白了：青州富庶，兵强马壮，比兖州强多了。

而且...他杀了颜良，立了大功，回去也就是个封赏。但在青州，说不定能捞更多好处。

“赵都督，”夏侯渊试探道，“要不...我留一部分兵在这里，协助防守？万一袁绍再来...”

“不必。”赵云拒绝得很干脆，“青州自有青州军防守。曹公新得豫州，正是用人之际。夏侯将军还是回去辅佐曹公吧。”

话说到这份上，夏侯渊再不走，就是抗命了。

“那...好吧。”夏侯渊无奈，“我三日后撤军。”

“末将恭送。”

三日后，夏侯渊率三万兵，撤离青州。

走的时候，刘备亲自来送。

“妙才将军，”刘备拉着夏侯渊的手，情真意切，“这次多亏将军相助，青州才能保全。备无以为报，这点薄礼，请将军笑纳。”

他让人抬上十个大箱子。

里面是：黄金千斤，锦缎百匹，还有...幽州醇三百坛。

价值不菲。

夏侯渊心情好点了。

“刘使君太客气了。”

“应该的。”刘备道，“另外，备已表奏将军为讨虏将军，朝廷旨意不日就到。”

夏侯渊大喜：“谢使君！”

讨虏将军，比他现在的中郎将高两级。

“将军回去后，代备向曹公问好。”刘备道，“就说，备永远记得曹公的援手之恩。将来若有机会，必当报答。”

“一定带到！”

送走夏侯渊，张飞撇嘴：“大哥，又送钱又送官，太便宜他了！”

“便宜？”刘备笑了，“三万兵在青州，每天要消耗多少粮草？我送他点钱，换他们滚蛋，值。”

“那讨虏将军...”

“虚名而已。”刘备淡淡道，“反正朝廷现在我说了算。给他个将军称号，让他高兴高兴。等将来...说不定还能用上。”

“用上？”

“对。”刘备眼中闪过狡黠的光，“夏侯渊是曹操的宗亲大将。我对他好，曹操会怎么想？会不会怀疑他跟我有勾结？就算不怀疑，心里也会有疙瘩。这就够了。”

张飞瞪大眼睛：“大哥，你连这都算计？”

“乱世之中，不算计，怎么活？”刘备拍拍他肩膀，“翼德，你要学的东西还多着呢。”

夏侯渊走后，青州彻底安定。

刘备开始整顿三州。

第一件事：清丈田亩，推行“摊丁入亩”。

第二件事：整顿吏治，设立“监察司”。

第三件事：整编军队，统一训练。

这些事，他都带着诸葛亮。

“孔明，你看这份田亩统计。”刘备指着竹简，“徐州下邳郡，上报田亩五十万亩。但据我估算，实际至少八十万亩。那三十万亩哪去了？”

诸葛亮想了想：“被豪强隐瞒了。”

“对。”刘备点头，“那该怎么办？”

“清丈。”诸葛亮道，“派人实地测量，隐瞒者重罚。”

“会得罪人。”

“不得罪人，就得罪百姓。”诸葛亮认真道，“老师说过，得民心者得天下。豪强是少数，百姓是多数。为了多数人，得罪少数人，值得。”

“说得好。”刘备赞道，“那这事...交给你去办，敢不敢？”

诸葛亮一愣：“学生...才八岁...”

“甘罗十二拜相，你八岁办案，怎么了？”刘备笑道，“放心，我让徐庶辅助你。你们俩，一个八岁，一个三十岁，正好互补。”

徐庶在旁边苦笑：“主公，您这是...为难我啊。”

“元直，”刘备正色道，“孔明是天才，但需要历练。你是良师，正好带他。这事办好了，我给你记功。”

“那办砸了呢？”

“办砸了...算我的。”刘备道，“反正我脸皮厚，不怕得罪人。”

众人笑了。

就这样，八岁的诸葛亮，开始了他的第一次“独立办案”。

有徐庶辅助，有刘备撑腰，他干得很起劲。

十天时间，清丈了下邳郡三个县的田亩，查出隐瞒田亩二十万亩，涉及豪强十七家。

“老师，”诸葛亮汇报，“这些豪强，有的愿意补交税款，有的...反抗。”

“怎么反抗？”

“串联，威胁，还有...贿赂学生。”诸葛亮从袖中掏出一袋金子，“这是陈氏送来的，说是‘辛苦费’。”

“你收了？”

“收了。”诸葛亮点头，“但登记在册，作为证据。”

刘备大笑：“好！干得漂亮！那接下来怎么办？”

“按律处置。”诸葛亮道，“补交税款，罚款三倍。抗拒者...抄家。”

“会不会太狠？”

“乱世用重典。”诸葛亮道，“若不严惩，后来者会效仿。只有杀一儆百，才能推行新政。”

刘备看着诸葛亮，心中感慨。

这孩子，成长得太快了。

快得让人...有点害怕。

“孔明，”刘备缓缓道，“记住，为政者，既要严，也要宽。该严的时候严，该宽的时候宽。陈氏是下邳大族，抄家容易，但会引起其他豪强恐慌。不如...给他们个机会。”

“什么机会？”

“让他们‘捐’出隐瞒田亩的一半，充作公田，分给无地百姓。”刘备道，“剩下的田亩，补交税款即可。这样，既得了田，又得了民心，还给了豪强台阶下。”

诸葛亮沉思片刻，点头：“学生明白了。刚柔并济，恩威并施。”

“对。”刘备笑道，“去吧，按我说的办。”

诸葛亮走后，徐庶道：“主公，孔明...太聪明了。聪明得...不像八岁的孩子。”

“我知道。”刘备点头，“但这是好事。乱世之中，需要天才。”

“可万一...”

“万一他将来...”徐庶迟疑，“功高震主？”

刘备笑了：“元直，你多虑了。孔明是我弟子，我看着他长大。他若真有二心...那也是我教得不好。”

话虽这么说，但刘备心里清楚：诸葛亮这种人，只能为友，不能为敌。

好在，现在他们是师徒。

将来...也会是。