坤和宫内，皇后端坐在铺着明黄色锦缎的凤椅上，垂眸睨着跪在地上的姜姮，手中的热茶氤氲着雾气，模糊了她眼底的神色。

“姜姮，你可知构陷皇子是什么罪名？”

“臣女不敢。”

姜姮背脊挺直，眸光对上皇后的凤眸，不闪不避，“臣女不会构陷皇子，更不敢欺瞒皇后娘娘。”

啪——

茶盏落在桌上，溅出几滴滚烫的茶水，皇后头上的凤钗轻轻摇晃，在跳跃的烛火下，折射出刺目的流光。

“你还有什么不敢的？”

“大婚之日派个丫鬟闯到本宫面前，无凭无据，张口便状告二皇子结党营私，就不怕本宫捅到皇上面前，治你的罪？”

话虽这么说，但皇后坐在凤椅上却并未有什么动作，姜姮的心落了一半，毕竟太子早殇之后，二皇子便占了长子名分，这些年处处争强好胜，风头无两，风头直压如今养在皇后膝下的三皇子。

更遑论当年太子猝然离世，皇后心底本就暗怀疑虑，总觉得此事与慧贵妃、还有二皇子脱不了干系。

而今，姜姮主动递了话过来，分明是能抓住二皇子把柄的契机，皇后又怎会毫无动作？

“半个月前，臣女听闻江州总督急奏上报，说江州水患，堤坝冲毁，淹田无数，需要尽快赈灾。”

皇后闻言，端正了身子，声音微冷，“江州水患，本宫并未听闻，更甚至连陛下都还并未瞧见奏折，你如何能信口开河？”

“本宫看你还真是猖狂！”

“回皇后娘娘，此事是臣女前几日在书房中，无意间听到父亲与梁大人谈话才知晓的，那道赈灾的奏折，如今被人拦下了，皇后娘娘若是派人去内阁，想必应当能找到。”

听到这话，皇后眸光微微眯起，奏折向来是先由内阁票拟，再由通政使司进呈，若内阁有意压下奏疏三五日，确实有可能。

殿内一时静得落针可闻。见皇后沉吟不语，姜姮便又抬眸，声音里添了几分凝重：

“江州水患，皆因新松江及白河河堤冲毁而起，皇后娘娘可知这新松江及白河河道的堤坝是何时修建的？又经何人之手？”

这话一出，皇后端着茶盏的手微微一顿，脸色倏然沉了几分。

三年前，工部侍郎梁衡呈递修堤图纸与预算，奏请疏浚江州河道、重修堤坝。户部拨款近三百万两白银，耗时整整一年，三道河堤才算修建完毕。

彼时河堤修建顺利，皇上还曾当众嘉奖梁衡办事得力，没过多久便将他擢升为工部尚书。

而这梁衡，正是如今二皇子萧季的岳丈。

若姜姮所言为真，江州水患皆因河堤失毁而引起，那么如今身为工部尚书，又是当时的主修三道河堤的梁衡，自然是首当其冲的罪人，到时候陛下问罪，他拿不出章程，轻则是抄家流放，重则人头落地的事情。

姜姮将皇后神色的变化尽收眼底，话锋陡然一转，语气添了几分凝重：“皇后娘娘，臣女那日在书房外，亲耳听见梁大人诱着父亲拿一百万两银子，填补河道工程的亏空。他还许诺，事成之后，便能通过二殿下保举父亲坐上工部侍郎的位子。”

一百万两白银，说得倒是轻巧。

姜明辉寒窗苦读数十年，考上进士前不过是布衣白身，家中底子本就单薄，哪儿能拿得出来？

思来想去，正赶上赵煦送上门，他便顺水推舟，把主意打到了姜姮的嫁妆上头，妄图用女儿的嫁妆去换工部侍郎的位子。

而梁衡，只要在江州水患这件事捅到陛下面前之前，将之前贪墨的银子亏空补上，到时候随便找个替罪羊，自然能全身而退。

皇后眸底精光流转，将其中关窍想得明明白白。她盯着姜姮看了半晌，紧绷的面色终于稍霁，语气也缓和了几分。

“此事本宫会命人调查，今日本该是你大婚之日，却闹出这等糟心事，委屈你了，本宫已经命人将暖阁收拾出来了，你且安心住着，万事都有本宫在，不必忧心。”

“长宁侯府若是仗着你失恃，便轻怠于你，那就打错了主意，此事既然本宫已经知晓，就定会为你讨个公道。”

“臣女多谢皇后娘娘。”

皇后摆了摆手，“你今日折腾了一天，定是乏了，早些歇着吧。”

姜姮应声谢恩，随后便由宫人引着，往坤和宫的暖阁去了。

宫人手脚麻利地铺好软褥锦被，见她神色倦怠，便都识趣地敛声退下，只留了殿角一盏昏黄的宫灯。

暖阁内一时静了下来，姜姮独坐榻边，指尖轻轻抵着眉心，待最后一点脚步声也消失在门外，才缓缓抬眸，朝着立在一旁的闻霜开口道：

“东西都带来了吗？”

“姑娘放心，都带着呢。”

闻霜一边说着，一边从怀中掏出册子，以及一沓契书，“这是姑娘的嫁妆单子，还有城南五家商铺、城外三处田庄的地契文书，奴婢都贴身收着，没敢离身。”

顿了顿，闻霜又补充道：“其余那些现成的金银首饰、玉器摆件，奴婢已经告诉春桃，回府后让她尽数锁进姑娘的私库，钥匙奴婢已经交到她手里，吩咐过了，除了姑娘，就算是老爷开口也绝不能给！”

而此时的姜府内，暮色沉沉，库房外的灯笼透着昏黄的光。

春桃眼见着小厮将最后一箱嫁妆搬进库房，正准备落锁，不远处忽然传来一道冷肃的声音，带着几分怒气：

“你们在干什么？”

春桃拿着铜锁的手一抖，回头见姜明辉立在灯影下，面色阴沉，当即屈膝行了一礼，恭声回话：“回老爷的话，奴婢按大姑娘的吩咐，清点完嫁妆，正准备锁库。”

姜明辉的脸色更沉了几分，当即疾步走上前来，锐利的目光扫过春桃，又瞥了眼库房内堆得满满当当的箱子，声音泛着寒意：

“阿姮的嫁妆件件都是值钱的物件，若是少了一件，你一个丫鬟担待得起吗？”

他上前一步，径直朝春桃摊开手，“此事不必你管了，把钥匙给我，一会儿我让管家带人过来，亲自逐一清点。”

春桃攥紧了手里的钥匙，试图开口解释，“老爷，姑娘特意吩咐过，嫁妆……”

话未说完，便被姜明辉厉声打断，“这里是姜府，怎么，如今我这个当爹的还健在，这府里的事，就轮到她做主了？”

“更何况我是她父亲，难道她还防着我不成？”