“砚秋，既然你马上也是官面上的人了，有些事，周叔也就不瞒你，也不怕你笑话了。”

“咱们村今年的年税，怕是交不齐了。”周村长声音苦涩，长长叹了口气。

“你也知道，连着三年灾荒，地里几乎没收成。家家户户都快揭不开锅了，哪还有余粮交税？县里催了几次，都被我用老脸暂时搪塞过去了。可眼看年底期限就要到了，再交不上……”

他顿了顿，脸上露出恐惧之色，“按律，若一村之税严重拖欠，里正、村长皆要受罚。更可怕的是，县里会直接派衙役下来，按户抓丁！用壮丁去抵税！”

林砚秋心头一寒。那哪是被拉壮丁，而是去送死！

被拉走的，都是去最苦最累的地方服徭役，充入矿场当劳工、上战场当民夫，那种地方，能活着回来的，十不存一！

覆巢之下无完卵，如果村里青壮被大量抓走，田地荒芜，只剩下老弱妇孺，这个村子也就完了，他们家又如何能独善其身？

他从没想到整个村子都面临着如此严峻的危机。

“周叔，差额大概有多少？”林砚秋沉声问道。

周村长伸出两根手指，又加了一根。

“至少还差三十石粮，或者等值的银钱、布帛。可眼下，别说三十石，三石都难凑齐！村里几户稍有余粮的，我都快把门槛踏破了，也借不出来多少。大家都难啊！”

三十石粮食，在这灾荒年，无异于天文数字。

周村长看向林砚秋，眼神里带着一丝希冀，又有些难以启齿。

“砚秋，周叔知道这让你为难。但你既然能猎到熊，还能和官差搭上线，能不能想想办法？”

“你若是能帮村里度过这一劫，全村人都会记你的恩！今后你在村里，说话比我这村长还管用！”周村长几乎是恳求地说道。

【叮！检测到区域性生存危机及人际关系拓展机会，触发神级选择！】

【选项一：委婉拒绝村长的请求，表明自身能力有限，优先保障自家安全。】

奖励：初级“明哲保身”光环，储物空间10平米。

【选项二：答应尽力相助，为村子筹集部分税粮，并借此整合村中力量。】

奖励：获得称号“村之希望”，解锁“初级动员”技能。

选项一的“明哲保身”看似稳妥，但在这种宗族观念强、需要抱团取暖的古代乡村环境里，被孤立是极度危险的。虽然储物空间十分诱人，可现在这光景，能活着才有资格说其他。

而选项二，虽然困难，但一旦成功，收益巨大——他将不再是单纯的幸运儿，而会成为真正在村里有威望、能调动资源的核心人物。

这对于他保护家人、发展势力至关重要。

他可是没忘记答应李欣欣的事，要为李家翻案！

如果他只是一个白身，有什么资格翻案？

“周叔，”林砚秋抬起头，目光坚定，正色道，“村里的事，也是我家的事。这忙，我帮了！虽然不敢说一定能凑齐三十石，但我一定会尽力想办法！明日我就去县城打听打听，看有没有法子。”

周村长闻言，激动得一把抓住林砚秋的手，老眼都有些湿润：“好！好孩子！周叔替全村老少，谢谢你了！”

【选择成功！奖励发放！】

【获得称号：“村之希望”。】

【解锁技能：“初级动员”。】

“周叔，您先别急着谢。”林砚秋冷静分析道，“当务之急，是弄清楚县里最后的期限。另外，村里还有多少能动弹的男丁？有多少人愿意为了活命，跟我进山搏一搏？”

周村长精神一振，“对！对！期限就在腊月二十，还有不到一个月！村里能动弹的男丁，算上半大小子，大概还有三十来人，都是饿怕了的，只要有口吃的，有活路，肯定愿意跟你干！”

“好！”林砚秋心中有了初步计划，“周叔，您明天一早就去召集这些人，把利害关系说清楚。愿意跟我干的，进山冒险所得，按出力多少分配，绝不会让他们白干！”

“没问题，交给我！”周村长仿佛年轻了十岁，脸上重新焕发出光彩。

离开村长家，走在回村的路上，寒风依旧，但林砚秋胸中却燃着一团火。

熊胆换来的，不仅仅是一个虚职，更是一个契机。

一个让他从独善其身，走向团结乡里、掌握主动的契机。

…………

回到家中，屋里还残留着炖肉的余香。

所有人都已经睡下，只有李欣欣还在灯下缝补着一件旧衣，昏黄的灯火映着她柔美的侧脸，多了几分初尝雨露的妩媚。

听到开门声，她立刻抬起头，“相公，你回来了。村长那边可还好？”

林砚秋握住她微凉的手，将村子面临的严峻税赋危机，还有自己决定尽力相助、整合村中力量的想法，一五一十地告诉了李欣欣。

“三十石粮食，抓丁抵税。”李欣欣听得脸色发白，纤细的手指不自觉地抓紧了林砚秋的手腕。

她经历过家族倾覆、逃亡路上的艰辛，太明白那种朝不保夕、命悬一线的恐惧了。

抓壮丁服苦役，几乎等同于送死。

“相公，这太危险了。”她眼中泛起水光，既是担忧村子，更是担忧自己的相公。

林砚秋轻轻揽住她的肩膀，让她靠在自己怀里。

“我知道风险。但覆巢之下无完卵。若是村子垮了，青壮都被抓走，只剩下我们一家守着这点肉和房子，就像抱着金元宝走在饿狼群里，又能安稳几天？”

“何况，这不只是自保。我既然有能力，就不能眼睁睁看着这么多乡亲家破人亡。积一份善缘，攒一分人心。这也是为你父亲翻案，积蓄力量。”

听到林砚秋提及自己蒙冤的父亲，李欣欣浑身一震，猛地抬起头，泪水终于滑落下来，眼神中交织着感动、骄傲与一种更深沉的情愫。

“相公……吻我……”她主动亲吻着林砚秋的嘴唇，热情如火，好似扑火飞蛾。

林砚秋呼吸急促，整个身体也燥热了起来，右手不由得用力按住了李欣欣的头。

李欣欣感受到他身体的变化，耳根瞬间红透，却并未躲闪，只是将发烫的脸颊，深深的低了下去。

“嘶……”

林砚秋倒吸一口凉气，重重的喘息起来。

屋外寒风呼啸，屋内炭火噼啪，春意悄然弥漫。